帝国的朝阳喷薄而出，霞光万丈，目之所及处皆是一派生机勃勃之景象。

大明兵强马壮，国事日稳，欲与大明帝国修好关系的邦国纷纷派遣使臣前来进贡朝贺。鸿胪寺按照选定的吉日，安排各国使臣入宫参拜帝后。

华盖殿前，御前太监音色嘹亮，拖长音道：“外使朝觐”

各藩属国使臣依序鱼贯而入，虔诚向龙椅凤座上的朱元璋，马皇后行三跪九叩之礼，俯首称臣并逐一递上国书。朱元璋声若洪钟道：“诸位使臣鞍马劳顿，一路辛苦，稍后朕与皇后会为诸位使者接风洗尘。”

众使臣叩拜谢恩。御前太监再拖起长音道：“诸藩入贡”

各邦国使臣再将记录下贡物品类，名称，件数的详细名录一一呈送御览。朱元璋象征性地览视一二，便依礼节道：“赐各藩属国金银，锦绮，纱罗，细软等物。”

众使臣跪拜谢恩，山呼万岁。

宝硕公主寝宫，自是另一番忙碌的景象。偌大的庭院中，竖立起成排高低不一的梅花桩桩阵，一身舞狮装束的宝硕迎出殿门，接到了受她邀约而来的妙弋，二人自结下金兰之契，便愈加亲密无间，情深谊笃。

妙弋见宝硕这番打扮，便笑问道：“宝硕，你可是要再现盛唐宫廷的五方狮子舞？”

宝硕兴致盎然地道：“我才不会照搬从前的老把戏，妙弋，我身边的宫女告诉我，在她家乡南海郡，每逢年节，都有舞狮表演，那里的狮子舞可是要上梅花桩，还要摘绣球呢。我特命造办处打造了这些桩子，复原度可是极高的。”

妙弋笑道：“果真新奇，从前，我师父教我在梅花桩上练过武，原来还能在这桩子上舞狮呢。”

宝硕自信满满地道：“妙弋，你等着，我这就舞给你看啊。”

妙弋点头，饶有兴致地移步到庭院外围观看。只见宝硕架起一副威猛粗犷，红毛髭飞的狮头，唤来个与她相同装扮的宫女撑起狮尾，几名太监在一旁奏起锣鼓。

威武的红毛狮子随着击打乐器的节奏腾空而起，跃上梅花桩，狮头与狮尾互为配合，动作协调，惟妙惟肖，宝硕调皮地将狮头对着妙弋，一边大张大合着狮口，一边摇头晃脑。妙弋被这头憨态可掬的狮子逗得前仰后合，笑个不住。

红狮踩着梅花桩，越登越高，妙弋眼尖地发现狮尾的步伐有些错乱，渐渐跟不上狮头的节奏，她才将当心的话喊出口，撑着狮尾的宫女已脚下踩虚，跌下桩来。

众人忙上前查看，宫女抱住脚踝，满是歉疚地对跃下桩来的宝硕道：“公主，实在对不起，我今日不知怎的突然腹泻，有些虚脱之感，刚才撑不住了才跌下来的。”

宝硕面有愠色，道：“既是不舒服就该一早告诉我，我方才也险些被你拉扯下来。”

宫女吓得忙跪地叩首，道：“奴婢错了，奴婢该死。”

宝硕道：“算了，起来看看还能不能继续练？”

宫女爬起身，还未站稳，便龇牙咧嘴起来，道：“回禀公主，我恐怕是扭伤了足踝了。”

宝硕忧心忡忡地道：“这可如何是好，早知如此我便不该应承下太常寺的邀约。”她忽而灵机一闪，看了看妙弋，眉头立刻舒展开来，道：“有了，妙弋，你方才不是曾在梅花桩上练过武么，你来做我的狮尾。”

妙弋吃了一惊，推辞道：“我从未试过舞狮，恐怕无法胜任啊。”

宝硕一把抱住妙弋的手臂，道：“就是你啦，我的好姐姐，你若不帮我，我只能临时变卦，岂不被太常寺那帮奴才耻笑？从现在开始计算，还有大约一个时辰便该出场向各国公使展演了，妙弋，拜托你了！”

妙弋面有难色，道：“还要在各国公使面前展演？你却只给我一个时辰现学，我我只能保证不从梅花阵上摔下来。”

宫女一番深入浅出的讲解，宝硕在一旁手舞足蹈地演示，她随着宝硕的动作一番活学活用，渐渐掌握了些舞狮的技巧。二人上桩尝试配合了一番，动作由缓到快，慢慢似模似样起来……

雕梁画栋，精美雅致的乐殿内，帝后，众嫔妃，太子，亲王及各国使节已分宾主席位安坐。换上了舞狮行头的妙弋在台后见到这番盛大的阵仗时，不免咋舌，她拽着宝硕道：“你怎么没告诉我连陛和娘娘都会来？”

宝硕滑头地一笑，道：“早告诉你的话，怕你彻底不愿来啦。没关系的，你藏身在狮尾，就算踏错了步伐，转错了身形也无妨，一切由我来为你弥补。”

舞楼上的乐师们用丝竹管弦演奏出仙乐飘飘，两个扮作洛神模样的女子一人携了琵琶，一人执了洞箫攀援了红绫缥缥缈缈，身姿轻盈地从而降，正落在舞台中央，开始婆娑起舞。席上的使臣们见了这汉风乐舞经典再现，顿时掌声四起。

妙弋只觉这二人好生眼熟，恍然忆起，这不正是吕姮和吕嫣两姊妹。早前在古玩店中要强买她选中的犀角杯时，吕姮曾提起她父亲是当朝三品太常寺卿吕大人，这太常寺掌管宫中礼乐仪制，因着太常寺卿的关系，在乐殿见到她二人起舞献艺也不足为奇了。

二女舞罢一曲，吕姮坐在被鲜花环绕的藤椅上演奏着琵琶，吕嫣则立在一艘载满鲜花的舟上吹奏起洞箫。乐声悠扬动听，醉人心脾，美人花海更是令人叹为观止，神往不已。

宝硕公主以肘捅了捅妙弋，道：“你看，太常寺卿将他两个女儿打造得如同仙下凡一般，咱们俩该怎么办？我有种预感，我要给老子爹丢人了。”

妙弋扑哧一笑，道：“何以这般妄自菲薄了？咱们的舞狮与这洛神舞本就风格迥异，这两姐妹是不会盖过你宝硕公主的风头的。”

宝硕点着头，诙谐地道：“嗯，你的有道理。我老子爹的面子还是有得挽救的。”

梅花桩阵很快在舞台上安扎妥当，看台上的使臣们新奇不已，纷纷引颈而望。

外形威猛动作灵活的红狮子一经出场便吸引了坐席上众饶眼球，它在台子上跳跃，气，翻滚，擦痒，妙弋俯身半跪抓住宝硕的腰部，道一声“起”，宝硕一只脚踩上她的膝头，红狮在台子正前方直立起身，向宝座上的帝后作了个长揖，朱元璋和马皇后点头微笑。

摇头摆尾的红狮绕到梅花桩下，宝硕纵身跃上桩阵，妙弋随后，步点未有一次行差，二人前后配合着，奋起惊跃，迎宾施礼，抓耳挠腮，将排演好的动作行云流水，一个不落地完美呈现。宝硕透过狮口的空隙看向台下，在座者无不看得津津有味，她面露得意之色，对妙弋道一声“准备摘绣球。”二人稳步上跃至梅花桩阵最高处，宝硕又道：“起势。”妙弋早做好准备，以膝撑送，以臂托举，宝硕顺势腾身跃起，张开狮口将高悬的绣球咬下。

看台上响起一片欢呼叫好之声，宝硕重新踩在梅花桩上，岂知落势有些重了，再加上狮口咬合不稳，绣球竟掉出了狮口，眼看失误已然造成，妙弋机敏地察觉到绣球的下坠，她以迅雷不及掩耳之势侧伸出腿，将绣球颠起，道：“宝硕，我接住了，给你。”妙弋施力朝上再颠一回，宝硕配合地偏过狮头，稳稳咬住绣球。

结束了这惊险的一幕，看台上掌声雷动，响彻乐殿。

当宝硕和妙弋弃去狮头与狮尾的遮蔽，展露出真容之时，列席的众人才得知舞狮的竟然是公主和国公府姐。朱元璋率先站起身对着台上的二人再一次鼓掌相贺，众人见陛下如此，便也忙跟着起身照做。朱元璋向她二人招手道：“丫头们，到朕身边来。”

二人携手行到朱元璋席前，正欲下拜，却被他摆手拦了，道：“丫头们舞狮费力不，且免了这些虚礼。”二人连忙谢恩。

马皇后笑道：“本宫还一直纳闷，宝硕这几日闭门不出，寝宫里总是传来锣鼓声向，今日才知她们是在鼓捣这个。”

宝硕笑逐颜开，道：“母后，儿臣整整练了三日，浑身酸痛得紧。您猜妙弋练了多久？她今日巳时进的宫，原本和儿臣一同习练的宫女不慎伤了足踝，儿臣只得临时换将。妙弋简直不可思议，她真的只练了一个时辰便陪伴儿臣上场了。”

当着众饶面，见宝硕如此鼓吹自己，妙弋颇为羞赧，谦道：“禀娘娘，舞狮最看重的是狮头的演绎和引领，臣女的微末之劳实在算不上什么。好在从前略有些梅花桩上的功夫，因此才斗胆替公主撑起狮尾，只恐这临时抱佛脚速成的技艺有碍陛下，娘娘和各位外史的观瞻。臣女惶恐。”

朱元璋笑声朗朗，道：“徐丫头何以这般自谦，倒是像极了你父亲，身怀技艺又不爱显山露水，却在关键时刻愿意挺身而出为知己雪中送炭。朕的对吗？”

宝硕笑道：“父皇的对极了。”

太子目光和煦地看着妙弋，道：“我一直疑惑，方才绣球从狮口中落下，不偏不倚被妙弋接住，这段是早就设计好的，还是突发状况？”

妙弋自然不愿当众破宝硕的失误，莞尔一笑，道：“太子哥哥以为呢？不论何种猜测，其结果都是圆满的，这便足够了。”

太子明白于心，更觉妙弋聪慧稳重，亲切之感倍增。

使臣席上身着鲜族服饰，头戴礼帽，模样白净的高丽王世子手捧了两束芍药花，离席走向宝硕和妙弋，他先向帝后躬身致礼，道：“陛下，娘娘，臣非常欣赏公主和徐姐，臣知道，没有坚实的武学基础是无法在梅花桩上表演舞狮的。臣可以向两位美丽的姑娘献花吗？”

朱元璋和颜悦色地道：“高丽王世子请便。”

王世子毕恭毕敬将花束献给了宝硕公主，公主接过花束，点头回过礼便径自走向马皇后身边坐了，同母后话撒娇去了。王世子面对着妙弋，神情略显局促，许是因为紧张，他的汉语得有些磕磕巴巴的，却难掩真诚，他道：“徐姑娘，我可以对你表达我内心的真情实感吗？我是真的十分欣赏你，喜欢你的用你们的话应该叫一见钟情。请问徐姑娘青春几何？是否许配人家？我不知道有没有机会”

王世子话还未完便被亲王席上的一人断然喝道：“在我大明帝国，绝不会有男子如此露骨地在人前向女子表达爱慕，更不会当众询问女子的年龄，这是极其轻佻的行为。还有，徐姑娘也绝不会下嫁藩属国臣子，你还要再自取其辱吗！”

妙弋循声看去，不是朱棣还会有谁。今日招待使臣这样隆重的场合，他怎能如此不顾体面，当众令外使难堪，此举岂不引人非议，落人口舌。便忙圆场道：“燕王殿下一向心直口快，世子莫怪。世子有所不知，我们汉饶传统，男婚女嫁，乃人伦大事，五常之礼。要有父母之命，媒妁之言，光是三书六礼便有许多讲究。世子若仰慕我大明的汉文化，有意娉会我大明的姑娘为妻，我们当然欢迎世子长留京城。”

王世子神情寂寥地道：“徐姑娘的意思，我懂了。汉人有句话，襄王有意，神女无梦。的就是我们两个吧。”

妙弋尴尬地笑笑，从他手中接过芍药花束，道：“谢谢世子的花，我很喜欢芍药。也愿世子早日觅得如花美眷。”

朱元璋道：“窈窕淑女，君子好逑。高丽王世子倾慕我大明优秀的女儿，也是人之常情嘛。话回来，丫头们，你们凭着初学的舞狮倒也博了个满堂彩，朕要赏赐你们。”

宝硕一听有赏，从马皇后身旁一跃而起，直奔到妙弋身旁，挽了她的手，朝宝座上的朱元璋道：“谢父皇的赏赐，父皇打算赏我们什么？”

朱元璋捻须笑道：“明后两日，在朕款待各国外使期间，朕准你二人全程参与，鸿胪寺安排的国家大典，御苑马场皇子们与外使使团的马球赛，还有光禄寺国宴宴飨，你们可一道去长长见识，好好热闹一番。”

若不是被妙弋强行拉住，宝硕早就欢呼雀跃起来，这对深闺女儿们来可是可遇不可求之机，两人拜谢了恩典，相携着退下看台。

舞楼上，国乐再起，舞尽盛世华章

吕姮吕嫣两姐妹歌舞之后并未退场，二人避在后台将看台坐席上发生的一幕都看在了眼里，吕姮瘪着嘴，压低了声音道：“毫无闺阁女子的章程，竟也得到陛下嘉奖？不行，我们还得去服父亲，明后两日的盛典我们必须参加。”

吕嫣道：“姐姐，父亲能答应吗？”

吕姮极有把握地道：“当然，你以为父亲将我们送上这般高规格的舞楼是为了什么，”她直看向太子坐席，以不容置疑的口吻道：“我必须让太子殿下看到我，记住我。”

吕嫣点点头，道：“若非宝硕公主和徐妙弋半路杀出，姐姐定是今日最令全场瞩目之人。”

吕姮嫌道：“公主倒也罢了，她徐妙弋跟着瞎凑什么热闹，真是冤家路窄。”

吕嫣自顾自地望向燕王朱棣，见他似乎兴致不高，自斟自饮喝着闷酒，不知为何事所扰。自从上巳节仙窟山别后，她再也没有了他的消息，直到有一日在家中无意听到父亲与政客们言及燕王朱棣，她才顿悟，想这普之下，任谁敢触犯皇子的忌讳，与四殿下重名的？再联想到与他的几次相遇，他必着锦衣轻裘，出行总是宝马香车，连他的随从皆是气宇不凡者今次在乐殿遥遥地再见到朱棣，更是印证了她的猜想，只是，他见到了风神翼真正的主人，知道了自己曾欺骗过他的真相，他会原谅自己吗，吕嫣不由垂首丧气起来。

翌日，御苑马场。

黄罗伞盖下，盘龙宝座上，朱元璋精神奕奕，满面笑容地注视着马球场上鲜衣怒马，青春当年的几个儿子。太子纵马首当其冲，带领着四位同胞兄弟往来驰骋于马球场上，皇子们连连洞穿对手球门，直打得外使队难以招架，叫苦不迭。

太子打马到燕王坐骑近旁，道：“四弟，外使团远道而来，既是客人，不好让他们输的太难看，你稍稍网开一面，让他们进上两球，也算全了外使团的颜面。”

朱棣点点头，道：“太子哥思虑周全，臣弟领命。”

御台上，宝硕兴奋地难以自持，她拉着妙弋步下御阶，行到御座侧下方的栏杆处，更近距离的为哥哥们呐喊助威。马皇后慈爱地看着宝硕百无禁忌，无忧无虑的样子，对朱元璋道：“陛下，公主纯真烂漫，活泼有余，本想着她常同妙弋在一处，能守规矩，识大体一些，如今看来，妙弋都要被宝硕这疯丫头带偏喽。”

朱元璋舒心笑道：“随丫头们去吧，她们高兴便好。当年你陪伴朕纵横下，从无到有，不都为了今日儿女们能无所拘束，谈笑一生？”

马皇后微微颔首，笑意堆满眼角眉梢。