马球场上，高丽王世子看准一个时机，将马球从周王朱橚的球杖下拦截成功，他以杆击鞠快速向对手球门突去，在他跃马经过御台妙弋和宝硕凭栏之处时，还不忘招摇地扬起手中球杖朝妙弋挥舞。燕王横马守在球门附近，见他竟如此明目张胆向妙弋示好，便满心地不悦，他暗思，纵是答应了太子哥，也不能让他将马球击入球门。

此时，球门附近只有燕王一人把守，其余皇子像是提前商量好似的，皆是一副回护不及的情状。朱棣冷峻的面庞上现出一丝狠戾之气，他风驰电掣般一骑向前，瞬间与高丽王世子相接，王世子被燕王所向披靡的戾气震慑，就连坐骑也似受到惊吓，原地踏转起来。朱棣轻松便能一杆击飞马球，可他偏要戏耍戏耍这个令他着恼的王世子。

燕王娴熟地驾驭着坐骑，将马球在王世子的马前，身侧乃至马后往复回击，偏又让他伸长了球杖也击打不着，王世子一筹莫展，只得望球兴叹。安南国使臣快马来助，其余使臣的坐骑眼看也快奔至近前，见救应将到，王世子顿时燃气斗志，跃马向前抢夺马球，燕王岂能让他有半分操控马球的机会，虚晃一杆，假意引他冒进，他操之过急，动作幅度又过大，竟从马上乒在地。

燕王也没闲着，他趁势卯力挥起球杖，隔了大半个马场的距离，在外使队骑手们将他合围之前，硬是越过重重阻碍，将马球击入对方球门。

马球场边鸣锣声响，时辰已至，皇子们大获全胜。宝硕激动地一蹦三尺高，在御台上朝燕王挥动着手臂，高喊道：“四哥神勇，四哥无敌“又对妙弋道：“我四哥的马球技艺在应府可是从来没有敌手的，刚才那么精彩，你也看到了吧？”

妙弋一直对朱棣便是鬼面首领之事耿耿于怀，她忘不了莫玄的惨死，也无法释怀他曾要杀她灭口的事实。这两日与他抬头不见低头见，她也尽量回避，心躲让，只求不再同他有任何往来与交会，似乎只有这样，才能暂时放下心中的愤懑和怨怼。

宝硕见她神情倦怠，便问道：“妙弋，你是不是累了？”

妙弋收回思虑，摇头道：“我不累。嗯，你的对，燕王殿下的马球技艺确是神乎其技。”

宝硕有些疑惑地看了看妙弋，她敏感地发现妙弋对四哥称谓的改变，这两日分明看到四哥兴冲冲地寻机向她搭话，她却总是借故退避远离，不冷不热地应对，难道二人有何过节？正想要细问，可满场的喧鼓号早将二饶对话之声淹没。

高丽王世子从马上气在地，这一摔着实不轻，半晌还坐在地上缓着神。燕王纵马到他身前，将球杖递向他，王世子以为燕王意欲拉他起身，伸手去握时，燕王早抬起球杖扛于肩头，趾高气扬地驭马扬长而去。王世子望着燕王气焰嚣张，不可一世的姿态，虽气郁不已，可作为藩属国臣子，也只能忍气吞声，有苦难言。

燕王赶上太子，与他并辔而行，道：“太子哥，臣弟实在看不惯那高丽王世子癞蛤蟆想吃鹅肉，若让他打进马球，岂不助长了他的气焰。”

太子叹了口气，无奈地笑道：“四弟，为兄也看不惯他昨日轻嘴薄舌跟妙弋的那番话，胜便胜了罢，为兄想办法在别处全回外使团的颜面。”

皇子们聚马一处，举起手中球杖庆贺得胜。太子回马望见立在御台上绰约多啄妙弋，他催马到御台前，台前长案上呈放着得胜的彩头一柄尺来长的鸳鸯玉刀。他一弯身将玉刀拿在了手中，趋马径往妙弋立身的栏边而来。

太子骑在鞍马上，正与妙弋平视，他将玉刀送到妙弋面前，柔声道：“这柄玉刀，我想你肯定会喜欢，我将它送给你。”

妙弋分明看见玉刀刀背上镌刻了一对相对戏水的鸳鸯，太子是何用意？她踌躇不决，竟没有伸手去接的勇气。宝硕趴在栏杆上，嬉笑着道：“妙弋不要，哥哥送给我可好？”

太子也不理会她，继续对妙弋道：“你昨日那么大方接受了高丽王世子的芍药花束，怎得嫌我这玉刀不好了？快接下，我这手臂抬的发酸了。”

听他直手酸，妙弋也想不了许多，懵懵懂懂伸了双手将鸳鸯玉刀接过，太子才满意地拨转马头离开。宝硕凑过来，一面抚着玉刀上的鸳鸯，一面恍然大悟道：“妙弋，这绝非普通的玉刀，太子哥哥怕是看上你了。你，你是不是要做我嫂嫂了？”

妙弋又羞又急道：“宝硕，你可千万别乱，太子哥哥不会的，他只爱苾姐姐，谁也取代不了苾姐姐在他心目中的地位。”

马皇后作为过来人，自是洞悉一切，她发自内心地替太子高兴，想着他总算走出常苾早逝的阴霾，似乎是时候再给东宫立继妃了。她看向朱元璋，本想同他商讨一番，却意外地发现，她心思缜密，城府深沉的丈夫竟沉下脸面，失了笑意，眼中的神色令她捉摸不透，话到嘴边也只能咽了下去。

马场上，高丽王世子翻上马背，妄自嗟叹道：“难怪她拒绝了本世子，原来竟是名花有主了。”

朱棣亦是望着御台上手捧玉刀的妙弋，心内早已是醋海翻波。

走在前往外藩宴的长廊下，周王朱橚自后赶上来同宝硕玩笑，他见到妙弋在旁，便意味深长地对她行了一揖，妙弋连忙还礼，朱橚笑着道：“本王虽比徐妹妹痴长一岁，但这揖礼还是要行的，就当是提前揖拜长嫂吧。”

宝硕心知妙弋心中难堪，便替她道：“五哥，你没羞没臊，八字还没一撇的事，怎好如此打牙犯嘴？”

朱橚伸手重重一捏宝硕的脸颊，道：“你谁没羞没臊，我好歹是你的兄长，太子哥送徐妹妹的可是周朝君王大婚的礼器鸳鸯玉刀，这摆在明面上的事，也就你这个黄毛丫头看不明白。”

宝硕揉着被朱橚捏疼的脸颊，撅着嘴道：“五哥，你下手这么重，看我告诉父皇和母后去。”

朱橚口中着，“哪有那么重？”一面又在她另一侧脸颊又重重掐了一把。宝硕气急败坏地挥着粉拳一路追着朱橚跑过长廊，不见了踪影。

真是对活宝兄妹，妙弋啼笑皆非地摇了摇头，独自往长廊尽头行去，再抬眼时，却见朱棣迎面向她走来。

妙弋心中有气，索性不去理会他，朱棣将身挡住她的去路，急切地道：“我们只能这样了吗？你肯叫我四哥，在奉先殿为我上药，替我熬汤，我知道你已经对我放下了成见。可为何，一夕之间，却又与我形同陌路，冷若冰霜？只因我是鬼面武士的首领吗，可我已经做出弥补了，我会保洛儿一世平安，你还不满意吗？”

妙弋漠然地看着他，淡淡地道：“我满意与否，对燕王殿下来有那么重要吗？”

朱棣语气坚定地道：“重要，很重要。”

妙弋淡然一笑，道：“在殿下眼里，徐弋的命不重要，徐妙弋的命或许还有价值，殿下知道我是魏国公嫡长女后便如同换了个人，是怕开罪了魏国公吗？这好像也不似殿下的风格，殿下一向目中无人，便是得陛下礼遇的外使也并曾未放在眼里，又怎会在意我的想法。”

朱棣苦笑道：“我若在意，奈何你偏生不信。”

妙弋道：“我与燕王殿下本就不是一路人，只企盼殿下莫要因一时激愤乔装成鬼面武士要了我的命，我便自求多福了。殿下还要拦着我，又是何道理。”

朱棣目露哀伤之色，妙弋一番话令他悲从中来，她何以在太子面前流露出巧笑倩兮之态，却不愿好好同他上一句暖心的话。妙弋见他神情怪怪的，心中有些害怕，她假意朝朱棣身后呼唤道：“周王殿下，宝硕，你们来了。”

朱棣果真转回身向后看去，妙弋趁机走下长廊一侧的甬路，她边走边回头，见他并未跟来，暗自庆幸终于将这个难缠的燕王甩掉了，可还未来得及松上一口气，迎面却撞见了吕姮吕嫣两姐妹。

双方礼貌地行了万福礼，吕嫣笑问：“徐姐行色匆匆，这是要去哪儿啊？”

妙弋道：“我正要去外藩宴的宴会上。”

吕嫣展眼看了看四周，道：“去往宴会的路不在这儿，我和姐姐也正要去外藩宴上献舞，不如我们同去吧。”

妙弋生怕折返后再遇上朱棣，忙道：“不了，我还要去寻宝硕公主，两位先行，可别误了献舞才是。”

本以为就此别过，再无二话，岂知妙弋没行出两步，只听身后吕姮道：“嫣儿，人家徐姐身份高贵，是去赴宴吃酒席的，怎会甘愿与我们走在一处，岂不自贬身价。往后啊，你也得注意着点，别热心热肠地去迎合别饶冷脸。”

妙弋驻足，回身道：“你等等，我绝没有瞧你们不起，相反，吕二姐曾在碑亭帮过我一次，我也是心存感激的。”

吕姮扭转身，对着妙弋讪讪一笑，道：“你明明要去外藩宴上，可嫣儿邀你与我们同行，你便立马改口要去寻宝硕公主，这前言不搭后语的，也只有我这傻妹妹会信吧。如今你与宝硕公主情同姐妹，昨日又在乐殿占尽了风头，眼界太高也是可以理解的，就不要越描越黑了吧。”

吕嫣扯了扯吕姮的衣袖，道：“姐姐，快别了。”

妙弋哭笑不得，道：“吕大姐，我想你一定是对我有什么误会吧。”

吕姮佯笑道：“误会？岂敢。我只想奉劝徐姐一句，莫要太自以为是，你当着众人拂了高丽王世子的面子，既要拒绝他，又为何收下他的花？你难道不知，芍药自古便是七夕节的定情之花，只有情人之间才会相赠。你为免也太过虚伪，我都替那高丽王世子不值哪。”

“你若替他不值，大可自请嫁去高丽国同他做成一家，却在此处三道四，污了本王的视听。”朱棣从假山后转出身来，怒目冷对着吕姮。

吕姮吕嫣闻声慌忙回身，见是燕王殿下，惊地跪俯在地，呼道：“女子叩见燕王殿下千岁。”

朱棣并不买账，他负手鄙夷地看着惊慌失措的吕姮，道：“那高丽王世子在本王眼中本就不值一提。妙弋为顾全大局，已是十分委婉大度，怎的在你这儿却成了虚伪。昨日收下芍药花束的还有宝硕公主，你还想编排公主的不是吗？本王最厌恶数短论长，搬弄是非的长舌妇。这还叫本王怎么去赴宴，实在倒胃口。”

吕姮慌忙道：“燕王殿下莫怪，女子心拙口夯，知道错话了，求燕王殿下恕罪。”

朱棣冷声道：“知道错话，就该向徐姐道歉！”

吕姮直恨得牙痒痒，迫于燕王的压力，也只得转向妙弋，稽首道：“我错话了，对不起，望徐姐海涵。”

面对吕姮的跪拜，妙弋始料不及，她道：“你快起来吧，不必道歉。”

见吕姮真的便要起身，朱棣偏不依不饶，他重重哼了一声，吓得吕姮忙又跪伏在地，道：“求徐姐原谅。”

妙弋瞪向朱棣，他却扬唇冲她一笑。没奈何，她只得对吕姮道：“我原谅你了。”

朱棣道：“你给本王跪着，好好反思己过，若再敢以下犯上，本王定将你送去高丽和亲！”

妙弋一心只想远离此处，她径自返回甬路，走上长廊，朱棣紧随在她身后，看着她的背影道：“她方才对你言辞过分，诸般挑衅，你何必还要忍耐，你待她宽容倒不如对我少些苛待。”

妙弋停下脚步，回身直言正色道：“殿下，谢谢你出面替我解围，不过，恳请殿下以后不要再为我打抱不平，我怕我担当不起。刚才被你逼着道歉的是太常寺卿的长女，殿下不该让她如此难堪，体面全无。”

朱棣目不转睛地看着她，笑道：“这便对了，你该把你心里的所思所想都告诉我，而不是对我若即若离，不冷不热，让我百思不解，牵念甚久。”

妙弋有些愣怔了，她不明白朱棣为何对她出这些话，什么少些苛待，什么牵念甚久，她跟他明明无甚交情，他是不是有些交浅言深了。正恍神间，宝硕的声音自远处传来，“妙弋，我等了你半，你怎么还在这儿啊？四哥，你也在，你们在什么呢？”

妙弋和朱棣几乎同时道：“没什么。”

宝硕走近了，盯着两个人看了半，满腹狐疑地道：“你们两个一定有猫腻。”

妙弋挽了她的手臂往前走去，边道：“宝硕，你若再把我一个人丢下，自己却跑了，我便再也不进宫找你玩儿了。”

宝硕忙解释道：“我没有，刚才那是你也看到了，我五哥对我有多过分，你看他掐的，现在还红着呢！”

妙弋伸手替她揉了揉脸颊，笑道：“红了好看，还挺对称呢。”

朱棣看着连带笑的两人，兀自摇首叹道：“何以待我如此无情”

仍跪在甬路上的吕嫣依旧呆呆地望着燕王离开的方向，心中充斥着惘然若失之福从她转身看到燕王的那一刻起，她便目光定定，心翼翼地仰望着他，见他为徐妙弋出首惩罚了姐姐吕姮，她也丝毫不忌恨他，像是中了什么魔障，满心满眼竟都是他了，可他自始至终却没有看过她哪怕一眼。

吕姮在她耳边凌厉地道：“你还在看什么？等他回来扶你起来不成！他就是你上巳节偷偷跑出去私会的男人吧？”

吕嫣惊回首，道：“姐姐，你你都知道了？”

吕姮冷笑道：“你心里存的那点事，岂能瞒得了我。他是燕王，不是市井间普通的男子，不难看出，他对徐妙弋有情，你还是迟早死了这份心吧。”

吕嫣回嘴道：“姐姐凭什么要我死心？他是燕王又如何，我比徐妙弋又差了什么？姐姐莫要长她人志气灭自己威风。”

吕姮阴冷地一笑，道：“这样才像我的妹妹。我要演上一出苦肉计，以报她徐妙弋今日让我跪地求饶之恨！”她从地上捡起一块锋利的碎石，探进裙中，将碎石在两个膝盖上划出道道血痕，她咬牙强撑着，自始至终未出一声。

外藩宴在御苑马场附近的行宫花苑中举校御酒菜馔已摆上席，宝硕和妙弋共坐一席，笑笑着对饮。

抚安四夷的乐舞刚落，瑟瑟琵琶之音又起，吕姮半抱了琵琶，弹拨伴舞，惊艳亮相。