妙弋展眼观望，发现坐在最末位一位面容姣好，如琬似花的少妇，看似少言寡语，一副不大合群的模样。

何夫壤：“随行的粗使丫头上不得台面，我唤阿庐来为姑娘奉茶吧。”

妙弋明知故问道：“阿庐，她是何人？”

何夫人笑道：“她是我夫君的妾室，惯会做这伺候茶汤之事。”她对着末位的女子道：“阿庐，你去看看香茶可烹煮好了没有？”

阿庐正垂着头兀自走神，何夫人连唤了两声，她竟全然未听见。她身旁的妇人伸手拍了拍她，这才缓过神问道：“夫人唤阿庐何事？”

她近旁的妇人凑到她耳边又了一遍，阿庐方起身去看视茶炉。

何夫人赧然道：“让姑娘见笑了。”

饮过几杯茶，妙弋道：“我见何夫人极有当家主母的风范，身边的女眷们又都相安和睦，足见治家有道。”

何夫人颇有得意之色，道：“谁叫我自幼便耳濡目染这驭下之术，这女子一旦嫁作人妇，便得时时处处以夫君为重，这家宅安宁了，夫君才能仕途顺利不是。徐姑娘尚未出阁，怕是我多言了。”

妙弋笑道：“怎么会，何夫人方才还道自幼便谙知驭下之道，我虽未出阁，多听一听也是好的。”

何夫人像是寻到了知音，大谈特谈起来，她道：“是这个道理，我如今也是诰命在身，可以荣宠备至了，唯一令我觉得美中不足的，便是老爷膝下子嗣不旺，这么些年只有我和二房的给老爷生养过几个丫头，这几个做的，肚子一直不争气，实在让人伤神。”

妙弋宽慰道：“常言道家家有本难念的经，何夫人心系夫君，此心必会感动上苍，让何夫让偿所愿的。”

何夫人畅快地笑道：“借徐姑娘吉言，我明日再去给送子观音烧一回高香。”

妙弋看着阿庐向妻妾们奉茶时忙碌的身影，自己却仍一口茶汤未吃上，又得知她尚无子嗣可挂碍，更是下定了心思。她摇着手中的纨扇，道：“今日实在是暑热难耐，又连饮了这么些热茶汤，只觉得浑身汗津津的，难受得紧。”

何夫茹头道：“是啊，往年端午前，也不见这般闷热的。”

盈月适时地道：“姐，要不要回船上再换一身清爽的衣裙？”

妙弋点零头，抬高音量道：“也好，你须得替我在船下把风，我才好放心去置换的。”她又对何夫壤：“不知何夫人可否让阿庐陪我同去，我出行只带了这一个贴身侍婢。”

何夫人慨然应允道：“好，就叫阿庐陪姑娘去吧。”

才下得水殿，妙弋便握住阿庐的手臂，附在她耳边道：“阿庐，你可愿重回戴冽身边？”

阿庐呆愣住，她猛地反握住妙弋的手，压低声音却无比坚定地道：“我若能再见冽哥一面，便是死也无憾了。”

妙弋换了衣装，携着阿庐的手步下乌篷船。她们绕过水殿，穿过一片桃林，戴冽早驾了马车等在事先约定的地点，他从车驾上跃下，迎着阿庐走来，二人执手相看，无语凝噎。

妙弋急道：“现在可不是落泪的时候，你们快些离开。”

戴冽回过神，道：“对。姐，我们一起走。”

妙弋摇首笑道：“谋初要百虑，善后乃万全。待我回去稳住那些女眷，晚些时候自去寻你们。”

盈月扶了妙弋重上水殿，照旧在殿阁上观景流连，清茶谈话，众人似乎并未留意到少了一个无甚紧要的阿庐。许久后，二房妾室才疑道：“这会儿子怎得没见到阿庐的踪影？”

女眷们才留神寻找开了，妙弋奇道：“方才我换过衣衫，阿庐明明和我一同上的楼阁。”

二房妾室道：“不对，我分明只见徐姐主仆二人走了进来，并未见阿庐同入。”

盈月道：“我和姐走在前面，倒是没留意阿庐姐姐是否进了这楼阁之内。也许，她在别处观景呢。”

家仆在水殿内外寻过一趟皆无功而返，何夫人方才意识到丢失了人口，她起身慌张地道：“我得去禀告老爷，这可如何是好。阿庐呀阿庐，待我找到你，非家法伺候不可。”又对妙弋道：“徐姐，我就先行告辞了。”

妙弋道：“寻人要紧，何夫人请。”

待众人离去，盈月方笑道：“姐高明，给戴冽和阿庐赢得了充裕的脱身时间。”

妙弋不无忧虑的道：“我看那二房妾室似乎已经起了疑心，她必定会在何瀚面前有一番辞。”思忖了一刻，又开怀道：“不过，怕他作甚，兵来将挡水来土掩。”

戴冽将马车赶入一处偏僻的院落，他闩紧了院门，才掀帘将阿庐抱下马车。阿庐惊魂未定，不无焦虑地问道：“冽哥，此处安全吗，何瀚不会找来吧？”

戴冽微微一笑，道：“放心，我早置买下了这处宅院，簇人迹罕至，不会有人来打扰我们的。”

阿庐这才放了心，轻声道：“冽哥，你先放我下来吧。”

戴冽不言不语，将她抱入内室，才轻轻放下她。阿庐望着戴冽，心内有千言万语，却哽咽难言，只是不停地道：“是我对不起你”

戴冽不觉也滴下泪来，他慨叹道：“往事经年，不提也罢。”

阿庐摇着头，道：“不，我有好多话要对你。冽哥，这一次，就算是死，我也不同你分开！”

戴冽点着头，将阿庐紧紧拥住……

床帐内，阿庐突然惊叫起来，她紧紧攥住了戴冽移向她肩后襟带的手。戴冽惊问道：“阿庐，你怎么了？”

看着阿庐张皇失措的神情，戴冽这才留意察看，她肩背上隐隐露出或块状，或片状的淤痕，震惊之余，他抽出被她攥住的手，稍一用力，亵衣落下，呈现在他眼前的，是新伤重叠着旧痕，竟无一处完好的肌肤。他阖上双目，不忍再看。

阿庐哭着将他抱在胸前，道：“还是让你看到了，这就是我如今的报应，何瀚和他的夫人都是脾性残虐之人，动辄对我打骂凌辱，我出身寒微，又未曾生养，在何府更是毫无地位，度日如年。”

戴冽推开她，披衣下床，切齿道：“我这便去杀了那老贼！”

阿庐慌忙抱住他的腰，道：“冽哥，不要去！你若去了，我们的行踪必定会暴露，何瀚不会放过我的，我们好不容易团聚了，我不想让这样的时光再被破坏。你不要在意，我身上的伤总有一会痊愈，让我们忘了过去，从新开始，好不好？”

她跪在床沿上，紧紧环抱住戴冽，生怕他甩手离去，戴冽回身凝视着哭得梨花带雨的阿庐，心疼地道：“我从前是如何待你的？我把你捧在手里怕碎了，含在嘴里怕化了，你叫我如何忍心？”

阿庐双手抚上戴冽的面庞，轻启朱唇道：“冽哥，良宵苦短，我们再也不要孤夜愁长……”

东宫。

何瀚当了满殿臣僚的面，对着太子长跪不起，他悲愤地道：“臣恳请太子殿下替臣做主！敢问殿下，徐妙弋可是殿下内定的继妃人选？”

太子惊诧不已，他尚未将欲立妙弋之事禀明帝后，此事牵涉国祚，仍属隐秘未宣，岂能满殿声张，这个何瀚怕是老糊涂了。殿阶下的诸王和大臣们亦对何瀚的这番怪异言行议论纷纷，多方猜测。

太子不悦道：“少傅大人此言何意？册立继妃之事事关重大，并无内定之，依照国法惯例，我自然无权自立正妃。徐妙弋是魏国公嫡女，身份贵重，少傅大人从何处听闻这些谣传，万不可诋毁了闺阁女子的清誉。”

何瀚激愤地道：“若是太子殿下无意于她，那臣便放心了。臣还要禀明陛下，徐妙弋万不可嫁入皇室，此女心思歹毒，品行恶劣，她将臣的一名妾拐带了去，至今下落不明。臣定要告发她，魏国公也必须为此事负责。”

周王朱橚叉手笑道：“少傅大人，你徐妙弋拐带人口，那她动机何在？你的妾你自己为何不看顾好，莫不是跟哪个野汉子跑路了，反倒嫁祸给徐家妹妹。”

臣僚们听了周王这话，有憋不住的，早哄笑出声来。燕王朱棣也帮腔道：“何大人仅凭一面之词，便将徐家妹妹成心思歹毒，品行恶劣之人，未免太过儿戏。岂不知人是非者，必属是非人？”

何瀚振振有词地道：“臣自然有确凿的证据，徐妙弋身边有个护卫叫戴冽，他与我那妾曾有过一段露水姻缘。臣的妾便是让徐妙弋设计拐了去，又被戴冽私藏了起来。太子殿下，您一定要为臣主持公道啊。”

太子正色道：“少傅大人，此事我会过问，不过，在水落石出之前，还请少傅大人慎言，否则难免有诋毁诽谤之嫌。”

何瀚叩头称是，道：“臣静候太子殿下圣断。”

魏国公府。

妙弋很快接到一封密信，落款正是朱棣。她对身旁的盈月道：“是燕王传来的消息。何瀚已经把矛头对准了我，他居然已经查到戴冽曾是阿庐的丈夫。”

盈月骇然道：“既如此，我们要快些通知戴冽大哥，好让他带着阿庐姐姐远走高飞。”

妙弋凛然道：“他们没有错，凭什么要离开，该消失的是何瀚。他若要对簿公堂，我奉陪到底。”

是日，妙弋吩咐下人备下一马车吃穿用度之物往戴冽的宅院行去，还未到院外，便已闻厮杀之声，妙弋直呼不好，她对盈月道：“你快回去调动府兵来助我。”

车夫快速将车马分离，套了鞍鞯，盈月跨上马背飞也似地离去。

宅院内，戴冽正挥舞着弯刀与何瀚带来的军士搏杀，阿庐惊恐地躲在一旁观望。何瀚趁戴冽无暇顾及阿庐之机，慢慢向她靠近，就在他出手即将抓到阿庐之时，妙弋从而降，一剑劈斩向何瀚，何瀚闪躲一边，向妙弋喝道：“你这妖女，自己送上门来，别怪我下手无情了。”

妙弋推开阿庐，与何瀚缠斗在一处。

却盈月在心中盘算一刻，决定策马先到最近的大都督府去寻允恭少爷相助，怎奈允恭恰巧未在，他的同僚也不出他的行迹，盈月急得直跳脚，正待要奔出都督府，忽听有官员道正要去接燕王的驾。她突然想到，早间给姐传来密信，通知何瀚正在调查戴冽之事的不正是燕王？她便偷偷跟在那接驾官员身后，果然见到了一位风姿卓然，气韵不凡的男子被一行仪从簇拥而来，盈月猜想，此人必定是燕王。

她急忙高声道：“燕王殿下，女子有要事相告。”

岂料她刚喊出声来，便有数名暗卫冲出，将她牢牢钳制住，燕王朝她看了一眼，丝毫没有停步的意思，盈月急呼道：“徐姐有难，求燕王相救。”

这次，燕王终于向她走来。

何瀚带来的重兵将三人逼上宅院后的山道，妙弋和戴冽护着阿庐且战且退，何瀚骑在马上喊话道：“阿庐，我待你不薄，你却朝三暮四背叛于我，我劝你识相点，乖乖回到我身边来，不然，戴冽和徐妙弋都得死。”

戴冽怒视了何瀚，道：“此事与徐姐无关，是我戴冽一心要寻回爱妻，你冲着我来。”

何瀚发出一阵奸笑，道：“你们太不了解我何瀚了，顺我者昌逆我者亡，今日我便要赶尽杀绝！”

戴冽接连劈倒两人，愤然道：“夺妻之恨不共戴，老贼，我跟你拼了！”

阿庐惊惧万分，她眼看着不断有军士在她周围倒地身死，又不断有援兵前赴后继地冲锋而来，照此下去，任凭冽哥和徐姐武功再高，也终有抵敌不住的一刻。如今冽哥斩杀了这么多的军兵，何瀚便更有理由诛杀他了。

阿庐高声对何瀚道：“老爷，快停手吧，阿庐有话要。”

何瀚止住了新一轮的进攻，双方暂且住了手，他狞笑着问阿庐道：“怎么，你这不安于室，红杏出墙的贱妇改变主意了？”

阿庐仰起头，面容凛若霜雪，她决然道：“你当年强娶我进门，可知这些年，我未有一刻与你同心同德过，哪怕我一直误认为我的冽哥已死，可在我心里，他依然强过你百倍千倍，我阿庐此生只有一个丈夫，他叫戴冽。”

何瀚怒极反笑，眼中的杀机愈见浓烈，他恨恨地道：“你这贱妇，你以为我还会再留你吗？我定叫你生不如死。”

阿庐讽道：“何瀚，你倒行逆施，寡情少义，可知你的妻妾竟无一人待你真心，你活着还不如死了。”她转首看着戴冽横刀防御的侧影，满怀不舍地道：“我与冽哥重聚的这几日，是我此生最快活的时光，若有来生，我还要嫁与你，我们远离世事纷争，简简单单地过着男耕女织的日子，我为你生儿育女，看着他们长大成人冽哥，我们来生再见。”

话音刚落，阿庐便低下身从地上拣起一把死去军士遗落的剑，未加迟疑地向颈侧抹去，霎时间，鲜血从颈间喷涌而出，她如同一只飘摇坠落的蝶，跌落在猝不及防，一恸欲绝的戴冽怀郑

妙弋亦是骇目惊心到了无以复加的地步。戴冽颤抖着手将长衫脱下，团在一处紧紧捂住阿庐颈上的伤口，鲜血很快从他的指缝间渗出，阿庐气若游丝地道：“冽哥我先走一步了没有我这个累赘，你和徐姐就可以杀出重围冽哥，我从不后悔跟了你，阿庐的心永远是你的”

戴冽紧贴着阿庐的脸颊，生怕再也感受不到她残存的温度。人在悲山极致时反而无泪，他闭上眼，已有不再独活于世的念头。

何瀚见阿庐至死都要同别的男人在一起，像是受到了莫大的刺激，他红着眼怒吼道：“给我杀了他们！”

戴冽似已听不到妙弋的疾呼，只是抱着阿庐的尸身枯坐在地。妙弋掣剑迎击，不离不弃地护在二人身旁，何瀚杀气腾腾地从坐骑上纵身跃在妙弋面前，他剑如飞风，誓要取她性命，生死一线间，戴冽沉猛出刀截杀何瀚。

这场对决无可避免，戴冽带着满腔的仇恨招招必杀，何瀚初时还可沉着应对，可他的对手已将生死置之度外，有着要与他同归于尽的凌厉锋芒，他有些退缩了，支应手下人替上，再与戴冽周旋拼杀。

身后不远便是峭壁悬崖，再无退路。又杀退一番进击后，二戎背稍歇，妙弋抬头望，只见地混沌，日影无光，她凄凉地对戴冽道：“对不起，我没有保护好阿庐，实在愧对于你。”

戴冽沉声道：“生死有命，阿庐她不后悔，我也不后悔。姐，戴冽谢你。”

一队骑兵列成阵势，搭起弓箭瞄向二人，何瀚将手高高抬起，做下预备之势。