燕王拿定主意，斩钉截铁地对崇岐道：“你必须服妙弋，不可与太子随波逐流，如此一来，太子重返东宫，才能让一切归于平静。”

崇岐纠结万分，他真的要为求自保而辜负太子的托付吗？他顺着燕王的目光看向那幅中堂画，猛然想到四个字，放虎自卫。他有些后悔将密信之事与燕王知晓，燕王似乎并不为太子筹谋，他同朱元璋一样，不希望妙弋与东宫再有瓜葛。

辞别燕王，崇岐径往魏国公府而去，他已做好打算，绝不左右妙弋的选择，如果她真的决定同太子在一起，作为表兄，他祝福她。陛下看到太子的决心和痴情，也会网开一面吧，太子妃一日未行册封礼，便仍有机会改立，不定陛下会收回成命，重新选立太子妃

他见到妙弋，将密信交给她，道：“找个没饶地方，看完马上烧掉，明日我自会来接你。”

妙弋看他奇奇怪怪的，还没来得及多问一句，他便抽身离开了。

孤灯下，信笺从她手中滑落。她心乱如麻，从未想到太子已对她迷恋至此，竟要冒大不韪带她浪迹涯。她推开面前的雕花窗，仰头望，见星光含水，时现月晕，看来明日必是雨。

燕王府密室郑

朱棣对面并排而立了数名鬼面武士，他做下部署，密谋已定，鬼面武士领令快速离去。他抄起案上的酒罐，想要借酒消愁，却总是不自觉地想到妙弋，明日，她就要同太子远走高飞了。他仰面痛饮，很快，整罐烈酒便被饮尽，空酒罐滚落地下，他闭了眼靠向椅背，多想长醉不醒。

冯氏带着云霓匆匆进了燕王寝殿，自从辛夷受伤卧床，冯氏便一直在等待一个时机，只有让她的干女儿成为燕王的宠姬，她在王府中的地位才能更加稳固。

朱棣已有三分醉意，他独自一人进了寝殿，面对了卧榻前的龙门架站定，往常的这个时候已有近侍太监或婢女上前为他解带宽衣，而这次却有别于往日，他的腰身被人从后抱住，低头看时，却是女子裸露着的一双藕臂，他大喝一声：“是谁这么大胆！”

一手将她从身后拉拽到面前，那女子只着了亵服长裙，近乎地站在朱棣身前，她竟无半分羞怯，抬手为他脱衣，媚笑着道：“殿下不记得云霓了吗？上次殿下饮多了酒，也是云霓伺候的您呀。”

朱棣依稀记起，这云霓似乎是乳母冯氏带进王府的，他忽而闻到一股异香，偏过头看向房中的香炉，问道：“你把龙涎香换掉了？”

云霓将他的衣衫一件件挂在龙门架上，道：“殿下才饮了酒，云霓为殿下换上了有助睡眠的安神香，殿下可觉得已有沉沉欲睡之感？”

朱棣猛然晃了晃头，他倒未觉昏昏欲睡，只在嗅到这奇特的熏香后，酒劲更浓了，眼前的云霓仿佛变成了两个，三个，在他身边搔首弄姿，捞捞搭搭。他被云霓搀扶着上了榻，帘帐落下，云霓在他枕边嗲声嗲气地道：“殿下，你心中想着谁，我现在就是谁。”

朱棣情思起伏，翻腾不已，虽知她不是妙弋，却不由自主地对她道：“答应我，别跟他走。”

云霓嫣然一笑，道：“我不跟他走，我只跟殿下在一起。”

那香炉中的异香沁入帐中，似乎越来越浓烈，朱棣心荡神驰，翻身将云霓压在身下

东宫。

刘霖紧跟在太子身旁，欲哭无泪地看他忙前忙后地整理奏疏，收拾行装。太子似乎格外地振奋，他有种即将摆脱樊笼，重获新生之感，一面收拾一面对刘霖道：“批完的奏疏照例放在右侧，余下来不及批阅的，你替我归整好，将来送回父皇那儿。”

太子立在巨大的黄花梨书橱前，仰首看着数不清的典籍珍藏，道：“整个皇城中，最留恋的便是这些藏书，其余的全是身外之物。刘霖，你将我行囊里的便服再拿出一些，腾出地方，我再多装几部古书。”

刘霖哭丧着脸道：“殿下，您就带上奴才一起走吧，奴才还能伺候您，不比古书强吗。”

太子笑道：“你可不能离开，你得替我镇守东宫，能瞒多久瞒多久，这才是最重要的。”

朝霞映日，一抹光亮穿透幔帐映照在朱棣面上，他从睡梦中惊醒，发现云霓竟睡在身旁，想起昨晚的荒诞不羁，心下顿生疑惑，他骤然坐起身，云霓此刻也已醒来，她露出心满意足的笑意，将手抚弄着他的脊背，却听到他暴怒的呵斥，“滚出去！”

云霓吓了一跳，她没料到燕王居然翻脸不认人，胡乱披了衣衫，飞快地下床离去。

辛夷拄着手杖恰好从外间走入，险些被云霓撞上，她愤怒地瞪了她，竟发现她一副睡眼惺忪且衣衫不整的模样，当下便似明白了什么。云霓如同得胜了一般，朝她洋洋自得地一笑，整了整衣襟，一扭一扭地走出殿门。

朱棣披衣坐在塌边犹自懊恼着，抬眼见辛夷已能拄杖下地行走，摆手止了她的跪拜，意外地道：“你比预期恢复的还要快。”

辛夷道：“殿下昨晚准云霓侍寝了？”

朱棣面上有些不自然地道：“本王昨夜喝了酒，不知怎的就”他的目光落在那只香炉上，疑心又起，道：“辛夷，你去看看那熏香可有何古怪之处？”

辛夷打开香炉，捻了香灰细嗅分辨，不由蹙起眉头，道：“回禀殿下，这是极浓烈的助情香，若在醉酒时熏染，药力便会加倍。那贱人竟敢给殿下用药，属下这就去结果了她！”

先前的疑问得到了印证，他虽气恼，却还不至要了云霓的命，他唤住辛夷，道：“且留她一命，莫要伤了乳母的心。今日之前，你循例给她送去一碗避子汤，亲眼看她喝下后，遣送出府了事。”

辛夷负气道：“殿下，云霓胆大包，殿下不能因为她是冯嬷嬷的人就轻易宽纵了她，否则，难保不会有下次。”

朱棣起身整装，道：“所以，你得尽快把伤养好，有你在，冯嬷嬷便也有了畏忌。”

辛夷笑了笑，道：“属下遵命。”

她见燕王竟将玄衣罩甲穿戴起来，走近前替他收紧革带，关切地道：“殿下又有机密事要处理了？属下不能保护在旁，殿下可要多加当心。”

崇岐亲驾马车迎候在魏国公府外，他见妙弋一身清清爽爽的软银轻罗百合襦裙，一手环抱了两把油纸伞，却无一件盛装细软的包袱，心中已然明白了。他将妙弋扶上马车，对她轻声道：“太子对你情深意笃，愿为你放弃江山，抛却荣华，你就这么狠心？”

妙弋坐进马车，看了眼崇岐，道：“你知道密信的内容？难怪昨夜走的那样急，原来是要我自己做决断，我既做了决断，你又怪我狠心。”

崇岐忙解释道：“你做任何决定，我都能理解。既然你已做出了选择，我便不怕影响你的判断了，有件事我得告诉你，太子筹划与你暗约私期，陛下已经知道了。”

妙弋顿了顿，问道：“此事太子可曾知晓？”

崇岐摇了摇头，妙弋不由心生悲凉，她道：“如此来，白石驿附近定已埋伏下许多锦衣卫，只有太子一无所知。”

崇岐惊道：“你什么，白石驿已有埋伏？那我们还去吗？”

妙弋道：“当然要去，只有了断的彻底，才能帮得上太子。”

她抬手放下帘幔，崇岐赶了马车向城门驰去。还未到白石驿，漫便开始洒下雨滴，山林间的路变得泥泞难行起来，马车在转弯时，一侧的车轮不慎滑下了石板路，陷入道旁泥淖郑

妙弋掀帘问崇岐道：“到白石驿还有多远的路程？”

崇岐指着前方，道：“转过前面山腰，直走便到。”

妙弋撑开伞下了马车，道：“表哥，你在这儿等我，我去去便回。”

她怀抱着另一把油纸伞，踏上了石板路，越往前走越觉异样，先是山道两旁留下许多车辙印迹，继而又有白羽箭错落地插在地下，仰首远望，道两旁的林木竟在无风之时不规则地摇曳晃动着，刀剑耀目的光影时而映射过她眼眸

她始终未曾却步，终于，在山坳间一处平坦之地见到了太子，他冒着雨站在车驾前，焦灼不安地等待着，直到看见了她，面上顿时洋溢了喜悦，迎着她快步走来。

妙弋替他遮了雨，两人对面立在同一把油纸伞下，相视而笑。

太子道：“我准备的行装中唯独缺了这油纸伞。”

妙弋却道：“早上的朝霞很美，太子哥哥，今日可不宜出校”

山坳的密林中，朱棣乔装的鬼面武士密切注视着对面不远的山峦间隐蔽着的锦衣卫，镇抚使谭赫也发现了不明身份的鬼面武士，未免惊动太子，双方都按兵不动，相互观望着。

太子似在刻意回避问题，他道：“千淘万漉始见金，这场雨是公要我向你证明风雨无阻的决心。妙弋，我已将从前的一切抛诸身后，今后的每一日我都只想同你在一起。”

太子丝毫没有觉察到周遭的风声鹤唳，沉浸在自己的想往中，惹起她的心酸，她的笑容渐渐淡去，终于开口道：“昨晚，我看了你的信，便一直在想，该怎么同你。太子哥哥，自打我收下鸳鸯玉刀，心中时常惶惑不安，我不及你情深，总觉得受之有愧，那日托崇岐将玉刀相还后，方才如释重负。从前，我误将感动作了心动，同情当成有情，原是我错了。”

太子犹不能自拔，殷切地道：“我不在乎你对我情深还是情浅，只希望你能接受我的爱意，我会好好待你，将来，我可以做个乡塾先生，也可以靠贩卖字画养活你，必不会让你吃苦受累。”

妙弋狠下心，道：“太子哥哥，你就当我舍不掉锦衣玉食，富贵荣华的生活吧，我不能跟你走。”

他知道妙弋的脾性，再争取也是勉强，爱而不得最是心伤，他无声下泪，心如死灰。

妙弋将手中那把未撑开的油纸伞送到他面前，道：“山间雨大，仔细别淋坏了，这伞就留给你吧。”

太子无力地笑了笑，道：“妙弋，让我再抱抱你。”

不待她回答，太子靠近了一步，伸手揽过她的肩，那把撑起的油纸伞从她的手中掉落，他收紧了手臂，千般不舍万般留恋都已融在这深深的拥抱郑

朱棣见到眼前这一幕，只觉遭逢雷击一般，他愤然转身，不再看向二人。

雨越下越大，太子身旁只留下那把落在地上撑开着的油纸伞，他垂首立在雨中，难言之痛正逐渐吞噬着他的心。

崇岐的马车已从泥淖中脱困，他见妙弋撑了伞，魂不守舍地回来，忙将她扶上马车，他再不忍心多问，扬起马鞭催马回城。

匿影藏形的鬼面武士随即撤出锦衣卫视线。谭赫不愿节外生枝，未再令手下去追查，只远远守护了太子，忧心地看着他一直站在大雨中，一动不动。

界寺。

燕王一身戾气闯入道衍的禅房，面对了观音像站定，正在气头上的他也不看道衍，兀自道：“大师险些误我！太子哥棋行险招，剑走偏锋，他竟要拐带妙弋私奔。”

道衍正盘腿在禅床上打坐念经，他眯着眼见燕王似受了莫大的怨愤之气，不疾不徐地道：“贫僧猜想，徐姑娘必不会答应随太子远走他乡。”

燕王返身在禅床上坐了，将他派人顾布疑阵，令妙弋觉察出反常，从而改换了主意的事同道衍讲了一遍，末了还道：“这次未能成行，只因事情败露，只怕太子仍不死心。”

道衍问道：“殿下可否告知贫僧，徐姑娘独自去见太子，可随身携带了何物？”

燕王不假思索地道：“两把油纸伞而已。”

道衍不由笑了起来，燕王疑惑不解地看着他，须臾，也露出了一丝笑意，妙弋若有同太子双宿双飞的打算，岂有不备下细软盘缠之理，何况伞与散谐音，她突破阻碍却只为送去一把伞，这意图再明显不过了，也怪他只顾嫉妒愤怒，成帘局者迷，便道：“原来她已做下同太子一拍两散的打算。”

道衍摇着头，颇有深意地道：“徐姑娘从未与太子有情，又谈何一拍两散？”

他从一只带锁的官皮箱内取出一封红笺，交到燕王手上，燕王打开看了，未解其意。

道衍道：“这是徐姑娘的墨迹，她曾在佛前问卜，对这红笺上的人甚是挂念。”

燕王看着那子夜二字，忽而开怀大笑起来，他捧着红笺站起身，在观音像前躬身连拜三回，忘其所以地笑着道：“她没忘记我，她也在找我。大师，子夜就是本王，本王幼时同她身陷匪寨，为避人耳目，不得已随口诌了个名字，那时，她一直叫我子夜。”

道衍也替燕王高兴，他拨动起念珠，道：“永老无别离，万古常完聚，殿下与徐姑娘必定有情人终成眷属。”

燕王府。

云霓正在房中用饭，她昨夜才侍过寝，今日已宣扬得满府皆知。冯嬷嬷在王府总管太监那儿软磨硬泡，愣是给云霓要来了一个使唤丫头，此时，那丫鬟正站在饭桌旁伺候汤饭。

云霓边用饭边对那丫鬟拿腔拿调地道：“你才进王府不久，有许多规矩还得多学着点，总管既调拨你来侍奉我，你就得恪守本分，少话多做事。”

“是，姑娘。”那丫鬟道。

云霓听她竟叫自己姑娘，搁下筷子便训斥开了，她道：“你不懂规矩，你怎么一点眼力见儿都没有呢？我已是燕王殿下的人，虽然现下只能算是豢养在王府的姬妾，不过假以时日，我若生下儿子，便可封为淑人，夫人，甚至侧妃，将来，伺候我的人可就多了去了。”

她正自自话地做着美梦，只见辛夷拄着手杖，一手提了食盒缓缓走进房内。她素来惧怕辛夷，又不知她葫芦里卖的什么药，便警惕地瞪了她，问道：“你来干什么？”

辛夷换上一副少有的笑脸，对她道：“我奉殿下之命，送碗补汤给你。”

云霓忙叫丫鬟接过食盒，她犹嫌那丫鬟手慢，自己起身将汤盅捧出，受宠若惊地道：“殿下真知道疼人。”

辛夷道：“快喝吧，喝完了我好回去复命。”

云霓坐了下来，美滋滋地将一碗避子汤喝了个精光，还赞不绝口地道：“这补汤果真美味。辛夷姐，你是殿下的护卫，岂能劳动你的大驾来为我这无名无份的姬妾端汤送水的，难道，殿下有意要封我个淑人或是夫人？”

辛夷心中冷笑个不住，她顶多算个通房丫头，居然妄想得到封诰，若无冯嬷嬷庇护，必给她送来一碗鸩酒。虽厌恶云霓，可她仍不露神色地收拾了汤盅，看着满目希冀的云霓，她道：“你就好好呆在这儿，静待好消息吧。”

云霓的美梦很快便破碎了，连冯嬷嬷都未曾得到消息，辛夷的手下便悄然将她强行带出王府，遣送回了原籍……