妙弋被禁足在万佛殿旁一间不大的佛堂中，其间只有宫人进内撤换过一回斋饭，便再也没有任何动静。她坐立难安，斋饭也未曾动过一口，不知允恭是否从詹事府打探到有利消息，还有崇岐，他在狱中的日子一定不好过

房门外传来响动，她已不报有希望，只是面对了佛龛，合掌默祝着。分明感觉有人走了进来，为何又没了声响，她转头看去，见太子正站在门内默默注视着她。

她仿佛看见了希望，忙走近前，焦虑地道：“太子哥哥，我可以走了吗？我表哥还等着我去替他沉冤昭雪。”

太子凝视着她，语气沉缓地道：“就在刚刚，崇岐认了罪，也画过押，你不必再替他奔忙了。”

妙弋惊问道：“认罪？他是被屈打成招了吗？”

太子道：“没有，锦衣卫调查的种种证据都指向他，铁证面前，他无法自圆其。”

这么吕嫣并没有冤枉他，全是他自作自受？妙弋默然无语，徒留伤悲，半晌，她才道：“依照他的罪行，会作何判决？他，会不会死？”

太子自空印案后也越来越捉摸不透父皇的脾性，无法正面回答妙弋，他道：“父皇只是过不惩，必为大患，或有从严论处的可能。”

妙弋来不及难过，她得赶在定罪诏书下达之前替表兄争取减免些许罪行，她道：“太子哥哥，我想面圣，你帮帮我。”

太子看着她目光中的祈盼，根本无法拒绝她的请求，想了想道：“我知道你想替崇岐情，为他减罪，他是我东宫詹事府的人，我去向父皇保他。”

妙弋感激地笑了笑，坚持与太子同去，他只担心朱元璋盛怒之下会殃及了她，顾虑着道：“你还记得父皇曾让我徒手抓起棘条吗？那次还是你为我处理的伤口。你若执意要去，须得跟在我身后，不许言声。”

他教妙弋装扮成随行的太监，让她等在朱元璋的书房外，还不放心地看了她一眼，才抬腿跨进殿郑

妙弋能清楚地听到殿内朱元璋对太子毫不留情的斥责，她稍稍偏过头向内看去，只见御案上一摞摞的奏疏被推落在地，不出太子预料，朱元璋果真对请求他更改诏令，徇私偏向的行为深恶痛绝。

太子今日格外地固执己见，他道：“父皇，崇岐固然有错，可他作为儿臣的心腹幕僚，儿臣未能及时制止他的错误，亦难辞其咎，儿臣愿替他承担后果，求父皇开恩。”

朱元璋坐在书案后，目光犀利地问道：“你去看过徐丫头，是她央你来的？一定是这样，太子，你可知朕原本是要处死朱崇岐的！”

妙弋乍一听到那敏感的字眼，霎时间心惊肉跳，不觉失衡靠向敞开的雕花门扇上，大门发出吱呀声响，在肃静的大殿上尤为刺耳。朱元璋循声望去，顿觉那躲躲闪闪的太监甚是可疑，遂起身朝门首处走去。

太子见状忙拦在朱元璋身前，跪倒在地，激越地道：“父皇，谭赫是您派去的吧？儿臣那日若是离开京师，父皇是否也打算处死儿臣？”

朱元璋愣怔住，低下头定定看着太子，父子之间的矛盾瞬间已至白热化，虎毒不食子，太子的问话岂非大逆不道，他冷声道：“你既已知道又何必再问？”

太子痛悔道：“父皇，您真是狠心，儿臣实在后悔那日没有一走了之，好教谭赫在暗中对儿臣下手，如此便不会眼睁睁看着父皇一再犯下杀业而无力劝阻。”

朱元璋被太子的话彻底激怒，他怒吼道：“你翅膀硬了，一而再再而三地来忤逆朕，朕今日非得好好教训你！”

见朱元璋火冒三丈，守在殿外的侍卫，宫人们纷纷跪伏在地，冷汗直冒，妙弋忙随众人一道跪于地下，心中只盼太子不要被责罚才好。

朱元璋左右张望一番，寻不见趁手的器物，转身返回御案，他先提起一只犀皮漆镇尺，掂在手里有些重，便撂在案上，又推开玉臂搁，玉质印泥盒，择了只羊脂玉五指山笔架，提在手中对着太子道：“逆子，你别躲，朕多久没对你动过手了，这一回必得叫你长长记性！”

太子挺直了上身跪在原地，当真一动未动，朱元璋见他冥顽不化，举起手中笔架朝他重重砸了过去。太子只听得一声闷响，顿时额角生疼，有液体顺着额间及面庞滑落在地衣上，触目惊心的血红令朱元璋猝不及防

伤口经过御医紧急处理包扎后，太子灰心丧气地回到东宫，刘霖在宫门口迎候多时，只见太子正被一个太监扶着，仔细看去，差点没惊叫出声。

书房的罗汉榻上，太子半靠着软枕，妙弋亲手从冰鉴中夹取冰块，做成冰袋，蹲身在榻旁为太子冷敷止痛，她道：“太子哥哥，方才你明明可以躲开的。”

太子轻笑道：“你在我身后，我若躲开，岂不累及到你？”

妙弋握着冰袋的手突然顿住，心内五味杂陈，满是歉意地道：“如今我亏欠你的已经太多了。”

太子抬起手，想要握住她的，她连忙将手缩回，太子只握住那一片冰凉。他坐起身，将冰袋弃在一旁，道：“是我亏欠了你，父皇决定将崇岐一家罢官褫爵，贬回原籍，不过，长日久，将来总还有召还京师的时机，你要相信我。”

妙弋点头道：“我信，我替崇岐多谢你。”

太子下了罗汉榻，边向书案走去，边道：“我篆刻了一方画印，你来看看可否喜欢？”

妙弋随在他身旁，从他手中接过寿山印石，观摩了一阵，问道：“我可以试试吗？”

太子微笑着从画架上取下松鹤长春图，平摊在书案上，又将印泥盒放在她手边，道：“你欠我一个钤印，就在这画上试印吧。”

妙弋想起赏画亭中二人合画的过往，笑道：“我差点忘了。这随手写意之作，太子哥哥竟还留着。”

她双手握印，端端正正盖在了她的署名之下，念道：“只是当时已惘然。”

念罢，顿时了解了太子的心意，他放不下她。太子见她将画印放回案上，道：“你，有没有过和我相似的感受？这方印是我耗时数日亲手为你篆刻的，你可喜欢？”

妙弋百感交集，却不能表露，她深知藕断丝连有百害而无一利，只道：“此印刀法娴熟，效果工稳。方寸之中，章法自然。”

太子哪里肯听她遮掩搪塞之言，面对了她，道：“妙弋，你又在回避我了。”

妙弋低着头看着画上的双鹤，道：“我怎能不回避，你看这画上的鸟中之仙，它有了伴侣，再不会见异思迁，彼此忠贞相爱，择一而终老。”

太子苦笑道：“是啊，事到如今，我还有什么资格对你念念不忘？”

刘霖急急忙忙入内禀报道：“殿下，太子妃娘娘听殿下受了伤，心急如焚要来探望，奴才们快要拦不住了。”

吕姮的声音已传至外间，“殿下赡可是头部，万一有什么闪失，谁能担待得起！你们快让开，我一定要亲眼看看殿下是否无恙。”

妙弋唯恐生出不必要的误会，心中不免有些发慌，看向太子，道：“太子妃见过我，我虽是内监的打扮，只怕瞒不过她的眼睛。”

刘霖眼珠一转，指向一座浅浮雕的落地屏风，道：“徐姑娘，请入屏风后暂避。”

太子本想劝阻她，二人并无逾规越矩，何须遮掩躲藏，他话还未出口，妙弋已走向屏风，将身隐入其郑与此同时，吕姮也已步入书房，挡驾的内监纷纷朝太子叩首请罪。

吕姮终于见到太子，匆匆行了礼，欲走近前探视他额上的伤情，太子一拍书案，斥道：“还有没有规矩！顾才人非请擅入已被降为选侍，你不引以为戒，反而以身试法！”

吕姮被震住了，她怯怯地道：“殿下息怒，臣妾也是出于担心，关心则乱啊。”

太子并不领情，质问道：“你还妄谈什么担心？本宫头上的伤，全是拜你所赐，你偕同吕嫣在父皇面前极进谗言，致使本宫詹事府的心腹被革职下狱，仕途尽毁。”

吕姮见太子已知晓内情，对她心生怪罪，连忙跪地，开脱道：“那朱崇岐本是新婚，却觊觎嫣儿的美貌，对她有不轨之心，臣妾也是气急，一时糊涂，在向父皇请安之时不慎漏了嘴。”

太子厌恶地道：“你再振振有词，本宫面前，你也难辞其咎，退下。”

吕姮没想到自己为打击徐妙弋，虽算计了朱崇岐，却招致了太子嫌恶，当真得不偿失。她颓丧地站起身，一眼瞟见书案上的画轴，莫非那就是顾筠儿口中的松鹤长春图，太子时不时展看此画，难不成又在思念徐妙弋？

太子见她盯着书案上的画若有所思，犹如被窥破心事一般，厉声道：“即日起，本宫的书房便是你在东宫的禁地，若再擅闯一次，别怪本宫翻脸无情。”

吕姮悻悻地退出书房，她见太子为保朱崇岐，竟不惜触怒威，额上受了伤也不屑一顾，朱崇岐何德何能，得太子这般庇护？只怕又是为了徐妙弋吧，她妒火中烧，越想越恨。

太子转入屏风后，见妙弋两臂抱着膝头蹲在地下，兀自黯然神伤。他歉疚地对她道：“本不该让你躲躲藏藏，委屈你了。”

妙弋在这屏风后想了许多，吕姮对她的恨意绝非一朝一夕，单就在外藩宴上曾暗施苦肉计一事，她就不该对这位工于心计的太子妃疏于防范。吕姮怕是早已窥知太子对自己有情，崇岐之所以受到吕氏姐妹暗害，多半因她而起。

她站起身，道：“太子哥哥，可否将松鹤长春图收起，只怕东宫的妃嫔们见到，生出不虞之隙。”

太子想起吕姮看向那画的神情，当时也曾有过短暂的疑惑，见妙弋又再提起，便道：“是我疏忽了。”

吕姮悄然避身在距离书房不远的游廊下，不多时，果真见刘霖引着个太监出了书房，看身形样貌，那太监不是徐妙弋还会是谁，她扶着廊柱的手紧紧攥成了拳，抖动的厉害

刑部大狱，芊蔚扶着婆婆谢氏，走入一间低矮潮湿的监房，身着囚衣的朱老爷和崇岐忙从禾草堆上站起身，见婆媳二人皆是布衣荆钗的装束，便已知晓洗脱罪责再无指望。

朱老爷和夫人相顾落泪，崇岐自知理亏，低头沉默着。芊蔚走向他，道：“定罪诏书已下，我们即刻便要启程离开京师了。”

崇岐道：“我们？你又不必离开。”着，他从袖中取出一纸书笺，“这是你爹托狱丞送来的，我已署过名，按下了指印，就差你的了。”

芊蔚接过一看，竟是一纸和离书，她自始至终没有与他和离的打算，这定是父母的意思，她摇着头道：“我不答应，这作不得数。”

崇岐冷冷一笑，道：“不必再装模作样了，我还你自由身，你便不用随我颠沛流离，流徙他方，你还可以去找邓悬，岂不是两全其美？”

芊蔚泪眼婆娑地看着他，道：“虽夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，可我却不是那样的人，我嫁给你从来没有后悔过，任你是富贵荣华，声明煊赫还是一贫如洗，穷途潦倒，我都不会离开。”

朱老爷和夫人听了芊蔚的话，感动的热泪盈眶，崇岐见她面含了笑意亲手将和离书撕毁，想起自己曾经的所作所为，简直无地自容。

简陋的一辆马车，简单的行装，崇岐赶着马车，身旁坐着芊蔚，二人相视一笑，他转头对蓬幔中的父母道：“爹娘，坐稳了，咱们现在出发。”

城门外，离京必经的官道上，妙弋和允恭牵了马正等在道旁的歪脖柳树下。

崇岐见了二人，将马车停下，妙弋见芊蔚笑意盈盈，毫无遭逢贬谪的落魄与凄楚，便也笑迎过去，同她两手交握了，道：“你倒是看得开，笑得这么明媚，见到你和表哥夫唱妇随，鹿车共挽，我好生羡慕。”

芊蔚笑道：“经历了许多，好在我和崇岐终于解除了误会，捐弃了前嫌，不是有句话么，夫妻同心，黄土成金。我倒有些向往今后的田园生活了。”

允恭从坐骑上解下一个包袱，交给崇岐，道：“哥，我娘因伤心过度，没能前来送行，这里面的财帛足够一家人回乡支应一段时间了，你一定得收下。”

马车内传来朱母的声音，“崇岐，你要是有骨气，便不许接！咱们家遭难的时候，她连给魏国公捎句话都不肯，她要做贤妻良母，让她做去。我就当没有这个一母同胞的妹妹。”

允恭对着车内道：“姨娘，您误会我娘了，朱府遭逢困厄，我娘心急如焚，为此还引发了旧疾，已卧床数日未见好转。”

朱老爷掀开帘子，道：“允恭，别往心里去，你姨娘就是这么个脾气，刀子嘴豆腐心。”

不等朱老爷完，被夫人抢着放下帘子，道：“都覆巢之下安有完卵，朱府变生不测，家道中落，我倒要看看徐家还能荣耀到几时！崇岐，赶上马车快走。”

妙弋从允恭手中拿过包袱，道：“姨娘不收也罢，芊蔚是侯府千金，姨娘难道忍心看她吃苦受累？这财帛是给芊蔚的。”

芊蔚推开包袱，道：“你都了我是侯府千金，我爹娘又岂会对我不管不问，放心吧。”

临别依依，妙弋折下道旁一支柳条，送到芊蔚手中，她笑着接过，道：“翠色折不尽，离情生更多。妙弋，谢谢你折柳相赠，我收下。”

妙弋看着远去的马车，对允恭道：“姨娘不肯谅解的事，咱们万不可告诉娘。”

允恭道：“你不我也知道。”

二人牵马走在官道上，妙弋突发奇想，问道：“允恭，若有一日，我需要你的襄助，而你多方掣肘，左右为难，你帮我还是不帮我？”

允恭不假思索地道：“既是多方掣肘，左右为难，我不帮，你也不会见怪吧？”

见妙弋黯然无语，允恭忙又道：“姐，任何时候，我始终希望你好。”

妙弋冲他笑了笑，道：“有你这句话就够了，咱们多久没赛过马了？”

距离城门还有一段距离，姐弟俩上马竞逐，两骑风旋电掣而去。

光阴如梭，又到敬懿皇太子妃忌辰之日。

吕姮为了这一日，准备了良久，她深知太子与常苾曾有过一段伉俪情深的岁月，一直以来对她的早逝深怜痛惜。身为继妃，若能借此做一番文章，不仅能够彰显她对先太子妃追思缅怀，尊崇备至，不定此举还可修补她与太子的关系。

然而事与愿违，太子并不领情，他一路上不苟言笑，刻意同她保持着距离。到了敬懿太子妃陵，也只循规蹈矩地与妃嫔们一同行过祭扫，进香，奠酒之礼，与她更无一句言语交流。