周王朝梅斐招呼道：“站了这么久何不来亭榭中歇歇脚？”

梅斐并未留意到贴身婢女已被周王遣去取茶点，她随口应着，边翻看书页边移步进了亭榭，她往周王对面的飞来椅上落了座，刚一挨着坚硬的椅坐立刻惊呼一声，弹了起来，她看得入神，一时竟忘了昨日才被戒尺抽打过，此时触碰到了伤处仍令她疼痛难当。

周王见她似有伤情，起身走近她，迫切地问道：“你受伤了？如何连坐都坐不得？”

梅斐不愿张扬，轻声道：“我不心跌了一跤，摔的有些重了。”

周王环顾亭内，从石墩上揭下绣垫铺在飞来椅上。梅斐这时才发觉贴身婢女不见了踪影，她咦了一声，只听周王道：“她去去就回，我有些口渴了，使唤了你的婢女，你不会介意吧。”

梅斐道：“不敢。”

吕姮来到距亭榭一池之隔的山房后，透过镂花窗的间隙朝亭榭里暗中观察着，她对身旁心腹太监耳语一番，那太监得令迅速离去。

太子闻报得知吕姮游园之时动了胎气，问那太监道：“你不去请太医倒先来同本宫禀报，岂有此理！”

那太监慌忙应对，道：“已有其他宫人去传过太医。”

太子不知吕姮病势若何，便命那太监带路，摆驾往花苑去了。

吕姮被婢女扶坐在山房外的石凳上，弓着身捂了肚腹扮出一副痛苦状，太医先至，替她问诊切脉。不一刻太子也到了，她唉声道：“臣妾无意惊扰殿下，只是腹内突然隐隐作痛起来，臣妾害怕”

不多时，太医诊脉已毕，禀道：“依脉象来看，娘娘的胎象平稳并无不妥，至于如何会突发腹痛”

吕姮忙道：“来也怪，这会儿似乎有所缓解了，近来孕中容易心浮气躁，见不得不平之事。”

太医道：“娘娘，若是一过性的隐痛，稍后便可缓解，就无甚大碍，请娘娘保持心情的放松和舒畅，多注意休息，切勿遇事急躁易怒。”

太子问道：“你又见了什么不平之事，竟牵动腹内疼痛？”

吕姮略显隐秘地摒退了太医，道：“殿下看看对面亭榭中的是何人？”

隔了镂花窗，遥遥看见梅斐坐在亭中飞来靠上，边看着本书边同面前的男子笑谈着什么，太子所立的位置无法看清那男子的面容，正欲移步换个方位，那男子竟无所顾忌地坐在了梅斐身侧，伸手指着书中的内容，与她探讨起来。虽然只是一个背影，太子却也辨识出了那是他的五弟，周王朱橚。

吕姮见太子似乎并不介意，也无甚表情上的变化，便吹风道：“近来宫人们讹传，周王与梅选侍有私情，我原是不信的，可今日亲眼所见，他二人身边连个服侍的人都没有，孤男寡女竟不避忌，臣妾急怒难安啊。”

太子是相信周王的，对梅斐的为人也放心，倒是吕姮的所作所为令他生厌，他道：“你既然知道宫人们私下里以讹传讹，为何不加制止？若他二人真有私情，又如何敢在光化日，众目睽睽之下叫你看见？太子妃，你哪里是动了胎气，分明故意引本宫前来！”

吕姮见太子将矛头指向了自己，正待解释，太子厌恶地瞥了她一眼，转身走下山房。吕姮偷鸡不成蚀把米，她盯着亭榭中的梅斐，酝酿起更为阴毒的计策。

臣工们同太子议过国事，躬身退出殿外，太子问传令太监道：“周王今日可曾来过端敬殿？”

太监回禀道：“未曾来过。”

太子不由生出一丝疑问。

当晚，梅斐身边的婢女被两个太监秘密绑到太子妃寝宫，直到半夜，那婢女才失魂落魄地从寝殿内走出。

奉殿早朝。

龙椅上的朱元璋面带笑意看着跪在殿中央三位身着冠服，披红挂彩的青年道：“今年殿试的结果已经出来了，三鼎甲皆是一表人才的年轻才俊，如今我大明正是用人之际，尔等可先去翰林院供职，让朕看看你们的真才实学。”

三鼎甲齐叩谢隆恩。

朱元璋又道：“状元郎，朕听闻你是归德府宿州人，与皇后可是同乡啊，下了朝，让穆公公领你去坤宁宫拜见皇后，叙叙乡情。”

状元顿首，道：“臣荣幸之至。”

妙弋跟在宝硕身后，看她蹑手蹑脚地躲在红墙拐角处不停地张望着，问道：“这样不好吧，万一被状元郎看见了，堂堂公主竟躲在暗处窥视外男，你颜面何存？”

宝硕仍旧我行我素，道：“我如何能嫁一个未曾谋面之人？妙弋，你也过来，一会儿别忘了替我相看相看。”

妙弋连连摆手直往后退。

坤宁宫暖阁内，马皇后命人为状元赐了座，正亲切地同他攀谈着。

她从故乡风物谈起，又问及家中高堂近况，兄弟排行，是否定亲，当她听到状元仍未婚配时，心中已有定论。

马皇后感叹道：“你自幼离家，在举目无亲的应求学，却能发奋图强，一举高中，可见是个自律自强的好孩子。”

状元谦逊地道：“这多亏了臣的恩师，在阅文书院近十年的时光，恩师待臣如同生身父母，言传身教，关怀备至，才有了臣的今日。”

马皇后点头微笑道：“饮水思源，不忘师恩，你的师父没有白教你。”

宝硕猛然缩回了头，紧靠在红墙壁上，道：“他出来了，往这边来了，怎么办，他好像看见我了。”

妙弋忍住笑，问道：“他长得什么样，你可满意？”

宝硕道：“我光顾着紧张了，没看清楚。”

妙弋笑出声来，道：“宝硕，我可是头一回听你紧张，快让我看看你紧张的样子。”

宝硕冲她挤眉弄眼道：“我紧张的样子好看吗？”

正调侃着，红墙转角那侧传来男子交谈的声音，宝硕道一声“糟了”，扭身便跑，妙弋话不及，内监领着状元郎已转过墙角与她打了个照面。

二人一时愣怔住，又同时眉开眼笑了起来，妙弋道：“柳岸！竟是你。”

柳岸目光炯炯，有些不可思议地道：“没想到在这皇城中又遇见你，也对，你是魏国公之女，在这儿出现也不奇怪。”

妙弋打量着他一身崭新的状元冠服，笑着道：“十年寒窗，独占鳌头，恭喜你，镜海师伯一定很欣慰。”

柳岸腼腆地笑着道：“徐姑娘，其实，我该叫你一声师妹，可以吗？”

妙弋点头道：“你称呼我师父为师叔，自然可以叫我师妹。”

柳岸欣喜地道：“那太好了。”

妙弋问道：“我听闻新科状元姓程，柳岸却原来是你的表字？”

柳岸道：“是啊，在书院时，大家都以表字相称。”他朝后退行一步，双手互握在胸前，向她行了揖礼，笑着道：“生姓程，名长赋，表字柳岸，归德府宿州人氏，这厢有礼了。”

妙弋忙回了一揖，道：“柳岸师兄客气了。”

回到宝硕寝宫，妙弋将与柳岸相识之事原原本本告诉了她，还道：“状元郎是个不折不扣的文人雅士，能诗善赋，才情斐然。”

宝硕奇道：“有这般巧合之事，你和状元郎竟是师兄妹！那你快，他好吗？”

妙弋盘腿坐上贵妃躺椅，摇着纨扇，道：“他，好吗？让我想想，你们两个，一静一动，一文一武，郎才女貌，佳偶成。”

宝硕带着几分羞涩，意犹未尽地问道：“你觉得我和他当真合适？”

妙弋抿嘴直乐，她以纨扇半遮了笑靥，道：“他脾气挺好的，人也稳重，将来，你别欺负他才是。”

宝硕撅着嘴道：“现在就替他话了？你同他不过是师兄妹，同我可是八拜之交的结义姐妹，你得跟我同气连枝才行！”

妙弋搂了她的肩，笑道：“好，我只与你同气连枝，你将来成了婚可别见色忘友，冷落了我。”

柳岸隐隐觉得被皇后召见，又细致地过问了他许多家中的俗事，定没那么简单，怕是帝后要有赐婚的打算，好在皇后当时并未言明，他还有时间。

新科状元带着官媒和聘礼直接登入魏国公府的大门，谢夫人以礼相待，将状元奉为上宾。

柳岸彬彬有礼，直抒胸臆，谢夫人听罢，笑着道：“状元公竟是妙弋的师兄，的确有缘，只是，我一人也做不得主，妙弋的父亲远在北平府，我须得将此事传书与他商议，这聘礼，恕我们暂不能收下。”

谢夫人所言在理，柳岸却只恐夜长梦多，他想不到两全之法，一时陷入了沉默。

盈月不知从哪儿听来的消息，将状元郎上门提亲之事告诉了妙弋，她心里咯噔一下，自思非得跟柳岸清楚不可，然而，就在她将要行到府门，远远看见了柳岸领了扛抬聘礼的厮正朝外行，她犹豫着停下了脚步。

盈月跟上来，欣悦地道：“姐，夫人没有收下聘礼，太好了。”

妙弋疑惑盈月为何做出这般反应，她似乎看出了姐的疑问，直快地道：“我觉得燕王殿下与姐更般配。”

妙弋瞪大了双眸，惊异地看着她道：“燕王？他给了你什么好处，这话你也得出口。”

盈月赌咒道：“地良心，我可是任何好处都没收过，我只是觉得，燕王待姐非同一般的好。”

如今一提到燕王，妙弋便想起他对自己的轻薄无礼，虽他的良药医治好了她的腕伤，可她也熬心费神地替他织补好了缂丝襟衫，还转赠了珍藏的古琴谱，也算与他两清了。

她转身往回走着，道：“往后别再提起他，他哪里对我好，惯会收买拉拢人心，连你都被他蒙蔽了。”

盈月不明所以，声咕哝道：“我的感觉可不会错，他不还是你的子夜哥哥么。”

东宫太子妃寝殿。

吕姮喝了安胎药后突发急症，太子赶到时她已昏迷不醒，侍药的婢女跪在地上，哭哭啼啼地道：“禀太子殿下，娘娘素常服用的就是这副汤药，从未有任何不适，岂知这次才饮下不久便害起急病来。”

太子负手立于塌前，看着太医忙而不乱地为吕姮施以针灸，他对那婢女道：“现下未尝知道太子妃是否因安胎药才发病，一切等太医诊断后再。”

银针才下不久，吕姮便恢复了知觉，太医即刻翻检起副手呈来的药渣，须臾，他脸色大变，朝太子禀道：“殿下，药渣中竟混入了曼陀罗草！”

那不是才叫梅斐销毁过的禁药？太子顿生疑虑。他问道：“会否伤及胎儿？”

太医禀道：“臣马上助太子妃催吐，请殿下暂且回避。”

太子出了寝殿，随即命女官彻查曼陀罗草一事。很快便查到了梅斐居住的宫室，不多时，太监们在她衣橱中搜查出一个药匣，打开看时，正是风干的曼陀罗草。无独有偶，她床榻被褥下，亦被搜出了一部禁书。

梅斐莫名其妙地被女官请到了太子面前，太子背对了她，打开桌案上的药匣，接着随手翻看了几页那画满秘戏图的禁书，脸色开始变得阴沉不定，他转身看着梅斐，问道：“从你寝殿搜出的这两样东西，你怎么解释？”

梅斐道：“臣妾不知那是何物，可否走近一观？”

她趋前看过后，顿觉心惊胆战，连忙退后几步，跪立在太子面前，道：“殿下，有人故意栽赃陷害，这两样东西都不是臣妾的。之前在花苑中，臣妾已将曼陀罗草尽数销毁，而那本臣妾更是从未见过。”

吕姮带着哭腔的声音从内间传出，“梅选侍，你为何要害我，就是因为我撞见了你在端敬殿做下的丑事，惩处过你吗！可殿下的孩子是无辜的，你为何这般歹毒”

梅斐听了，摇首对太子道：“臣妾冤枉，臣妾对发誓，从未害过任何人，请殿下一定要相信臣妾。”

吕姮被婢女搀扶着，缓缓走了出来，她质问道：“我听闻东宫上下，只在你房中搜出了曼陀罗草，而你素来对草药知之甚多，我才得罪过你，难保你不会心存怨恨，故意害我。”

太子打断吕姮的话，道：“太子妃，此事你不需插手，为了腹中的孩子，你也不该动怒。究竟是谁在安胎药中做了手脚，本宫自会查明真相给你一个交代。”

吕姮维诺称是，被婢女扶坐在椅上。太子命女官传来梅斐贴身婢女，岂知还未开始问话，那婢女便似受到惊吓一般，跪地叩头，直道：“殿下饶命，娘娘饶命，奴婢也是受人指使，奴婢再也不敢了”

梅斐愕然看向她，道：“银娥，你在些什么，什么受人指使”

银娥朝梅斐叩拜一回，道：“梅选侍，对不起了，奴婢曾经劝您不要一时冲动去暗害一个未出世的孩子，您偏不听，如今东窗事发，奴婢只有自首，求得殿下和娘娘原谅了。”

太子见梅斐成为众矢之的，对此事更是疑虑重重，吕姮一直留意着太子表情的变化，见他对梅斐的态度一直不温不火，似乎并未迁怒于她，便暗中捏了身旁婢女的手臂。

婢女立时会意，她亦跪在堂前，禀道：“殿下，奴婢银湖有话要。梅选侍眼红我们娘娘有孕，因一直未曾侍寝，她竟不顾廉耻去勾引周王，前次在花苑亭榭中，她便引诱周王同看一部禁书，听书中皆是不堪入目的秘戏图。”

太子见她越越离谱，竟攀咬起了周王，才终于发作，道：“一派胡言，周王也是你能随意编排的吗？”

银湖磕头道：“奴婢不敢，那日梅选侍与周王独处，殿下也是有目共睹的。”

梅斐抬头看向太子，没想到她替周王修改药典注解，竟被这帮居心叵测之人拿来大做文章，而太子那时竟也身在花苑。

她如实禀告道：“殿下，周王的确拿给臣妾看过一本他亲自注解的灵枢经，却绝不是什么不堪入目的禁书，臣妾敢同周王对质。”

太子勃然大怒道：“够了，你要同周王对质？你还嫌不够丢人现眼吗！曼陀罗草，不管你承认与否，它确在你的寝宫中存在过，即使你被人诬陷，也是你自作自受。”

梅斐百口莫辩，她无助地看着他，默默地落下泪来。

太子痛定思痛，决定放逐梅斐出宫，他终是不忍将她送去冷宫，与顾筠儿之流相提并论。