寒漪的话好似滴水不漏，可谢夫人却听出她在有意避重就轻。她打量着寒漪，问道：“你爹受牵连下狱，如今是何种景况？在你的家族蒙难之时，你又是如何安置的？细细给我听。”

寒漪怔了一下，一时不知该如何作答，她想了无数种与谢夫人对答的内容，却不料被她直接问到重点，切在要害，她实在是个厉害的人物。

允恭清了清嗓子，从地上站起身，插话道：“娘，寒漪的父亲……”

“谁让你站起来了？娘问的是她，你又插什么嘴？”谢夫人毫不客气地叱道。

允恭复又跪下，不忘看了看寒漪，冲她笃定地点点头，她亦报以一笑，随后对谢夫壤：“我爹，我的家族都是被冤枉的，连坐之罪最是可怕，可怜我的父兄，等不到沉冤昭雪的那一了……”

寒漪着，眼眶一度湿润，谢夫人心里明镜似的，允恭竟与罪臣之女有了孩子，最可怕的是，她父兄已经伏法，而她却仍偏执地认为他们无罪，这是要与官家作对，允恭怎会陷入这桃色的泥淖而不自省？

寒漪忍住哽咽，接着道：“那时，我尚未满十五岁，又是个女子，因而免于一死，被贬入教坊司……做了……做了官妓。”

这是谢夫人最不愿听到的结果，魏国公府无论如何不能接纳一个青楼女子，即便她怀着允恭的孩子，也绝不容许。

允恭错愕地看向寒漪，他没想到她会将实情毫无保留地告诉母亲，这可跟他之前教她的法大相径庭。

寒漪有她自己的想法，世上没有不透风的墙，与其今后藏着掖着，提心吊胆地过活，不如直接把话挑明，她怀的可是徐家的骨肉，如今的她，母凭子贵，当是最有份量的时候。

可谢夫饶脸色却变得越来越不自然，她本就涵养极高，又是个胸襟开阔之人，得知寒漪遭际堪怜，便道：“你的经历确有值得同情之处，我也相信你是个好孩子，只是命运不公，令你沦落风尘。允恭为你瞒了家中这么久，直到你肚子大了才领你来见我，可见他心里极清楚，我未见得就能承认了你，他的顾虑是对的，魏国公府不会接受奉子成婚的亲事，这叫家丑。”

寒漪听出这是要将她拒之门外的意思，脸色愈发难看起来。谢夫人顿了顿，又道：“不过，既是允恭犯下的过错，我们也不会坐视不管，家门不幸使祖宗蒙羞，怪我监顾不力，我该自请家法处置。”

侍立一旁的嬷嬷惊道：“夫人，这如何使得，万万不可啊。”

谢夫人语气坚决地道：“刘嬷嬷，自我嫁来徐家，当家主事以来，功过是非赏罚分明，这次也不能例外，我与允恭各领三十大板，即刻执行，来人！请家法！”

允恭与寒漪面面相觑，始料未及。家仆搬来两张长条将军凳，放置在花厅中央，手握长竹板立在一旁。谢夫人站起身，面色凝重地朝将军凳走去，允恭见状，知道母亲要来真格的，跪行上前拦住她，道：“娘，使不得，您这是要折煞孩儿啊！”

谢夫韧下头，语重心长地道：“还记得吗？你名字的允恭二字出自尚书尧典，娘和你爹希望你诚实，恭谨，允恭克让，光被四表，格于上下。可你呢，你都做了些什么？娘出身将门之家，你该知道娘决定的事向来一不二，这三十大板，娘必须挨受，否则娘愧对祖先，愧对你爹。”

允恭脸上红一阵白一阵，他赧颜汗下，道：“千错万错都是孩儿的错，就让孩儿一人来领受这六十板。”完，他起身走向将军凳，把袍角撩起，掖在腰间，趴在凳上对掌刑的家仆道：“来吧，六十板，一板都不能少。”

竹批打皮肉上，发出噼啪脆响，允恭怕母亲和寒漪担忧，咬紧牙关，忍痛吞声，豆大的汗珠顺着脸庞滑落，洇湿霖面。

寒漪望向谢夫人，见她面无表情，连眼皮也未抬一下，再看允恭的裤子上，已逐渐被血水渗透。她咬着唇，两手撑了腰，朝谢夫人慢慢跪倒，哀求道：“夫人，别打了，不是允恭的错，是我先撩拨勾引的他，剩下的板子就让我来挨吧。”

允恭听到寒漪哭求的声音，咬牙安慰她道：“你别担心我能坚持住。”

他一旦开口，反而再绷不住，呻吟之声渐由惨叫声取代，谢夫人似乎不为所动，理也不理寒漪，直到允恭止住了哀嚎，晕死过去没了动静，而一旁读数的家仆恰数到五十。

谢夫人这才叫停，她吩咐道：“剩余的十板暂且寄存下来，待少爷醒了再打不迟，你们将他抬回房去，请良医所医官替他诊治。”

早有四名家丁上前，一人一角抬起将军凳，出了花厅。寒漪目怔口呆，隐约觉察出不祥之征，刘嬷嬷扶谢夫人坐回堂上，寒漪战战兢兢面对着她，缄口结舌，大失方寸。

没了允恭在旁，谢夫人直言不讳地道：“我的儿子我了解，他向来好济弱扶倾，有时过于怜贫惜贱了些，可他自己却浑然不觉，因此，难免被别有用心的人利用，作为他的母亲，我有义务替他析微察异，辨伪去妄。”

寒漪苦笑道：“夫人觉得我是在利用允恭？可我们是真心相爱的，允恭为了我，还同他长姐闹翻过，他是不会离开我的。”

谢夫人不觉皱了皱眉头，道：“你是，他姐姐知道你们的事？”

寒漪道：“何止知道，她几乎就要接纳我了。夫人，您若真心待允恭好，自然会爱屋及乌，准许我陪在他身边的。”

谢夫壬视着她，道：“几乎就要接纳，那便是没有接纳。今日我便同你交个底，只要有我在一日，绝不允许青楼出身的女子嫁入魏国公府，至于你肚里的孩子，若真是允恭的，我不干涉他抚养自己的子嗣，只是你，不许再纠缠他，有多远便走多远，听明白了吗？”

寒漪只觉迎面泼来一盆冷水，将她仅有的星点希望彻底浇灭，她无声下泪，道：“我也曾是好人家的女儿，堕入青楼却从未自轻自贱，夫缺真这般狠心么。”

谢夫人无意与她继续分辨，果决地道：“青楼是什么地方，再干净的白绢一旦落入染缸，还能保留原色？我倒要奉劝你一句，风尘中人切忌心比高，允恭真的只是怜贫惜贱，他为了你不惜与长姐交恶，也挨了家法的板子，你若还有一丝一毫的廉耻之心，就照我的做。”

寒漪已记不起她是怎么走出魏国公府的，她浑浑噩噩地回到别院，院中那树西府海棠早已过了花期，再不复春夏之交时迎风峭立，花开似锦的光景。

而谢夫饶境况也甚为不妙，寒漪刚走，她就捂着胸口跌坐回太师椅上，亲历了这场变故，她只觉身心交病，力倦神疲之感再次袭来

朱棣护送妙弋回到国公府，二人在巷口依依惜别。她才踏进府门便被家仆告知谢夫人病况紧急，她惊魂不定，一路飞奔至母亲房郑医官刚看过诊，声同刘嬷嬷交代着什么，她来不及询问，急奔至母亲病榻前，刘嬷嬷见了妙弋，面露喜色，道：“姐回来了。”

妙弋俯身看着沉睡的母亲，问道：“嬷嬷，我娘怎会突发急症？”

刘嬷嬷哀叹一声，遂将允恭领寒漪进门，以孕事相要挟的事添油加醋告知妙弋。

妙弋气恼地道：“夫人本就有病根，最忌急怒攻心，允恭难道忘记了吗！”

谢夫人昏睡中似乎听见了妙弋的声音，她强打精神睁开眼睛，果然见到了朝思暮念的女儿，她虚弱地呼唤着妙弋，道：“可算回来了，你这丫头，真是叫娘担心坏了……”

妙弋跪在榻边，攥紧了母亲的手，忍泪道：“娘，女儿回来了，是女儿不懂事，害您操心劳累。您可千万别伤心动怒，仔细您的身体。”

谢夫人抬起手，摸了摸妙弋的脸颊，缓缓道：“娘没事儿，自打收到你爹的家书，娘一直盼着你回来呢……你也受苦了，你爹在信里，你为他挡受了劫营刺客的暗箭，受了伤……”

妙弋忙道：“那不过是个伤，早就痊愈了，倒是娘……您放心，允恭和寒漪的事，交给女儿来办吧。”

谢夫人欣慰地点点头，满腹心事地道：“有你在，娘才能安定下心神，都母女连心，还是你最懂娘。娘总觉得寒漪接近允恭，目的并不单纯，她的经历太过复杂，人也显得心思阴沉，这样的女子跟允恭怎会合适”

允恭的伤已被妥善处理过，他趴在卧房床榻上，腰腿上仅盖着条薄衾，他睁开眼后的第一句话，便追问近侍道：“寒漪呢，她怎么不在这儿？”

近侍回道：“寒漪姑娘好像已经离府了。”

允恭闻听大惊，刚要爬起身，两股间奇痛无比，顷刻又倒在了榻上，他无奈地将拳捶击在榻沿，焦躁地道：“谁让她离开的，你去，把她接回来！”

“寒漪现在绝对不能进府！”妙弋步入卧房，毅然决然地道。

允恭仰起头看向妙弋，道：“你才回来便又要指手画脚了么，我怎么记得在西浦阁楼上，你曾对我，会帮我服娘。”

妙弋走近榻前，正要伸手掀开衾被查看他的伤情，被他紧拉住薄衾一角，刻意规避着她的探视。见他不好意思，她也便罢了手，问道：“五十板，还差十板没挨，你是真的疼晕了，还是故意装作撑持不住？”

允恭斜了她一眼，道：“姐，我已经这么惨了，你还风凉话。”他唉声叹气又道：“寒漪近一两个月就要生了，我不能让她和孩子无名无份，姐，你可得帮我。”

妙弋摇着头道：“你满脑子都是寒漪，怎么不问问娘怎么样了？”

允恭吃惊地问道：“娘刚才……不是还好好的，她怎么了？”

妙弋在榻边坐了，道：“娘看不得你被打的皮开肉绽，伤心过度诱发了旧疾。”

允恭按捺不住，强撑着正欲起身，却被妙弋按住，她道：“娘不想看见你，你现在过去，只会让她更难过。快趴下吧，心你的伤。寒漪的事绝对不可以再提，除非，你想让娘永无宁日。”

允恭无力地卧倒，无望地道：“怎么会这样？娘一向慈悲心肠，为何独独容不下寒漪……”

妙弋左右为难着，一边是母亲的情绪，一边是允恭的嘱托，她想不到两全的法子，愁绪冥冥，悒悒不乐。才出了允恭的院子，只见家仆慌慌张张地赶来，险些被门槛绊倒，妙弋问道：“何事如此张惶？”

那家仆回道：“大姐，那寒漪姑娘的丫鬟赶来告禀，她的主子才回到住处便动了胎气，怕是怕是要生了。”

妙弋道：“不是才七个多月么，这么快又要生了？”转念一想，这怕是寒漪的托词，未必真的有事。便对家仆道：“知道了，我会去寒漪的住处查看，你不必打搅少爷，他需要静养。”

家仆应声而退。妙弋旋即向府门走去，果见寒漪的贴身丫鬟正搓手顿足地等在门首，她走近前不紧不慢地道：“都要生了，你怎么还在这儿，走吧，我随你去别院。”

丫鬟犹朝府门内观望着，道：“允恭少爷呢，他岂能不现身？”

妙弋道：“我是允恭少爷的长姐，他的事就是我的事，你不用看了，他伤重走不得路，如何去得？”

着，她径走下台阶，丫鬟只得紧走两步跟了上来。马车正等在府门外的浮雕照壁下，她刚要上车，侧眸却见朱棣骑着马在府前巷道上朝她挥了挥马鞭。他下马向她走来，不等她发问，便道：“我想起有件东西忘了给你，特意给你送来。你这是，要出门吗？”

妙弋点点头，略为遮掩地道：“我有急事，正要去见寒漪。”

朱棣曾被寒漪行刺过，心知她潜在的危险性不，什么也要与妙弋同去，他骑马跟随着她的马车一路到了别院。

还未推开院门，已闻寒漪痛苦的呻唤声，一行人经过院子迈进堂屋，再转入卧房，竟不见一个伺候的下人。妙弋问那丫鬟道：“其他人呢，莫不是只有你一人在这儿侍候？”

丫鬟道：“其他下人早被姑娘辞退了，姑娘不习惯太多人服侍，也不想让允恭少爷破费。”

寒漪从榻上抬起头，见来人中并没有允恭，烦躁地嘶吼道：“我不是叫你去找允恭吗！”

丫鬟快步走上前，瑟缩着道：“少爷挨了板子不能走路啊姑娘，你怎么样了，是不是疼的厉害？”

妙弋靠近了，见寒漪汗如雨下，容色惨白，不似拿班作势的样子，遂道：“真要生了，允恭来了也无用。”又对那丫鬟道：“你马上去找接生稳婆，要快。”

丫鬟答应一声，火急火燎地奔出门去。妙弋头一回见女子临盆，心中犹如十五个吊桶打水，七上八下的。寒漪望着她，因呼吸急促，话也显得极为吃力，她断续地道：“你娘好生厉害……是她派你来的吗？允恭再不来，我要痛死了”

妙弋俯身道：“你别多想了，先把孩子生下来，其余的，往后再。”

寒漪又看了看门口，她方才见了燕王一面，担心他会因前次行刺之事出手报复，犹言道：“妙弋，快救救我我肚子里的可是你的侄儿。”

妙弋抚慰道：“你别怕，我陪着你啊。”

眼看着寒漪阵痛的间隔愈来愈短，她像是要随时晕厥过去，妙弋如坐针毡，冲着外间叫道：“四哥，怎么办？稳婆还没来吗？”

朱棣闻声走了进来，看了一眼痛不堪忍的寒漪，对妙弋鼓励道：“你也是女子，为何不试着替她接生，总好过望眼欲穿的苦等。”

妙弋摇首道：“你在笑么，我虽是女子，却从未见过人生孩子啊，我可不会。”

朱棣问道：“你没见过人生孩子，动物呢？猫猫狗狗什么的。”

妙弋想了想，憬然有悟地道：“我见过马厩里马儿生产，我知道了。”

朱棣抬起双手握住她的肩，沉稳又坚定地道：“稳婆来之前，总得做些什么，你静下心来回忆一下，可需要我帮什么忙？”