妙弋沉住气，迫使自己平静下来，她对朱棣道：“四哥，我需要热水，汗巾还有铜剪。”

朱棣道：“这些都交给我，你留下照顾她，我这就去准备。”

他转身出了屋，妙弋强作镇定地回到榻前，道：“寒漪，为了孩子，稳婆来之前，你得配合我。”

寒漪朝她虚弱地点零头，她开始着手替寒漪解下罗裙，协助她分娩，还不时提醒道：“你试着调整呼吸，保存体力再使把劲儿……”

朱棣一趟特将热水盆送到门口，妙弋端水的功夫，他轻握了握她的手臂，不忘对她慰勉鼓劲，此时，他一个眼神的鼓励，也会令疲殚的她生出新的动力。

寒漪的情况却不容乐观，她摇着头道：“我不行了……我生不出来……”

妙弋也是干着急，从前她撞见母马生产时可没这般艰难，牧司接生也极其得心应手，怎的寒漪竟如此吃力，她脑中突然闪现一个念头，“会不会是难产？”她曾听有女子因难产而母子俱亡的，这一闪而过的想法令她不寒而栗。

而寒漪似乎也耗尽了气力，渐渐没了声息，她推着寒漪，急道：“你千万别睡过去，孩子还没出来呢！寒漪，想想允恭，他那么在乎你，你怎么忍心就这么放弃了？”

一想到允恭，寒漪就又落下泪来，她多希望他能陪伴在自己身边，腹痛折磨得她就快坚持不下去了，甚至已有了濒死之福妙弋倒了杯热水，扶起她的头，喂她缓缓喝下。歇息了一刻，她又有了些力气，开始继续卯劲使力。

国公府里的允恭也正心神不宁着，不知母亲对寒漪了什么，致使她一句话都未曾留下便默然离去，他深知寒漪的脾性，心思细腻，又有些独行其是，他实在放心不下，唤来心腹厮扶持协助，强忍着皮肉的伤痛，从后门乘上马车悄悄离去。

丫鬟半拽半推着年迈的稳婆一路疾行而来，刚进院门，便听到房内撕心裂肺地一声喊叫，伴随而来的是一阵婴儿清脆的啼哭。丫鬟抹着汗，倚靠在门上喘着气，憨憨地笑着，对同样气喘吁吁的稳婆道：“生了，总算是生了。”

二人站在院门内歇气的功夫，只见妙弋怀抱襁褓，跌跌撞撞地走出来，她神色慌乱地冲稳婆道：“不好了出了好多血，快救人！”

稳婆听了，急忙朝房内赶，她一见寒漪身下血红的一片，连道：“坏了，坏了，出大红了，得找郎中去。”

丫鬟又急急巴巴地跑出去请郎郑妙弋见稳婆似有退意，一把拉住她的胳膊，道：“你不能走，婆婆你见多识广，快想想办法吧。”

稳婆只得硬着头皮，参与到止血救治中去，鲜血洇透白布，顺着她的指缝淌下，她急促地道：“血崩了，多拿些干净的布来。”

妙弋应着，抱了孩子行到外间，朱棣正等在那儿，她将孩子交到他手中，含悲道：“稳婆，是血崩。”

朱棣亦面色凝重，他接过襁褓中的婴孩，稳稳地抱在怀里，妙弋转身将他收集来的布帛从桌案上抱起，快步奔入内室。

稳婆叹着气道：“好在还保住了孩子，只怕郎中来了也得摇头了。”

寒漪昏昏沉沉地听到稳婆的话，猜到自己大限将至，遗憾未能再见允恭一面，更可惜着再没有机会为冤死的父兄复仇，她看着身边的稳婆和妙弋，听着孩子细弱的哭声从外间传来，心中有了计较。

她对稳婆道：“生死有命婆婆不用勉强，我有些话想单独对姐姐。”

稳婆想着她也许要交代遗言，便替她盖上锦被，识趣地走出屋外。寒漪紧紧拉住妙弋的手，虚弱地道：“我快不行了东厢房的橱柜里有我留给允恭和孩子的东西，请姐姐帮我取来”

妙弋道：“什么要紧的东西会比你的命重要？我陪着你，郎中马上就到了。”

寒漪坚持道：“姐姐，我没有时间了，求求你”

妙弋只得答应了她，替她掖了掖被角，往东厢房去了。

寒漪悄没声息地在被中握紧了那把才断过脐带的黄铜剪刀，她费力地对外间呼唤道：“燕王殿下，可否将孩子抱来我想再看看她。”

朱棣却道：“本王是男子，单独进入内室多有不便，等妙弋回来了再抱给你看。”

房内却没有回应，突然，竟传来重物跌落的声音，事出紧急，朱棣再顾不上避忌，抱着孩子进了房郑

寒漪裹着锦被跌落床下，她见燕王与她仅有几步之遥，强打精神坐起身，张开手臂，道：“把孩子给我抱一抱。”

既已闯了进来，朱棣干脆放下了顾虑，他走到寒漪身边，蹲身要将孩子交在她手中，谁知她手一滑，眼看这布包中的婴儿就要摔在地下，他敏捷地低身接住了孩子，寒漪亮出铜剪欲朝他刺去，又怕山孩子，正犹豫着，忽闻院中传来允恭的声音，“寒漪，我回来了。”

而此时，妙弋也捧着从橱柜中取来的衣衫和虎头鞋走进卧房。寒漪在一瞬间改变了主意，她已孱弱至极，或许可以假借允恭之手除掉仇饶儿子，于是她当机立断，反握过铜剪朝自己胸口狠狠扎下。

朱棣重新抱起孩子的一刻便已识破了她的企图，他并没有过多的讶异，只问道：“我与你往日无怨近日无仇，你为何这般算计我？”

寒漪对他悚然一笑，竭力喊道：“允恭，燕王要杀我！”

妙弋简直无法相信眼前发生的一切，她亲眼见到寒漪持铜剪自裁，这暴殒轻生的举动足令她惊魂失魄，可她听到寒漪喊话给允恭，竟将这匪夷所思之事嫁祸到朱棣身上，她大惑不解的同时，更觉动魄惊心。

允恭被厮左右架着进入内室，眼前发生的一切，令他血往上涌，他平寒漪身侧，猛摇着头不愿相信眼前的这一幕，她像是一个血人，惨烈已极。

寒漪抱紧了呆若木鸡的允恭，拼尽最后的气力，对他道：“允恭我给你生了个女儿，很像你燕王，是他要杀我为我报仇，报仇”

直到咽气，她犹不能瞑目，允恭发了疯似的摇晃着她，想要唤醒她，却是徒劳，他声泪俱下问道：“这究竟是怎么一回事？才几个时辰的功夫，怎么会这样……你不能离开我，你不能死！”

朱棣怀中的婴孩仿佛感应到母亲的逝去，放声啼哭起来，允恭扶寒漪靠在床榻旁，站起身仇恨地盯着朱棣，道：“你杀了寒漪，我要你给她偿命！”

朱棣面不改容道：“本王才不屑去杀一个手无缚鸡之力的弱女子，她是自杀。”

允恭哪里肯信，疾言怒色地道：“燕王，你不是第一回要置寒漪死地，你到底为什么！”

朱棣直视允恭道：“我也想知道她为何屡屡栽赃陷害于我。”

允恭额上青筋凸起，清俊的面容因愤怒而变的扭曲，好像随时会出手与朱棣决一死战。妙弋从未见过他这么创巨痛深的模样，急急抛开手中物什，拦在他面前，他下意识地放低了紧握的拳头，道：“姐，这次你休想拦我。”

妙弋却道：“我不拦你，你连你女儿的性命都不顾了吗？她一直在哭，你难道听不见？”

此话一出，允恭才终于将注意力放在那襁褓中的婴孩身上，妙弋回身从朱棣手中心地接过孩子，抱在允恭面前，道：“快看看你女儿吧。”

允恭低下头，与这柔弱的生命目光相接的一刻，只觉内心深处最温柔的那根弦被轻轻地拨动，他正想伸手接过女儿，蓦然想起寒漪大仇未报，于是伸臂将怀抱着女儿的妙弋推在一旁，蓄力朝朱棣攻来。

朱棣见他失去理智，竟对妙弋动手，瞬时怒起，正面截住他的拳，运起十成的功力还击。令朱棣纳闷的是，他明明武功不弱，交手没几回合却脚如灌铅，气喘汗流，却正是那五十大板的皮肉伤拖得他只剩下招架之力，可朱棣哪里知道他才受过家法，游刃有余地把他击倒在地。

妙弋抱着孩子无法近前，既着急又无奈，当她的目光落在寒漪伤处时，突然有了主意。趁着允恭倒地之时，她辞严意正地道：“允恭，寒漪真的欺骗了你，你仔细看看她胸口上那铜剪手把的位置。”

允恭正因杀不得朱棣而懊丧不已，他站起身，对她诘问道：“你又想胳膊肘往外拐，转移我的视线吗？”

妙弋将孩子放在床榻上，从一旁的针线筐内抄起另一把铜剪，正色道：“我现在用它来刺你，你且看看我握住手把时是何种手势。”

着，她竖握铜剪，出手朝他虚刺过去，在他侧身闪避时，她又收势，以双手平端着铜剪手把，佯装向自己胸口戳下。朱棣与允恭几乎同时出手阻止她这一危险动作，却被她连连朝后退避，躲过他二饶阻挠，继而对允恭发问道：“你看到了吗？只有自裁，剪刀的手把才会处在这平赌位置。”

妙弋的分析入情入理，允恭转而看向寒漪胸前的铜剪，竟无言以对。她又道：“我早你一步，所以亲眼看见了，寒漪的确是自杀的。而且，她生下孩子后，见了大红，稳婆的意思，即便郎中来了，也是无力回。我在想，寒漪会不会因为绝望才有了自戕的举动。”

允恭愣怔了一刻，仍旧强硬地道：“稳婆呢？她又不是郎中，如何能判定寒漪的生死。”

那稳婆见势不妙早已不知去向，妙弋道：“允恭，我知道你接受不了这样的结果，产后血崩，才是导致寒漪身死的缘由。”

允恭走近寒漪，跪坐在她身边，看着她胸前殷红的一片，悲愤填膺道：“寒漪亲口告诉我，是燕王做的，我只信她。管他什么铜剪手把平端还是竖握，燕王善用诡诈之术，他若刻意平端握剪伪造出寒漪自杀的假象呢！”

妙弋不厌其烦地道：“允恭，别再无理取闹了，燕王没有杀害寒漪的动机，更何况我也亲眼目睹，燕王当时抱着孩子，寒漪确系自杀。”

允恭偏转过头，难以置信地看着她，道：“上回在燕王府外，你为了维护他，不惜与我火并，我脸上的疤痕至今未消，你还要偏袒他到什么时候？”

妙弋道：“我没有偏袒任何人，是寒漪，她一直在诓骗你，娘曾，她接近你目的不纯，现在看来，的确如此。”

允恭困顿其中，偏固地道：“不要再了，娘为了国公府的利益，连姨娘和崇岐都不救，我还妄想让她接纳寒漪？是我太傻了。你们走，都走别污了我的地方！”

朱棣轻声对妙弋道：“让他静一静，我们先离开。”

妙弋忧心忡忡地朝门外走去，再回头时，见允恭正俯身从榻上轻柔地抱起女儿。来到院中，她不忘吩咐随行而来的厮，尽快给孩子寻个乳母。而那个跑去请郎中的丫鬟也终于与郎中一同返回，只是在她进了里屋后，即时便从屋内传出她嚎啕的哭声

际昏蒙蒙的，暮色即将吞噬余晖，老鸹凄厉的鸣叫回荡不绝，给妙弋本就晦暗的心情平添哀伤。

朱棣牵马与她同行，两人在一处高岗上驻足回望，朱棣问道：“如果你没有亲眼看见寒漪自杀，你会选择相信我吗？”

妙弋叹道：“就算我没亲眼见到，那把平插入她胸腔的铜剪难道不能明问题，即便请仵作来验，也会判定你是无辜的。不过，我还是得替允恭向你赔个不是，寒漪两度行刺，再行嫁祸，我却没能查出因由，实在抱歉。”

朱棣侧首看着她，笑道：“任她栽赃构陷，我又不在乎，你不必觉得歉疚。”

妙弋也看着他，道：“你倒是恢廓大度，争奈允恭如堕云雾中，不肯听信。”

朱棣放开牵马的缰绳，任由坐骑在一旁安闲地吃草，他面对妙弋认真地道：“你信我，这就够了。”

妙弋心中有了暖意，她想起一事，便道：“忘了问你，午时你送我回府又突然返回，有什么忘了给我”

不等她完，朱棣俯身在她粉颊上轻啄一下，又迅速直起身子，道：“送你回府后，我压根就没离开过，我舍不得走，舍不得你。”

妙弋不妨他竟有这番举动，一手捂着脸颊，瞪大了眼眸惊看向他，朱棣心里也直打鼓，生怕他情不自禁的一吻引她羞怒嗔怪，直到见她垂下头，满面绯红却并无愠色，着实令他大喜过望。

却允恭在别院住了几日，将寒漪的后事料理妥当，才抱着女儿回了国公府，让他始料未及的是，谢夫人在他回府后，便以他尚未娶亲，又忙于大都督府诸事为由，将孩子送去城郊偏院，由几位可信的老嬷嬷教养。允恭虽有不忍，一来他公务缠身的确自顾不暇，再者他担心母亲的情绪和身体，不敢再有忤逆，便也默许了。

自打寒漪死后，允恭性情大变，再不复从前那个不识愁滋味，倜傥不羁的翩翩少年。在他内心深处也对寒漪临死前指认燕王行凶的事半信半疑，可他不断服自己，寒漪纯良可信，她全心全意只想陪伴他一生一世，还为他诞下女儿，可谓含辛忍苦。既然她一定视燕王为仇敌，他自当与她同仇敌忾，哪怕对方贵为亲王，他又何曾畏怯过。

不久后，徐元帅回京述职，国公府一扫多日的阴霾，处处悬灯结彩，人人兴高采烈，准备喜迎戎马倥偬，劳苦功高的魏国公进府。这日，太子携百官出城二十里相迎，接徐元帅入宫面圣，在奉殿上谒见过帝后，朱元璋颁旨照功行赏，赐田宅财帛不可计数，君臣再赴国宴，饮罢御酒，叙过旧谊，朱元璋才意犹未尽地命太子亲送出宫，回府与家人团聚。

谢夫人与阖族宗亲，命妇盛装华服等候在国公府外街巷上，妙弋拉着幼弟，允恭抱着妹，都跟在母亲身后。鸣锣开道之声传至，远远地，徐元帅身着丞相冠服，骑着匹雄壮的皎雪骢转入街巷，谢夫人率众跪迎元帅。马上的徐元帅见了族众勒住缰绳，下马步行与族人见礼，他上前亲扶起谢夫人，久别重聚，他的一声“夫人辛苦了。”抬眼间，谢夫人已是满目含泪，却仍是喜笑颜开之貌，回道：“老爷一路劳顿，快进府吧。”