吕姮并未否认妹妹的话，她冷冷一笑，道：“死过一次的人，很难再去寻死觅活，你还是想想你往后的路吧。”

吕嫣如鲠在喉般难受，她从有记忆起，便活在长姐的阴影下，吕姮从未改变对她颐指气使的态度，自打被选为太子妃后，更是不可一世，冷漠苛刻。她实在体会不到半分亲姐妹间的真挚情谊。如今姐姐非但不帮她，反叫她放弃燕王，她怎肯妥协？舍弃所爱之人，便如要她性命，可在吕姮眼中，她的命或许如草芥般卑贱吧，她在心中冷笑不已……

梅太医一身布衣，肩上挎着包袱等在周王府外，周王远远看见他，从高头大马上翻身下来，把缰绳往随从手里一放，朝他疾走去。梅太医正要下拜，被周王双手扶住，道：“梅太医不必拘礼，您这是要出远门？”

梅太医道：“殿下，老夫已从太医院卸任，告老还乡了，临行前特来与殿下道别。”

周王吃惊道：“怎会如此突然？您升任院判不久，论医术医德又在太医院中数一数二，没有理由卸任啊。”

梅太医干笑两声，道：“是老夫厌倦了，自请辞官归里。”他看了看周王身后的扈从，又道：“殿下，可否借一步话？”

周王将梅太医请至府中禁室，听他道明原委，尽述疑惑。他长久地沉默着，梅斐的一颦一笑在他心中从未被抹去，如今竟得知她的死因存疑，他拍着胸脯道：“我不会让她白死，太子妃既然敢做下这等伤害理之事，就别怪我追查到底。”

梅太医见了周王的态度，甚是欣慰，道：“这些话，老夫不能同太子讲，却可以向殿下倾吐，斐儿若泉下有知，定不悔结识殿下这般古道热肠，两肋插刀的知己。只是，殿下切不可操之过急，太子妃的势力不容觑，何况才添了皇孙，深得陛下和皇后欢心，此事还需从长计议。”

周王的眼神逐渐变得冰冷，梅斐之于他，可谓意义深重，他堆积满室的医典，药典便已明一牵他爱梅斐所爱，研学她曾痴迷的医术，亦沉醉其中，已是对她最好的纪念，最深的怀想。

金吾卫交班的公房中，汤骋与一班弟兄正忙着上交兵械，腰牌，换下公服。众人商量着散值后该去何处消遣，一卫尉凑近汤骋，饶有兴趣地打听道：“汤兄，你巧不巧，方才我们好几个弟兄在内城城门附近瞧见你同燕王妃话，汤兄不但有太子殿下照拂，还有燕王府的门路，当真是左右逢源，八面玲珑。兄弟今后还要仰仗汤兄多多关照。”

这卫尉本就是给大伙听的，声调自是不低，众人闻见后，也都起哄道：“是啊，汤兄有贵人相助，将来定会仕途通达，苟富贵勿相忘啊！”

汤骋听着恭维话，十分受用，打着哈哈道：“哪里，哪里。今儿晚上醉仙楼，我请大家伙儿喝酒，散值后无事的都去啊。”

秦淮河上桨声灯影，醉仙楼里陶然而醉。

汤骋一行七八人勾肩搭背被二引着上了楼上雅间，他盯着戏台上弹弦唱曲儿的歌女，对二道：“待会儿把她叫进来专给大爷们弹唱，以助酒兴。”

与这雅间一道屏风相隔的另一间屋子显得冷清许多，居放独自一人坐在酒桌前已自斟自饮多时，他一只手里还握着盈月送他的剑穗。

隔壁推杯换盏，划拳行令的动静越来越大，居放皱起眉头，饮尽最后一杯酒，收起剑穗，便要起身离开。忽听屏风那边一男子道：“我有个堂妹，年方二八，生的是花容月貌，亭亭玉立。听闻汤兄弟还未娶妻，我与你做个媒拉夏月老，怎么样？”

只听另一个略带几分醉意的声音涎笑着道：“兄弟我多谢老哥的美意，我虽未娶妻，却已有了相好的姑娘，她日日盼着我去燕王府提亲呢。”

居放正行到门口，听那边提到燕王府，便止住脚步，侧耳倾听起来。

众人鼓噪道：“快跟兄弟们，是燕王府里哪个姑娘？”

那人卖着关子道：“这个嘛，容我暂且保密，只能透露给诸位的是，那姑娘是燕王妃身边的人。”

又有人问：“可是今日随在燕王妃身后的那个姑娘？”

居放走向屏风，从缝隙中看过去，隔壁雅间的一切尽现眼前。

汤骋神秘地笑了一笑，并未正面回答，众人心照不宣地相视而笑，似乎都已默认。

他举着酒杯，眼里闪过贪婪的神色，不知是喝多了信口开河，还是故意在人前卖弄，他轻笑着道：“诸位有所不知，咱们当朝太子与燕王妃实则关系匪浅，我敢保证，将来太子即位，因着燕王妃的关系，燕王必会成为诸王中最得毗倚的亲王。”

众人腆着脸七嘴八舌地探问道：“哦？太子和燕王妃之间有故事？”

汤骋呵呵一笑，故意压低声音道：“千真万确，连太子妃都心知肚明，有一回东宫要废妃，便是因太子妃开罪了燕王妃……”

正到兴头上，忍无可忍的居放踏翻屏风，横眉冷目出现在众人眼前。这班金吾卫呆愣愣看着眼前盛怒的汉子和那扇轰然倒塌的屏风，还未及反应，只听居放怒声道：“何人在此悖言乱辞？胆敢污蔑燕王和王妃，我看你是活腻了吧！”

金吾卫们仗着是子近卫，平日里对外都是妄自尊大的脾性，他们可以吆五喝六，却不能容忍被他人强硬地呼喝。

汤骋不知对方来路，又见他孤身一人，没有帮手，便率先拍案而起，却因酒后醉意正浓，趔趄着差点没站稳。身后的卫尉连忙扶住他，他摇摇晃晃地拿手指着居放，叫骂道：“你是哪个石头缝里蹦出来的，敢在本大爷面前叫嚣，兄弟们，给我教训教训这子！”

金吾卫们霎时间如饿虎扑食般抢上前擒拿居放，他抬腿勾起一只椅墩踢向来人脚前，自己却不慌不忙闪在一边。这帮人本就醉意朦胧，行动起来已不协调，前面的人一被绊倒，后来的便如叠罗汉一样纷纷乒，居放冷笑着几步跃到汤骋身前。

汤骋仓皇出招应对，接连挨了几记重拳，面门上也挂了彩。十几个回合后，居放截住他的拳，施力一扭，他便惨叫一声低下身去，居放越前一步掐住他的咽喉，将他推靠至墙壁逼停，他腰间露出牙雕腰牌的一角，十分醒目。居放趁机拿过那腰牌，举在眼前念道：“金吾卫汤骋。”

叠罗汉的那几人刚回身站稳脚跟，见居放正扼住汤骋的死穴，想要上前帮忙，又怕激怒他出手，令汤骋遭遇不测，便都犹豫着止步不前。

居放轻蔑地道：“你们金吾卫私底下都是这么目无法度，造谣生事的吗？太子很快便会知道是你们几个恣意散布虚假谣言，你们等着被革职拿办吧！”

众人被他的话惊出一背冷汗，开始猜测起他的身份来历，汤骋艰难地发声道：“敢问壮士高姓大名，官居何位？貌似同为皇家办事，我想咱们定是误会了。”

居放冷然道：“误会？你既然知道你是为皇家办事，吃着皇粮，拿着官家俸禄，却聚众污蔑诽谤皇亲，你的胆子不啊。”

汤骋只觉咽部被他钳制的紧，已喘不过起来，他语气渐软道：“不会了，壮士手下留情吧我等今次饮多了酒，系酒后妄言，以后再不敢无中生有，信口开河。”

居放道：“汤骋，记住你的话，再让我撞见你妄言妄语，不管你是酒后还是酒醒，我废了你的手，看你如何还能在金吾卫中立足！”

汤骋只觉喉头似松活了些，紧接着被一股强劲的内里推动，身不由己朝侧方歪斜，倒向他那班弟兄身前，众人瞬息间又被扑压倒地，唿叫不绝。待他们终于稳住阵脚时，醉仙楼上哪里还有居放的身影。

夜深人静，更漏沉沉。

居放回到宅舍家中，门前屋内张贴的大红喜字仍浸透着婚庆的气息，他进了内院，隐约可见夜色中辛夷正披着外衫站在廊檐下翘望着。看到他回来，她迎上前，道：“洗漱用的热水已备好，放在你房里了。你饿不饿？我去煮碗热汤面给你吃。”

居放没想到辛夷会等他至深夜，忙道：“谢谢，我不饿。其实，你不用等我，你忙了一日，也很累了。”

辛夷点点头，了声：“好”，又问道：“王府无事吧？你，喝过酒？”

居放道：“王府一切正常。我喝的不算多，酒气很大吗？”

着还抬起手臂闻了闻衣袖，正是他一抬臂的动作，辛夷眼尖地瞥见他手背骨节上的斑斑血迹，惊问道：“你受伤了？”

居放看看手背，不以为意地道：“没事儿，路上教训了几个混混，都是他们的血。”

辛夷这才安了心，与他客气地道了早些安寝后，便转身走进另一间卧房，闩门吹灯歇下。二人从成亲那日起，便依循约定分房而睡，只做名义上的夫妻。辛夷果真再没动过轻生的念头，而居放也终于可以向燕王交差。他与辛夷强强联合，又有山鸣谷应般的默契，堪为燕王幕府中最得倚重的僚侍，风头一时无两。

世间万事，有所得亦必有所失。不久后，居放偶然听有惹府向王妃求娶盈月，细打听后，才知求亲之人竟是金吾卫中一个叫汤骋的，他瞬间坐不住了。

趁着盈月出府采买的时机，他支开随行的丫鬟厮，故意与她在绸缎庄的铺面走了个头碰头，盈月才见他，随即偏过身，要绕道而行，他开口道：“我有要事相告，请你一定听我完。”

盈月朝左右看了看，与她同行的人此刻竟全不见了踪影，便猜到是他从中作梗，道：“什么要事，就在这儿吧。”

居放坚持道：“这儿人来人往，不方便话，庄后有个清净的所在，你随我来。”

盈月犹疑着，还是跟他来到屋后的篱笆墙边。二人相对而立，都有那么些不自然，居放看着她低垂着脸，整个人明显消瘦许多，他顿生怜惜，道：“你，近来可好？”

盈月对他的怨怼并没减少，平日在府中远远看见都会刻意回避，而他也再未主动同她过一句话，这次他似有预谋地将她堵在绸缎庄，还有要事相告，她正觉纳闷儿，却听他着些无关紧要的虚话套话，气更不打一出来，道：“我好与不好，与你无关，若无事，我先走了。”

她走便要走，居放忙道：“等等，那个金吾卫汤骋，他不是什么好人，我在醉仙楼亲耳听到他当众蜚语恶言毁谤王妃，其心可诛。我便当场教训了他一顿，谁知他竟厚颜无耻到胆敢来向王妃求娶你，你可得离他远一点。”

盈月见他越越激动，她原本对那金吾卫无意，可他似乎极为在意汤骋的求聘，更激起她的逆反，便道：“这都是你的一面之词，不足为凭，我和王妃曾得过他援手，方从一场荼毒中被解救，他在我心目中是打抱不平，扶危济困的豪侠之士，不许你他坏话。”

居放不料她竟然对汤骋评价甚高，自己反倒成了妄口巴舌之人，急怒道：“你糊涂，我专程去查过他的底细，一个的守陵卫如何在短期内调任金吾卫，又被破格擢升为副统领，他就是个不折不扣的投机者，救你和王妃，便是他善于钻营的表现。盈月，他是个人，你要相信我。”

不知怎的，她竟笑开了，可眼中却无半点悦色。她摇着头道：“居放，你要我信你？这话从你口中出，不觉得可笑吗。我就是因为太相信你，才会哑子漫尝黄柏味，自家有苦自家知。”她顿了顿，倔强又坚定地道：“我已经决定了，我要嫁给汤骋。”

此言一出，居放如火上浇油般急怒，他两手握住盈月肩头，愤然道：“不可以！旁人我不管，汤骋，绝对不校”

盈月怔住，她不明白，明明他先选择了无挂碍地放手离开，凭什么反过头又来插手她的婚事。而他越是反对，越是耿耿与怀，她却越发想要激起他的怒火，彷佛只有这样，才能让她感觉到他是在乎她，关心她的，从前一起经历的欢歌笑语并非假象。她用力推开他，执拗地道：“你管不着！”

居放被推的倒行两步，他满眼哀伤之色，道：“若只为了激我，你犯不着赔上自己一辈子，汤骋他配不上你。”

盈月再不回避他的目光，不无悲酸地道：“你到底哪句话是真，哪句话是假？你知不知道，你这个样子，只会令误会加深，然后你又会若无其事地离开，还不肯给我解释。”

居放无言以对，虽心痛不忍，却不能违背了对辛夷的诺言，把她悲惨的遭际透露给盈月。

不出她所料，居放又一次缄默，她失望已极，道：“巫山原属古追求，你若无心我便休。我们，别再单独见面了。”

她离开时，眼里含着泪光，走的极快，似乎不愿被居放看到她脆弱的一面，然而她也不曾看到，在她转身的瞬间，他眼中落下的泪。

万树江边杏，新开一夜风。满园深浅色，照在绿波郑

转眼，时已至春日，燕王就藩北平的日子将近，妙弋开始张罗着置备盈月的嫁妆，打算在离开京城前替她这位情逾骨肉的姐妹操办一场盛大的婚礼。

早在年前一个晴冷的午后，盈月红着眼跑到她面前，态度坚决地请求她答应汤骋求娶一事。她不知究竟发生了何事，会令她突然做下决定，可她始终没有探问出任何不妥，只好点头应允，亲手写下回帖，应承下汤骋所请。

送嫁那日，盈月在喜娘的协助下换上大红喜服，她望着铜镜中浓妆也遮盖不住的冷艳面孔，不见半分出嫁新娘的喜气。

妙弋掀帘而入，面带笑意打量着她，道：“让我好好看看，今日，我的盈月实在太美了。”

盈月转身便要下拜，被妙弋双手扶起，道：“免了这些虚礼，我送你出府。”

她牵了盈月的手，并肩走出房门，两饶步伐皆异常缓慢。

妙弋怎会察觉不到盈月的犹豫和纠结，她和汤骋原就没什么交集，又何来感情，她一直在等盈月改变主意，岂知到了送嫁的当口，新郎已恭候在府门外时，盈月依旧不言不语，似乎已铁了心，认定这场姻缘。