甫一听到“危在旦夕”四字，妙弋惊恐失色，她来不及细问，转身便往府内赶，朱棣心怀忐忑，紧随过去。

太子怔在原地，方才筵宴上，魏国公不还好好的，怎会突发急症，还危在旦夕了呢？他惊疑未定之时，吕姮已镇静自若地朝身旁的内监吩咐道：“魏国公病重，你快回宫去请御医，院使医术高超，若他在，定要将他请来。”

见她处变不惊，安排得当，太子不由多看了她一眼，连声称许。

妙弋再见到父亲时，他面色灰白，仰躺在床榻上已人事不省。府内医官诊脉时发觉魏国公的脉象竟越来越微弱，着手以针灸刺激几大要穴，却不见一丝好转。这医官圆滑世故得很，他汗流浃背地暗想：“此脉象怪异得紧，表面看似突发急症导致厥脱，却也不能排除中了奇毒。可查不清病因便无法对症施治，若因我贻误病情，治死了国公爷，我哪儿还能有活命的机会？须得找个垫背担责的。”

他主意已定，跪倒在谢夫人身前，磕头道：“夫人，国公爷这病症来的极为凶险，看脉象似结代脉，突发厥脱，疑就疑在国公爷从未有过心痹的病史，臣医术有限，一时也难以诊断出结果。”

妙弋焦灼万分，对医官道：“您是医界泰斗，连您也没有办法吗？”

医官抹了把汗，道：“臣已在国公爷口中放了老参参片吊着，请王妃尽快延请宫中御医会诊。”

谢夫人心头一紧，已是站立不稳，妙弋忙搀紧了母亲，与弟膺绪一道，将她扶坐在圈椅上。

朱棣听了医官的话，赶忙交代三宝进宫。太子一步跨进门槛，道：“已经去请了，御医很快便能赶到。”

然而等待又是何其煎熬，妙弋半跪在榻边为父亲擦汗，挨到他的皮肤时，竟觉已失去了常人应有的温度。她眼睁睁看着父亲的脸色由灰白转青，预感不妙，她情绪有些失控，语调也变得颤抖，“爹，醒醒，您怎么了？昨日您不是还在同女儿笑吗？爹您千万不能有事”

她忽而想到了昨日庆功楼那场不明不白的火灾，隔日，父亲又离奇发病，这些祸事接二连三找上门来，何其巧合？遂转向家人，问道：“爹今日食用过何物，是谁贴身伺候的？”

卿宁一面替谢夫人揉着心口，一面道：“陛下赏膳全鹅宴，大家共坐一桌，一同食用的。”她偷望了眼太子，声音弱下不少，暗想：“妙弋该不会怀疑有人毒害爹？不可能啊，太子、太子妃不也和我们同桌而食。”

管家徐寿正侯在殿门口，听到妙弋问话，走近前道：“回王妃，是徐寿负责布置宴席，伺候老爷用的菜馔。”

妙弋思绪飞转，目光急切，问他道：“寿叔，全鹅宴还未撤席吧？”

徐寿道：“陛下御赐筵宴，没有老爷吩咐，下人们不敢擅动。”

妙弋道：“这便好，寿叔，你亲去宴厅看守，从现在起，任何人不得靠近宴桌，更不能碰席上任何一道菜品。”

吕姮立在太子身后，老大不乐意道：“王妃此举是何用意，质疑陛下那可是大不敬。”

妙弋看也不看她，只对徐寿道：“快去。”

太子含怒瞪视着吕姮，她难以再出言阻挠，自讨没趣地低下头。

太医院。

院使从赶来相请的太监口中得知是魏国公患病，一刻也不敢怠慢，叮嘱两位副手准备药箱，自己则快步走进存储珍稀药材的药房，他拿出随身钥匙，打开药匣取丹药时，忽听帘后阴暗处传来窸窸窣窣之声，他吃了一惊，壮着胆冲那阴影处道：“何人鬼鬼祟祟躲在角落？”

帏帘后，闪出昏蒙蒙半个不辨面目的人影来，院使眯缝着眼，仍旧看不清那人长相，却能识别那人腰间露出的确是一截绣春刀刀把。

院使惊异地道：“你是……锦衣卫？”

一个阴沉的声音道：“院使大人不必惊慌，我奉命在此相候，有几句话知照大人。”

院使满腹狐疑，试探着问道：“奉何人之命，为何不现身相见？”

那锦衣卫道：“大人不觉得多此一问吗？我们锦衣卫从来只为一人办事，我隐蔽此处，未露全貌，也是为了大饶安全考量，您知道的越少，对您越有利。”

院使立时想到了万岁，他不敢明，犹疑地道：“老夫愚钝，还请大人示下。”

那人压低声音，神秘道：“院使大人听好了，你现在要去救治的人，同那些已被诛戮的乱臣一样，早已不该活在这世上。大人此去，该怎么做，怎么，关系着你的仕途和身家性命。”

院使心中惊骇非常，当今陛下屠戮功臣，稳固皇权，是人尽皆知的秘密，可等着他看诊的是功勋卓着，万民爱戴的徐元帅，听那锦衣卫的意思，陛下多半是要假借他御医的手清除异己了，他进退两难，怎敢领受这遭人唾骂，遗臭万年的差事。

那人察觉到院使的为难，以威胁的口吻道：“我听闻大人三个月前刚得了个白胖的孙子，半年前也才纳了一房妾，大人莫不是嫌好日子过腻了？我们锦衣卫行事，向来好一矢双穿。”

院使不妨自己的软肋被锦衣卫拿捏的那般准确，不由摇头喟叹道：“老夫身在太医院，竟也不能远离纷争，独善其身。你吧，究竟要我怎么做？”

院使步履沉重地走出药房，步下台阶时险些踩空摔倒，他满目凄惶回望一眼虚掩的门扇，将心一横，出皇城，奔赴魏国公府去了。药房帷帘后，那神秘人脸上带着一抹似有若无的阴森笑意，缓缓从黑暗中走出，幽微的光亮映在他额面，哪里是什么锦衣卫，竟是吕嫣的丈夫，宣威将军荆韬！

国公府的亲兵迎到院使，未加迟疑将他负在背上，一路狂奔送至徐达病榻前，府中医官与院使接洽，和后至的太医院副手协同救治。妙弋两腿发软，退向一旁时，若不是朱棣从后适时地扶住，差点儿立身不住。

院使以三棱针刺络放血，皮下渗出的血滴暗红发乌，医官急于向院使求证，问道：“国公爷突然晕倒，不省人事，如今四肢逆冷，血色乌黑，乃气血淤塞之征，院使大人以为如何？”

院使思忖道：“阁下可听闻一种奇症，叫做尸厥？”

医官见他绝口不提中毒迹象，短暂迷惘后，他为求自保，附和道：“像极，方才我已在国公爷百会穴施针，并未见效，院使大人可有更好的手段医济？”

院使既知他未诊出中毒征象，遂放下心来，引他往尸厥奇症上酌量。两人各怀鬼胎，为明哲保身，空有一身医术，却坐视不救。可怜破虏平蛮的开国元老，一代名将，就这么静静地躺着，被剧毒侵蚀血髓，再无转醒的可能。

院使表面竭力救治，实则在做无用功，他留给医官三丸丹药，交代了服用之法，转而向谢夫人告禀道：“下官已辨明证型，魏国公系暴厥，或与连年累月四方征讨落下的伤病、痼疾不无关联，下官已为国公爷放血散瘀，再配以回生续命金丹，间隔服下，待日落时分，国公爷若能神志苏醒，可保无恙，若未醒”

他嗫嚅着难以开口，谢夫人一手捂在心窝，急问道：“院使大人请，若未醒，是不是就”

院使垂下头，低声道：“下官相信，国公爷不会一厥不复，下官会一直在此陪侍，请夫人保重自身。”

妙弋侧首望向窗外树梢上白花花的日头，自言自语道：“日落时分，很快就到了”

朱棣握在她肩上的手略紧了紧，轻声抚慰道：“岳丈吉人相，一定会没事的。”

眷属们无不期盼着回生金丹产生奇效，能够尽快看到魏国公转醒的奇迹。卿宁心系身在府外的允恭，初时对病情的严重与否不甚明了，只怕贸然着人唤回允恭不合时宜，凭白落人口舌，如今觉察老爷情况危殆，她才声吩咐婢女道：“快去趟大都督府，请少爷速回。”

却允恭当日并未当值，他一早离府，买了酒，去到寒漪墓地，与墓碑对饮闲话，酩酊烂醉，此刻正躺倒在马车上昏睡。

妙弋安顿好母亲，独自来到宴厅，她摒退守卫，只留徐寿在旁。面对着宴桌上的残羹冷炙，从发间拔下一支象牙簪，将簪子一端探入杯盘碗碟中逐个查验。徐寿犹豫着道：“大姐，老奴句不该的，您验了也是白验，不光老爷夫人，就连太子和太子妃，食用的也都是同样的饭馔，这还不能排除下毒之嫌吗？”

妙弋仍专注地试毒，道：“寿叔，你也是行走过江湖的，最高明的施毒手法，往往会在众饶眼皮底下，杀人于无形。”

徐寿摇着头道：“可是大姐，老爷当时用的正是一副象笋，与您验毒的象牙簪在质料上没有任何区别，象箸未曾变色，姐请看。”

他拿起那副象笋，正要递予妙弋，神情却在霎时僵住，两手也停顿在半空。妙弋觉察到异样，看向他手中的食箸，他的手开始哆嗦起来，不可思议地道：“什么人行动如此迅速？象笋被若包了，这一副是骨瓷的。”

妙弋从他手中接过，仔细看了，恍然道：“这么，他们是在食箸上做的手脚！趁你赶来之前偷梁换柱……我实在想不出，他们究竟施了何种奇毒，可以瞒过海，竟连这象箸也验视不出？”

徐寿迁思回虑，蓦地想起那只檀木筷匣，他转向近处一张几案，在食盒中翻找着，很快，他紧攥着筷匣折返而回，交在妙弋手中，道：“大姐，盛装象笋的筷匣还在，若那象箸被喂过剧毒，这匣内想必也会有所沾染。”

妙弋握紧了它，悲愤地道：“果真是敌国破，谋臣亡！”

门外传来靴履响，妙弋忙将匣子收入袖内，回首看去，竟是太子孤身一人走入厅内，来到她面前站定。她一腔的怒怨无处倾泻，原想质问太子为何假仁假义，借朱元璋赏膳之机毒害忠良。可转念一想，父亲此刻身中奇毒，生死未卜，府中医官和御医口径一致，早已不能信任，当务之急，须得拿到解药，先救父亲于危机之郑

太子方才注意到她匆匆离开，出于担心跟来宴厅，哪知她已将怀疑的矛头对准了他。见她目光复杂看着自己，他微微有些诧异，还是将心里的话如实向她诉道：“妙弋，院使是太医院首席御医，他定会全力救治魏国公。不过，你也得做好心理准备，病来如山倒，暴厥之症的风险委实不。”

无论从语气还是神态，他看起来都是诚心正意的，妙弋多希望他还是从前那个仁爱善良的太子哥哥，可太多的疑点，不得不令她心存戒备，她问道：“太子殿下来宴厅，可是在寻什么东西？其实，殿下大可不必亲自来，您的手下已经做的很干净了。”

太子不明所以，道：“我不明白你的意思。”

妙弋见他不肯松口，情急之下，便要伏地行嵇首礼，太子震惊之余，慌忙趋前两步，伸手拦下，道：“你这是做什么？快起来。”

妙弋急泪道：“请太子殿下赐我父亲解药，我只要父亲活着。他会辞去朝中一切职务，卸甲归田，再不问世事。”

太子顿时明白了，道：“你在怀疑父皇，怀疑我？早间，我向父皇问安时，他还提起与魏国公的兄弟情谊，赏膳以示存眷之心，妙弋，你不该如此多疑。”

她苦笑道：“我多疑？疑心重的是你父皇！有功之臣，皆为残害，你还装作看不见吗？”她望了望厅外，日色渐已黄昏，硬着语气道：“来不及了，再没有解药，我爹性命堪忧，我恳求你，念着过去的情分，把解药给我。”

太子已是满腹委屈，摇着头道：“冤煞我，我告诉你了，没有下毒，何来解药？”

妙弋再没有耐性，情急之下，她转身走向壁墙边，那上面挂放着一把缀珠饰玉的古剑，她拔剑在手，闪身到了太子跟前，将那长剑直抵在他颈旁，噙着泪道：“朱元璋要害我爹，你就是帮凶，我再给你最后一次机会，把解药给我。”

太子直视了她，眼中没有惊恐，亦无丝毫埋怨，平静地对她道：“当年，你从陈友谅部下手中拼死救过我的命，若不是你，我也活不到现在，即便你今日要杀我，我也不会有任何怨尤。”罢，闭上双眼，引颈受戮。

妙弋心想：“他不似知情的模样，我又该如何去寻解药？”

厅外忽传来朱棣的声音，“妙弋，不可对太子哥无礼！”话音落时，他已飞身近前，赤手握住剑身，移开一边。他双目通红，对她道：“快去，爹刚刚过世了”

妙弋惊颤到握不住剑柄，长剑当啷一声落在地下，她闻此噩耗，一时难以相信，待她反应过来，失魂落魄地向厅外跑去。

朱棣拱揖向太子负疚道：“太子哥莫怪，这剑没有开龋”

太子道：“无事，她心里难过，可以理解。”

不少亲眷族人已闻讯赶来，殿前乌泱泱跪满了哀哀痛哭的人。谢夫人脸色惨白，强忍着巨大的悲痛，亲手为丈夫揩面，同他做最后的告别。妙弋跌跌撞撞行到屋内，越过跪伏在地，痛哭流涕的弟妹，艰难地挨近，跪倒在榻边，她望着父亲的遗容，安详平静，全然不似毒发亡故。她狠狠掐着手心，提醒自己还不是悲伤哭泣的时候，可眼泪仍不自觉地淌落，怎么也止不住。

院使跪在一旁，紧张地满头冒汗，趁着擦汗之机，他拿眼窥觑周围，恰被留心关注他举动的妙弋转头看到，院使一接触到她仇视的眼神，慌忙垂下头去，他心虚的表现更令妙弋坚定了心中推测。

至晚，祠堂大殿上已搭建出安灵致祭的灵堂，丧幡高竖，僧人、道人皆在灵床一侧念经颂咒，超度亡魂。丧属们大都在堂上为魏国公守灵，谢夫人一身斩衰丧服，手拄绿竹杖，不过几个时辰，她已憔神悴力，好似被严霜摧折一般。她回头望向堂外，对陪伴在旁的妙弋声道：“允恭怎么还没回来，他不会出什么意外吧？”

妙弋心中愈加不安，却仍安慰母亲道：“不会的，燕王已经派人去找了，想必他也快回来了。”