父亲骤然离世，死因存疑，允恭身为长子，不曾榻前陪侍，甚至缺席了临终送别，府中已派出好几拨人满应城找寻，皆无功而返。因允恭失联，膺绪又年青，燕王便承担起治丧诸事，忙前顾后，面面周到。

失去丈夫的谢夫人已是哀痛欲绝，又因允恭的渺无踪迹而惴惴不安。妙弋悄悄走出灵堂，只身来到宗祠外，翘首等待允恭。寒凉的夜风中，她左思右想，弟弟回来后，是否将父亲真实死因告诉他知晓，凭她一己之力，实难同家对抗。

夜幕中，允恭骑着马驰近，他丢开缰绳，跃下马背，不可置信地看着妙弋道：“长姐，你为何穿着孝服？”

妙弋含悲饮泣道：“你怎么才回来，这一整你都去了哪儿我们没有爹了，没有爹了”

允恭骇愕不已，抓住她两臂摇动着道：“你胡！怎可开这样的玩笑！”

妙弋已无力推开他，滴泪道：“徐允恭，爹娘最需要你的时候，你为何不在？爹没了，你能撑得起整个徐家吗？”

见长姐悲伤已极，他始信父亲已故，祠堂中隐约传来哀泣之声，他发疯似地奔入宗祠，未几，只闻到一声悲号，“爹孩儿来迟了”

周王府。

朱橚盘腿坐在庭园的一处山池边，欣赏着对面一对姿态优美的仙鹤，其中一只扑闪着洁白的羽翼，引吭鸣剑他悠然对那鹤道：“都鸡知将旦，鹤知夜半。你每每夜半而鸣，是在催促我快去安寝吗？”

仙鹤无言，却听山石后传来女子的声音，“静将鹤为伴，闲与云相似，周王殿下好生逍遥。”

朱橚循声看去，妙弋一身夜行衣，从假山后现身，他笑着起身相迎，道：“我当是谁，原来是嫂嫂啊，稀客。”

妙弋道：“五弟，我有要事寻你帮忙，深夜飞檐入府，多有得罪。”

朱橚不以为然，笑道：“嫂嫂这话可就见外了，只要我能帮得上忙的，敢不尽力？”他一转念，敛去笑容，又道：“魏国公的事，我已有耳闻，嫂嫂请节哀顺变。”

妙弋点点头，随即直言道：“我知你十年如一日，潜心研习岐黄之术，已有大成，便想请你替我验试一物，此物毒性或在鹤顶红之上。”

朱橚预感事关重大，问道：“此事，我四哥知道吗？”

妙弋如实道：“不知。我深夜乔装前来，便是不想叫人察觉，你若为难，我这便离开，另想他法。”

朱橚连声否认，称绝无不帮之意，他将妙弋带到一间炼丹房，从她手中拿到那只筷匣，开始着手从匣内提炼毒液。不多久，他手举着琉璃杯，在妙弋面前扬了扬，道：“成了，万事俱备，还差只活兔。”

他稍稍活动了筋骨，移步到一只铁笼边，笼内养着数只兔子，他捉了一只白兔出来，缓缓将琉璃杯中的毒液灌入它口郑约莫一顿饭的功夫，那白兔显出些许焦躁之态，似乎并没承受太大的痛苦，不一会儿，它便没了动静，恰如睡熟了一般。

朱橚将死兔剖检查验，琢磨一阵，才对妙弋道：“这不是寻常的毒药，我看这试毒的兔子疼痛时长短，从外观上丝毫看不出中毒迹象，只有将它开膛之后，才会发现玄机，血液凝固太快，脏腑已是乌黑变色。”

妙弋眉头紧锁，道：“惯常的毒药，诸如鹤顶红，断肠草，牵机药，中毒者皆剧痛难忍，死后也会七窍出血，皮相乌紫，惨不忍看。依你之见，此毒究竟为何物？”

朱橚苦苦思索，突然想起了什么，快步朝靠墙的一壁书橱走去，他在众多的典籍、古书中翻找半晌，惊喜地道：“找到了，应该是这个，西域奇毒化魂蚀心散！”

妙弋终于得到了困扰她多时的答案。杀父之仇，不共戴，她心内燃起复仇的火焰，凡是与父亲的死有关之人，谁都躲不过！离开周王府，她趁着夜色，潜进医官的宅邸，顺手扯下宅院中挂晒着的一截土布。

那医官正躲在窗下焚烧纸钱，口中还念念有词，妙弋无声无息站在他身后，忽然开口道：“你在忏悔什么？”

医官猛回头，待他看清来人，惊地跌坐在地，张口结舌话不成句地道：“大姐，你何时来的？我这……深夜难眠，正祭奠故人……”

妙弋冷声道：“你觉得，我还会信你的话吗？”

她背着的手从身后亮出，将那截土布扔在他身前，道：“摆在你前面的只有一条路，以死谢罪吧。”

医官沉默片刻，绝望道：“我自知躲不过此劫，大姐，我死不足惜，还请您放过我的家人。”

妙弋道：“冤有头债有主，我不会为难无辜的人。”

他释然一笑，想了想，道：“我愿为我的私心付出代价，不过，那太医院的院使也有问题，我怀疑，他是故意要致国公爷死命，大姐莫要放过真凶。”

他用颤抖的手捡起布匹，悬在梁上，自尽身亡。妙弋走到窗边，将余下的纸钱尽数投入腾着火苗的火盆之郑她合上屋门，刚行到院中，忽见院墙上有黑影晃动，她按住手边的佩剑，腾身跃上墙头，朝那黑影追去。

那人轻功不及妙弋，眼看要被赶上，情急中他猛然转身出手偷袭，她接住招式化解，从容应对，不出几合，那人边退边开口道：“长姐，别打了，是我。”

竟是弟的声音，妙弋忙收住势，朝他仔细看去，月色下，他揭下蒙面黑巾，果真是膺绪。他挠着头道：“长姐莫怪，黑灯下火的，我才看出是你。”

她拉上他，直奔到一处僻静的旷野才停下脚步，问道：“膺绪，你怎会去了医官家中？”

他道：“不瞒长姐，其实我一直觉得爹死因不明，我怀疑爹是因功高震主，被暗害的。”

妙弋没想到，弟年纪尚轻，却已这般洞悉世事，并已付诸了行动，欣慰之余，她又觉后怕，出于对弟的保护，她语重心沉地道：“这些话，往后绝不可再提。膺绪，你才十五岁，有的事，自有长姐区处。”

膺绪若有所思道：“长姐，你也觉得爹的死疑点重重，对吗？”

妙弋对此事讳莫如深，道：“你可知你的一言一行，对国公府乃至徐氏阖族的兴衰浮沉，生死存亡都将有莫大的关联，你和允恭，都要好好的。御医过，爹是因积劳成疾，暴厥而逝，别想那么多了。”

膺绪还想争辩什么，被她严辞制止，她主意已定，以一己之力替父报仇，哪怕以卵击石，虽死无悔。

妙弋本打算隔日去寻那太医院院使，不想却得到他在宿醉归家途中，不慎坠入河道溺毙的消息。她决计不信院使系失足落水，定是朱元璋所为，理昭昭，他也怕有朝一日恶行败露，引起民怨沸腾，因此杀人灭口，当真是司马昭之心！自此，她对朱元璋的仇恨更甚。

宣威将军府。

吕姮密会荆韬，对他大加褒扬，赞他办事利落，不留痕迹。荆韬自傲地道：“太子妃别忘了，那太医院院使曾为马皇后诊疾，叵耐皇后病入膏肓，他被陛下追责，险被问斩，马皇后一时心软，替他求了情，保了他一命。合该他横死，躲得了初一也躲不过十五。陛下听他死了，连眉头都不曾皱一下。”

吕姮面无表情地道：“很好，如此一来，旁人更不会怀疑到你我头上。只是，还有一人，他若不死，我始终寝不安席。御膳房的司膳太监，曾亲手替我把装了象笋的筷匣放进食盒，送去了魏国公府……”

荆韬面露难色，道：“司膳，他常年不出宫禁，我不好下手啊。”

吕姮意味深长地道：“他总会出宫，我们有的是机会。”

送走太子妃，吕嫣挽着丈夫的手臂边往回走边问道：“我听，魏国公府的医官负疚自尽了，该不会也是你做的吧？”

荆韬伸手捏向她的脸颊，道：“我事前要做掉谁，怎会隐瞒于你，魏国公为庸医所误，那医官多半是他国公府的人料理的。”

吕嫣笑着躲开他的手，沉思道：“我姐姐借你的手铲除异己，你可得格外当心，别叫人抓住了把柄，徐家长公子徐允恭也算有些本事。”

荆韬嗤笑道：“那个初出茅庐的徐允恭，在我宣威将军面前不值一提，倒是他的姐夫燕王朱棣，不是个省油的灯，须得时时提防。”

他一提燕王，便似触到了吕嫣的痛处，她沉吟不语，再未听进丈夫的片语只言。

魏国公下葬之期转眼将至，停灵时，妙弋几乎未曾离开灵堂，与弟弟妹妹们一道朝夕守灵。出殡前夜，朱棣告诉她儿子高燧生病发热，日日哭闹要见母妃，谢夫人心疼外孙，劝女儿回王府探视，她这才与朱棣一同离开。

回府后，高燧已经睡下，一张脸烧的红扑颇，妙弋低首亲了亲他的额头，他在睡梦中露出笑容，口内念着：“母妃，抱抱……”

她差点没忍住眼泪，为他掖着被角，轻声道：“燧儿，是母妃没照看好你，你要争气，快些好起来，要听你父王的话……”

朱棣行到门边，乍听到她这段言语，心中顿然生出隐忧。

夜半更深时，妙弋看了眼身旁睡去的朱棣，悄悄起身至外间，她独坐许久，借着案上一盏烛台的亮光，从桌屉内取出一把锋利的匕首，拢进袖内。

色微明，她已换好孝服，准备出发，朱棣突然唤住她，走到她身旁，抬手为她整理衣衫，低声道：“这些日子，你辛苦了，不知昨晚你睡的好不好？”

他两手顺着她双臂慢慢滑下，她眼中闪过惊慌，背过左手朝后退去，忙乱地道：“不能误六出殡的时辰，咱们快走吧。”

朱棣困惑地看着她，朝她摊开掌心，道：“给我，把你藏在袖中的东西给我。”

见他已发现了端倪，她却不肯妥协，今日葬礼，是她接近朱元璋最好的时机，她不能错过这一复仇良机。她遮掩着道：“我并没藏什么，你怎么奇奇怪怪的。”

朱棣叹气道：“你以为我看不出来，这些你完全变了个人，你在怀疑父皇吗？别傻了，你不可能得手，只要你亮出利器，立刻会被禁卫一举拿下，到那时，连我也救不了你！”

他既已把话开，妙弋反倒没了顾忌，平静地道：“四郎，我别无选择，我只求你这一次，不要对我横加干涉。”

朱棣挡住她的去路，道：“我既与你结为夫妻，就当祸福与共，我不能眼睁睁看着你自取其祸。”

妙弋见他执意拦阻，恐怕要误事，夺路便行，他不得不出手，想要拿回她暗藏的匕首，二人徒手空拳，一来一去过上招来。

盈月从别处返回，见紧闭的殿门外净是惊慌无措，窃窃私语的侍从，她不知就里，又听到门内传来异响，随即喝令众人散去。她推门而入时，却见燕王正将妙弋反手制住，从她袖内摸出一把匕首来。盈月大惊失色，慌忙将门合上，走近前急声解劝道：“这究竟是怎么一回事？殿下快先放开王妃，您手重，切莫伤了王妃啊。”

燕王将匕首弃在地下，怒道：“你是王妃的亲信，难道不知她要孤注一掷，铤而走险吗！”

他一手解下腰带，将妙弋的手反绑结实，抱起她放在床榻上，她如何肯就范，连声道：“你放开我什么祸福与共，你根本就是怕被牵累！朱元璋得鱼忘筌，为巩固他的皇权，有何事做不出？你困住我一时，我始终要去报仇的放开我！”

朱棣从龙门架上取来绳带，又将她蹬蹭的两腿牢牢绑缚住，他侧躺在她身边，拥着她歉然道：“妙弋，原谅我只能这么做。你听我，事情并不简单，太医院院使死于非命，可据我所知，并非锦衣卫所为，你给我些时间，我会追查下去，给你一个交待。”

替她盖好衾被，他避开她蓄满泪水的双眼，沉声道：“你一晚上未睡，需要好好眠息，等我回来。”他决然转身离开，盈月想要留下相陪，也被他强硬带离。

燕王出府不久，被反锁房中的盈月还是跳窗逃出，她放心不下妙弋，躲过巡逻的府兵，朝寝殿行去。她原想服把守殿门的护卫，却见居放迎着她走了过来。

刹那间，一种恍若隔世之感令她不觉失语，十年未见，居放亦是百感交集，心绪恍惚。他定了定神，朝她微笑道：“盈月，别来无恙。”

她不自然地笑了笑，有些躲闪，又带着些敷衍地道：“你在啊，王妃独自在里面，我现在要进去，你不会拦我吧。”

居放迟疑道：“盈月，不是我不通情理，殿下既调我来把守，足见慎重。殿下离开时曾反复交代，非常时期，任何人不得入内看视王妃，有什么事，等殿下回来再吧。”

盈月焦灼难安，今日是魏国公出殡下葬的日子，妙弋却被限制自由，不能送父亲最后一程，她不明白燕王为何如此相待，实在过于残忍。她了解居放，奉命维谨，顽固不化，要想进门助妙弋解禁怕是行不通了。她沮丧地坐在台阶上，落下泪来。

居放看着她颤动的肩和发髻上醒目的白花，心中极不是滋味，许多话就在嘴边，他却难以启齿。若干年前，他听闻盈月因抵拒为她登临王府的提亲者，立下终身不嫁的誓言。不可否认，他误了她十年，如今她已二十有六，这个年岁对一个女子来，早过了择觅夫婿的良时，而她也似乎铁了心，甘心情愿服侍王妃一辈子。居放心中有愧，多少次午夜梦回，替她细数锦瑟年华，默默思念着她，而此时她就在自己身边，他却只能在她近旁坐了，无声地陪伴着她。

燕王前去送殡，凡遇问及妙弋去向者，皆告知王妃因连日操劳，又加伤心过度终致晕倒，故而缺席葬礼。朱元璋亲至徐达陵寝致祭，泪洒当场，他颁旨追封徐达为中山王，谥号武宁，配享太庙，肖像功臣庙，享三世王爵……

妙弋歪在榻上，呼不闻，她被反绑着的两腕因不断挣搓已磨出血痕。随着时光流逝，她渐渐绝望，一任眼泪浸湿绣枕。也不知过了多久，昏昏沉沉间，她好似听到悠远的挽歌飘渺传来耳畔，“爹”她忽觉心脏猛地一沉，惊叫着转醒。

世子高炽正趴在她的榻边，用衣袖为她擦拭泪痕，一只手上还端着杯冒着热气的茶水，他见母妃睁开了眼，露出纯真无暇的笑容。有那么一瞬间，妙弋仿佛看到帘年她救度过的洛儿，也不知为何会突然想起那孩子，洛儿被秘密送出京城时，年岁和炽儿一般大。

她不禁心生暖意，问道：“炽儿，你怎么来了？”

高炽道：“我去了外公的殡礼，听父王您悲伤过度晕倒了，送完外公，我就先跑回来看您了。”