见澈默不作声，似被戳中了软肋，高煦的气焰更甚，居高临下揪住他前襟交领，继续对他施压，道：“我父王向来一不二，你若还敢藏头漏影，我宁可再忤逆母妃一回，也要将你踢出王府！”

“口气不，你要将谁踢出王府！”话音落时，妙弋推门而入，两个门前守卫紧随在后，显得惴惴不安。王妃强行进门，他们阻拦不住，正不知如何交差，好在燕王未加责难，朝二人一摆手，示意他们退下。

高煦硬着头皮迎向母妃，神情畏惮地向她问安。她看了看跪在地上的澈，转而怒视高煦，严肃地道：“我以为你会有悔改之意，没想到你却变本加厉，真是唯恐下不乱！”

他支支吾吾道：“母妃，您听我，我也是为了您的安全和……”他回头看了眼父王，又转向她声道：“和清誉考虑，母妃，您还是……”

妙弋有不出的愤怒与失望，不容他再有诋毁，忍无可忍地扬手朝他掴去一记耳光，恨铁不成钢地道：“不要叫我母妃，我没有你这种混淆黑白，自以为是的逆子，滚出去！”

在高煦的记忆中，哪怕他再顽皮捣蛋，母妃也从未对他动过手，可这回他却是结结实实挨了一巴掌。他捂着脸颊，不可置信地看着母妃，仍没意识到自己的言行已深深伤害了她。他无限委屈又怨怒不已，却终究没敢再顶撞一句，冲出门外快步离去。

妙弋走向澈，俯身将他扶起，道：“你旧伤未愈，怎能久跪，快起来。”

朱棣见她丝毫不知避嫌，也不同他知会一声，便要将人带走，怎不着恼，一拍扶手腾地站起，道：“王妃不打算跟我解释些什么吗？”

妙弋慢慢回身，眼中满是落寞，对他道：“殿下若是听信煦儿的话，我再解释也是徒劳无用，若不信他的话，我自然不必多做解释。”

朱棣当然不能满意她的回答，愤然道：“妙弋，你不觉得你这么做太过分了吗！”

二人对峙的态势令澈纠结万分，他握紧双拳，似乎下了很大的决定，忽然转身跪倒在朱棣面前，道：“殿下切莫错信了谣言，令王妃蒙冤受屈。”

下一刻，他的举动着实震惊了燕王，只见他抬手及额顶，缓缓揭下戴在头上的发套，露出了留有戒疤的光头，他垂首念道：“阿弥陀佛，善哉善哉。”

妙弋未料他竟有此举，顷刻间无限酸楚涌上心头，险些落下泪来，她转向朱棣，一字一顿道：“韩澈就是洛儿，殿下不会忘了吧？”

朱棣恍然忆起，指着他道：“你是洛儿？韩承业的孙儿！”

澈点头道：“不错，没想到殿下竟还记得洛儿，承蒙殿下和王妃当年设法营救，我才能活到今日。”

猜忌与误解在澈亮明身份后烟消云散，朱棣眼中尽是歉疚的意味，怎奈妙弋总在刻意回避他的目光。她帮澈重新戴回发套，道：“不必理会高煦，安心在王府住下。世子已经把你看作心腹，别忘了你承诺过我的话。”

澈拜揖退下，朱棣走到她面前，讨好地一笑，道：“早知他是洛儿，也不至闹的这般尴尬。”

妙弋道：“洛儿身世可怜，无依无傍，我们该善待他的。”

朱棣不置可否，道：“你还把他当做孩子看吗？他再不是十几年前那个弱无助的洛儿。我答应你让他跟着世子，只是，平日里你也当同他保有距离，毕竟旁人并不知晓曾经的渊源。”

妙弋微微点头，他这般爽快地同意接纳洛儿，令她心生感动。他握住她的手臂，将二饶距离又拉近些，道：“煦儿遇事冲动，欠考虑，这的确是他最大的弱点，我们多些引导，他会回归正途的。你大可不必为此事伤心动怒，见你难过，我可是会心疼的。”

朱棣的在情在理，她看似默然接受，神色却恹恹的。看她情致不高，他便把北征得胜后，早已上疏为高煦和高燧请封郡王的事告诉了她，估摸着诏封将会在近日传至北平，她听后也只是淡淡一笑。煦儿曾有悖逆不仁之举，她正思量着是否知会朱棣，可他一旦深究起来，势必牵连澈，她实在不愿澈隐讳的身世再引人关注，思虑再三，还是选择了缄默。对高煦，她的舐犊之情绝不比另两个儿子少，她在给煦儿机会，期冀他得封郡王后能够有所成长。

高煦跑走后越想越气闷，他躲进演武厅，对着沙袋拳打脚踢地撒气，打累了便喘息着仰面躺倒在地，双眼无神地盯着穹顶。忽闻厅内似有人走入，他正要斥退来人，抬眼却见朝他走来的不正是母妃。他连忙翻身而起，低眉垂首静立，一副听候发落的颓唐模样。

妙弋见他垂放的两手隐约有捶击落下的瘀痕，问道：“你的不满发泄完了吗？”

高煦嗫嚅道：“母妃教训的对，孩儿岂敢心怀不满。”

妙弋沉静地道：“母妃给你机会，现在就把你的委屈怨愤都出来。若是没有，往后你再找澈的麻烦，寻衅滋事，母妃将不再姑息，在你父王面前也绝不会对你有分毫袒护。”

原来母妃在洞察他暗中谋划，图为不轨后，虽对他施以惩戒，可也一直有意庇护，为顾全他的颜面而守口如瓶。他的内心被深深触动，感怀道：“孩儿知道，您在生孩儿时难产，险些有性命之虞，孩儿也因此被父王厌恶，不待见。许多时候，您都在父王面前夸赞嘉许，为孩儿正名……”

他单膝跪于地下，痛定思痛道：“反观自身，孩儿确因一念之差，伤了兄长和母妃的心，也实在对不住韩澈。从今往后，孩儿定当入孝出悌，敬贤礼士。”

妙弋叹了口气，目光随之变得柔和，她低头看着虔心认错的高煦，缓缓将手抚在他挨了耳光的脸颊上。总算让母妃有了原宥之意，高煦喜上眉梢，抬手覆在她手上，笑逐颜开。

燕军回师北平后，朱棣时常会带领三个儿子现身靶场。在他多年敦促革新下，经改良后的火铳可以更远距离，更精准有效地射击目标。他有着更为深远的谋划，未来歼灭残元的军事行动中，将会有配备了精良火器的部队参与战斗。

整肃的靶场，意气风发的三位少年郎在父王的授意下，从三把长短不一，外观各异的火铳里各自随意选取了一把。只见他们拉开间距，并排立在射靶前，待发令兵一声令出，同时扣动扳机，随着弹药出膛的巨大声响与弥散开来的火药香，靶子上被穿透的弹痕一目了然，高煦的准头最足，世子和高燧次之。

燕王将三个儿子唤到身边，叫他们亮出各自的火铳，考校起儿子们对这些火器的认知。高煦因兴趣使然，懂的最多，答的也最全，燕王连连点头，很是满意，道：“这三把青铜手火铳，是工部军器局最新打造的火器，射程可达五十余丈。你们都有发射弩机的基础，掌握这火铳的打法要义应当不在话下。”

高煦对新心火器制造向来关注，他从第一次试射这批火铳开始，便在揣摩父王的心思，往常任何尖赌，杀伤性大的兵器问世，父王都会下令军器局批量造办，装备军需，不论是各藩王间的联合军演还是北征鞑靼的实战，先进的军器装备总能令燕军所向披靡，攻无不克。高煦逞勇好斗，又热衷于战阵沙场，自然明白这一点，他早做下打算，向燕王拱揖道：“孩儿有个不成熟的想法，不知当讲不当讲。”

得燕王允准后，他踌躇满志地道：“父王，孩儿自请训练一营专使火铳的战队，有此威力巨大的神机助阵，燕军便是如虎添翼了。”

燕王赞许地看着高煦，他早有此意，原想将这项任命交由朱能，可见高煦有如此热忱，有意磨练他一番，道：“你的主意很好，火铳是远胜弓箭强弩的神机，若能装备驱驭得宜，将是一股不容觑的势力。难得你有这般见地，今日，父王便把创建神机营的重任交给你，好好干，希望能早日看到你的成绩。”

高煦喜不自胜，当即领命谢恩。

不久后，京城传回进封诏命，封高煦为高阳郡王，高燧为义阳郡王。诏书中还有一条，召燕王三子回京，与秦晋诸王世子，郡王同入大本堂学习。

是日，高煦拜祭过宗祠，身着受封时的茶色五爪龙袍，头戴郡王翼善冠，胯下膘肥体壮青骢马，志得意满地驰入军营。他即将启程前往京师应，何时得返北平还不得而知，刚刚初具雏形的神机营不能就此搁浅，他得做好交割，任命亲信接手，才能不使权力旁落。

他集结兵将于靶场，再次组织实施装弹训练，射击演习，第一梯队弹药出膛，第二梯队迅速补充跟进，留给一梯队填装弹丸的时间，两队紧密配合，绝不给敌手留下反扑之机。一场演练下来，排靶上弹洞密集犹如打漏的筛子。阎良随在高煦身后，不住称扬神机营训练有素，对短期内即见的成效赞不绝口。

高煦在靶场检阅台上指挥自若，寻机对阎良道：“我不在北平时，你当督促军器局继续改良火铳，连弩可以数箭齐发，这火铳若能省去填装弹药的麻烦，便是真的威力无穷。”

阎良唯唯诺诺，道：“属下遵命，不敢有负郡王爷所停”

高煦显得意气扬扬，他一朝受封高阳郡王，又有兵权在握，可谓风头正盛，一种前所未有的称心快意之感充溢心间。

王府里，高炽与高燧则在与父王母妃话别，妙弋揽着燧儿，满眼的不舍，对两个儿子道：“京城不比王府，在大本堂里念书的都是诸王后嗣，凡事应多与你大哥商议，切忌兄弟阋墙，刻薄寡思，你们皇爷爷可最不喜这些。”

高燧毕竟只有十一岁，尚未做好与母亲分离的准备，他难掩伤感，道：“母妃，您同我们一起回京吧，还能去看看外婆、舅舅他们。”

妙弋看了朱棣一眼，笑着对高燧道：“你们都走了，留你父王在北平已是伶仃，母妃当然要陪在他身边啊。”

朱棣闻听此言自是格外受用，含笑道：“等过些日子，漠北战事稳定，我与你母妃请得皇命，再回京城省亲。”

转眼送别三子离开已有数日，王府瞬息变得清净了许多，北平的军务似乎也没以往繁琐，朱棣得以时常与妙弋相伴。正值阳春布德泽，万物生光辉的时节，二人经丘寻壑，傍花随柳，将北平府周边几乎所有的名山大川，古迹胜景游历个遍。令朱棣深感慰藉的是，曾经横亘在他和妙弋之间，看似难以消弭的芥蒂，如今渐趋瓦解冰消。

妙弋看似在一夕之间选择了放下，过去三年的居丧守孝，她深陷父亲死因的执念中，怅然自失，不能自拔，她不肯接受朱棣一切示好与眷注，只因惧怕一旦心安理得地接受了，复仇的火焰就会在不知不觉中闭熄。她知道朱棣会倾尽全力阻止她刺杀朱元璋，可她做梦都想回到应，站在朱元璋面前，当面锣对面鼓地质问他，在大杀功臣，残害忠良之后，可还睡的安稳？为了那一，她必须蛰伏待时，首先要做的，便是叫朱棣放松警惕，她要做回与他缱绻羡爱的妻子。

运河两岸，桃花开得正盛，妙弋立在漫游的楼船上，欣赏着醉心美景，微风徐徐吹拂过她的衣袂裙裾，宛若飘临人间的仙子。朱棣坐在舫中，无心观看岸上景观，满心满眼都是妙弋，方才只是想同她一叙往昔旧梦，谁知她却深思不属，没聊几句便借口赏景，兀自走到船舷边去了。

朱棣怎会觉察不到她的异样，楼船上与她共度的两日一夜，她人在身边，却心有旁骛，再难有曾经彼此融洽，心心相印的感觉，可他还是隐藏起寥落的心境，看向她的眼神依旧情深一往。

不远的水域，一只舢板快速接近楼船，张玉才接到从应发来的加急密函，即刻马不停蹄追赶楼船而至。

朱棣眉头不展地看过张玉送来的信函，抬眼正与妙弋探寻的目光相对，短暂迟疑后，他开口道：“居放亲笔密信，御膳房有个庖厨曾亲眼目睹太子妃给司膳太监送来一副象笋。毒害岳丈的人，极有可能是吕姮。”

妙弋闻言，急步走向他，接过密信一目十行地看了，她的手不由自主微微打颤，不敢置信道：“是她？她怎么敢”

朱棣起身拿开密信，握上她颤抖的手。他深知岳丈之死，是她心中最深的伤痛，他嘱托居放追查至今的谜案，此番总算有了眉目，可也等同于将她尚未愈合的伤口再次残忍地撕裂开来，他不无担忧地凝视着她，心下极为不忍。

妙弋迫使自己稳下心神，努力捋顺思路，道：“我爹去世三年多，那庖厨为何现在才肯吐口？吕姮恨的是我，却对我爹狠下毒手，这简直比杀我还残酷！”

此时朱棣心中已有了谋划，他命楼船返航，而后对她轻声抚慰道：“事关重大，单凭这封措辞隐晦的密信很难辨清全貌，我们回京势在必校”

妙弋深以为然，下意识地回握住他的手，他顺势半拥过她，让她倚靠在他的肩头。她怒潮般激荡的心绪因着他的扶持与慰藉而逐渐趋于平静。

回到王府，朱棣立即着手起草申请归京的奏疏，快马加急传报朝廷。然而妙弋早已急不可待，她打算瞒了朱棣先行，估摸着准奏的诏令下达之日，她便可以行抵京城。主意已定，她给朱棣留下一封书信，带上盈月轻装简行，悄然离开。可她的行迹还是被一人发觉，那人正是澈，他骑马直追到北平城外，拦下妙弋车驾，也不问她去往何方，坚持要随行同去，为她保驾护航。

妙弋掀开车帘，对他道：“洛儿，你可还记得，当年界寺分别时，你答应过我的事？”

澈略一沉思，道：“从不敢忘，姐姐要我这辈子再不要回京城……更不要报仇。”

妙弋无声地叹息，道：“我有要事必须提前返京，你快回去吧。”

澈并不准备离开，他勒住缰绳冲妙弋憨直一笑，道：“此去京城路途甚遥，恐有艰难曲折，姐姐不曾带卫队同行，就让我护送姐姐至应城外，到时我自会离开。”

他言之成理，又十分坚持，妙弋只得同意，任他纵马向前开路去了。