两只春燕掠过红墙黄瓦，落在画栋雕梁之上，发出高亢嘹亮的叫声。刘霖快步从殿内走出，扬起手里的拂尘驱赶，低声絮絮地道：“别叫别叫，飞别处去。”

燕子绕梁低飞离去，他将浮尘别回腰后，刚一转身，正遇太子缓步跨出殿门，他连忙恭迎上前，扶着太子，道：“殿下，您怎么起来了？太医反复叮嘱，您得卧床静养，奴才扶您回去吧。”

太子面色颓白，神行衰惫，似大病未愈模样，他一手搭放在刘霖平抬起的手臂上，望着殿宇之上的一片晴空，边朝前缓行边道：“今日精神尚好，我正要去园子里走走。”

刘霖打起十二分精神随侍在侧，伴着太子漫步花苑散心。赏画亭中，皇孙允炆正全神贯注临摹画作，他墨瞳幽深，风华如玉，神态样貌像极了他的父亲。太子远远看到潜心作画的允炆，悄然走近，饶有兴致地立在他身后，看他笔墨横姿画就松风涧泉，观之赏心悦目。再看画架上挂悬以供摹绘的，正是韦偃那幅双松图。他不曾遗忘，上回从藏书房取来此画品鉴赏玩时，还是同妙弋一起，也是在这赏画亭……

允炆发觉父亲不知何时竟来到他身后，忙搁笔行礼问安，太子收回思绪，笑着道：“松枝转折自然，松身皴擦有力，允炆，你的画功又见长进，颇具韦偃之风了。”

允炆不好意思地道：“谢父亲夸奖，与您相比，孩儿功力尚浅，拙作实在难登大雅之堂，还望父亲多多指点。”

他谦恭好学的态度令太子极为满意，便在画案前与他讲述起画松的要诀来，父子二人交流探讨，相谈甚欢。允炆忽想起一事，道：“父亲，听闻您珍藏了一幅早年亲笔所绘的精绝之作松鹤长春图，可否借孩儿观览一回？”

那幅松鹤长春图正是太子和妙弋共同完成的画作，当年妙弋嫁给燕王后，他便将此画收纳深藏，从不在人前展示，不知允炆又是在何处听这幅旧作的。不知怎的，他首先想到了吕姮，怫然而怒道：“听闻？定是你那无事生非的母妃所言！”

太子的勃然变色使允炆心惊胆跳，他打便知父母关系不睦，向来都是察言观色，心敬慎，从不敢因一己之言论引发双亲怨怒，支吾着不知如何作答。太子看出允炆的局促不安，有意缓和气氛，道：“名家画松的佳作数不胜数，松鹤长春图并非出类拔萃的上品，不看也罢。”

允炆忙改口道：“孩儿无知，全听父亲的。”

太子拍拍他的肩，语气柔软了些，道：“允炆，也别总圈在东宫，多去跑马射猎，修得文武兼备才好，改日，随我去趟御马场，让为父考验考验你的骑射功夫。”

许是站立久了，又在室外吹了风，太子本就虚弱的病体已觉难以支撑，允炆觉出父亲有些力不从心，贴心地搀扶着他，坚持送他回到寝殿。

晚霞的余晖里，澈完成了他的使命，他立马于丘陵上，目送载着妙弋的马车驰入应城门。他长久地凝望着这座带给他无限痛苦与噩梦的城池，深埋在记忆深处血腥残酷的故土。他的脑海里，又浮现出爷爷送他逃命时的谆谆告诫以及界寺外，妙弋转述给他的爷爷的遗言……他收拾起苦难的心情，再看了眼那亘古不变的城垣，践行了对妙弋的承诺，调转马头，一人一骑逐渐消失在夜幕笼罩的际。

居府大门外响起一阵敲门声。守卫捧着来人交付的装饰了龙须穗的流星镖呈在居放手中时，他平静的心湖似被投进巨石，飞溅起水浪滔滔。一路飞跑出府，果见一戴了风帽，披着暗色斗篷，似刻意掩藏身份的女子正背对着他站在府门外。

他没有丝毫犹豫，朝她背影唤道：“盈月，你怎么在这儿，何时回的应？”

盈月回过身，与他相对而立，依然是他记忆深处那个灵秀成，美目流盼的姑娘。她客气地对他行过相见礼，将他引至停在院墙阴影处的一辆马车前。

居放已然猜到是王妃光驾，原想以上宾之礼，命阖府出迎，却见步下车驾的王妃亦是身披风氅，戴着兜帽，装裹煞是严密，遂知她主仆二人系私自回京，随即知会闻讯而来的辛夷速去摒退府内闲杂热，才将王妃迎入正堂上座。

居放深谙王妃此行的目的，很快将御膳房庖厨如何供述出实情的事言简意赅地向她知。那年，朱元璋赏膳魏国公府，命正要前往拜望徐达的太子和太子妃代为奉赠，以示隆恩渥泽。彼时负责准备全鹅宴的一位庖厨正在隔间内整理，忽闻外间传来司膳与一女子对话的声音，仔细辨听，他的上司竟恭敬地称呼对方太子妃！那可是贵人驾临，他来不及回避，更不敢贸然现身，只知呆立一隅，大气也不敢出。好在太子妃与膳司并未注意到一壁之隔尚有人存在，而他却对隔间外的动静一清二楚，只不过，当时的他却未曾在意许多。

不久后的一晚，他起夜时无意撞见司膳偷摸地在庑房外的僻静处焚烧纸钱，口内还念念有词，冤有头债有主，都是太子妃的安排，人也不知那象箸有异……

即便已听到这许多，庖厨也从未将太子妃与魏国公之死联系在一起。直道有一日，司膳离奇失踪，据传他在宫外遭歹人暗杀，不幸死于非命。至此，他才真正意识到，有一只无形的手在暗处操控着这一切，司膳横死，魏国公骤然离世，或许都与那人有关。可他只是个的庖厨，什么都不敢，什么也不能做……

这些秘密看似再无大白于下的可能，然而，受命于燕王，与居放一道追根溯源的暗探们，三年来未有懈怠，被燕王安插在皇城中的内宫监总算有了新的发现。

那无意间听取了惊秘闻的庖厨原是个嗜酒如命的酒鬼，不当值时，他揣着克扣下的美酒窝在庑房里畅饮。房门忽被谁敲响，他忙乱地藏起酒壶去开门，却是穆恩的徒弟，乾清宫太监万海。这个万海早年得燕王恩遇，明里在乾清宫效命，实则是燕王宫中的僚属。他早就开始留意当年赏膳之日御膳房参与过烹饪全鹅宴的御厨等人，为侦得内情，甚至与他们建立起不错的私交。

来也巧，这日，万海寻机又来御膳房办差，恰巧见到这庖厨怀揣何物，鬼鬼祟祟躲进房中，他悄悄跟了上去，从窗缝里窥见他正美滋滋地品咂酒。他专为秘密侦查而来，不能放过任何一个良机，低头看了看手中食盒里的烧鸡，顿时计上心来，刁钻促掏地敲响了房门。

很快，两个酒友打得火热，庖厨终是不胜桮杓。万海存心套他的话，嗟叹起世人尊崇的徐元帅过早离世之憾，庖厨酒入舌出，向他道出了心中埋藏多年的疑惑。万海一听，这情报非同可，隔就把此事通报给了居放……

妙弋陷入沉思，真相既已明了，那么下一步便该叫凶手伏法，以告慰亡父英灵，可她仍有一事未明，遂对居放道：“近日，若有太子出宫的行程，速报与我知晓。还有，我想见见那位庖厨，他如今身在何处？”

居放回道：“他仍在御膳房帮厨，王妃大可放心，属下已同他达成协议，他如今是我们的人。”想了一想，他又进言道：“王妃既是私自回京，须要掩人耳目才行，王府恐怕暂时不宜入住，王妃若是不嫌，可在寒舍暂宿，属下这便叫辛夷收拾出两间上房来。”

妙弋道：“不必劳烦，此番我若有暴露之虞，你岂非成为众矢之的。我已派人先回幽篁山庄做了布置。你有任何消息，传来山庄即可。”

是夜，妙弋一行离开居府，一路上，盈月少有地沉默寡言，妙弋看在眼里，顿然明白了她的心事，不由心生悔意。在竹里馆安顿下来，特地拉她坐到一处，搭着她肩头，道：“盈月，是我疏忽了，我不该让你随我进了居府，应留你在马车上或是先回山庄才是。”

盈月故作轻松地笑道：“姐，怎么突然起这个？没关系的，我早就放下了。”

妙弋轻叹道：“你我姐妹，还有什么可隐瞒的？”

她垂下头，神色略显黯然，道：“我也不知怎么了，虽然时过境迁，可再次见到他，也还是会想起从前的许多瞬间”她压抑着波动的情绪，又道：“我不该去想那些，看到他和辛夷过的很好，这就足够了。”

妙弋哀怜地搂了搂她的肩，道：“我的傻盈月，为何偏偏是这么长情的女孩儿……”

盈月轻歪在她身旁，仿佛寻求到温暖的依靠，因着妙弋一如既往的高情厚谊，即便遇到再大的缺憾，她都能从容面对，坦然接受。

暂居幽篁山庄的日子，妙弋如愿见到了那位庖厨，他的陈与居放所言如出一辙。吕姮的嫌疑已成定局，杀人须偿命，欠债要还钱，该到她吕姮偿债之时了。虽朱元璋已诏准燕王与王妃回京，可诏令传去北平，再加王驾进京的时日，至快也需一个月，然而妙弋大仇未报，她无论如何是等不及的，甘愿冒着未得诏命私自返京的罪名，也要孤注一掷。

如今太子虽身染沉疴，却在教导允炆学业成长上从不懈怠，近来，他更觉气力不济，便想在自己尚能自如行走之时对儿子多些引导。暖风熏人，极适宜马场骑射，他为考校允炆的马上功夫，专门唤他同至御马场。

四围遍插明黄龙旗的马场内，早有一骑绕场中放逸洒脱地纵马驰奔，须臾，那骑师抄起马球杖，侧下身段，提杖灵动轻盈地带动一只彩鞠，距球门尚遥之际，她瞄准目标，动作干净利落地挥杖击鞠，一个漂亮的弧线划过，彩鞠毫无悬念直射球门，她勒马跃立，举手投足如行云流水，令人叹为观止。太子心内暗暗叫好，待马头勒转时，他朝那身姿轻疾，紫衣飘逸的骑师仔细看去，一时间惊喜交集，眼神追随着她的身影，再难移开。

允炆也被这抹恣意旷达的惊艳所吸引，他还从未见过有哪位女子集超然骑术与马球绝技在一身的，直到她跑马驰近，又看清了她的雪肤花貌，更为惊叹，道：“父亲，我们该不是遇上了洛神宓妃？”

那女子下马径向二人走来，允炆看她气质举止绝非家气候的凡俗女子，透着与生俱来的典雅大方。他正揣度着女子的出身来历，却见太子如见故人般喜溢眉宇，眼中熠熠有光，他从未见过父亲这般神采焕然，因此对这女子更是充满了好奇。

太子虽已出言免了她叩拜之仪，她仍施施然深福一礼，以全礼数，又朝允炆微笑道：“上次见你时，还是个蹒跚学步的孩子，如今已长成如玉少年，真个是岁月如梭，时光匆匆。”

允炆努力搜寻记忆，一脸的迷茫，太子笑言：“还不快给燕王妃，你的婶娘见礼。”

允炆至此方知，这似洛神赋中翩然走出的神女原是四叔的王妃，转念一想，她不也正是中山王徐达的长女？难怪非同等希他彬彬有礼地行揖，道：“侄儿给婶娘请安，若非父亲提点，我实在想不出您竟是高炽的娘亲。”

太子蓦地想起，几日前的确在臣僚口中听闻燕王申奏还京的消息，未料这么快便遇见了妙弋，可令他诧异的是，无论怎么计算，她入京的日程都存在问题，便试探地问道：“妙弋，四弟尚在北平，你怎么先于他回来了？”

果不其然，她迟疑着并未作答，眼中隐约有顾虑之色，太子见状，心知必有赌，转而命允炆先去射堋习练箭法，待他离开后，才又问妙弋，道：“现在能告诉我，究竟为何甘冒违抗律令的风险，也要擅自离开藩地？”

既已挑明，妙弋便也放心托胆，她望向马场外广阔无垠，满目鲜绿的牧野，道：“我得知殿下的行程，专程来慈候，因见着马球场的设置，一时技痒打了几杆。御马场果真不同凡响，好想策马驰骋，享受此间的纵放旷达。”

太子似有感触，道：“近来总在梦中回到从前驭马驰奔的岁月，那个时候，真令人难忘。”他回想起那场对阵高丽王世子的马球赛，也是在那一次，他将赢得的鸳鸯玉刀转赠给了妙弋，在她接下玉刀的那一刻，他只觉拥有了世间最美好的幸福。

时至今日，太子仍对与她共有的回忆念念不忘，他招呼侍从把马牵来，和悦地道：“既然你我在御马场相逢，不如趁此机会赛上一程如何？”

妙弋看看或远或近随行东宫侍从甚多，为避人耳目，她当即应允，回身攀鞍上马，两骑如离弦之箭向着前方开阔的草场竞逐而去。太子始终跟在距她二三丈远之遥，直到她渐渐慢下速度，勒马停驻在无饶原野上。长久的沉默后，她拿定主意，调转马头，对他坦言道：“我确系擅离藩地，私自回京。有些紧要事，急需太子殿下释疑，殿下若要治我的罪，也请务必听我把话完。”

太子的笑容变得有些勉强，涩然道：“看来你已对我视同秦越，竟疏远隔膜至此。妙弋，我怎会治你的罪？你有什么难解的谜题，大可与我听，我定会知无不言。”

她郑重地道：“如此，我便直言不讳了。所有人都认为我爹死于暴厥之症，殊不知，他是中了一种奇毒化魂蚀心散。而下毒之人，正是太子妃吕姮！”

他闻听大惊，却仍是半信半疑的态度，妙弋接着道：“但凡作案总会留下破绽，我已有确凿的证据，断定是吕姮所为。太子哥哥，”她不再称他为殿下，语气也绵软下来，道：“我爹走的时候，没有留下一句遗言，而凶手至今忝居其位，逍遥法外，究竟是谁给了她生杀予夺的权力？”

她双眸泪光点点，如泣如诉道：“我一度怀疑是陛下授意吕姮所为，其实不然，大明建国以来，陛下为巩固皇权，大肆屠戮功臣，从不掩罪饰非，可以将堂哉皇哉做到了极致，他根本不屑于假手旁人诛锄异己。而吕姮，她才是施毒的惯犯，太子哥哥可还记得梅斐梅选侍？”