严鹤鸣听了她的话，心中疑虑大起，微皱眉头，问道：“你说之前跟我小厮说过话？可我并没有派小厮去请你。”

什么？

一听他这话，常直的气不觉就往上涌。刚才还觉得他风采迥异，光明磊落，绝不是做阴私之人。现在倒不承认了？

刚想开口怒斥，可一碰及那双清明的眼睛，她便哑然了。

严鹤鸣看出她的怒火了，忙道：“我的确没有派小厮去找过你，我以我的......军士荣誉发誓。”

她不觉愣住了，这可是很严重的誓言了。难道真的不是他？那又是何人呢？

两人相视了一眼，都从对方眼中看到了疑惑。常直不觉释然，心底涌上一抹愧疚。她素来以冷静自持且观察入微自称。一看眼前的少年，便知他绝不是做了不敢承认之人。只不知怎的，每每面对他，自己都似乎回到了与父亲相处的时光，喜怒之色皆现于形了。

严鹤鸣又细细地问了她相关的细节，脸上的疑虑越发重了。那个小厮冒充是自己的小厮，要把她骗到花园的亭子去，究竟是何用意呢？

再想想如果把她骗到亭子去，会发生什么事情呢？

严鹤鸣略皱眉头，看看眼前虽然行为做事皆老成，可依然一脸稚气的女孩，又想到她说的男女大防，心中渐渐明了。看来是有人要刻意毁了她的名声啊，只不知，这人是谁呢？

他双眼闪了几下，暗地下了决心，遂道：“这事有蹊跷，希望小娘子可以容二郎一点时间去查清楚此事。二郎必定会给小娘子一个交代。”他顿了一下，晃了晃笛子，又道，“日后如果是二郎派人去找小娘子，就以王之涣的《横吹曲辞.出塞》为暗号，小娘子觉得可好？”

常直虽觉得此事亦颇有蹊跷，可到底没有经历过内宅的凶险，对人对事还是存了份善意，尚没有想到有人要毁了她的名节。不过，听他义正词严地对自己说，要给自己一个交代，到底是欢喜的。再说到两人的暗号，不觉脸红了一下，一跺脚，道：“随你。”便跑开了。

伍娘赶紧迈着小脚追了上去。梅花犹豫了一下，走了两步，又跑回来，一咬牙，对严鹤鸣说：“二郎，那个小厮似乎是大夫人院内的。”说完，她便亦追着常直去了。

严鹤鸣愕然不已，深邃的眼神一路看着越跑越远的身影，握着笛子的手不觉渐渐地拢成了拳头。

常直越跑越远，很快地，便跑到了分叉路。左右两条，左边那条挨着湖，树枝垂飘，一下一下地拂着地面。天色已暗了下来。上面弦月高挂，点点月光透过枝叶洒了下来。树上小鸟扑腾来扑腾去的，时不时啁啾着几声。右边这条则是一个小花丛，环绕着一座假山，假山上缠着些许蔷薇花，在夜间发出幽幽的香味，甚是怡人。

她想了想，便往右边去了。来到严府以后，每一步都走得艰难，所有的心思都放在揣摩人心，应对人情事故上，就怕自己没有这容身之处。她还未曾有过像今晚这样舒畅的心情。现在，她独自一人，只想好好享受这宁静的夜晚，这怡人的花香。

却不料，这么简单的愿望还是未能实现。刚至假山前，便听到了一阵细语和抽泣之声。她皱了皱眉头，本着不可听人之私的原则，想快快抽身离去，却在转身的霎那间，听到了熟悉的声音：

“你总怕这怕那的，却不知我如何心伤。若是如此，不如让这残躯终了此生便罢了。”

常直脑中一阵轰然，半天回不过神来。这，不是那崔钰儿吗？难道这里竟上演了一出《西厢记》？

常直想及此，脸上一阵阵发热，却也知道此事是断不能被外人碰见的，否则，这崔钰儿的命恐怕就悬了。

虽然唐代女子比往朝要大胆、开放得多，亦常常传出女子勇于追求心之所属的典故。可父母之命媒妁之言还是社会的主流。何况，这崔钰儿的婚事自己可做不了主......

沉吟间，又听到崔钰儿道：“你也不要拿话来堵我，说什么我已有婚约。我这婚约是我姑母为着与老太君相争才想着定下的。老太君之前都未同意，何况现在来了一个名正言顺的未婚妻，人家可是老太爷在世时就定下来的。”

想来，这个未婚妻便是自己了。常直不觉脸一红，抬脚便想走了。但想想那日崔钰儿对自己的污蔑，想来便是为了掩饰这个情郎了，又想到那一袭青衣。总归搞清楚的好。便又停下了脚步。

那人的话压得低低的，只知道是个男子的声音。

“你不用老是拿那残了的人出来说。你不愿意出面便罢了。若是真有一天，姑母要我嫁与那废人，我，我干脆绞了头发做姑子去。这下，你可就忠义两全了。只是没有了情意罢了。”

废人？常直皱皱眉头，一股不满涌上心头。这崔钰儿，原是崔氏家族的女子，本应知书识礼，现说话怎的如此刻薄呢？须知道，严二郎那腿可是为了保护家园才断的。而如今，不但让人嫌弃，还让人在背后这样编排。

常直双手不觉地握了起来。她还是他的表妹呢，何况之前在她落水时，他也是在附近的。而且那次的堂审，他把责任全部揽到自己身上，想来就是为了掩护他们俩。

现在，他们竟敢在背后这样编排他。

这下子，她更要知道那男子是谁了。

正当她侧了身，想探头去看时，隐隐约约地传来伍娘和梅花的叫声。假山旁的两人想必也听到了，一阵沙沙声，匆忙离去的脚步声传来。

常直一跺脚，只得放弃了探看，忙忙的迎着伍娘和梅花而去了。

她不知道的是，在她身后，一男子从假山中走了出来。明亮的月光挥洒在他的身上，那张俊朗的脸赫然呈现出来。他，竟是柳士元。那双阴郁的眼睛意味不明，直到一小厮走上前来，轻声道：“崔小姐已安全回到隐月阁了。”

他点了点头，一摇扇子，又隐身在那若明若暗的小径间了。

常直回到隐翠阁时，心头一直不得安宁。脑海里总时不时的闪过那天湖边的青衣，而且不知怎的，那身影竟总和那站在严鹤鸣身后低眉顺眼的柳士元重叠在一起。

只不知，严二郎他知道吗？

......

她心里想的那个人此时却坐在书房，觑着眉头，一下一下地无意识地敲着桌子。直到一小厮闪了进来，躬身道：“二郎，查明了，那小厮的确是大夫人院内的。”

母亲——

严鹤鸣暗叹一口气，挥挥手，让他下去了。

他没想到，此事竟真的是母亲做的。自那年军中将父亲的骸骨和残了的自己抬进严府时，母亲的性情便大变了。他亦知道此事对母亲的伤害极大。所以，纵使这么多年来，母亲的所作所为不像一府主母，而且在自己的婚事上更是扞格不通，我行我素。念着母子之情，以及礼孝仁义，他原以为可以任她拿捏。反正对于他来说，娶谁都一样。

可现在，他还要任她如此行为做事吗？他想起了那娇俏又倔强的脸，想起两人合奏时的欢畅。内心已不确定了。也许，也该改变了。