书阁内，茶香扑鼻，盈盈绕绕，望向热水沸腾而泛起雾气的茶炉，忆起早些时候，云琬琰不禁眉黛轻蹙。

应余若无其事地舀起刚刚煮好的热茶为她添上，轻笑道：“郡主请。”

云琬琰恍若初醒，欠身致歉道：“琬琰失礼了，有劳先生。”

应余一如既往的宽厚而笑，悠悠道了句：“‘有一美人兮心不怿’，听闻郡主的小字‘怿兮’便是取自这句诗。”

“正是。”

“呵呵，”应余朗声一笑，打趣她道：“想必王爷必是希望郡主此心常悦，此生常乐。可此时此刻的郡主倒真是应了这句‘美人不怿’。”

不再隐瞒，云琬琰放下茶盏，回道：“琬琰于先生前，实不敢隐瞒一二。只是一时心绪难平，不知该如何开口，请先生见谅。”

应余偏偏升了玩心，故意未理会她的烦忧，反而打趣她道：“云州被困三载，郡主都可全身而退，而今悄然回京，圣前明为请罪，却实为诉冤，既令心怀鬼胎之人自乱阵脚，又维护了帝王的体面。此一举，使陛下亲赐纯钧，郡主得以名正言顺地接掌云州，大权在握，世人莫及。这样的心思与手腕，连在下亦不得不佩服。”

“先生，”面对他的“赞赏”，云琬琰一声“先生”，似嗔似无奈。

“哈哈，”应余颇为开怀而笑，道：“纯钧之剑在手，圣心荣宠在身，亦是一把重重的枷锁。看来，紫宸殿的那碗茶，饮得不易呀！”

云琬琰黛眉轻挑，颇为吃惊。明明是刚刚发生的事儿，深宫禁院，本是难以透出风来，可眼前这行动不便之人掌握消息的速度不得不令人惊叹。

“先生观六路、听八方，这才让琬琰佩服不已。”

应余淡笑不语，又为她添上热茶，耐心地等她开口。

“先生既知陛下赐茶，自然亦清楚陛下此举的原因。”她幽幽叹口气，道：“不瞒先生，当初得知宸王殿下入主东宫，琬琰着实松了一口气。可今日……”她轻轻摇头，继续道：“终究是我等年轻气盛。”

“呵呵，”闻言，应余轻笑，道：“帝王的心思本就深沉难测，再者，‘虎毒尚且不食子’，谁能想到陛下有这样的用意。汝等常年驻守在外，不知，亦不可厚非。只是，而今帝都风雨已起，你要早做谋划。”

云琬琰冷笑，道：“谋划？在外，杀伐征战，在内，算尽机关，吾等半生奔波，恐难以得闲。享百姓供奉，受皇恩沐浴，吾等死不足惜。琬琰只愿这天家之争，不要祸及百姓，殃及无辜，累及边关。这天下、这苍生，不应成为当朝权贵的玩物。”

应余注视着手握大权的郡主，如今的她一身华彩，如水的眸子清澈见底，似悲似愤，似恨似怒，竟一如既往。至今他都记得那个于夜中气息微弱的女娃说：“早闻先生有颠倒乾坤的本事，若先生想报救命之恩，就替我换了这大胤的天吧。”

应余俯身，舀起一勺热水，缓缓倒入云琬琰的茶盏中，边道：“庆王殿下手握十万大军，足以与云、济二州抗衡，加之其亲舅舅……”他停下手中的动作，看了一眼云琬琰，见她无异，又道：“……鹰扬王镇守幽州，战功赫赫，这便是庆王殿下最坚实的仰赖。”

“琬琰知晓，”冷笑道：“庆王自视战功和鹰扬王的扶持，便骄纵狂傲，目中无人，实在是不知所谓。”

“郡主慎言！”云翾立刻出声提醒他。他虽见云琬琰恭敬地唤应余“先生”，知他们是旧相识，可落霞书院这个地方亦是个是非之地。当年云琬琰在此求学读书，同窗便有已贵为太子的李聿、四年前承袭济南王王位的李骏、鹰扬王的三公子凌恒，在这东宫之争的时刻，陛下这般迫切地盯着云、济二州，也源于这段经历。而今云琬琰不满胤帝最宠爱的儿子，他不得不担心这书院隔墙有耳，为云琬琰惹上不必要的麻烦。

“你这脾气真是一点未变，统军主政多年，倒不如你的副将沉稳。”应余嘴上虽批评她，却依旧一脸慈爱地看着她。

“先生对琬琰而言，并非外人。况且当年若不是得先生传授锦囊妙计，琬琰如何除去那个碍眼卢生志，又如何稳守云州。先生不仅对琬琰有恩，更对我维桢有恩。在先生面前，自然口无遮拦，请先生莫怪。”

云翾愧疚地向应余拱手，深深拜去，他自然听出云琬琰话中的意思，为自己贸然揣测应余而道歉。应余大方含笑，对云翾深感赞赏。尔后，应余继续道：“庆王殿下虽有战功，但却戾气太重，非明君之选。太子宅心仁厚，沉稳有度，年纪轻轻就已深知进退，拿捏有寸，已具明君之姿。若说庆王是大胤的锋芒利刃，太子则是大胤的天。”

应余的目光灼灼如当年。那年的事情早已过了许久，云琬琰却觉得它就像发生在昨天一样。

“为何要我换了大胤的天？”那年树丛中，双腿残疾的青年匍匐于地，狼狈至极。

“以安忠骨铮铮，以慰忠魂烈烈，以告万民期期，以绝你我类类。”那时她的父兄皆亡，那时她的云州危在旦夕，那时她的维桢军岌岌可危。但那时的她亦是清醒的，她知道为何他们的忠心不被天家所容，她明白他们的功高令高坐明堂之人胆怯。

云琬琰莞尔道：“多谢先生。”

四目相对，会心一笑，一切已在不言之中。

应余不放心地叮嘱道：“此次，你虽侥幸无忧，但切忌不可掉以轻心，徒遭陛下猜忌。”

“先生放心，琬琰清楚他们的手段。”她漂亮的眸子暗了几分，露出了几丝杀意。

应余点头，云淡风轻，自在饮茶。

三盏茶后，天色已沉，云琬琰起身告辞，道：“打扰先生多时，琬琰亦该告辞了。”

“也对，”应余笑容狡黠，道：“你刚刚回来，还是快些回府上，莫要府上的人等你过久。”

不疑有他，云琬琰拱手转身离去前，却又想起一事道：“过几日便是书院休学之期，恐先生多有不便，琬琰这小副将虽不是灵光之人，倒还是可靠敦厚，不如就让他在这为先生跑跑腿，不知先生意下如何？”

“哈哈，”应余听到此话郎朗而笑，指着云琬琰道：“好你个云琬琰呀！罢了，只要云副将不觉得委屈，应某就接下了郡主的‘美意’。”

云琬琰眉目舒展，满心欢喜，吩咐道：“俊彦，还不谢过应先生？”

“这……”云翾顿时发懵，他没有想到自己被自家郡主送给一陌生人跑腿，那人不感激自己，反而是自己还要感谢他？一时他如丈二的和尚。尽管如此，他恢复神智，立刻道：“末将谢过先生。”

满意地点头，应余吩咐道：“明日这个时候，有劳云副将来此。”

“是。末将遵命。”

原本波澜不惊地双眼此刻看向他们二人竟然暖了几分，应余的眼神似父似兄，含笑道：“去吧。”

主仆二人拱手离去，待他们踏出书阁后，应余端起茶盏，悠然道：“茶已入味，正是品饮佳时。站了这么久，何不过来歇歇？”

应余话音刚落，层层书架后一道身影翩然而出。缓步靠近的公子身姿如松，面容如玉，素服着身，却华贵自现。落座在应余的对面，他端起刚刚云琬琰用过的茶盏，纤长的手指轻轻拂过茶身，温柔至极。

“放心了？”应余不曾见过如此轻松的他。

年轻公子摇头，放下茶盏，他恢复如常，礼貌优雅却淡漠疏离问道：“早知先生与郡主交情匪浅，却令学生至今不明地是先生为何对怿兮这般疼爱，甚至为了怿兮宁愿放弃自己闲云野鹤的日子？”

“为何？”应余看向茶水中映出的自己的面容，喃喃地道。

“既如此愤恨，何不颠覆了这李家天下？”双腿血流不止的他曾经问那个亦是浑身带血的女娃。

“虽恨，但吾等身上流着的却是大胤的血。国家安，吾等守，国家乱，吾等保。不过小女希望守的是海清河晏，保的是清平世间，仅此而已。”

那一年，九死一生的楚国贤才，那一年，命悬一线的胤国女娃，胤楚之边，沂水之畔，她救他于水火，他对她承下君子一诺。

“兴许是郡主的救命之恩，又兴许……是那一腔热血。”应余淡淡地道。

她要守的是海清河晏，保的是清平世间。殊不知，那也曾是他的志向，只是代价却是无比惨烈。

华贵的公子没有遗落应余落寞的眼神，他亦没有再追问，只是拿起应余为他重新添置的茶盏悠悠地饮了起来。

书阁外，今夜的书院格外安静，可他们都清楚，如今帝都浪涛已起，而他们必将搅弄风云。

应余的目光转向窗外，今夜的月亮与那年一样明亮。

“你是何人？”那时他好奇那个女娃的身份。

女娃回答他的问题时，眸中的光彩亦如今日的月光璀璨清亮。

“大胤云州维桢王府云琬琰云怿兮。”

维桢王府的梅花已是许久未开，只因是当年维桢王云允亲自种下，府上的老人们为了图个念想始终未砍去这些梅树。竟不想今年这梅树长出绿芽，开出了几个花骨朵，颇令人意外。

看着庭院的几棵梅树，凌恒披上狐氅走了出来。

“三公子莫急，刚刚下人回禀，郡主早些时候已经离宫，想是郡主在路上耽搁了。”庭院内的老者见凌恒出来，怕他担心，立刻上前解释。

凌恒是维桢王府的常客，以前云琬琰在帝都时，他便常常来维桢王府玩闹，后来尽管云琬琰远赴云州，他依旧隔三差五地来府上小坐，府里人都知道凌三公子，也都喜欢他，愿意亲近他。

“云叔，”凌恒开口，声音低醇，如春风三月，醉人心脾，“无碍，这么多年都等过来，再多等几个时辰又如何？”说完他走至梅树下，看着不声不响的嫩嫩绿芽，目光爱恋。

云州大获全胜，云琬琰平安归来，而如今这梅树重新开花，待到正月里，必是梅花盛开，花香阵阵。看来是个好兆头。思及此，凌恒心情舒适而恣意。不经意间，他扬起唇角，仿似照亮这天地的一抹光芒。

“三公子，云叔，郡主……郡主回府了……”小厮跑来通知他们。

“郡主，”云叔听到云琬琰回来，颤巍巍跑去迎接云琬琰。

出奇的，凌恒依旧稳稳地站在梅树下，他长长呼出口气，颀长的手指拂过绿芽。良久，传来他的一声低喃，“终于回来了。”