近些时候，那天气经过了前段时间的洗礼，逐渐转暖了起来。

天气很好，尤其是在太阳光底下，穿着棉袄的人只消站上一会儿，那后背就要起一层薄汗。

曹居仁自外间进了院子，方一进来，就嚷嚷着口渴，一屁股坐定了，那丫鬟便匆匆忙忙布上茶点。曹居衡连饮了三杯茶，这才稍稍解了渴，他一只手肘支在面前的矮几上，另一只手捏了一只腌渍的酸梅子放入口中，而后很舒爽的舒出一口气来。

曹夫人施施然走入厅堂，便看到曹居仁这种模样，一张保养很好的脸上，现出几分笑意。

“爱吃就多回来，或者娘再给你装些带走。这梅子去年小棠她腌得好，一众夫人小姐都追着我要。”

那曹居仁听到母亲说话，扬起脸弯出一个笑。

“娘，你还有心吃梅子呀，我可是听说我爹昨日为难你了，这才巴巴地下完早朝就跑回来的……”曹居仁挑了眉，望着曹夫人。

果然，曹夫人听到这话，变了脸色。

“哼，你爹他怀疑那个将曹二推下池塘的人是我安排的，跑来质问我。反正他又找不出证据，随他怀疑好了！”

“娘，那到底是不是你安排的？”曹居仁也比较怀疑地望向曹夫人，那曹夫人被他看得心虚了，便一屁股坐下来，冷冷一哼。

“怎么，他死了你不高兴？”

这样一说，曹居仁心里就有些了然了。

“娘，是你做的太明显了，难免会留下破绽。”

“那怎么办，那曹二疑心太重，我安排的人都被他调换了一遍，那小厮也是我好不容易才买通的……”

“娘啊……”曹居仁有些头疼，“虽然我也觉得那曹二实在该死，但是你的做法……实在不可取，不可取……”曹居仁说道，“难免我爹怀疑，我一听说这事，立马就想到你了。”

又道：“以后机会还多，何必急于一时？”

曹夫人一听曹居仁站着说话不腰疼，一张脸冷了冷，恨恨道：“以后，以后，以后等到他爬得再高些，说不定整个曹家都是他的了，谈何以后？！”

这般说罢，深吸了一口气，这才语重心长地说：“仁儿，曹二那小蹄子，从小抢尽你的风头，你知道外面那些人都怎么说你吗？说你是个庸才，曹居衡是个人才。说你现在的秘书丞的职位，还是皇上看在曹居衡的面子上给你。就连你爹，也时常念着曹二的好，净说些你的不是。你说说，为娘怎么能够忍下这一口气呢？！”

曹居仁听罢这话，也有些气急：“那些人胡说什么！我虽不若他聪明，但也并非是个庸才！还有我爹，他从小偏心，怎么到了这个时候，他还是一心向着那个小畜生呢？”

曹夫人冷哼道：“这小畜生和他娘一模一样，当年你爹也是被他娘迷得七荤八素，如今他娘没了，他这个儿子却学会他娘那一套了。所以说啊，这小畜生留不得！”

曹居仁点了点头，表示同意曹夫人的话：“娘，那你说以后该怎么办呢？”

曹夫人听罢这话，有些捶胸顿足道：“本以为趁这次他年节归家休养可以结果他的，谁知道却生出恁地变故。哎，如今他有所察觉，又要回宫复朝，看来以后也只能见机行事了……”

曹居仁闻言，不由得皱了眉头：“娘，你说爹真的就一点不顾念我吗？”

曹夫人垂了眸，一双好看的红唇嗫嚅了：“他顾不顾念，你难道看不出？”

又道：“他的眼中和心中，从来就只有那个贱人和曹二……”曹夫人眯了眼，眼前似乎掠过了往昔时光，整个心都是疼痛。

那曹居仁受母亲情绪感染，不免想起自己从来不受父亲重视，而那曹居衡虽说从小养在宫中，却时常被父亲挂在嘴边，逢人便要拿出炫耀一番，不由得心中一阵愤懑，那右手紧紧地握了起来，直到那手掌上的肉被指甲刺痛。

“娘，好在咱们就要熬出来了。只要皇上文书一下，我成为驸马，莫说一个曹居衡，以后便是父亲，又能奈我何？”

想到未来，曹居仁的心中好受了些。他这将近二十年来的压抑，终于就要修成正果了，破茧而出，一飞冲天了。以后便是人上之人，谁人见到，不给个三分薄面？

那曹夫人闻言，也重重地点了点头。

是啊，以后曹居仁便是皇上的乘龙快婿，前途无量，一个曹居衡，一个曹家，又何必如现下这般，还巴巴地放在眼中？

“我儿出息，为娘心中甚慰。”曹夫人微笑道，那脸上方才生出的阴霾一扫而过。说罢，又抬手抚了抚面前儿子的头，慈祥而怜爱。

她生的儿子，样貌、能力都是极好。谁人不识，就是眼中蒙尘，有眼无珠！

只是……

“我怎么听说，你那个表妹说让你娶她？”曹夫人蹙了眉头，一张风韵犹存的脸上现出几分愠怒。

曹居仁没想到她会突然转了话题，顿了一顿，这才反应过来，脸上神色也有些不好看了。

“又是曹金那个多嘴的说的吗？看我撕烂他的嘴！”他啐了一口，愤然骂道。

曹夫人见他如此，心中对此事有了计较：“你先别管谁说的，你那个表妹，仗着与我家有几分关联，竟然敢提出来让你娶她，一个姑娘家，脸皮恁地厚，也不知害臊吗？！”

又道：“从前我是念着你舅舅的面，予她几分薄面。如今你舅舅早死，她又是个什么东西？还敢提出这样的非分要求，倒不看看自己几斤几两！我跟你实话说，虽说我与她母亲开玩笑，与你两个定过什么娃娃亲，但那都是陈年烂谷子的事了，撇开你舅舅舅母早亡，就算他们还在，如今顾虑着你现在这个准驸马的身份，他们怕是也不会再提起此事。你那表妹，简直就是又要公羊，又要喝奶，简直异想天开！她若再对你纠缠，就别怪我不念姑侄情分，将她扫地出门！”

说罢这些，还不是很放心地看向曹居仁，就怕他一个想不开，向陶清漪许诺了什么。

“仁儿，你可是答应她了吗？我跟你说，她就是个祸害，娘可不依……”

曹居仁被他母亲念得一个头两个大，尤其听她说到陶清漪，也有些心烦意乱，赶忙开口：“娘，你说什么呢？我怎么会答应她！”

这般说罢，却又有些犹犹豫豫，像是想到了什么，道：“娘，宫里选驸马说是不能娶妻，但也没说不能娶妾不是……”

“你这是什么意思？！”曹夫人变了脸色，瞪着曹居仁。

那曹居仁心知是失言，赶忙笑了笑：“娘，看你多心，我就是随便问问……”

一面说着，一面拿起那面前的细瓷杯，呷了一口那尚有余温的半杯茶水，心思却飘忽着跑到了九霄云外。

想到这些时日醉霞楼的琴心姑娘，他的心就快要熨帖成为一片汪洋大海。

“不知琴心姑娘如今可也在念着我吗？”曹居衡心道，一面将那茶杯放了下来。

……

陶清漪自前些时日，便要托商行找房子。这听起来简单，办起来，却又是很困难。

陶清漪一连跟着商行看了几处房子，不是地方偏僻，就是太过于简陋。要不然，就是院子太大，不好租赁。

一连忙了几日未果，这一日，陶清漪又是无功而返。那商行老板见此，忙留住她的脚步。

“小姐貌美，若是不弃，我家中尚有商号一座，良田几亩……”说着说着，那眼睛不禁就要往陶清漪身上瞄。

那陶清漪被那中年老板盯得后背发毛，赶忙扯了个托词，夺路跑了。

这一路行至街市，她一日都未好好吃饭，见到那街上有卖吃食，顿觉饥肠辘辘起来。随便捡了个铺子买了几个包子，方走两步，却被人迎头拦了去路。

“陶小姐，好久不见。”那人笑嘻嘻地说，声音却森然的，令人发毛。

陶清漪听到这人说话，震惊地抬了眼。顿时，就连那手中方才还拿着的纸包，都一并掉在了地上。

“你……你……”她开口，连声音都有些颤抖。

面前那人，一身翻领的胡服长马靴，一头乌发也不梳发髻，皆结成辫子挂在肩头。他看到陶清漪也看到他了，立马扬起一抹笑。他明明是稚气未脱的一张脸，却让他生生地笑成了经久失修的罗刹像。

他看到陶清漪也看到他了，欺身一步上得前去，一把抓起陶清漪的手：“上元节那日，本想请小姐过去喝茶，却被我那笨手笨脚的随从请错了人，还请小姐莫要怪罪……”

他不提这事还好，一提，那陶清漪却心中一痛，险些支撑不住就要气得晕倒。

陶清漪用力从那人的手中将手挣脱出来，恨恨地瞅着面前之人，几乎要把牙咬碎：“三殿下，我的丫鬟，你为什么要杀了她！”

那元朔见陶清漪挣脱，却也不恼，打着哈哈：“一个丫鬟而已，大不了我再赔你一个！”

他说得轻松，陶清漪心中却沉重地快要坍圮。他竟是如此杀人不眨眼地草菅人命！

她浑身颤抖起来，一双眼睛都通红了：“三殿下，那可是条人命啊！”

元朔了然地点了点头：“所以，你只要愿意跟我回去，我就赔你一个丫鬟怎么样？”他说着话，又上前一步，那话几乎就要贴着陶清漪的耳朵说出，极尽暧昧。

陶清漪一个颤栗，赶忙咬着牙躲开，心中不由得想起萧子杞的话：“一个丫鬟的性命，对于一位当朝皇子来说，轻如草芥，死不足惜……”

但，绝不仅仅是丫鬟，想到她曾被面前之人扔下高台，陶清漪心中就一阵阵的发憷。

面前这人，显然是觉得天下之人的性命，都轻如草介，死不足惜。

陶清漪咬了牙，接连向后倒退两步，退着退着，而后蓦然转身，朝远处跑去。

她要逃开这儿，若不然，她怕自己是怎么死的，都不知道……

身后，那元朔望着陶清漪逃走的方向，若有所思地微笑起来。

而他身旁，正有随从小心翼翼地上前几步，探过头来：“殿下，要不要……”

“先不要！”元朔开口，似乎猜到了那随从要说什么，很干脆地出言打断他。而后，他的一双眼睛危险地眯了起来，就连嘴角也带了若有似无的笑：“欲擒故纵，欲擒故纵，哈哈，本王正好有闲心陪她玩！”

……