陶清漪从她的话中得知，这个叫做春玉的宫人，是皇后身边贴身伺候的几个宫女之一，也是皇后带进宫中的陪嫁丫鬟，地位自是与寻常在皇后宫中伺候的宫女有所不同。

“我也是徐州郡人，听闻楼大人年后升迁，真是可喜可贺。”说罢又道：“楼姑娘，你今年年方几何？”

后面那句话是用徐州话说的，陶清漪一愣，随即笑道：“今年一十有七了。”这句话她是用官话说的，但那春玉却也不在意，继续道：“十七？那你年岁可不小了。”

说罢又道：“娘娘进宫的时候，才一十三岁，她十七岁时，就已是皇后娘娘了！”

说话的时候，那春玉眼中满是自豪。陶清漪看在眼中，也附和道：“皇后娘娘国色天香、德泽百姓，世人多道皇后娘娘母仪天下，我们楼氏也一直以皇后娘娘为楷模。”

那春玉听陶清漪这般说，一张脸上笑意更浓。一面举着伞一面看了陶清漪一眼，又嗤笑道：“这倒是实话！”

这般说着话，陶清漪已随着老嬷嬷和春玉来到了长秋宫。

长秋宫凤凰殿，皇后楼氏正坐在殿中亲手烹茶。听到宫人禀报了，她示意宫人将人领入，而后站起身子坐回了座上。

那陶清漪进门后，首先闻到的就是一阵沁人心脾的茶香，而后，便看到皇后楼氏，从蒙蒙的水汽之后遥遥地抬了眼。

陶清漪跪在地上行了礼，皇后赐座后，便有宫人恭敬地奉了茶。

在一派茶香中，陶清漪捧了茶杯。精致的茶杯之上，釉色明彩光华，很是漂亮，配着这一盅淡绿的茶水，倒是别有一番雅致的滋味。

陶清漪方想垂头抿上一口，楼皇后的话却适时地响起了。

“我这烹茶，还是为皇上学的呢！”皇后一面说着，一面掩口轻笑。

陶清漪一怔，随即问道：“这茶可是娘娘亲自烹的吗？”

皇后淡淡地笑着，不置可否，只道：“你快些尝尝，看看这茶烹的到底如何。”

陶清漪一面说了“皇后爱护，小的受之有愧”，一面将那茶轻轻饮了一小口。茶香清凉，清幽淡雅，但萦绕舌尖，却又余味无穷，可见这茶当真是好茶。

陶清漪真心赞美了一番，那皇后听着，年轻的脸上更见神采。

“你倒是会品！”皇后轻笑道：“在这皇宫之中，若说皇上最爱喝谁烹的茶，本宫可是当仁不让的。皇上爱喝茶静心，众人皆知。皇上爱在我长秋宫喝茶，那也是众人皆知。只可惜本宫这长秋宫中唯本宫一人，宫中生活寂寞，春去秋来，寒来暑往，也没有一个说话解闷的人，你若以后能在长秋宫中陪着姑母，那可真是最好不过了……”

说罢又道：“那对面的春兮殿，本宫已派人仔仔细细地打扫过了，殿中陈设也是新换上的，一会儿你且过去瞧瞧，看看还缺些什么吗？姑母这年纪越发地大了，总有些思虑不周的地方。”

虽说她自称年纪大了，又自称为姑母，但陶清漪知晓，这楼皇后，也仅比她大了不过九岁而已。此刻，那年轻的楼皇后正望着陶清漪，一双眼睛亮亮的似乎在等着她回话。

陶清漪顿了一下，立刻恭顺地点了头。那皇后见了，很满意地弯了嘴角。

之后，皇后又与陶清漪絮絮地说了些什么，无非是一些关于楼舒窈从前的传言。

“你不知，那时徐州郡都在传，说郡守的女儿奇丑无比，还说什么百年难遇，千年难遇的，就算我们在京中的这些徐州老乡，也难免有所耳闻，谁知……”皇后说罢斜眼瞄了一眼陶清漪，噗嗤一笑，“我真该让你在徐州郡抛头露面走上一圈！”

又道：“难怪楼卿从前藏着掖着，原来舒窈你长得这样好看！这样的长相，不入宫来，的确是亏了点……”

皇后说话总是意味深长，陶清漪默默地听着，偶尔微笑，偶尔点头，表现地格外乖巧。

这时日头西斜，落日的余晖透过树叶与树叶的罅隙落在地上，将那些葱茏的茂盛的枝叶变成影子跳跃进窗棂拉得老长。有鸟雀叽叽喳喳的飞过，下午那会儿已然出现的知了叫声也变得弱下来。

陶清漪闻见花香，转头将目光转向窗外，还未看得清外面的究竟是什么花，那一头皇后的话却又响起了。

“舒窈，家乡菜的话，你爱吃吗？还是说你还想吃些别的？”

陶清漪这才回过神来，原来不知不觉，已经是傍晚时分了。

皇后的话音才落，已有宫人进来掌灯，一片烛火之中，整个富丽堂皇的凤凰殿，就如同沐浴在白昼。

陶清漪此时已忘记看花，只想着皇后那句话，然后她很和善地抿了嘴角：“奴婢什么都爱吃的。”

“那最好不过。”皇后也跟着笑笑，然后吩咐了下去。但不一会儿，又有一个宫人模样的人过来通报，说是膳房的大师傅今日炖了只兔子，一会儿上菜的时候是否跟着上来。

“那兔肉是和山药炖的还是莲藕炖的？”

那宫人答：“是和莲藕一起炖的，那藕今日才从冰室中取出，听说与兔肉炖得已经十分入味了。”

皇后闻言眼睛一亮：“皇上最爱吃莲藕兔肉，今日是谁掌厨？明日叫他来我殿中领赏。”

那宫人依言退下了，皇后才又扭头道：“今日十五，依例皇上要宿在我宫中，一会儿便要一起用膳，舒窈你且去再梳妆一番，一会儿随本宫拜见皇上吧！”

这般说着话，那皇后已然站起了身子，一张脸上带着笑，但那周身却自成一片恢弘之气，俨然与方才与她温和调笑的皇后判若两人。

待那楼皇后走了，陶清漪才浑浑噩噩地回过神来。当她意识到不多时就要见到何人时，她整个人情不自禁地颤抖起来。

皇上……

是皇上……

她紧紧地抓了身侧的纱裙，一直到指甲都深深地陷在肉中都毫无知觉。

想到她来宫中是给皇上做妃子的，陶清漪整个人都像浸入了寒冬腊月的湖水。一直到这一刻，她才发现，她的心里，对于来到宫中，仍旧是那样的心不甘情不愿。

梳妆打扮的时候，那身后的宫人一连叫了几声“楼姑娘”，陶清漪才反应过来。她看着镜中的自己，突然就苦笑了。

那身后的宫人只管盯着陶清漪的头发，倒没有发觉她的异样。

“楼姑娘，还是按原先的发样梳头吗？奴婢手巧，可以给您……”

“不用了，按照原先的就好。”陶清漪淡淡地说着，心中纠结成了一团麻。

等到她施施然地从房间出来，皇后已经匆匆忙忙吩咐接驾了。陶清漪慌忙跟着跪在地上，不多时，就听见一阵脚步声由远及近地传来，再然后，便看到了一双着重台履的脚。

有浓浑的声音自头顶响起，他喊了一声平身，而后便拉起了跪在最前的皇后。

“皇后，今日你匆匆递书过来，说是让朕早些来。朕方进你这长秋宫，便闻到一阵饭香，难不成，你今日又要给朕做些什么民间最时新的吃食？”

“皇上，今日妾身确有一事想要跟您说，不过……”皇后故作神秘地道：“今日妾身宫中的厨子做了您最爱吃的莲藕兔肉，那莲藕还是冰室里新取出的，兔肉炖了一下午了，软烂酥香，妾身闻了，都要流口水啦……”

“那你一会儿多吃些。”皇帝轻笑，一张脸上的皱纹仿佛也被这笑意填满了。

那陶清漪战战兢兢地站起身来，恭敬地站在一旁，将头埋得低低的。那头皇上正忙着与皇后说话，自然也顾不上她。这样站了一会儿，等到宫人开始布膳，皇后突然话锋一转。

“皇上，今日妾身家中来人探望，算是妾身的一个侄女，妾身擅自留她下来，还望皇上莫要怪罪。”

“哦？这倒是无妨，既然如此，那便一同用膳吧。”

皇上和气道，目光随着落下的话音一同朝陶清漪转了过去。

陶清漪背脊一僵，皇帝的声音继续传来：“可是这位吗？”

“是，是她。”皇后弯了笑眼，也朝着陶清漪望过去，“这位是楼世忠楼大人的千金，论着辈分，她还要叫我一声‘姑姑’呢！”

“楼世忠？”皇上的声音明显一沉，而后望着一身绯桃色衣裙的陶清漪，面色不善起来。

“你，抬起头来。”皇帝道，语气深沉，就像所有上位者，总是让人猜不透，看不懂。

陶清漪听到皇帝说话，明显紧张了。她情不自禁地颤抖起来，但还是随着皇帝的话语抬起了头。

乌发、圆眼、浅浅的双眼皮，莹白如玉的皮肤，将那眉心的一颗朱砂痣好似都衬得格外鲜红。配着那一身仿佛无风自动的绯桃色衣衫，恍若当年她与他的相见，也是这样一种情形。

皇帝的手不由自主地颤抖起来，突然起身掀倒了桌子。乒乒乓乓瓷碗坠地的声响，吓退了周遭的众人，连那正在布膳的宫人都吓得跪倒了一片。

“皇……皇上……”那皇后似乎还没料到会发生此种状况，怔了半晌，才扑通一声跪在地上。

那陶清漪早在皇上震怒时就跪了下来，飞溅的茶水撒在她的手背上，顿时将她那手背烫红了一片。

震怒的皇帝一双眉头深深地蹙成川字，站在那里瞪着众人更显威严，他抬脚走到陶清漪身前，凛然道：“抬起脸来！”那语气，是不容置喙的冰冷。

陶清漪一滞，颤抖着抬起脸来，然刚抬起脸，就被那一脸凶神恶煞的皇帝命人给按住了。陶清漪来不及挣扎，就被人重重地握住了下巴。

那面前的皇帝长得甚是威严，一张带着戾气的方脸倒是与三皇子元朔有几分相似，此时他瞪视着陶清漪，一双深邃异常的眼瞳中，尽是说不清楚情绪的暴虐。

陶清漪打了一个机灵，再然后就被那皇帝重重地用拇指按压在了眉心。

“东施效颦！”