此后的行程，还算风平浪静，等到达长青山腹地的呼啸岭榷场时，恰是山中风光无限之际。

盛春时节，呼啸岭飞花逐水，玉贞却无暇欣赏这大好的景致，先往车马店投宿，安顿好之后，已近黄昏，按照父亲的惯例，在收购药材之前，她准备先往榷场探一探虚实，所谓虚实，就是看看今年各种药材今年的业内价格，榷场价格高，她就准备往山里找那些山民收购，榷场价格还算平稳，她就不打算进山。

之所以做这个准备，是因为榷场内的交易由官府控制，手续很麻烦，要交税交牙钱还要领取由官府颁发的关引等方能交易，但因为榷场货物集中，所以很多商人很是选择在此买或卖。

仍旧是她和丑妹同一间房，不单单是为了节省银子，在榷场，商贾多，车马店生意兴隆，客房也就紧俏，所以即便你有银子，也没有多余的房间供你挥霍。

玉贞洗去一路风尘，见丑妹正在拾掇她换下的衣裳，大概是想去洗，就道：“我出去下，几时回来也说不定，晚饭不必等我。”

丑妹抱着她的衣裳：“乔小姐，不叫我们总镖头陪着你？”

玉贞摇头：“不用了，药材上的事，他也不懂。”

丑妹劝道：“可乔小姐在这里人生地不熟的，一旦遇到什么麻烦事呢，还是让我们总镖头跟着吧。”

玉贞一笑：“他在，就是我最大的麻烦，再说这呼啸岭我来了不止一次两次，各处都熟，不打紧的。”

丑妹是以丫头自居的，她坚持，丑妹也不敢啰嗦，遂看她独自出了车马店，无可奈何的直晃头。

山中气温低，傍晚更清冷，玉贞仍旧长袍马褂，头戴青麻小帽，脚下是一双鹿皮靴，打眼看像是闭门苦读的书生，即便是商，也是个儒商，风姿翩然，眉目清朗，端的是好个人才。

出了车马店直奔榷场，也知道这时辰榷场早该关门了，因为大多交易都是在凌晨至上午，一过午后，基本也就没什么人在此交易了，她熟知此事，还往榷场，是有她的目的。

这呼啸岭是榷场，也有人家，只不过如星子般散落在各处，根本不成村落镇店，所幸车马店都是紧挨着榷场，为的是商贾交易方便，所以没几步路，她就来到了榷场。

榷场大门紧闭，有几个兵勇在此守着，闲着无事，就吆喝役夫做这样做那样，清扫完交易之后的狼藉，又让他们把那些废物中还算有用的物事分拣出来，虽然这些物事看上去不起眼，久而久之，也是一笔小财富。

兵勇见玉贞遥遥走来，扯着嗓子喊：“关门了！”

玉贞遥遥的回应：“晓得，闲着无事，过来逛逛。”

看她的风度，不过儒商，兵勇没有拦阻，待她走近了，发现这位长的可真俊，犹如女人一般，那些兵勇正无事可做，就逗弄她：“咱们这里是榷场，不是考场，你走错地儿了。”

玉贞一笑：“在下曹家堡乔家药房少东。”

亮了身份，那几个兵勇就道：“原来是卖药材的，不过今年的药材价格可是奇高，怕你白走一趟了。”

玉贞哦了声：“是么。”

某个兵勇道：“没法子，南边打仗，朝廷派捐，咱们榷场在这山沟旮旯，也没躲过，咱们是衙门，又不是开铺子做买卖的，哪里有那么多银子，只能提高税赋，所以乔东家，我好心提醒你一下，别明天什么都没收购到，哭鼻子。”

说是好心，其实是拿她寻开心方对，余下的其他兵勇，起哄似的哈哈大笑。

逢场作戏的事，玉贞毫不在意的也笑了笑：“不至于。”

想探听的都探听到，虽然心里有些失望，总比明天贸然进场子好，于是道了声多谢，转身往别处去了。

来至一高处，俯瞰山中那些散落的人家，琢磨明天既然不能进场子，就只能进山了，如果进山也一无所获，那就原路返回往别个榷场去看看，不过她想，既然朝廷派捐到了呼啸岭这么偏僻的地方，其他榷场也不能幸免，希望进山能有所收获，那样就不必再费周折往别的榷场去。

正思量呢，忽然听见有呻吟声，她一怔，循声而找，发现有一花甲老者蜷缩在一树下，像是病了。

她抬腿走过去，到了树下再仔细看，那老者骨瘦如柴，双目深陷，颧骨凸出，干瘪的双手指甲黢黑，衣衫千疮百孔非常破烂，头发不知多久没有洗了，乱糟糟的虬结在一处，面色蜡黄，一看即知病的不轻，她蹲下身子问：“老伯，您怎么了？”

老者听她声音轻柔，缓缓睁开眼睛，看了她一眼，目光就凝固在她脸上，那双眼睛如秋水般干净冷清，直摄人心，老者半晌方移开目光，叹了声道：“走投无路之人。”

玉贞见其虽然病重羸弱到如此模样，开口却有种大家风度，猜测此人绝非一般的乞丐或是流民，又问：“需要我帮忙吗？”

老者笑了声：“你凭什么帮我？”

玉贞想了想，道：“缘分。”

老者闭上的眼睛立即又睁开了，仔细看着她，转而颔首微笑：“这话说的妙，假如你说你是好心，老朽还真就不信，天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，这世上哪有好心人，但缘分就不同了，遇到老朽是你的因缘际遇，遇到你也是老朽的因缘际遇，既然你想帮我，就先给我治病，然后请我吃顿饱饭。”

这老爷子到底是何方神圣？求人犹如下命令，玉贞忽然想起汉朝杰出人物张良巧遇黄石公的事，难道自己得上天眷顾，也逢着高人了？一丝侥幸的心理，她连忙应允：“行。”

老者微微一笑：“孺子可教也。”

玉贞又是一惊，这话，不也是当年黄石公对张良说的么！

她以手想搀，问：“您老能走吗？若不能，我找人来背您。”

老者道：“我病成这个样子，如何能走，找人未免太麻烦，为何你不背我呢？”

玉贞心说，我是个女子，虽然您一把年纪，也是男人，我又怎么能背你，于是道：“抱歉，我力气不够。”

老者就道：“算了，不为难你了，那么你去找人吧，我等着。”