是夜，突起了大风，扫落花叶，卷起后呼啦啦打窗根下掠过。

阮氏正于房中看佛经，突然打了个喷嚏，于是揉揉鼻子叹口气：“定是女儿念叨我了，儿行千里母担忧，同样的，我在家里她也不放心。”

念及玉贞，忽然想起另外一件事，于是收好佛经下了炕，往麦子的住处而来。

此时麦子正独自于等下落泪。

门吱呀开了，知道是阮氏，慌忙抬袖子擦干净眼泪，起身迎了过来，见了阮氏屈膝施礼：“太太。”

阮氏看了看她的眼睛：“怎么，我跟你说的话，你还没明白？”

麦子道：“奴婢明白的。”

阮氏不十分高兴：“明白还哭，像是我害你似的，孙财主家财万贯，娶你是续弦，又不是纳妾，从此你摇身一变不再是奴婢而是正儿八经的太太了，你该高兴才是。”

麦子忙道：“奴婢省得。”

阮氏往炕上坐了，皱着眉：“你省得就不会哭，你说你这个样子一旦给玉贞看见，一准以为是我逼迫你嫁的。”

麦子规规矩矩的站在她面前，不吭声。

阮氏叹了声，语重心长道：“我是收了孙家一笔银子，我又是为了谁，还不是为了玉贞，你是玉贞捡回来的，若没有她，当初你就饿死街头了，而乔家破败的时候，我打发走了所有人，玉贞却执意留下你，说你无亲无故，放出去还是饿死，她做主把你留下了，可一顿都没饿着你，而今乔家风雨飘摇，药房根本不挣钱，一家子吃闲饭的，都靠她来养活呢，就算你报答她的恩德，你高高兴兴的嫁去孙家，从此你吃香喝辣过上富裕日子，不好吗？”

这种话，她重复了不止十次，目的就要要麦子心甘情愿的出嫁，否则一旦玉贞回来，她虽是母亲，也怕那个女儿唯她是问。

麦子满心不愿意，还是道：“奴婢谢谢太太的安排。”

阮氏终于露出一点满意的神色：“你是个聪明人，玉贞回来，该知道怎么对她说。”

麦子道：“奴婢知道，奴婢会跟小姐说，这桩婚事，是奴婢自己同意的。”

阮氏如释重负般，站起，过来，用手中的帕子给她擦了下未干的眼泪。

麦子受宠若惊，想躲开又不敢，唯有硬着头皮接受。

阮氏道：“夜深，你睡吧，睡足了，明天做个美美的新娘。”

麦子嗯了声：“奴婢送太太回房。”

阮氏一边往外走一边挥挥帕子：“不必送我，赶紧睡吧，明天有你忙的。”

麦子遵命的立在原地，待听得房门关上，她的眼泪又下来了，忽然想起阮氏方才的话，怕眼睛哭肿了明天给阮氏看见不高兴，赶紧深呼吸，使劲把泪水憋回去，徐徐踱回炕上坐了，然后，就这么一个姿势的坐着，坐了很久。

回想彼时的一切，遇到玉贞的时候，她还那么小，给爹卖了，养父母倒是不错的人，但命不长，双双过世之后，她便成了孤儿，依稀记得家门，待回到曹家时，发现残垣断壁，原来亲生父母也过世了，而哥哥们也不在，她只好流落街头。

小女孩，胆子小，在街上闲逛一天之后，眼看天黑，她还没有个落脚之处，饿得眼睛花了脚也软了，坐在街上茫然四顾，内心是绝望的害怕，于是就哭了起来。

突然有个和她年纪差不多的小姑娘蹲在她跟前，问：“你为何哭？”

她道：“我饿，还怕。”

那问她的小姑娘便是玉贞，玉贞想了想，将手上拎着的一个纸包打开，拿出糕点递给她：“你吃吧。”

麦子接过，一口吞下，甚至快到没感觉出这糕点是什么味道，还差点噎住。

玉贞咯咯笑着，又拿出一块糕点给她。

麦子这次慢慢嚼了起来，边吃边道：“真香。”

玉贞把整包糕点都递过来：“你喜欢都给你吧。”

麦子摇头：“我不吃了，吃多了跑不动。”

玉贞很是奇怪：“你为何要跑呢？”

麦子道：“我一个人害怕，一旦遇到坏人就得拼命的跑。”

玉贞忽闪着大眼：“你为何一个人？你家人呢？”

麦子眼泪扑簌簌落下：“我家人都死了。”

玉贞恍然大悟，回头看了眼正与朋友交谈的父亲，然后对麦子道：“不如你跟我走吧，我家很大，有你的地方住，我家也有很多米面，有你吃的。”

麦子大喜过望：“嗯。”

玉贞一把拉起她，来到乔镇山跟前，一拉父亲的衣角：“爹，我捡了个妹妹。”

乔镇山看看脏兮兮的麦子，已然明白了一切，琢磨下，蔼然对女儿道：“你娘想要个弟弟，而非妹妹，所以你带她回去，一定要跟你娘说，是爹给你买了个丫头使唤。”

年幼的玉贞不懂父亲这话的真实意思，其实阮氏一如阮福财，都吝啬，乔家虽然富有，她也不会白养活一个外人，玉贞很听父亲的话，回家之后，就这样跟阮氏说了。

家中不乏婢女，但都比玉贞大很多，有个年纪相当的丫头陪伴也不错，阮氏就欣然收留了麦子。

当然，后来阮氏知道了麦子是给玉贞捡回来的，不过个使唤丫头，阮氏也就没在这上面较真。

在乔家这么多年，麦子知道，玉贞一直拿她当姊妹待的，正像阮氏说的，自己，是时候该报答玉贞了，可一想到孙财主已经五十多岁，麦子止不住浑身颤抖，强忍住的泪水又滚滚而落，望了眼桌子上的新娘喜服，真艳，艳的刺目，她虽然在乔家做了这么多年的婢女，但一年年大了，小女儿情窦开时，也曾经憧憬着自己未来的姻缘，希望未来的夫婿不必俊朗风雅，不必家财万贯，只需和自己年貌相当，善良且待她好，足以，完全没想到一朝嫁人，竟要嫁个老朽之辈。

她越想越难过，突然冲过去抓起新娘喜服摔在地上，还不解气，用脚跺了跺，最后看着脏兮兮的喜服，颓然跌坐在地，泪水如断了线的珠子，止也止不住。

忽然想起曹天霸，以哥哥的脾气，倘或知道自己嫁给了那样不堪的男人，哥哥会不会一拳把那男人打死呢？如是，哥哥岂不是摊上了人命官司！想着曹天霸刚刚改邪归正，假如真的摊上人命官司，前途也就尽毁。