乡野小店，没什么珍馐美味，山上有现成的猎物，家门口有新鲜的菜蔬，自家种的稻谷做出的米饭香喷喷的，还有味道甘醇的春酒，玉贞几人围坐一桌，出门在外，不分主仆，一桌吃饭，撙节用度。

待饭菜上桌，附带一壶酒，曹天霸道：“拿走，没人喝酒。”

那伙计看他们穿戴也算不错，以为是嫌弃小店饭菜粗陋呢，故意卖弄：“这是春酒，古人都喝。”

曹天霸端起饭碗扒拉米饭：“老子不是古人。”

语气有点冲鼻子，伙计顿时尴尬到手足无措状。

玉贞已经借这店的后厨烘干了衣裳，只是来不及浣洗，雨水打过，穿在身上硬邦邦的很是不舒服，她看了眼那伙计，觉着出门在外多一事不如少一事，多交朋友少树敌，于是替那伙计说项：“诗经上说，八月剥枣，十月获稻，为此春酒，以介眉寿，这酒一闻即是纯酿，喝点也无妨。”

曹天霸咽下一口饭，才道：“我知道这酒好，之所以不喝，是因为我这一行有规矩，走镖在外，不能喝酒，我若破了这规矩，传出去以后谁还信得过我天下镖局。”

是这么回事？瞬间，玉贞对其刮目相看，其实仔细想一想，他能统治风云寨那么久，没些道行是不行的，风云寨那些男人是土匪，不是书生，做那些人的大当家，必须有勇有谋，只不过这曹天霸平时习惯了嘻嘻哈哈，给人的感觉粗疏粗俗，玉贞想，大概他就是传说中的大智若愚吧，于是抬头看伙计：“那就不喝酒了，麻烦拿回。”

伙计拎走了酒壶，曹天霸夹起一块肉刚想塞进嘴里，忽然发现这块肉五花三层太漂亮了，于是放在玉贞碗中：“你吃。”

玉贞心里美呢，故意道：“好脏，你筷子上沾满了口水。”

曹天霸举着筷子看了又看，忽然哈哈笑了起来：“我亲你的时候你咋不嫌我有口水呢。”

一语出，举座愕然。

玉贞更是又羞又恼，怒视他：“胡说！”

发现店里的其他食客皆是停杯落箸，目光齐刷刷落在她身上，玉贞臊得站起就走，跑到店外，还是感觉那些人的目光小鬼似的追着她呢，于是继续走，一口气走出去半里路，看眼前是片柳树林子，这才站定，回头看，没有人跟来，终于松口气，踱入林中，背靠大树，越想曹天霸的话越是气愤难当，当众调情，别人一准认为她是荡妇，气到开口骂：“可恨的曹天霸，可恶的曹天霸，该杀的曹天霸……”

“你这女人真恨，竟然想杀我。”

不知何时，曹天霸站在了她的面前，玉贞又吓了一跳：“你何时来的？刚刚我没发现有人跟着我？你怎么神出鬼没呢？”

曹天霸得意的一笑：“我抄近道，不过你为何骂我？”

玉贞一扭头：“你还问我，那么多人，你竟胡言乱语。”

曹天霸满腹委屈：“我没胡言乱语，我是亲过你，那天，你拦着不让我去杀去衙门……”

玉贞如梦方醒，不自觉的捂上额头那给他亲过的地方。

曹天霸也是一副恍然大悟的样子：“哦，那次不算，亲脑门不算，亲这里才算。”

说着低头凑近玉贞的唇。

玉贞一把推开，突然哭了：“你欺负我。”

说哭眼泪就噼里啪啦落个不停。

曹天霸敛尽嘻哈的神情，柔声道：“怎么哭了，老子这辈子，以前只有一个人不敢欺负，那就是我师父，后来有两个人不敢欺负，那就是我师父和你，现在有三个人不敢欺负，是我师父、你和麦子，我师父于我有恩，麦子是我妹妹，而你……怎么说呢，为了你，我可以豁出去性命，所以我怎么可能欺负你呢，方才在饭馆子里，不过是开玩笑，你不喜欢，我以后不这样说话，好了别哭了。”

说着用他那脏兮兮的大手来给玉贞擦眼泪。

玉贞扭头躲开。

他就笑了：“真是奇怪，人长的美，笑也好看哭也好看，不过我还是喜欢看你笑，你哭我会心疼，哦对了，乔家药房有没有卖治心疼药的？我成天的因你心疼，你是不是该免费送我一副治心疼的药呢。”

噗嗤，玉贞破涕为笑，瞪他一眼：“油嘴滑舌，我饿了。”

曹天霸心中登时乐开了花：“已经交代丑妹，把吃食打包了，带在路上给你吃，知道你再不会回那间店。”

他倒是很了解自己，玉贞道：“走吧。”

率先而行，不小心给什么绊了下，差点摔倒，急忙扶住旁边的一棵柳树。

曹天霸那厢突然手捧心口皱着眉，连声哀嚎：“哎呀，哎呀，这心又疼了，药，药。”

玉贞登时明白他此举是为了什么，一拳打过去：“你耍弄我。”

小拳头落在曹天霸心口，极轻，曹天霸顺势抓住她的手，玉贞明知他不会轻易放过，待想抽回，怎敌曹天霸的速度快呢，给他一口吻在手背，他还笑眯眯道：“哦，这也不算亲过，除非……”

玉贞抽出手就跑，冲出林子跑向官道。

曹天霸在几步追上，然后一把抓住她的手，玉贞这次没有挣脱，两个人就这样手挽手的走着，旁边高树成荫，远处车马粼粼……

此后的几天，风平浪静，有事则长，无事则短，其中玉贞顺顺利利的收购到粮食，卖家还附带无偿提供了三十几辆辂车，之所以无偿，是因为那地方的粮食从去年秋上至今没能出手，眼看遭耗子生虫子快发霉，刚好玉贞在雨季之前到来，当地乡民对她敬若财神，好菜好饭招待，又派了车辆相送，横竖都是乡民自家的车马，玉贞当然也投桃报李，答应乡民，以后的每年，等粮食收割入仓，她就过来收购，彼此还说定，不压价不抬价，按照当时的行情走。

顺风顺水，一切顺利，原路返回，玉贞兴致高涨，面对曹天霸死性不改仍旧与她调情，她也能这耳进那耳出，并不在意了。

三十几辆辂车，赶车的都是乡民，前头是山驴子带着镖师们开路，后面是玉贞和曹天霸并丑妹压阵，浩浩荡荡，白天赶路，晚上投宿在车马店。

走两天之后，这天来到一个叫陈家店的地方，有石碑立在镇口，曹天霸看着那石碑，喊丑妹：“去前头问问山驴子，这是谁的地界？”

玉贞以为他不识这三个字，道：“上面写着呢，是陈家店。”

曹天霸微微一笑：“我知道这是陈家店，我想问问这是谁的地界，咱们来时太过风平浪静，所以我总觉着要出事。”

玉贞很是奇怪：“风平浪静不好么，没听说谁盼着出事的。”

曹天霸道：“你不懂，太过平静必然是在酝酿着更大的阴谋。”

玉贞听得云里雾里：“你懂你说给我听，到底怎么了？”

曹天霸想了想：“我也说不明白，不过我这鼻子属狗，灵敏呢，我好像嗅到了祝九娘的味道。”

玉贞在记忆中搜索，想起他曾经跟自己提过这个祝九娘，是匪，也是贼，玉贞只是纳罕：“她是什么味道？因何你能嗅出？”

心里没有杂念，一心保护自己的货物。

谁料曹天霸以为她在吃味，笑着解释：“你别多心，我所谓的嗅到祝九娘的味道，是我了解她的手段，总是出其不意攻其不备。”

这时山驴子已经跑了过来，喊了声：“总镖头。”

曹天霸手指石碑：“是不是祝九娘的地界？”

风云寨时，山驴子专门负责探马的事，老狼山周边都熟悉，当时为了确切的得知何处有财路，甚至跑到几百里外打听消息，所以山驴子当然了解这个陈家店，道：“总镖头，这是祝九娘的地界。”

即便是乞丐，也有他们相应的规矩，土匪也是，这一片归我，你不能抢，那一片归你，我也不打扰，各占山头，各自发财，这附近都是女匪祝九娘的地盘，山驴子忧心忡忡：“总镖头，太静了，我感觉心有点慌。”

曹天霸呵呵一乐：“不怕，我与那祝九娘有些交情，她一旦出现，你在前边喊出我的名字，她就撤了。”

山驴子似信非信，曹天霸和祝九娘之间的事风云寨没几个人知道，所以山驴子怕是曹天霸是为了稳定军心才这样说的，重又跑回前头，继续赶路。

一直走到申牌时分，太阳快卡山了，眼看前不着村后不着店，曹天霸突然跳上路边一块山石，举目四看，再跳下来和玉贞商量：“别走了，就地扎营。”

玉贞手往前一指：“很快即到兴隆庄，到那里在歇息吧。”

曹天霸摇头：“晚上最容易出事，而一旦有事，在庄子里不方便，首先别惊扰到百姓，其次庄子里都是房屋，贼匪容易隐蔽。”

他这样说，玉贞再无异议，他是在贼匪那上面混出来的，必然有独到的经验，于是玉贞过去告诉那些乡民，就在这里过夜，明早再赶路。

外出行旅的人，都做好了准备，乡民们于是稳住了车卸下了马去吃草，又将携带出来的被子扔在装粮食的麻包上，准备夜里睡觉用，然后又拿出干粮和水，三五成群聚在一处，吃吃喝喝，说说笑笑。

丑妹也打包裹里拿出了干粮和水，过来递给曹天霸和玉贞：“总镖头乔小姐，将就用些吧。”

玉贞一笑：“你有心了。”

曹天霸接过干粮大嚼，还夸赞丑妹：“我成立风云寨至今，就属丑妹最贴心。”

不知为何，丑妹脸色微微一变，目光扑朔迷离玉贞也猜不出是什么意思，她道：“总镖头别夸我了，我什么都不懂呢，总镖头和乔小姐慢用，我看旁边有条河，把总镖头换下的衣裳洗了，天暖和，一晚上也就干了。”

曹天霸挥挥手：“去吧，洗完回来吃饭。”

丑妹嗯了声，过去取衣物。

玉贞和曹天霸两个人席地而坐，边吃边聊。

吃过干粮，玉贞发现自己的手油腻腻的，告诉曹天霸自己去洗洗手，于是也往那条河边走来，快至河边时有一处灌木，刚到这里，发现河边的丑妹正在草地上晾晒曹天霸的衣裳，她正想打个招呼，忽然见丑妹趴了下去，把脸贴着曹天霸的衣裳，手还在衣裳上抚摸来抚摸去，很是陶醉的样子。

她是背对着玉贞的，玉贞看不见她的神情，但那姿态已经说明了一切。

恰此时，丑妹翻了个身，玉贞急忙蹲下躲在灌木丛后头，通过灌木的缝隙望去，见丑妹慢慢起身，又把曹天霸的衣裳抻平整，然后深深的看了眼，自己就坐在旁边，举目看天，不知在想些什么。

玉贞站起，转身回到曹天霸等人这里。

曹天霸问：“洗好手了？”

玉贞赶紧把油腻腻的手放在身后：“嗯，洗好了。”

曹天霸道：“那咱们在这附近转转，看有没有什么可疑之处。”

玉贞晓得他还是不放心那个祝九娘，点头：“好。”

曹天霸在前，玉贞在后，猛地发现曹天霸所行的方向是朝河边的，玉贞忙一拉他，然后指着另外一边：“往那里吧，那里林子密，容易藏人。”

曹天霸想了想：“也对，走吧。”

二人就这样信步而去，周围转了个遍，没发现什么不妥之处，这才回到扎营之处。

丑妹业已先他们回来了，正在收拾两个人吃剩下的干粮，把完好的放入包裹，半块的那是玉贞吃剩下的，丑妹也不管其他，抓起就自己吃了起来，玉贞待想喊别吃不干净，然而却没说出口，她知道丑妹是苦孩子出身，根本不在意这个，又怕自己说出之后丑妹会难堪，横竖没毒，吃就吃吧。

突然，丑妹嗝了一声，是噎住了，左右的找，玉贞知道她是在找水，于是跑过去拿过自己的水囊递给她。

丑妹一愣，干粮卡在喉咙处出不来下不去，麦肤色的一张脸都快成紫色，艰难的道：“乔小姐，这是你的。”

玉贞一笑：“无妨，喝吧。”

丑妹迟疑着，看着那水囊犹如毒蛇猛兽。

玉贞揭开水囊的盖子：“喝吧，一会子憋坏了。”

丑妹犹犹豫豫的接过，玉贞发现她的手在簌簌的抖，不知是她自觉卑微？还是别个什么因由？只感觉她那不大的眼睛里，如头顶的天一般纯净。

丑妹最终还是没有用玉贞的水囊喝水，因为喉咙处的干粮已经咽下了，她把玉贞的水囊盖好，还拿过帕子擦干净下面的一点点灰尘，然后放入包裹，以待玉贞口渴时再用。