玉贞安然而返，天下镖局的人如释重负，说起玉贞给瑞成掳走之后，丑妹和两个镖师疯了似的四处寻找，可是他们知道的线索有限，月映虽然一直陪着玉贞，仅限于知道瑞成人称瑞少爷，并不知道其全名，甚至不知道他具体住在哪里做什么营生。

那两个镖师也真了得，凭借这么点线索，竟然打听到瑞成是奕匡的内弟，姓刘佳氏，两个镖师于是闯到瑞成家中，然而瑞成不在家，他家人也根本不承认如此带回个什么女子，两个镖师情知这是京城不能乱来，于是深夜潜入瑞成家里，把他的府邸搜了个底朝上也没找到玉贞，忽然又想起奕匡，于是又去奕匡的府邸寻找，仍旧无果，最后想起了谷梁春秋，想求助于谷梁春秋，奈何谷梁春秋有事离京去了。

两个镖师束手无策之际，刚好玉贞全身而返，他们终于松了口气。

为了防备再次节外生枝，次日，玉贞一行人即启程回关东。

就在他们走的当晚，宋赤诚家中走了水，幸亏一直尽忠职守的秉顺夜里起来查岗，看那些护院是否偷懒，及时发现失火，也就及时的灭了火，看着火之处是厢房，病恹恹的宋赤诚触目惊心，那是他暂时关玉贞之所，猛地想起之前曾经与之有过婚约的两个女子，没一个好结局，如此雷同，他吓得病情加重，卧床不起。

而在第二晚，玉贞等人投宿的客栈也失火了，火势很大，差点把整个客栈都吞了，客栈东家报了官，可是所有线索都给烧了个干干净净，此事，也就成为悬案。

玉贞及时离京，得以安然而返，在她回到曹家堡的时候，已经是腊月二十九，银装素裹的曹家堡到处喜气洋洋，贴门神挂春联，人们沉浸在年的喜庆热闹中。

而此时乔家也发生了件惊天动地的大事，那就是玉至疯了，与其说是疯，不如说是傻，她也不像其他疯子满街的跑，她就是坐在药房门口，眼望前方，嘴里不停的唠叨：“怎么还不回来呢？该回来啊。”

家人起初以为她是惦念玉贞，遂安慰：“四小姐就快回来了。”

她却两眼茫然的继续看着前方，仍旧自言自语：“他该回来娶我了。”

此时家人方明白，她哪里惦念的是玉贞，而是宋赤诚，于是，整个乔家都知道，大小姐魔怔了。

富氏得知后，气女儿丢人现眼，强拉硬拽想把玉至弄回房去，可是玉至从小就给她惯坏了，根本不听，即便给押回房，瞅机会又跑了出来，然后坐在药房门口继续等候宋赤诚，每天都是从早上等到晚上，手脚都生了冻疮，正在家人束手无策的时候，玉贞回来了。

见到玉贞，玉至眼睛腾的瞪了起来，就像吃了千年老山参似的精神，拉着玉贞问：“看见宋公子没有？”

一直陪在的丫头们也不敢说大小姐魔怔了，倒是麦子，而今又非乔家丫头，且她这些日子把玉至的所作所为都看在眼里，把玉贞拉过一旁悄声道：“不知小宋大人对大小姐做了什么说了什么，小宋大人回京之后，大小姐就变成这样了。”

这时玉至又冲了过来，急吼吼的问：“我问你看见宋公子没有？”

玉贞不知该说什么，握住她的手道：“大姐你别这样。”

玉至使劲一甩，甩掉妹妹的手：“你告诉我，到底有没有看见宋公子。”

玉贞知道，她这是被宋赤诚鬼迷了心窍，有心劝她几句，晓得没用，唯有道：“没看见。”

玉至便如同风雨过后的花草，颓然跌坐在椅子上，继续看着远方。

月映是伺候过玉至的，虽然玉至脾气臭经常打骂她，但毕竟主仆一场，月映很焦虑：“四小姐，怎么办？”

玉贞也不知道怎么办，玉至这个人你说她心眼实诚，却不厚道，你说她心机多，又容易犯傻，玉贞不知该用什么词汇来定义这个姐姐，早告诉过她宋赤诚并非是真心喜欢她的，可她却狗咬吕洞宾不识好人心，特别是现在这种情况，她痴痴傻傻的，如果再说宋赤诚不好，她依旧会跟自己翻脸，说不定刺激到她，更使她的病情加重呢，玉贞摇头而叹，告诉丫头们照顾好大小姐，然后喊了麦子问药房的事。

莫说到了年根，就玉至这情况，有她堵住了铺子的门，生意根本没办法做，所以麦子自作主张的给伙计结算了工钱又放了假，并告诉玉贞，货栈那里也有屈白臣做主，做了年前歇业。

这样做很好，玉贞很满意，于是回到内宅，先过来给富氏请安，刚好母亲也在，还有苗氏，因为玉至癔症了，富氏很是难过，大家都在劝她安慰她。

富氏生在朱门大户，恪守大家闺秀之道，什么时候该端庄，什么时候该优雅，什么时候该有涵养，明明心里气极，但不能像个粗野妇人似的骂街，明明欢喜的要命，也绝不会欣喜若狂到大呼小叫。

丈夫离家差不多二十年，她守着活寡，依旧把日子过的有滋有味，她甚至暗暗的把自己同西太后对比，自己的丈夫只是外出了，可西太后的丈夫却是故去了，人家西太后不也是把日子过得有滋有味么。

所以，面对女儿这么丢人现眼，她不能骂不能打，只能病倒。

见玉贞回，阮氏手扶心口道：“阿弥陀佛，我的小姑奶奶，你总算回来了，你再不回来，娘也病倒了。”

玉贞唤了声娘，然后给富氏行礼，也不忘给苗氏行礼。

苗氏当然受宠若惊，她是姨娘，不敢接受四小姐的礼，慌忙站起，可她总归是长辈，又不能给玉贞还礼，唯有嘘寒问暖一番，又是让自己的丫头给玉贞搬椅子，又是叫上茶。

二小姐玉宛和三小姐玉馨和五小姐玉容都在呢，玉馨为人木讷，玉容素来胆怯，也就玉宛平时算是活跃，她特别欣赏玉贞，成日嚷嚷着要跟玉贞学做生意，所以见玉贞回来，非常高兴，过来握住玉贞冰凉的手道：“一切可否顺利？”

玉贞微笑：“还好。”

阮氏忽然想起她这趟说是出去购货，阮氏就问：“货都收购上来了？怎么这样久？”

玉贞一行起早贪黑没有耽搁一天，其实已经不慢了，然而从京城到关东路途太远，也幸好玉贞已经学会骑马，月映不会，玉贞便让那个叫张秀的镖师带着她，骑马跑的快，也才能在二十九赶回来过年，她知道母亲担心，可自己根本没有收购什么货，这事早晚露馅，于是坦陈：“我其实是去京城的票号借银子。”

一众人等，纷纷吃惊，连沉浸在哀痛中的富氏不免也瞪起了眼睛，异口同声的问：“借银子？”

玉贞道：“对，借银子，因为我要建造房屋出赁。”

大家纷纷泥塑木雕般，玉宛突然击掌叫好，并道：“玉贞，我就知道你绝对不会只满足于开药房和货栈的，建造房屋出赁，这个想法虽然大胆，但也可行，毕竟在曹家堡做这件事的绝无仅有。”

玉馨却低声叨咕：“四妹比大姐还疯呢，建造房屋出赁，你赁给谁？你见谁露宿街头了？”

没等玉贞说什么，玉宛替她解释：“四妹建造房屋可不是住宅，而是店铺。”

玉馨怔愣：“店铺？”

玉贞点头：“对，店铺，不过这事说来话长，等以后我再告诉你们具体是怎么回事，现在咱们来说说大姐吧。”

富氏正有此意，并且她清楚自己根本过问不了乔家买卖上的事，这位四小姐可比谁都有主意，还有，一旦老太爷打赢了仗，自己和家人们就会回京城的，曹家堡的事，与自己何干呢，她就顺着玉贞的话道：“你应该看见你大姐了，丢人，丢人啊。”

再也抑制不住快崩溃的情绪，坐在炕上捶胸顿足。

苗氏好言安慰：“没什么丢人的，那小宋大人既然答应娶大小姐，他们早晚是夫妻，这种事有什么丢人的呢。”

这样一说，富氏心中好过了些，可女儿成天的坐在门口等宋赤诚，总归不像话，她是知道玉贞的，这位四小姐聪明绝顶，或者应该是说是诡计多端，于是向玉贞道：“四姑娘说说，你大姐的事该怎么办？总不能就这样一直坐在门口等着，谁知道小宋大人何时回来呢。”

玉容年幼，天真无邪，说话也就心直口快：“娘，小宋大人既然答应了娶大姐，那他们就是有了婚约，咱们何不去宋家问问。”

此理，富氏焉能不懂，可所谓的婚约，那都是玉至一厢情愿的说法，谁知道真假，毕竟当时谁都没在场，这话又不好明明白白的说，不然就出卖了女儿，富氏就道：“媒人都没请，怎么算是有了婚约呢，这事必须等小宋大人回来再做决定。”

可谁知道宋赤诚何时回京呢，众人一脸才愁容。

玉贞斟酌再斟酌，怕说实话伤人，可不说实话，大家又都给蒙在鼓里，难不成让家人都跟着玉至一起犯傻？

所以她最后决定据实相告：“大娘，宋赤诚根本不会娶大姐的。”

她直呼宋赤诚大名，显然是不尊重对方。

富氏似乎早已猜到了，可听玉贞说出来，她还是心地一凉：“你怎么知道的呢？”

玉贞不能够说出宋赤诚和西太后的事，因为那关乎国体，倘或家中哪位嘴大舌长给说出去，也说不定有砍头的危险，只能这样说：“宋赤诚百花丛中过的一个人，怎么会娶大姐呢，您不是不知道他至今没有娶亲，就是没对任何一个女人认真。”

玉馨那里嘀咕：“合着咱们大姐给人家耍弄了。”

富氏勃然而怒，一掌拍在炕上：“他宋家门槛高，我乔家门槛也不低，宋赤诚该耍弄我的女儿，等我回了京，没他的好儿，我娘家哥哥就在翰林院，官职比他高。”

富氏这话也并非完全是为了发泄，她娘家显赫，但乔家出事时，富察氏的人都唯恐避之不及，可听说南边的仗太平军吃亏了，也就是说乔广元就要胜利了，只要乔广元班师回京，加官进爵，富察氏一伙也就会对乔家如以前那般的态度。

不单单富氏生气，苗氏也气，乃至玉宛玉馨玉容等人都气，唯独阮氏没吭声，且在心里埋怨女儿多管闲事，一旦乔家人找宋家人闹，富氏等人早晚要回京城的，可她和玉贞还得在曹家堡居住，得罪了父母官宋茂卿，以后如何在曹家堡立足，她狠狠的看了女儿一眼。

玉贞倒没发觉母亲的暗示，对富氏道：“为今之计，得让大姐明白这事根本就是无望的，只有让她死心，她才能走出来。”

富氏长声一叹：“你大姐是个死心眼，就怕她不信。”

玉贞也有些担忧，想起之前自己曾更玉至说过宋赤诚不会真心喜欢她，可玉至根本不信，这事到底该怎么办呢？一时间没个好的法子，玉贞忽然想起曹天霸来，那厮鬼点子不少，不如去问问他，就道：“这事，咱们再想想法子，必须是个万全之策。”

富氏点头同意：“四姑娘聪明，一切都听四姑娘的。”

这事如此说定，玉贞又安慰了富氏一番，富氏也念她路途劳顿，就叫她回房歇着了。

玉贞刚回到房中，阮氏就追了过来，进门劈头就道：“你这个孩子是不是也疯了，借银子建造房屋，一旦那些房屋赁不出去，你怎么还票号的银子？票号可是有利息的。”

玉贞坐在炕上垂着腿，骑马飞奔太久，腿酸痛，累得话都懒得说了，唯有敷衍搪塞：“这事我以后跟您说，现在我要出去下。”

听闻她还要出去，阮氏道：“你才回来又要出去，你一个女儿家，成天的风风火火，太不像话。”

玉贞懒懒的一笑，还打了个哈欠：“这是我的命。”

说着，喊月映给她梳洗更衣，一路风尘，浑身上下脏兮兮的。

月映赶忙去给她去衣裳，之后又打了盆热水来，甫进门即听阮氏在教训玉贞：“你啊你，大小姐的事你别大包大揽，她的个性你又不是不知道，小宋大人没出现之前，她不也是疯疯癫癫的么，再说早晚你大娘她们都会回京的，你得罪了宋家，以后如何在曹家堡住。”

说完，听见脚步声，一回头见是月映，阮氏不知自己方才的话有无给这个丫头听见，可她觉着这丫头毕竟是乔家从京城带来的，又是一直伺候大小姐玉至，就怕自己的话给她传到富氏跟前。