玉贞最近忙着生意，有些忽略复仇的事，昨天给曹天霸一句话提醒，她才意识到自己该将生意和报仇齐头并进，虽然以她现在的财力与曹荣安乃至于其他隐藏的仇人斗，或许力量有所不及，但查是该查的，然而最近她所怀疑的几个人都忙着买卖，没有什么动静，她就无从查起，遂想出了这招引蛇出洞，让自己的人假扮买过义盛源粮食的客商，兴师动众的把粮食拉到货栈，就说里面掺杂了太多沙子，要她赔偿，如此大张旗鼓，特别选在过年这一天，更加引人注目，只等那仇人听说此事，觉着她乔玉贞的麻烦来了，有机可乘，也许就会伺机而动。

曹天霸听后，拊掌叫好：“我打猎就喜欢打动的不喜欢打静的，静的怕看走眼，动的才能确定到底是不是猎物。”

玉贞道：“希望能够有用，即使没用，权当是过年消遣了。”

忽而指着曹天霸的脸：“你怎么也扮上了？”

曹天霸甚是懊恼：“沈老板说过年戏班子封箱了，不宜劳动其他人，就叫我帮忙，谁知……玉儿，有件事，我说了你可不许生气。”

玉贞笑了声：“神神秘秘的，到底什么事？”

曹天霸道：“今晚，我好像把你们全家都得罪了。”

玉贞皱皱眉：“你带人打劫我家？”

曹天霸知道小妮子和他说笑呢，叹了声：“我是给沈蝶舞算计了。”

玉贞颇感意外：“沈蝶舞带人打劫你的镖局？”

曹天霸眼睛一瞪：“动不动打劫打劫的，你是存心气我，是这样的，你不是让我去请沈蝶舞吗，你的话比圣旨还好用呢，我能不听吗，我必须得听，我是把你当老佛爷看呢……”

玉贞知道他做错了事，然后用这些废话来讨好自己，打断他道：“说正经的。”

曹天霸舔了下嘴唇：“你看我这身扮的是谁？”

玉贞瞧了眼：“武生。”

曹天霸又问：“我说我扮的是谁？”

玉贞摇头：“我不懂戏。”

曹天霸道：“我扮的是西楚霸王项羽，而沈蝶舞扮的是虞姬。”

不待他说完，玉贞恍然大悟：“你们唱了霸王别姬？”

曹天霸哭丧着脸：“没唱呢，你家人就来脾气了。”

玉贞一掌拍在他脑门上：“你傻呀你，这种日子你唱霸王别姬。”

曹天霸摸着脑门嘿嘿的笑：“我可不是傻么，没想这么多，气就气沈蝶舞，她是角儿，她应该懂这上面的规矩，可她竟然选了这么一出戏，可见她是存心害我。”

沈蝶舞有这个嫌疑，可玉贞不解：“你们两个不是朋友么，她还是你的救命恩人，为何要害你？”

曹天霸顿了顿，心里猜到了几分，可不敢跟玉贞说，唯有道：“我也不懂，大概，大概觉着我忘恩负义吧，她救过我的命，可她来曹家堡之后，我也没帮上什么。”

玉贞思忖着：“不会吧，沈蝶舞见过世面，在江湖上混的人，又是唱戏这一行当，不会这么气量小，如果气量这么小，成天的给人调戏逗弄，还能上台唱戏么，会不会另有原因？”

曹天霸当然知道另有原因，可打死不能说，女人心眼都小，他的玉儿虽然是巾帼英雄也保不齐会生气，所以含糊其辞：“也许吧，算了咱们不说她，今晚是大年三十，你家人大概还等着你呢，我送你回去。”

该做的都做了，玉贞道：“好。”

曹天霸忽然想去月映：“你怎么把你的丫头给打发走了？”

玉贞道：“怕家里人找不到我会着急。”

原来如此，曹天霸脱了戏服也洗干净了脸，把戏服揉吧揉吧团在一起，连同那髯口，抱在怀中，准备叫人送还给沈蝶舞，这物事对戏班子有用，然后一手挽着玉贞，出了货栈往乔家走。

大年夜，可真是冷，风虽然不大，丝丝侵过衣裳，皮肤蘸水似的凉，呼出的气上升到眼睫毛上，很快冻成冰珠，冷是冷，但心爱的人在身边，此起彼伏的爆竹声震耳欲聋，两个人心里都非常高兴，特别是曹天霸，他紧紧搂着玉贞，想着过了年即将和玉贞成亲，他心里甭提多得意，正待趁此月黑风高夜跟玉贞说几句你侬我侬的情话，突然打斜里冲出一个人，他眼疾手快一把将玉贞掩到自己身后，然后定睛看那人。

过年，曹家堡的风俗是彻夜掌灯，所以街上非常亮，曹天霸见那突然冲出来的人竟是许久不见的一朵红，而一朵红大肚如箩，像是快要临盆的样子，只是跑的急，所以此时双手托着肚子气喘吁吁，她也认出了曹天霸，愣了下，然后行个礼，仍以旧时称谓：“大当家的。”

曹天霸方想说什么，见又冲过来个人，那身高那姿态，他再熟悉不过，便是曾经风云寨的军师，二当家，一朵红的丈夫，孙胜。

孙胜手中拿着个擀面杖，正想骂一朵红，猛地看见曹天霸，也愣住，随即便换上一副笑面：“大哥，好久不见了。”

自从下山，曹天霸开了镖局，孙胜也有自己的生意，彼此都忙，又因张芳的事，是以刻意回避，所以这是他们下山后第一次见面，曹天霸虽然不想见孙胜，然而既然碰见了，兄弟一场，他就道：“是好久不见了。”

转头看了眼披头散发的一朵红，再看看孙胜手中拿着的擀面杖，问：“怎么回事？”

孙胜支支吾吾：“没、没啥。”

一朵红却扭头哭了，肩膀一耸一耸的。

曹天霸感觉这情形不对，又想起之前听到的传言，道：“大过年的，追到街上来打女人？她怀着孩子呢，这快生了吧？”

孙胜一直陪着笑脸：“没有，没有的事。”

一朵红突然转过头来，边哭边道：“打了，刚刚扇了一巴掌，我如果不是跑的快，这一擀面杖下去，就是一尸两命。”

孙胜给她戳穿，也恼羞成怒：“不要脸的贱货，你说我为啥打你？你如果不是成天和别的男人眉来眼去，我能打你？”

一朵红为自己辩解：“我长的眼睛难道只能看天看地看你？不能看看其他人？不经意的看了眼，你就说我和别的男人眉来眼去，我如果和别的男人眉来眼去，会给你生崽子。”

当着曹天霸的让他没面子，孙胜气急败坏，抡起擀面杖，曹天霸一把抓住，轻松夺下，怒道：“当初老子把一朵红赏给你，不是要你打她骂她，而是要你疼爱她，既然你不珍惜，老子现在把她收回！”

一朵红惊喜的看过来，同时看到了曹天霸身后的玉贞。

玉贞心知肚明曹天霸的话只是恫吓。

孙胜却了解曹天霸的为人，他可是说一不二的，于是吓的变了脸色，忙道：“大哥，是兄弟错了，兄弟以后保证对她好。”

一朵红啐了口：“鬼才信你的话。”

碍于曹天霸在，孙胜转头哄她：“大哥作证，如果我再打你骂你，你就去天下镖局找大哥评理。”

一朵红虽然不十分信他的话，可是孩子都快生了，自己又能怎样呢，于是道：“这可是你说的。”

孙胜鸡啄米似的点头：“对对，是我说的，我一个爷们，吐口唾沫就是钉，言出必行。”

曹天霸将擀面杖还给他：“这样就对了。”

孙胜谄媚的笑着：“大哥放心吧，那个，今天过年，我给大哥拜年了。”

说着深施一礼，又向玉贞笑了笑。

曹天霸道：“你啊，别成天和那些狐朋狗友喝酒，用心下生意，马上当爹的人了，得为孩子的前程考虑。”

孙胜又是唯唯诺诺，无一不应承，最后向曹天霸告辞，待想走，曹天霸喊住他：“你别忘了张芳的事，好好的跟一朵红过日子，否则……算了走吧，回家包饺子去吧。”

其本意是，应该以张芳的事为鉴，再别做伤天害理的事，然而孙胜听来却是心惊肉跳，当初他们说好的，等一朵红给他生下的这个孩子长大成人，他就亲自到张芳的坟前自裁谢罪，虽然那是非常久远的事，但孙胜还是害怕，自己有把柄在曹天霸手上，总归是个负担。

搀着一朵红回家了，回家后一朵红和家中的仆妇张嫂继续包饺子，他就躲到一旁沉默寡言，心里琢磨着，该如何一劳永逸的解决到关于张芳这件事带来的麻烦，否则自己一辈子都不会安生。

转而苦笑，自己是将来是要到张芳坟前自裁谢罪的，哪里还有一辈子呢。

思来想去，张嫂煮好了饺子过来请他去吃，他摆摆手：“你和太太吃，我不饿。”

一朵红挺着个大肚子走了过来：“今天是过年，不饿也得吃饺子。”

孙胜这才醒悟过来，跳下炕，同一朵红去了外间的堂屋，饺子摆上了桌，还有几碟菜，酒也烫好了，长嫂给他倒了一杯：“老爷请用。”

他端起酒杯一饮而尽，然后抹了下嘴巴，眼睛盯着一朵红的肚子出神，仿佛一朵红即将生下的不是个孩子，而是个妖孽。

一朵红给他看的心里发毛：“咋地，你不会连这孩子都怀疑吧？”

孙胜回过神来，一笑：“你这女人成天的胡说八道，快坐下吃饭，你不饿我儿子还饿呢。”

两个人，三天两头打架，已经习惯，这头吵的天翻地覆，转身就和好如初，一朵红是有了孩子便有了个拖后腿的，即使孙胜再不好，也得忍气吞声过日子，孙胜则是诸事不顺，怕失去了一朵红没有女人跟他，更何况一朵红长的俊，所以虽然经常吵架，日子还是继续往前过。

然而这一个年孙胜都没有过好，之后的日子里更是心惊胆战的，即使一朵红给他生了个儿子，他一方面高兴，另外一方面却害怕，就怕这个儿子突然就长大成人，那时，自己的命也结束了。

最后，他一咬牙，不能这样过，必须彻底解决这事。

但如何解决？他想，这个世道就是弱肉强食，自己想活，就不能让别人活。

此后，他成天琢磨该如何解决张芳的事，这一琢磨日子就过去了两个月，关东之地虽然还没有春暖花开，终究那向阳处的雪也开始融化了，这个时候他听说曹天霸向乔家提亲求娶玉贞已经成功，也择取了黄道吉日，马上即将成亲。

是日，孙胜又同几个朋友在酒楼喝了个烂醉，醉到需要扶着墙方能走路，而那几个狐朋狗友还丢下他不管，他身边也没个小厮跟随，独自踉踉跄跄的往家里走，一摇三晃，在行人中穿梭，惹得路人又是笑又是议论，他虽然没听清楚，也明白人家是在笑话自己，不仅恼怒，挥拳就打向旁边的一人，不想竟给人家抓住了拳头，使劲一拧，痛得他嗷嗷直叫，连声告饶，人家这才放了他。

这一痛，他醉意醒了大半，歪着脑袋去看那人，感觉有点眼熟，挠着脑袋想啊想，想起来了，道：“哎呦，这不是宋公子么。”

宋赤诚厌恶的看了他一眼：“你是谁？”

孙胜忙道：“在下孙胜，宋公子或许不识我，但我见过宋公子，还有，您家老大人跟在下还有些交情呢。”

宋赤诚难以置信：“我父亲跟你有交情？”

孙胜点头：“是了，当初我和您家老大人……此处不是说话的地儿，宋公子能否移步？”

这种尖嘴猴腮的人，一看即知心术不正，宋赤诚没动。

孙胜晓得人家瞧不起他，唯有道：“我是曹天霸的兄弟。”

宋赤诚挑起眼皮，迟疑下，将手往旁边的茶馆一指：“喝杯茶醒醒酒吧。”

于是两个人进了茶馆，特别选了个靠角落的位置坐下，叫了壶茶，等伙计退下，孙胜才讲出当初是如何伙同宋茂卿设计抓捕张芳的，他的目的其实不是背叛风云寨，而是想以此让曹天霸和官府闹僵，从而就断绝了下山的念头。

当然，这话他不能跟宋赤诚说，跟宋赤诚说的，都是自己如何替官府替宋茂卿办事，他是一心想改邪归正的，且当初上老狼山当土匪，都是受曹天霸的蛊惑，现在真是追悔莫及。

宋赤诚靠在椅背上，闲适的端着茶杯，笑道：“曹天霸现在已经成为良民，又开了个镖局，你现在不也是有了自己的生意么，你们都过上了好日子，有什么追悔莫及的。”

孙胜嗤了声：“拉倒吧，曹天霸骨子里就是个土匪，他有反心，他下山不过是为了乔玉贞，他早晚还会重操旧业的。”