听见脚步声，屈白臣回过头来，虽是同一屋檐下，他还是客气的施礼，并道了声：“乔夫人。”

阮氏也礼貌的还礼，回了句：“屈先生。”

屈白臣道：“有点事，是以过来叨扰乔夫人。”

阮氏仪态万方的踱至条案旁坐下，也请他坐了，然后避开他的目光看去门口，门是敞开的，廊外那一树浓阴下，两只麻雀在啄食，偶尔叽叽喳喳的交谈几句，非常亲昵，阮氏收回目光：“屈先生有事尽管说，先生帮了我玉贞很多，于乔家是有恩的，但凡我能办到的，必不会推辞。”

屈白臣含笑：“这事说大就大，说小就看夫人怎么对待。”

阮氏猜了下，没琢磨透，道：“先生别跟我这卖关子，我一个妇道人家，没那么多心机。”

屈白臣点头：“好，那我直说了吧，是玉贞找的我，说有个叫凤喜的女人，曾经跟镇山兄好过一场，奈何天意弄人，两个人，没缘分，镇山兄来了关东，凤喜留在了京城，后凤喜听闻镇山兄已经驾鹤西去，那女人倒是个刚强的性子，一伤心把自己悬在房梁上吊死了，临终有个遗言给玉贞，希望能把她的一套戏服埋在镇山兄的墓旁，可玉贞说夫人不同意。”

他一开口，阮氏便有些吃惊，没成想女儿把他搬了出来劝自己，揣摩女儿难道听说了什么，不然为何叫给外人劝自己呢？屈白臣话音一落，阮氏立即道：“我当然不同意，什么凤喜凤忧的，她是镇山什么人呢？一个相好过的女子而已，凭什么埋在镇山墓旁。”

屈白臣眯眼笑着：“一件衣裳而已。”

阮氏秀眉一竖：“一件衣裳？可不单单是一件衣裳，那女人想把她的心思都埋在镇山墓旁，她是想在阴曹地府也搅合得镇山不得安宁。”

玉贞没有细说，以屈白臣的年纪和阅历，还是明白凤喜和乔镇山是怎么样的感情，大概就是所谓的两情相悦吧，见阮氏气呼呼的，屈白臣道：“活着没有得到人，死了连这么点心愿都不能满足，何苦呢。”

他说这话的时候，眼睛瞄了下阮氏，随即转过去神色自若的喝茶。

阮氏心就嘭的一跳，感觉他话里有话，气道：“先生知道什么，那个女人搅得乔家上下没有一人好过，镇山为了她不惜算了，这种事不必跟先生说。”

屈白臣搁下茶杯：“我晓得我是个外人，不该管乔家的家事，是玉贞找的我，那孩子答应了凤喜，无法完成凤喜的遗愿，很着急。”

阮氏一甩袖子：“玉贞一个小孩子，懂什么。”

屈白臣见她恼了，半天没有说话，开口之前，先叹了声：“你这样做，镇山兄未必高兴。”

阮氏哼了声：“那就由不得他了，横竖现在他不在，这个家我说了算。”

屈白臣见自己怎么说都无济于事，只能起身：“那好吧，玉贞找的我，我也算尽力了，不过有句话我想告诉你，得饶人处且饶人。”

待想走，阮氏喊住他：“等等，我哪里不饶人了？你给我说清楚。”

屈白臣回头：“人都死了，你再坚持某些事有什么用呢，只能让玉贞为难。”

阮氏脑袋一扬：“我是乔镇山的妻子，我就不允许一个戏子进乔家的墓地。”

屈白臣一笑：“乔镇山的妻子不止你，还有大奶奶富氏姨娘苗氏，恐人家未必像你这样在乎。”

富氏和苗氏当然在乎，阮氏却听出他在嘲讽自己的感觉，怫然不悦：“你的意思，我只是镇山的侧室？我自己被就微贱，不该嘲讽那个什么凤喜？”

屈白臣一愣：“夫人误会。”

其本意真不是阮氏所想，而是觉着她这样坚持，自己累，玉贞也难做。

可阮氏就是固执的觉着他在笑话自己，怒道：“即便我是乔镇山的妾侍，我也心甘情愿，他真心待我，不像你，当初你”

蓦然对上屈白臣惊异的目光，才意识到自己说了不该说的，忙住口，扭过头去，没来由的突然想哭，努力自持，方不至于落下泪来。

屈白臣黯然伫立，一时间仿佛失去了说话的能力，良久方低低道：“抱歉。”

阮氏平复了下心情：“没什么可抱歉的，都过去那么多年了，我回去了，大奶奶他们等下就要启程回京，我去送送。”

知道阮氏不准备跟富氏等人回京，屈白臣问：“京城富庶，你怎么不跟着家人回去呢？”

阮氏道：“家人？我的家人唯有我女儿，我女儿不肯走，我就得留下陪她。”

说完，嘟囔句：“我爱走不走，不关任何人的事。”

像是小孩子在赌气，说完拔腿而出。

屈白臣望着她的背影，无奈的摇头一叹。

在屈白臣跟前那么强硬，等富氏那些人一走，阮氏还是答应了玉贞，将凤喜的那套戏服埋在了乔镇山的墓旁。

做完这一切，玉贞跪在凤喜的衣冠冢旁磕了三个头，道：“凤先生，身为晚生后辈，我这就算给您送终了，太过简单，您别见怪。”

三个头过，脑袋上都是尘土，忽然想哭：“希望下辈子您能和我爹重新相遇，再没有世俗偏见，有情人终成眷属。”

忽然触景生情想起自己和曹天霸，自打回来，一直没见过曹家堡，还感叹，曹家堡就这么大吗？

月映搀起她：“四小姐节哀。”

玉贞深深的呼吸下，稳稳心情，道：“咱们回去吧。”

上了道路，又准备上车回家，忽然发现不远处有个身影恁地眼熟，仔细看像是云拂衣的丈夫柳长风，玉贞正犹豫要不要打招呼，不想柳长风一回头也看见了她，遥遥的奔过来，玉贞唯有迎了过去，彼此见面，柳长风很奇怪她在这里出现，问：“乔小姐怎么来了这里？”

玉贞将手往远处一指：“来祭拜下家父。”

柳长风恍然大悟：“是这样啊，真巧，我也来祭拜下我父亲。”

玉贞和云拂衣感情甚笃，但与柳长风没怎么相处过，所以就没什么话题，就道：“那二爷自去忙，我这就回去。”

柳长风清风雅月般的人物，和唐诗宋词般的云拂衣非常般配，又是个文吏，言谈举止文质彬彬，见玉贞要走，他就拱手相送：“乔小姐慢走，我刚好也该回去了。”

玉贞四下里望，没发现车马，便问：“二爷怎么来的？”

柳长风道：“一边欣赏山间风光，一边踱步而来。”

玉贞莞尔一笑：“二爷好雅兴。”

待想上车而去，又不好意思撩下柳长风独自步行，所谓不看僧面看佛面，在曹天霸出事的时候，人家很是热心帮忙，成不成倒在其次，更何况他是云拂衣的丈夫，玉贞想了想，男女有别，不能同车，道：“山间风光大好，我与二爷一道步行，刚好有些事请教二爷。”

哪里有事请教，是找了个得体的借口，不然怕对方难为情，也给自己各台阶下。

柳长风笑笑：“乔小姐有事请讲，若谈请教，岂不生分，你和拂衣可是金兰之交呢。”

说完手指前面的路，和玉贞两个边走边聊，既然说了请教，玉贞就得找话说，刚好想起最近疯传的曹天霸将出任协领之事，就问起。

柳长风道：“这事可不是传言，而是真的。”

玉贞心头一喜，怕被对方看出自己高兴，绷着脸又问：“可曹天霸一没科考二没做过官，虽然他行侠仗义济世救人，曹家堡的百姓都念他的好，但这是做官，朝廷能答应？”

柳长风颇有些感慨：“说来奇怪，这正是朝廷的意思，还是西太后的懿旨。”

玉贞更加糊涂：“西太后？”

柳长风点头：“对，西太后说曹天霸怀有经天纬地之才，是遗落在民间的一颗明珠，说这种人不起用，是大清的损失，我相信没几日，曹大人即将走马上任了，怎么乔小姐还不知道？”

对曹天霸，连称呼都改了。

玉贞摇头：“我成日忙的昏天黑地，哪里知道这种事呢。”

柳长风深深的看了她一眼：“听说曹大人跟乔小姐解除了婚约，很有些可惜。”

玉贞一怔，没成想拐到这个上面，同个大男人谈婚嫁的问题，有些难为情，而她和曹天霸的事，也不是三言两语能说清楚的，无话可说，付之一笑。

柳长风也识趣，再没谈下去，而是忽然望着两厢连绵的群山，诗兴大发：“我见青山多妩媚，料青山见我应如是，情与貌，略相似。”

这是辛弃疾的词，玉贞知道，不知道的是，不知其只是在诵读古人名句？还是在表明他自己？

接着，柳长风叹了声：“不恨古人吾不见，恨古人不见吾狂耳，知我者，二三子。”

眉目间萦绕着淡淡的忧郁，玉贞便知，他这是在借古抒怀，猜测他是感叹英雄无用武之地？觉着自己的才华得不到施展？还是心中有事无人能解？彼此这种关系，非亲非故连朋友都不算，玉贞不好询问，也不好对他方才的言行表示什么，只微笑听着，默默走着。

回到镇上，彼此作别，玉贞累得脚酸腿疼，正待上车歇一歇，柳长风那厢忽然问：“乔小姐，明天可得空？”

玉贞不知他想作何，道：“若说有是没有空闲的，二爷知道我忙，不过如果二爷有事，我可以挤出时间来。”

柳长风很高兴：“我有点事请教乔小姐，咱们明天茗香茶肆见。”

告辞想走，玉贞喊他：“二爷稍等，二爷如果有事现在请讲便是，不必明天另约。”

柳长风沉吟下：“那件事，不是三言两语能说清的。”

玉贞很是费解：“到底是什么事，难不成连姐姐都不能说？”

柳长风摇头：“不能。”

玉贞踟蹰不决，月映低声提醒：“四小姐别答应。”

玉贞领会，这丫头是不想她跟柳长风相约，又不好拂逆了柳长风的意思，折中下，就道：“我现在得空，二爷现在说吧。”

柳长风见她执意如此，点头：“好吧，那就请乔小姐移步茗香茶楼。”

茗香茶楼玉贞知道在哪里，距此很远，于是道：“不如就近找个地方。”

柳长风也同意了，于是两个人就在旁边找了家茶肆，因在镇子口，茶肆很很普通，来往的都是那些单纯为了解渴而不是为了闲坐的赶路人，进去之后，发现也没有雅间，清一色的散座，里面还坐着些出入镇子的行旅之人，三五成群，糙木桌子长条板凳，或坐着或者干脆蹲在凳子上，笑语喧哗。

柳长风皱皱眉，他虽然是小吏，俸禄微薄，但自居是衙门的人，从不与这些普通百姓打交道，也嫌弃那些人又脏又没教养。

玉贞随便的捡了张桌子坐下，柳长风见状，只能也过去坐了，喊伙计上了壶茶。

玉贞想速战速决，即问：“二爷说吧，什么事？”

柳长风正想喝茶，随即将茶杯放下，迟疑着，还叹了声：“是这么回事，拂衣的店里生意最近不大好，我看她有些焦虑，所以想请乔小姐偶尔过去看看她，能不能帮想个赚钱的法子倒还在其次，宽慰下她，才是真的。”

就这事？这也算事？即便算事，在街上怎么就不能说呢？玉贞只感叹是不是文人多迂腐，也喜欢小题大做，父亲活着的时候就说过，他不热衷读书，就是觉着文人喜欢无病呻吟，一个月亮，不是什么稀罕物，文人就能写出或喜或悲的诗词来，搞的世人跟着或喜或悲，有的甚至为此疯疯癫癫，玉贞彼时还不知道诗词都是艺术，但玉贞知道诗词可以愉悦人，可以陶冶人，不过这位柳二爷，玉贞觉着他有些过火，这种事随时随地都可以说的，又不是什么见不得人的勾当。

刚好，月映那里轻咳了声，像是嗓子不舒服，玉贞知道这丫头是在暗示自己什么，但关系到云拂衣，她还是答应下来：“好的，我明天就去看姐姐，那么，二爷想说的都说了，我得回去照看生意了。”

柳长风急忙挽留：“还有件事。”

站起的玉贞唯有重新坐下：“什么事？”

柳长风道：“听拂衣说，乔小姐文采斐然，我闲来无事，做了些诗词，也还有字画，想请乔小姐有时间帮忙斧正。”

这个，根本不用考虑，玉贞当即婉拒：“谢二爷抬爱，只是我是个生意人，不懂诗词。”

柳长风当然不信：“拂衣可是经常这样说你呢。”

玉贞茅塞顿开状：“二爷想找人切磋，家里放着个现成的，何必舍近求远，我还有事，告辞。”