阮致武回了家，阮秋氏的病也好了七七八八，这天宋绣程和张茉莉给阮秋氏请安之后出了正房，因为阮秋氏一直不待见张茉莉，为此她颇有怨言，和宋绣程一边慢慢的走一边道：“我看夫人就是偏心，二少爷在家里白吃白住什么都不管，这才走了几天夫人就吓病了，大少爷成天忙里忙外夫人倒看不见。”

宋绣程充作老好人：“怎么会看不见呢，夫人心里清楚。”

张茉莉哼了声：“看得见也没过来嘘寒问暖。”

宋绣程咯咯一笑：“这大热天的你让夫人过来给大少爷嘘寒问暖？”

明知嘘寒问暖这个词语是什么意思，故意停留在表面，逗张茉莉开心，也同时取悦了婆婆，知道家中遍布婆婆的眼线，那个婆婆看着老实巴交，也是从媳妇熬出来的，不是有那么句话，千年的媳妇熬成婆，再厚道的婆婆，对付媳妇还是有两把刷子的，是打她自己的婆婆那里继承过来的，阮秋氏也不是防着媳妇，而是苦巴苦熬这么多年，积攒了些私房钱，曾经透露过，临死是要留给最好的媳妇，所谓最好，那就是孝顺和节俭，宋绣程不知婆婆手中到底有多少私房，不过即便是一两银子，白来的，蚊子腿也不嫌瘦，所以才想讨好婆婆。

张茉莉撇着嘴：“就知道和稀泥。”

宋绣程挽住她的手：“行了别气了，二少爷比大少爷这个家，理当大少爷这个做哥哥的操心出力。”

张茉莉摆摆手：“我是说不过你，横竖你是大少奶奶我只是个妾，大少爷你不疼没人疼了。”

宋绣程一把拉住她，假装嗔道：“都说了，名义上我是大少奶奶，关起门在咱们院里，你才是大少奶奶，首先你年纪比我大，懂的比我多，其次现在唯有你才能帮上大少爷。”

张茉莉嫁过来后，拿出很多钱帮阮家的买卖渡难关，然而仍旧没什么起色，但她的心意到了，阮家还是非常感激，又给宋绣程一哄，张茉莉心情好了很多：“行了，都是他阮致文的女人，楚河汉界，分那么清楚作何呢，这个家，老爷眼中只认钱，拿不起大事，夫人懦弱，连后宅都管不明白，二少爷不成器，三少爷还不懂事，大少爷一人撑起这么大个家，咱们姊妹得从旁帮衬。”

机会来了，宋绣程忙道：“有乔玉贞在，阮家的买卖就好不了。”

张茉莉也知道最近阮家生意不景气，倒是乔家的生意芝麻开花节节高，且张茉莉早就知道阮致文和玉贞有过几年的婚约，此时一叹：“你眼气也没用，谁让那个乔玉贞本事呢。”

宋绣程眼珠一转：“如果想帮大少爷，其实也有办法。”

张茉莉好奇的问：“什么办法？”

宋绣程朝后面摆了下手，樱春会意，立即拉着其他丫头往别处去了，刚好是游廊上，宋绣程和张茉莉同在坐凳上坐了，才道：“姐姐知道不知道乔家在建造房屋？”

张茉莉懒懒的往楣子上靠过去：“那么轰动，曹家堡方圆百里都没有不知的。”

宋绣程冷哼声：“她不让阮家好过，咱也不能让她好过。”

张茉莉打了个哈欠，是犯了烟瘾，急着回房，问：“你有什么主意？”

宋绣程忽然压低了声音：“我听说乔家收购的那些老宅中，其中有一户人家闹过鬼”

话到此处，做了省略，惹得张茉莉徐徐看过来，彼此目光交汇，张茉莉明白了她的用意。

说闹鬼，还真就闹鬼了

这天，乔家前头厅内挤挤插插坐满了人，建造房屋工程虽半，但出赁铺面的告示玉贞在最初就已经贴了出去，曹家堡乃至周边的商人对此一直是持着观望的态度，新生事物，既吸引人又让人怀着戒备心，只等靠镇中心这一段的铺面已经有模有样了，有些商人怕别人捷足先登，想找玉贞商量铺子租赁的事项，前段时间玉贞一直在京城，屈白臣自认做不得主，所以这事等玉贞回来之后，选定了一个日期，把那些想租赁铺子的商人家里。

那个日期，就是今天，玉贞未到，商人们交谈甚欢，有对此事仍旧徘徊不决的，也有满是憧憬跃跃欲试的，还有人嘴上说钦佩玉贞的眼光，暗地里却是追悔莫及，当初自己为何没买下那些黄金地段的民宅，然后建造铺面做生意呢，也省得现在花钱租赁乔家的，也有说玉贞小姑娘家不知天高地厚，建造铺面出赁，搞这么大手笔，只怕她那在九泉之下的父亲都着急的快蹦出来了，旁边那位就笑说：“乔老东家如果真能蹦出来，先掐死你，当初乔家生意败落时，你可幸灾乐祸呢。”

方才的那位吓得面如土色，结结巴巴道：“你，你也没雪中送炭啊。”

于是，说笑的那位便闭紧了嘴巴，当初乔家生意如沙雕倾覆之时，曹家堡的商人，有几个不暗自欢喜呢，谁让乔家在曹家堡一览众山小呢，恨人有笑人无，世俗之嘴脸。

一众商人说说笑笑的等了些时候，屈白臣先到了，进门之后向在座的商人拱手：“各位静一静，我们东家来了。”

说着话，玉贞由麦子和玉宛陪同走了进来，后边还跟着月映，素色衣裙，素面朝天，即便如此，往那些男人面前一站，仍旧鹤立鸡群，整个人犹如玉山上的一朵雪莲，清冷高贵，端庄大方，未发一言，扫视下众位，眼风迫人。

众商人纷纷见礼

“乔东家。”

“乔东家。”

“乔东家。”

人多，玉贞没有一一还礼，微笑道：“请坐。”

宾主落座，丫头续茶，之后，玉贞准备就今天的事谈一谈自己的想法，可是没等开口，门上的小厮气喘吁吁的跑进来：“四小姐！”

月映身份犹如管家，呵责那小厮：“没眼力见的，四小姐会客呢，你却大呼小叫，有事跟我说。”

扯着那小厮就想出去，可是，那小厮身后跟着的一个人却道：“东家不好了！”

月映也认识此人，他是负责在工地打更的老鲁，此时老鲁慌里慌张的，像是发生了什么意想不到的大事，月映赶紧给他递个眼色，发生的事绝对不是好事，不足为外人道。

可是，老鲁是个实诚人，没看懂月映的眼色，继续道：“闹鬼了！”

月映一惊，明知他是什么意思，故意呵斥他：“这么多人你胡说八道，可不是闹鬼了么。”

太过实诚，与傻接近，老鲁仍旧没明白月映的话，着急道：“哎呀月姑娘，你平时顶伶俐的，我说了半天你怎么没明白呢，是那房子里闹鬼。”

月映还想捂着掖着，无商不奸，那些商人都是鬼精鬼精的，早有人看出了门道，过来问老鲁：“你说什么？哪户闹鬼？”

老鲁老老实实的回答：“薛家，是薛家的老宅，给我们东家买了来，扒倒重盖，因是最靠镇中的，也就最早完工，东家简单拾掇了下，让我每天晚上住那里打更，可是昨晚”

月映拦着：“你别胡说八道。”

一直默然不语的玉贞摆摆手：“让他说完。”

都已经开了头，即使不说了，那些商人也会怀疑，或者说是会更加怀疑。

老鲁于是继续讲着，昨天晚上，他照常的在那些快完工的铺子外挨家挨户的溜达，一切照旧，晚上工匠一撤，各处冷冷清清的，风一吹，掠过那些木材石料，呜呜咽咽，非常瘆人，但老鲁都已经习惯了，早年他干的是给某个大户人家打更的事，后来那户人家搬走，他也就失业了，这回被玉贞重用，所谓重用，是给他较高的工钱，所以他非常高兴，也就兢兢业业，每天晚上整夜不睡，来回查看，怕发生有人偷窃建造房屋的材料，其实都是他杞人忧天了，工程一开始，屈白臣就对外宣扬过，玉贞已经雇请了天下镖局的镖师夜里守护，虽然是个谎话，但曹家堡人知道玉贞和曹天霸曾经的关系，所以都信以为真，没人敢靠近，也没贼人惦记，但老鲁尽忠职守，天天如此，只等天亮那些工匠来了，他才回去睡觉。

可昨天晚上，他来回溜达两圈，感觉没什么问题了，就回到住处，也就是用薛家老宅翻盖的铺子，因是买卖铺子，前头是门面，后面是仓库，中间有个小院子相连，他一般都在院子里喝茶抽烟来提神，昨晚也是，然而刚坐下，听有脚步声，他还以为自己听错，过了一会子，那脚步声更清晰了，像是越来越近，他习惯了夜里出出进进，也没怎么害怕，以为是什么街坊老友来找他闲聊呢，所以问了句：“谁？”

对方没有回答，而是咯咯的笑了起来，只是那笑声很奇怪，像是闷在什么东西里，根本听不清到底是男人还是女人，但知道是个人，且对方抑扬顿挫的来了句：“我是鬼。”

带着些戏腔，像是女人，又像是戏台上那些唱旦的男角儿，然而就是这玩笑般的三个字，直接把老鲁吓得跌坐在地，他是曹家堡老人，知道他现在住的这间铺子是以薛家老宅翻盖的，而薛家就曾经传出过闹鬼的事来，当年传的沸沸扬扬。

其实，对薛家闹鬼的事，玉贞早知道，但没在意，薛家在玉贞找到商谈买卖房屋的时候，很痛快的就答应了，甚至玉贞给的价钱都没有还价，卖了宅子之后在别处又买了个宅子，当时就有人传，薛家西边搬到东边，这么折腾，就是因为想把鬼宅卖出去，那些人还笑玉贞头发长见识短，年轻阅历浅，买个凶宅，非得赔钱不可。

对这些传言，玉贞一笑置之，认认真真的把薛家老宅翻盖成一间像样的铺面，为了打消那些人的疑虑，才故意安排老鲁住进去的，谁知，平平静静了数月，却在昨晚出事了。

听完老鲁的叙述，众商人炸锅了，个个惊恐的告辞而去，莫说想买薛家老宅那间铺面的，即便是其他商人，也都说再考虑下。

玉宛成了玉贞的左右手，她既然不肯回京，玉贞就写了封信，并差人追去那些回京的乔家人，告诉富氏，玉宛先留在曹家堡，以后再做计议，玉宛铁了心的不想回京，也说要跟着玉贞学做生意，见那些商人狼奔豕突状而去，她想拦着，玉贞道：“二姐，让他们走，假如他们怀疑，留下也没用，为今之计不是如何和这些商人谈铺面出赁的事，而是，我要捉鬼。”

听她说什么捉鬼，在场的人全都惊呆了，玉宛个性强，也不免有些害怕：“四妹，你不怕鬼？”

玉贞微微一笑：“我怕人。”

玉宛等人并不明白她这话的具体意思，但看她神态轻松，并未被闹鬼吓着，大家也就放松了些。

玉贞让老鲁带路来到了那间铺子，房子已经盖好，只差装潢，这都是出赁给商人之后，人家想经营什么，有什么喜好，想怎样装潢那都是人家的事。

进了门，穿过前面的铺面，来到那个发生闹鬼事件的小院子，玉贞随处看了看，院子里只有一个清晰的脚印，当然是老鲁的，也就是说，那鬼没有到院子里来。

老鲁听了她这分析，忙说：“东家，鬼是没有脚的，行走全靠飞。”

玉贞拔腿往后面的库房去，一壁问：“你见过鬼？”

老鲁立即摇头：“没有没有。”

玉贞淡淡一笑：“没见过为何知道那么详细？”

老鲁解释：“听人说的。”

玉贞道：“我听人说你晚上偷睡不打更。”

这话在老鲁听来，比闹鬼还可怕呢，他一家子老小都靠他来养活，再说玉贞给他的工钱可比以前那些东家高出了很多，他对玉贞感恩戴德，也很看重这份工，也对玉贞非常忠心，哪里敢晚上偷着睡觉不打更呢，忙着辩解：“东家圣明，小人从未晚上偷睡过。”

看他说话带着哭腔，玉贞道：“行了，逗你的，你也知道听来的不可信，为何还信那些人说什么鬼怪呢，即便有，没亲眼看见，就不能当真。”

老鲁这才明白，四小姐原来是教育他不能轻信不要盲从，而非他真的偷睡怠工，当下摸了摸头上的汗水：“东家的话小人记住了。”

大概是因为玉贞这番话，方才还亦步亦趋跟着的老鲁，此时跑到前面为玉贞开路，过去直接把库房的门推开，又率先走了进去，进去之后第一眼看见里面有凌乱的脚印。