“出发！”

包拯并没有在京城逗留，领了官印、官凭，文书以及官府，赴任楚州。

刚要出门，边听一声报：“大人，门外有一书生求见，说是非要见大人不可。”

“他可否通姓名？”

“说是叫公孙策。”

公孙策？包拯脸有种说不出的激动，穿越几个月了，还以为这个世界根本就没有这号人物，不想却在这里见到。

“快请……不，待本州亲自迎接。”

王朝等人听了都不解道：“大人，一个书生，有没什么名望，大人何必亲自相迎，其礼是不是太过了？”

“你们懂什么？”

包拯白了一眼，径直出门而去。

公孙策何许人也，满腹经纶，学富五车，各种影视和中莫不如是，不亲自迎接，怎么显出自己的爱才之心。

到了门外，果见一个书生恭敬地在外面等候，清瘦儒雅，面如冠玉，十足的小鲜肉，甚至有些娘娘腔，比前世的包拯还要英俊几分。

和现在的他这副面孔相较，黑白分明，简直就是鲜明的对比。

“来人莫非公孙先生？”

“你是……包大人？”

公孙策看到包拯这张脸之后，确信了来人是包拯，的确是有些不敢置信，他籍籍无名的落第秀才，居然值得包拯亲自迎接，感到有些受宠若惊。

许多影视剧中，公孙策和包拯并称庐州两大才子，且是同窗好友。

事实并非如此，包公以前并未见过公孙策，甚至没听过他的名字，何来同学好友之说？

“本州便是！”包拯笑吟吟道。

公孙策忙作礼道：“学生一个落第秀才，怎敢劳驾大人亲自出迎，折煞学生了。”

“公孙先生不必多礼，进来说话。”包拯比了一个请的手势。

“大人请！”

两人进屋坐定，包兴奉了茶。

包拯道：“公孙先生此来，想必有教于本州。”

“学生不敢！”公孙策道，“学生几番秋闱应试，试卷均被考官下其手调换，被不学无术之人中了举人，心灰意冷之下，发誓不再赶考，后来又染了疾病，双目失明，感大相国寺了然禅师的点化，双目痊愈，有听闻包大人在定远县政绩斐然，替百姓申冤，因此特来尽绵薄之力，望大人收录。”

包拯道：“公孙先生言重了，本州早听闻公孙先生有经天纬地之才，实是朝廷的栋梁，只是相见恨晚。王朝、马汉、张龙、赵虎。”

四人出列应声道：“在！”

“今后见公孙先生就如同见了我一般，尔等可明白。”

几人心中都有些不悦，不就是一个书，大人至于么，但还是应了声：“是，我等见过公孙先生。”

公孙策心中更是一阵暖意，他何德何能，居然能让包大人如此看中，心中暗想一定要做出一番成绩来，报答包大人的知遇之恩。

想到这里，公孙策道：“大人此番可是要任楚州。”

“不错！”

“大人，”公孙策沉吟了一会，“楚州地处偏远，且又连年灾害，极难治理，学生知道大人得罪过不少朝中权贵，一切都应小心为妙，不可让落以奸人口实。”

“公孙先生关怀之情，本县记下了。”

当下准备停当，公孙策骑马，包拯坐马车，出门去了。

到了朱雀街，包拯让放慢脚步，收了铜锣，不可惊扰百姓，京城百姓人的是包拯的，都两下里观看。

忽见一彪人马迎面走来，乃是开封府的衙差，牵着一辆赤棕马，马车拉着一辆马车，车白布遮住一具死尸。

包拯问：“王朝，因何停下不走。”

王朝描述了一番，道：“大人，一匹马咬死了主人，要拉去菜市场行刑，那马只是啼嘶悲鸣。”

包拯沉吟道：“有这等事？”

公孙策也是一阵狐疑道：“大人，学生也觉得似乎不太对劲，此马并非凡马，乃是灵马，极是忠心，怎会咬死主人，其中必然有缘故。”

“哦，是吗？”包拯这敏感神经又被触动了，掀开车帘，下来观看。

在古代，马乃是宝贝，有一匹马，就相当于二十一世纪有了一辆宝马车一样，那是身份的象征，不是人人都可以骑得马。

如果在战时，一条人命还不如一匹马值钱，一匹宝马更是价值连城，可遇而不可求，如果冤死的话，真是太可惜了。

“且慢！”想到这里，包拯叫住了开封府的衙差。

衙差认得是包拯，忙道：“小人见过包大人！”

“唔！本州问你，此马犯了何罪？”包拯问。

衙差道：“这马咬死了主人，大人请看。”说着，掀开死者身的白布。

包拯一看之下，神色随之一怔，“此人并非马咬死的，死者面部紫黑，伤口只有两个小口，显然是毒蛇致命，而另一排马齿印，则是此马救主人的缘故。”

“这……这么说，这马是冤枉的。”衙役听后，不由得惭愧，包大人可是大宋朝有名的神断，他的话谁敢怀疑？

“当然不是。”包拯才一说完，就见那马不停地来他身蹭，仿佛致谢一般。

“当真是灵马，要不是包大人，它可就冤死了，包大人果然是神断啊！”

百姓都纷纷鼓掌。

公孙策在一旁却一直没有说话，死者乃是死于毒蛇，他会看不回来，不过这个时候，他知道不能抢了包大人的风头，“大人，学生看，此马与大人有缘。”

“对对对！”

几个衙役也不知这马如何处理，死者并无亲眷，他们要是收下这马，也名不正言不顺，何不送给包大人做个顺水人情，当即表示道：“包大人收下此马罢！”

“也罢！”包拯道，“既如此，本县却之不恭。”

包拯拿出十两银子，命开封府的衙役安葬死者。

包拯索性也不乘车，反而了赤棕马，果然乖巧得很，服服帖帖的。

公孙策道：“看来大人果然是此马的真主。”

包拯也倒不怀疑，前世，小时候家里也就养过马，因此知道马的确有有灵性。

有的人骑马没事，而有的人骑马后，马就会疯狂乱跑，死活不让骑。

“公孙先生，方才你言道，此马乃灵马，有何分说？”

公孙策笑道：“学生并非诳言，此马的确是灵马。它有三不走：遇危险不走，遇恶人不走，遇鬼神不走。因此此马通灵。”

“还有这等事？”

包拯倒有些狐疑，马通灵性没错，但也不至于神乎其神。

“不错，大人以后便见分晓。”公孙策非常笃定的道。

“既如此，公孙先生何不给此马取个名字。”

公孙策思索了片刻，道：“此马忠心救主，忠者耿也，耿字拆开，乃火耳，就叫他火耳如何？”

“好，就叫火耳！”

言罢，包拯和公孙策打马前走了。

求鲜花……求票票……求收藏……