佳顺十七年，初冬。

南海又迎来了一场千百年来的罕见飘雪。

此时南海已经持续四年冬季有降雪现象出现，加上海上战事仍旧频发不稳，渔民无法再出海捕鱼，他们将其究为天灾人祸，乃不祥之兆。

蒙桑在家中无事可做，只是坐在门前呆呆地望着屋外纷飞白雪。

蒙父佝偻着身子，走近他的身后道：“蒙桑，爹最近看你总是一副心神不宁的样子，是否有心事？”

蒙桑道：“爹，你说这雪什么时候会停？那仗什么时候才能打完？”

蒙父道：“世事无常，凡事都是说不定的，或许来年春，一切都会好起来的罢。”

蒙桑突然灵机一动，道：“爹，我听说在北方一到冬季便会凿冰到地窖用于存储，要不我们也挖一个看能否存留到来年夏，好将干货和蔬菜存储起来？”

蒙父道：“冰窖若是挖的不深，雪融回暖的时候便也很容易化去，需耗费大量人力、物力和财力，况且这里也不是每年下雪，只不过近几年特殊一些，若是来年不下了，冰窖留着也不太实际。所以在琼湾若不是大户人家，谁能够如此舍得兴师动众去私挖冰窖呢？”

“又是大户人家才能做的事。”蒙桑道，“难道钱财便是万能的吗？”

蒙父道：“并非万能，却也不可缺失。”

蒙桑道：“即使不是大户人家，我也偏要在牧渔村挖一个冰窖出来。”

蒙桑顶着风雪去找大胖商量对策，看如何能说服渔民们一起合力将冰窖挖出。

大胖大多时候都是听从蒙桑意见的，很快便也同意了蒙桑在村中挖冰窖的想法，只可惜实行起来实在困难，因渔民们坚信南海飘雪是不祥之兆，故而无论如何也不愿与他们一起挖冰窖。

“既然他们都不愿挖，我们就自己一点一点地挖，若是今年挖不完存不了冰，那就先将地窖空着，等来年末再下雪的时候就能够派上用场了。”蒙桑道，“大胖，你看可行？”

大胖点头认可道：“反正如今也无事可做，我们就先挖着呗。”

蒙桑疑虑道：“可我们没挖过冰窖，也不知道有何讲究？”

大胖犹犹豫豫道：“我听说……”

蒙桑催促道：“有什么就直说。”

“屏家前几年也挖了一个冰窖，藏冰留着来年夏用作冰镇荔枝的，冰镇荔枝爽口解暑，如此市面上屏家荔枝的价格又能涨了些。”大成道，“若是能去瞧一瞧屏家的冰窖结构，我们就不会毫无头绪了。”

蒙桑道：“别人家的冰窖岂是你想看便能看的？”

“若你没有与屏家的人闹的不愉快，或许还能有机会。”大成道，“要不我们还是不挖了吧？反正仅凭你我二人，挖着也是费时费力。”

“谁说一定要屏家的人带你进去看才行？”蒙桑道，“如今不是还下着雪吗？等过几日他们一定会再派人凿冰运到冰窖里，到那时我们趁机混入里头不就行了？”

过后，蒙桑在屏家冰窖外暗中观察了几日，终于等到屏家负责运输冰块的下人们将冰窖打开，又算好他们何时进出的时间点，然后趁机与大胖潜入了冰窖之中。

才走进一段路，大胖便赞叹道：“不愧是屏家财大气粗的，就连弄个冰窖都如此的气派。”

“这里头越深寒气越重，如此复杂的结构也无法完全按照这般深挖，毕竟我们人财都稀缺。”蒙桑道，“还是只能从简。”

直至走到深处，四周忽而亮起了火把，蒙桑才知他们已经身陷囹圄。

首先出现在他们前头的是才笙，他是认得蒙桑的，毕竟曾因他吃了一遭罪，他道：“早就发现你俩在外鬼鬼祟祟的，终于等到你们进来，如今看你们还能往哪儿逃？”

他们被团团包围着，逃肯定是逃不了的，所以也只能乖乖束手就擒。

·

才笙命人将蒙桑和大胖带到了屏老爷的跟前问罪，此时金无临也恰好在旁。

才笙道：“老爷，这便是此前三番两次骚扰小姐之人，如今他又潜入冰窖不知意欲何为。”

金无临看到蒙桑讶异道：“是你？”

屏老爷道：“金爷曾与他见过？”

金无临道：“那日邀请屏小姐到我翠筵楼时，恰好遇上了他。”

屏老爷立即对蒙桑道：“看来还真是阴魂不散，薇薇去到无论何处总能有你出现。”

金无临道：“如今他与人潜入屏家冰窖，屏老爷可想好如何处置他们？”

屏老爷道：“先将他俩关起来，定有他好受的。”

可就在蒙桑与大胖被关起来的夜里，屏薇与屏夫人却出现在了他们的面前，原来是在屏薇的不断恳求下，屏夫人才愿意出面替蒙桑开脱。

但是要放人又怎可能那么容易呢？定是有要求才会答应，故而屏夫人将蒙桑留下单独谈话并提出的要求，让蒙桑出海寻找传说中的海女身上的稀世明珠。

因古卷上还曾另有记载，南海海女所持稀世明珠，可使常人容颜不衰，延年益寿，故世人盼求之。

大胖过后得知屏夫人提出的要求，立马劝阻道：“蒙桑，你千万不能答应这般要求，那明明就是间接的让你去送死，好让你永远的消失在世上。”

蒙桑道：“既然答应了他们，他们也放了我们，那我便要去实行，做人不可言而无信。”

“其实我更想说的是，你找到明珠又能如何？说许配便许配，你应承做人不可言而无信的道理，屏家却不一定跟你讲这个理。”大胖道，“还有，那屏小姐竟也能同意她的娘亲这番要求？”

蒙桑道：“她并不知情。”

“这让我更加觉得屏家不可能真的能答应了。”大胖道，“更何况南海如此之大，即便真的有海女，你又如何能找到她？简直是无稽之谈。”

蒙桑笑了笑道：“不试一试如何知道能否找寻之？正好我也好奇，那海女是否真的如古卷所云那般清丽可人。”

“再者说，若你此番回不来，又让你阿爹如何是好？”大胖仍是想极力劝蒙桑不要去往深海冒险。

蒙桑道：“算命的曾说我福大命大，自然不会英年早逝，倘若我真的回不来，就由你来替我尽孝可行？也不枉我给你小花牵一回红线。”

大胖最终也只剩无奈。

明知道那是一场无理的交易，甚至在当时也并不清楚世上是否真的存在海女的情况下，蒙桑还是毫不犹豫地答应了屏夫人的要求，因他曾天真的以为，不管任何艰难险阻，只要寻到便能得到。