敬鸿村的前任村长李弘，是一位已有百岁高龄的老丈，亦是现任村长李寄的祖父。

李弘从孙儿媳陈凝口中得知村里头来了官兵，便在曾孙女李凌丝的小心搀扶下，拄着拐杖也来到了众人的面前。

李寄看到李弘拄着拐杖步履蹒跚而来，诧异又担忧道：“阿公，您腿脚不便，不在屋里待着，怎么就出来了？”

李弘沉声道：“还不是怕你应付不来？”

然后，李寄看了一眼李凌丝，便想要责备道：“凌丝，我不是让你阿娘回屋里，随你照顾好曾阿公的吗？你阿娘又多嘴了，她……”

不料，李弘又突然阻止了李寄，道：“你莫要怪丝丝她们娘俩，是我硬要求丝丝带我来的。”

李凌丝随即默默地低下头，有李弘为她撑腰，她便装作没看见李寄冷厉责备的目光，只搀扶着李弘，随他又向前朝立海走近了几步。

李凌丝此前已经在娘亲陈凝那里了解过官兵前来村子的情况，然后在来时的路上，又给李弘大致说了事情的原委，李弘也能大概知道立海此次前来的目的。

李弘面对都头立海倒也是不慌不忙，随即反问道：“立都头，方才远远就听闻，你是要来村子看望老拙？”

立海硬扯着笑脸，恭敬着身子道：“是，不知老村长近来身体可好？”

“多谢立都头关心，老拙身子骨还能撑住，暂时也入不了土啊！”李弘又指着立海身边的官兵们道，“看来立都头还真是‘有心’，一个人来村子里看望老拙不够，还带特意了这么多小跟班，这不知道的还以为是带人来闹事了。”

立海仍笑脸相迎，道：“我这一是来看望老村长您的，其次还要到村子里调查几个人的行踪。”

李弘故意绕着弯子，问道：“那不知立都头要找哪几个人？如今又是否调查到那几个人了？”

立海道：“这不刚想要进村子查，老村长您就前来了吗？既然您都出来了，那便得征求一下您的同意不是？”

“可方才看立都头对村民摆出的架势，也不像是真的会谦让尊重老拙同意的样子。”李弘立马变得严肃起来，责问道，“老拙也不想再跟你拐弯抹角，如今便与你直言了，你自知敬鸿村在璋都威名远扬，又突然带兵来到村子里叫嚣抓人，究竟是为何意？”

立海赶忙笑脸盈盈道：“我们当差的也只不过是奉命行事，也从未想过真的惊动老村长亲自出面，若实在有得罪到老村长的地方，还请您能多多包涵谅解。”

李弘自然不将立海放在眼里，重重地锤击手中拐杖，哼声道：“敬鸿村也是你们能够随随便便质疑滋事的地方？那位天师究竟是何方神圣，竟能让璋都城内最有权威的知府大人，都能对他言听计从？”

立海道：“天师只是高人，能预知天象与天命，他能算出今年城外生瘴气，也能算到有人能够从迷瘴中闯出，他说只要把那几人抓住，让其现出原形祭天祈福，便能够为都城百姓消灾解难。”

李弘显然不信这些，应道：“简直是一顿胡扯，你们怎么不去怀疑，那位天师是否才是那个真正祸害都城之人？”

立海赶忙劝阻道：“老村长话可不能乱说，璋都近段时日怪事连连，若不是天师为大人排忧解难，恐是非更多。”

李弘厉声道：“可我也不吃这一套，他说我敬鸿村藏人藏邪，村民们说没有见过就是没有见过，难不成立都头还想要将村子翻个底朝天？”

李凌丝虽说只有十六岁，但对于官府之人亦不惧怕，趾高气昂地对立海道：“事到如今，你们难道还不明白我曾阿公的意思吗？敬鸿村不欢迎你们到来，就请你赶紧带人离开。”

听罢，立海也没再多言，只冷哼一声便带兵撤离了敬鸿村。

路上，一名官兵道：“头儿，真的就这么作罢？咱回去也不好交代呀！”

立海严肃地低声道：“敬鸿村在璋都还是有一定威名的，我们一下逼得太紧也不行，回头派人给我暗中时刻盯紧敬鸿村的一切动向，他们如此避讳官兵的搜索，定是心里有鬼。”

官兵连忙应道：“遵命。”

官兵们前脚刚从敬鸿村离去，赵大娘闻风便拖着瘸腿悄悄赶往海棠林，想要给陶延通风报信。

正巧在中途遇上欲要独自外出打探消息的陶延，陶延见赵大娘行色匆匆，便也猜测出一二，问道：“大娘您如此着急赶来，可是村子里发生了何事？”

“哎呀，小桃，大事不妙啊。”赵大娘道，“就在方才官兵已经找上村子了，你现在是还想要去城里吗？”

陶延道：“我总得去查探一些有用可靠的消息，才能防范于未然，也可知道往后该如何应对。”

“你就别探寻什么消息了。”赵大娘道，“官兵虽然已经离去，但我知道他们一定不会善罢甘休，指不定哪一天还会再来找麻烦的，你们还是从丘陵赶紧离去吧，若是可以，你就先带他们回南国避一避也行，至少他们还不敢动到南国的头上。”

陶延道：“那个天师一定不是什么善茬，我不能任由他在此妖言惑众，还能如此逍遥法外。”

“天师是惹不起的人物，他有知府大人的信任和撑腰，”赵大娘道，“大娘虽不知他究竟是何来头，但从他未涉足敬鸿村便知你们来过村子来看，想必并不一般。”

“那我更要去一查究竟了。”陶延道，“他说我们是邪魅要用来祭天，依我来看，他才更像是那个迷惑人心的邪魅。”

“你这孩子，怎么那么的不听劝呢？他既能知晓你们来过村子，便也能很快查出你们藏身在海棠林中。”大娘焦急道，“府衙官兵人多势众，若是他们真的找到了海棠林，你们是应付不来的。”

“大娘，如今我们已经算是连累到村民，就不可能置之不理，安心离去。”陶延道，“这趟城我是一定要去的，我就先行一步，您安心回村子里，我打听完消息后便会很快回来。”