从南山镇北门出来，一路都是绵延的田地。

正值冬月，田地一片光秃秃，棕黑的泥土混着枯黄的碎稻杆大咧咧暴露在不甚明亮的冬日阳光里。偏南方不怎么下雪，要是能下场大雪，厚厚的把田地铺上，白茫茫一片，也比这样光秃秃的好看。

鱼鱼一路都瞪大眼睛四处张望，看见支棱着枯枝的大树要惊叹一下，看见枯水的小河要惊叹一下，看见天上有鸟儿飞过也要惊叹一下。

以前的日子，她是过得有多苦闷？

句芒心疼地叹了口气：“鱼鱼，饿了没？”

她没说话，肚子倒是叫了几声。

句芒抱鱼鱼下马，在河边找了块空地坐下，从兜里里摸出几个红薯，浅浅地埋进土里用泥盖住，在上面生了堆火。过了一会儿，捡根木棍把火堆拨开，刨开土，香喷喷的烤红薯就出炉了。

鱼鱼伸手就抓，被烫得嗷嗷叫，发脾气要踢走红薯。

句芒边笑边捡起来，剥了皮吹凉了再递给鱼鱼。

鱼鱼闷头大吃，连吃两个，吃得太急差点噎着。

句芒赶忙舀来水：“慢点吃啊，没人跟你抢的，管够。”

鱼鱼闻闻手里的第三个红薯，想了想，把红薯递到句芒嘴边。

这鱼鱼，人虽然傻了，还会心疼人关心自己。句芒感动得不要不要的，轻轻把红薯推回去：“我不饿，你吃吧。”

鱼鱼紧紧抿嘴。

句芒一头雾水，看看红薯，咦颜色好像不对；凑前闻一闻，呃，这个红薯坏了。

句芒表示有点受伤，但咱不能跟傻子一般见识，对吧。

吃完东西，句芒又从怀里掏出那块小手帕，抖了抖，看小鱼游，鱼鱼也好奇地凑过来。

“这还是你送给我的呢，不记得了吧？哎哎不能吃！快吐出来——你是狗啊……”

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一路没有人烟，天黑后才到了一个只有几户人家的小村子。

句芒扣响了村口一户小院黄泥矮砖房的门，开门的是位老爷爷。

“老人家，我们兄妹赶路，天黑了不方便继续走。我自己倒没什么，我的妹妹身体不好，能不能借宿一晚？”

“好说好说，进来吧。老婆子，有客人！”

不顾句芒阻拦，老爷爷老奶奶硬是煮了汤圆给二人吃。鱼鱼吧唧吧唧吃汤圆，顺便把句芒那碗也吃了。句芒介绍说，鱼鱼脑袋有毛病，是往京师去治病的，二老唏嘘不已。

句芒问：“就二老过日子？没有亲人子女？”

“唉，有一对双胞胎女儿。上个月她俩说趁农闲，去前头山阴镇做工挣点钱，冬至就回来。现如今冬至了，人影都见不着。老头子腿脚不灵便，我眼睛看不清，村里也只有几把走不动路的老骨头，去不了镇上打听，也只能等着。我这几天心里都慌慌的，就怕两个女儿出什么事。”

“你就是多心，”老爷爷接话，“两个大闺女，能出什么事？山阴镇上几十年太平，能出什么事？想来是做工太忙，年底就该回来了。”

一夜安眠。

第二天清早，老婆婆硬给他们塞了两个烧饼才放他们走。句芒偷偷在大爷兜里塞了点碎银。

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下午到了山阴镇，找了间客栈安置好，就带鱼鱼逛街去了。

爱美真是女人的天性，傻子也不例外。逛到一条卖衣物首饰胭脂水粉的大街，鱼鱼就挪不动腿了。这家卖布料的，不错不错；旁边卖成衣的，甚好甚好；咦，那边有卖耳环吊坠的，瞧一瞧……

嗬，女人~傻归傻，花起钱来一点不含糊，反正她看见喜欢的只管拿了就走，句芒追在后面付钱。

街上最好的位置有间很大的铺子，门庭若市，人非常多，基本都是女客人。鱼鱼仗着身材娇小几下就挤进去了。句芒挤得一身臭汗，不知撞了多少人、被多少人踩了脚，要不是长得好看，早就被一窝女客喊着非礼撵出去了。

好容易挤进去，鱼鱼抓起几盒胭脂就往外溜，句芒赶在店伙计叫嚷之前把钱银塞上，紧赶慢赶往外挤，生怕弄丢鱼鱼。

好在鱼鱼光顾着玩胭脂，停在店口没走远。

句芒提着大包小包去拿胭脂：“来，我拿着，晚上再玩好不好？”

拿过胭脂，句芒感觉不对劲，凑近鼻子闻闻，心下一凛。

回头看，铺子叫露华阁，客人熙熙攘攘，没什么异样；仔细瞧瞧，铺子里似乎笼罩着一层若有若无的，怨气？

句芒心下狐疑，哄着鱼鱼回了客栈，晚饭时有意无意向店小二打听露华阁。

“哎呦，那可是一等一的上好香粉铺子，省府里的太太小姐都来买的。”

铺子姓林，祖传的生意。太爷爷辈的时候开的铺，兴旺一时，传到爷爷辈时生意渐渐淡了。传到上任当家林老爷手里时，铺子只是勉力支撑。前年林老爷过世，铺子交给了独子林之深。林公子接手时，铺子濒临倒闭，几乎破产。

也是年轻人脑子活，能办事。去年起，露华阁的胭脂水粉改了配方。初时免费发送试用，小姐太太们一涂上脸，个个粉面桃腮灵动水嫩，妙不可言，个个跟找到宝似的争着抢着买。铺子又红火起来，如日中天。

跟小二聊了阵，回过头来，一桌菜早被鱼鱼闷声吃个精光，连盘子都舔干净了。

“这么能吃！小二，加份烤鱼~”

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夜黑风高，听着外边更夫敲着竹梆子拖着鞋子走远。

三更。

鱼鱼四爪八叉霸占了整张床，睡得呼呼正香，不时吧唧吧唧嘴，许是梦见什么好吃的了，口水淌了一枕头。

嫌弃归嫌弃，句芒还是给她擦了口水，掖了被子，然后开窗翻了出去。

一路小心警惕，鬼鬼祟祟潜到露华阁，句芒才想起忘记换上黑色夜行衣了，身上的银白长袍在夜色中跟明亮的月光交相辉映，要多显眼有多显眼。

尴尬地挠挠头：“第一次，不熟悉流程。”反正也成功到了，不要在意细节。

当街是露华阁铺子，店伙计白日来铺子干活，收铺后各自回家，不留宿。铺子后面是外作坊，负责胭脂水粉的分装和包装。

铺子后面是林家内院，住着林家家眷。从店小二处听来的八卦，林公子前年大婚，跟夫人琴瑟和鸣，感情甚好。婚后，林夫人身子不好，要静养，林公子便把内院的下人都打发走了。所以，内院幽静得渗人。

院子最深处是内作坊，据说藏着林家的独门秘方，声名在外的露华阁胭脂水粉就在这里配成的，只有林氏夫妇能进入。

在铺子、外作坊、内院、内作坊巡了一圈，句芒确认最不正常的地方是内作坊，笼罩着灰蒙蒙的怨气，夹着一丝令人作呕的血腥味，寻常人闻不出来。

他潜入内作坊，束发的白玉发扣自动开始发光，像脑袋上顶了支蜡烛，虽然滑稽，但管用嘛。

三面墙都是高到屋顶的满墙货柜，放着各种干花和各色矿石，想来是胭脂原料。左面货柜前有一张大桌子，上面是大大小小的研钵、各种瓶瓶罐罐、天平，应该是制作胭脂的工具。右面货柜前的地上排着数十个瓷罐，从深红、枣红、砖红到桃红、水红、杏粉，全是深深浅浅配好的胭脂，血腥味就是从这儿来的。

句芒蹑手蹑脚在作坊里走了几圈，在左面大桌旁趴下，伸手摸摸桌下地面，摸到一个拉环。用力一拉，地面上嵌的暗门被拉起来了，露出黑洞洞的地道和一截梯子。心里有点发憷，但还是顺着梯子爬了下去。

一下去，差点没被熏晕。大约是，腐烂的猪肉在潲水、屎水和血水的混合物里泡了一个月的味道。

底下是狭长的地道，沿边隔出一排牢房，有十来间，每间只有三尺见方，每间关一个十几二十的年轻女子，其中一间关了两个长得一模一样的双胞胎姐妹。她们有的面目呆滞在牢房里转圈，有的眼神空洞坐在地上，有的缩在一角浑身发抖，有的被五花大绑捆着。牢房里脏得很，大约她们吃喝拉撒都在这里，所有人裸露在外的肌肤上都伤痕累累，有的伤口还在滴血，褴褛的衣服上也有一大块一大块的或干涸或湿润的暗红血渍。

句芒出现在牢房里，却没有人有反应，似是看不见他。

地道里一点声音都没有，犯人们像是在各自牢房里演哑剧。

而最深处的牢房里，瘫软在地上的，赫然是鱼鱼！

句芒赶忙冲过去，手刚撘上牢房门，背后传来一声柔媚轻笑：“嘻——”

一只白玉雕琢般莹白修长的手，柔软地跟丝绸一样，抚上句芒的肩膀，指甲上的大红丹蔻娇艳欲滴：“上仙，救她做什么。你看我嘛，我不比她美？我不比她更像她？嘻——”

身后美人，一张温柔的小小圆脸，一双温柔的大圆眼，看上去人畜无害，惹人怜爱。

“猫妖？”

“嘻，什么猫妖，人家是林夫人了啦。”

“你捡来的东西可还好用？”

“好用得紧。”

“失主都找上门了，该还了吧？”

“上仙开口，我胆子那么小，哪敢不还。”

“胆子小？不小吧，你看你绑架了这么多无辜凡人女子呢。”

“哎呦，可不是我绑架。她们硬要来脂粉铺子做工帮佣，我能怎么办，我也只能收留她们呀。她们贡献少少一点血来做胭脂，也是如她们所愿，帮脂粉铺子做工，不是么？嘻——”

“把东西还回来，把这些姑娘放了。”

猫妖凑近句芒，轻轻对他耳朵呼气：“哎呦好怕哦~我不，你又能耐我何？给你面子你教你一声上仙，你自己有多少能耐，你自己不清楚？也就剩点变戏法哄傻子的能耐了吧？下午我就发现你和那傻子了，守株待兔等你晚上过来呢。你的拳脚，貌似还不如我这个小妖吧？哈哈哈哈没那本事就别逞强！”

她双手突然暴长，捏住句芒像扔一袋土豆一样往旁边一丢，十指尖尖化作十把尖锐的红顶长刀，往句芒扑去。

眼看就要碰到，忽地几十枝翠绿柔软的枝条从句芒手中冒出，箭雨一般飞弹过去，一拨挡住猫妖，一拨裹住自己。

“树枝？句芒上仙，这就是你的本事？变几根树枝就能拦住我？哈——”

刚开了个头就笑不出来了，她发现自己不受控制地开始哆嗦、打喷嚏、流口水、抽搐，有种愈来愈强烈的想就地倒下打滚的冲动，心砰砰砰像要跳出胸腔，同时整只妖又被喷涌而出的喜悦、快乐、满足感充斥着，有种飘飘欲仙的爽感。

“啊这这什么——啊！”

飘飘欲仙的爽感像一只无形巨手强拧着她往那些枝条上凑，咬住叶子就啃。越啃，那种又难受又迷幻又快乐到极致的感觉就越强烈，感觉越强烈就越想啃，明知问题出在树枝上面，却控制不住自己。嘴角不由自主往上翘，控制不住在笑，口水和白沫混着嚼进去的碎叶、青汁从嘴角淌下来，手脚在抖，全身完全瘫软下来。

“啊啊不要……这是什么啊啊好喜欢……收回去……啊好爽好爽喵喵……饶命啊喵不要啊喵……要要要好开心啊喵喵喵……”

句芒源源不断放出枝条，枝条织成一个笼子，把她困在里面。她一边挣扎一边不收控制地啃噬着枝条上的叶子，啃着啃着开始抽搐呕吐，边呕吐边控制不住地啃，最后呕出一块暗红色的发光东西，瞬间化作一只胖大的橘猫，昏死过去。

句芒拿树枝夹起那块发光物，用叶子擦擦干净塞进怀里：“不是很嚣张的吗？区区几枝猫薄荷就受不了了？我是不能打架，但我有脑子啊，哼！”

牢房里的“鱼鱼”，瞬间变成了一撮猫毛。猫妖对牢房里的姑娘施的聋哑瞎咒也随即失效，她们懵懵懂懂尖叫的的尖叫，大哭的大哭，晕过去的晕过去，喊救命的喊救命，地牢里被震得灰尘扑籔籔往下掉。

“安静！安静！别吵！！我不是坏人！！！”

完全没用，姑娘们更惊恐了，吵得越来越响。

句芒无奈，只得释放出一股浓郁的不知名草木香。女孩子们吸入这股味道，很快镇定下来，进入半睡眠状态。

“站好，排队。”

这些姑娘真的乖乖排好队了。

句芒问第一个姑娘：“你叫什么，家住哪里？”

“莫小花，住莫家村。”

句芒挥手变出一枝蒲公英：“握住，你回莫家村莫小花家。”

咻一下，握着蒲公英的莫小花就不见了。

一个接一个，最后是那对双胞胎姐妹。果然，就是昨晚收留句芒鱼鱼二人的那对老夫妇家姑娘。

忙活了大半夜，总算把姑娘都送走了。

猫妖也醒了，噢，现在不是猫妖了。其实它早就醒了，但一醒来就啃关着它的笼子——猫薄荷枝叶嘛，哪只猫能抵抗呢。啃多了就晕过去，醒来了又啃，叶子都啃光了，它虚脱地趴在笼子里喘大气。

“你虽然伤人，但还没到害人性命的地步。看着你现在就一普通猫，无力继续作恶的份上，饶你一命，捉老鼠去吧。”

一挥手，笼子不见了，猫喵喵叫着跑走了。

——

——

句芒离开林家，回到客栈，天已蒙蒙亮。

鱼鱼还在床上呼呼大睡，被子被踢到地上。

他兴奋地搓搓手，掏出怀里那块东西，那块东西也兴奋地闪了闪。

想了想，倒茶水冲了冲那东西——毕竟是呕吐物里捡出来的，脏兮兮——然后摁在鱼鱼额头上。

那东西一碰到鱼鱼额头就变得滚烫，像一块烧红的炭火，随即化成炽热的强光渗进鱼鱼额头，消失不见了。

刚刚还沉睡着的鱼鱼猛地睁大眼睛，直挺挺坐起来。

“鱼鱼，感觉怎么样？”句芒兴高采烈地凑到鱼鱼跟前。

鱼鱼愣愣地看了句芒一阵，忽然眼睛柔媚一眯，轻启樱唇：

“喵~”