莫说罗丹香闻言便呆愣在地，卞氏也忍不住起身道：“二弟这是何意？”

陶国安语气冷淡：“丹香口口声声想念太太，宁愿破了院中规矩也耐不得对太太的牵挂之心，可谓之忠心耿耿，可谓之孝心拳拳，我怎能不成全她。”又转向罗丹香道：“你虽返回秋煦堂，但好歹在我们身边侍候几年，往后或是自己，或是家里有什么难处，尽可以来找奶奶。”

罗丹香张大了嘴巴，此时不必做戏，眼泪大颗大颗滚落，慌急不堪，双唇颤抖竟一时开不了口。卞氏看了一眼黄氏，见她面容恬淡，倾髻上垂下来的珠串摇曳在耳旁，映衬得她侧脸晶莹光润，一直压抑在深处的怒火喷薄而出：“太太没有收回丹香之意，反而是让我来告诉弟妹好生照料，怎么二弟反其道行之，弟妹房中当真容不下一个通房？！”

黄氏眼中闪过一丝不耐，正欲开口，却听陶国安抢言道：“大嫂话说岔了，正是因为黄氏宽厚，才放罗丹香回去侍候太太，更是黄氏对太太的孝心。”

卞氏身体微颤，怒道：“罗丹香是你的通房，如今年华逝去，又没子嗣，你怎么忍心现在赶她出去。”

罗丹香此时终于回过魂来，恸哭着膝行向前，拽了陶国安的衣角：“二爷好狠的心啊，难道这十几年来的情分，二爷全然不顾，竟对奴婢厌弃至此么？”

陶国安冷笑一声：“你既不是我的嫡妻元配，与我有举案齐眉之情，又没有为我诞下子嗣，与我有孕育子女之分，我和你哪里来的情分？”

罗氏如遭雷击，凄然道：”二爷冷情冷性，成年累月不愿见奴婢一面，二奶奶房里的一块石砖都比奴屋里的被窝还暖些。”她抬起头盯着陶国安：“奴婢一人如何诞下子嗣？！奶奶若对奴婢有丝毫怜意，奴婢何至于此！”

陶国安一脚踹开罗氏，将茶碗“咣当”一声砸过去，大怒道：“奶奶若对你没有怜惜，怎纵得你连规矩都不守，你凭心自问，奶奶是短你吃喝穿戴，还是月钱打赏？你不知感恩，反倒心生怨怼来，留你岂不乱家，秋煦堂你也不必去了，发你身契，叫你娘老子来领了出去。”

罗丹香吓得鼻涕横流，黄氏手中许多产业，肥厚流油的差事数不胜数，她是陶国安的妾室，家里兄弟却连二房的毛皮都沾不上，早就是内外不得脸的了，若打发出去，哪里还能容身？此时方觉得怕了，好在她知道陶国安已求不得，便扑倒在黄氏面前大哭：“奶奶救救奴婢，奶奶知道奴婢是个蠢的，有口无心才冲撞了奶奶。奴婢宁死也是不愿出去的。“

卞氏也知罗丹香言语大为不妥，哪有妾侍好明言嫉恨主母的，如今看她越发惹恼了陶国安，竟全然不顾的要将这个通房打发出去，事后太太不会迁怒于自己的儿子，黄氏有得势的娘家挺着也不会受牵连，倒是她这个前来劝和反脱不了干系了，忙帮着说话：“丹香也是慌不择言，狠狠罚了便是了，断不至于赶她出去啊。”

赶她出去是不能，却也要压得她再不能生事，黄氏径直问道：“你可知错？”

罗丹香忙不迭得点头：“奴婢知错了，奴婢狗嘴里吐不出象牙，污了奶奶贤名。”

“还有呢？”

“奴婢......奴婢不该忘了规矩，未经通报擅自......”

“你还是不知道错在哪里.”黄氏冷冷打断她。

罗丹香咬紧了牙，偷眼看向黄氏，见她双眸寒光点点，打了一个哆嗦，一低头，泪珠子成串的砸向地面：“奴婢不该凭着老太太一点情分，妄想着压服旁人，仗势取利。”说完便瘫倒在地，此话出口，在这陶府便再无翻身之日，即使留在了二房，又有何前途？可若不留下，却连一点体面的活路都没有了。

黄氏嘴角一挑，看向陶国安道：“毕竟也算是老人了，这样打发出去，她一家子上下三辈的体面都没有了。她既不老实，就罚她一年的月例，在后院禁足，无令不得外出吧。”

陶国安叹了口气，对罗丹香道：“你奶奶心慈，只愿你记得她的好处，别再生了怨气。”

罗丹香以额触地，哽咽难言，却也知道死罪已免。

宝珠很有眼色的站了出来，半拖半扶得将罗丹香送出门外，众人也只听得一声短促的抽噎消逝在冷风中。

黄氏对陶国安道：“耽搁了这些时候，老爷快换了便服，该去给老爷太太请安了。”又面向卞氏笑道：“大嫂在外间等一等，不如我们一起去？”

卞氏强笑着推辞，也不让陶氏相送，快步走出，刚转身过了影壁，就落下泪来，卞氏觉得难堪，她一个大房的奶奶插手来管二房的屋里事，若黄氏肯给她这个脸面也倒罢了，可人家一旦不给，自己简直就是矗在那里的笑话。

太太是心善被刁滑的贱婢利用了，那她这个掌事大奶奶呢，岂不是昏聩无能，且看他们夫妻的态度，怕在心里也认定了是她调三窝四。想到了这里，她眼泪急下，羞恨难言，一时恨不得拽了黄氏的坠马髻，狠狠打上两巴掌，又想责问陶国安，他如何能为了一个善妒的女人不敬长嫂？恨到极处，又暗问自身当真一点私心都没有吗？心绪难平之时，越走越急，好在夜色中，没什么人注意到她的失态，待回到正院就一头扎进自己的房间，捂了帕子痛哭不止。

不知过了多久，觉得一条温暖的湿帕子敷在了眼睛上，却是陶文琳正坐在床边一脸担忧的看着她。

卞氏握了陶文琳的手道：“我的儿......”

陶文琳也红了眼圈，她何时看到母亲如此失态：“究竟发生了什么事儿，母亲不是去找二婶了吗？”

卞氏深吸了一口气，扯了笑出来：“没什么，别担心。”

陶文琳如何肯罢休，急切问道：“二婶怎敢给母亲气受？”

卞氏摇摇头，眼泪却涌了出来。

陶文琳腾的一下站起身：“我去找祖母评理！”

卞氏慌忙拉住陶文琳：“不干你二婶的事儿，你别惹祸。”她强拉着陶文琳坐下道：“娘这辈子是看到头儿了，只盼着你和你哥哥能出人头地。”

陶文琳反手握住卞氏的手道：“娘也要告诉我究竟受了什么委屈？我看着难受。”

卞氏叹了口气，幽幽道：“我是陶府的大奶奶呢，谁又能给我委屈受，不过是自寻羞辱罢了。”看到陶文琳仍然一脸不平，深恐她以后在跟二房的相处中带了出来，忙吩咐道：“以后待你二叔二婶不妨亲近些，我看陶文瑜就时常去二房，看看二房的势头，你和你兄弟的前程怕还是要落在他们上头，端着长房嫡出的架子在这府里可不就是笑话了。”

陶文琳羞红了脸，道：“娘以前可不是这么说的，娘教导我们气不可移，腰不可折。”

卞氏苦笑了声，道：“这也是你外公曾经教导过我的，可是你外公就是因为太孤傲，仕途不畅，告老的积蓄做个田舍翁都勉强，还是我拿了......”看了看女儿瞪大了眼睛，便咽下去脱口的话，只理了理陶文琳垂在耳旁的碎发，轻声道：“娘亲也不是让你去攀附什么，不过该低头时切莫逞强，架势，架势，若没人架着，你上哪里得势去。”

陶文琳双眼中氤氲着泪水，低下头不讲话。

卞氏知道她在陶府一向是被宠着，捧着的嫡长女，猛一下却是不能承受，不肖说她一个十几岁的孩子，便是自己也是当了十年无忧无虑的大奶奶，才妄想去压制黄氏，有了今日之辱。

只是她的女儿一定要凭风借力嫁入夫强家宁的好人家，才能消了她心头大憾。

她问道：“你可知承恩公家二公子的帖子送到了你小叔那里？”

陶文琳身体一震，抬起头，轻点了一下，卞氏又问：“那你可知这帖子也送到了陶文梧那里？你小叔素有才名倒不以为奇，那陶文梧却只是个名次略前些的秀才罢了，怎的就有人巴巴送了请帖？”

陶文琳低头不言。

卞氏冷笑了声道：“你二叔皇恩正隆，是炙手可热的天子近臣，可你大哥却没有个好爹让人来结交。”

陶文琳轻咬了唇，小声道：“只要大哥肯上进，何愁不能出人头地呢？”

卞氏叹口气道：“我的傻孩子，虽都是秀才，陶文梧是可直入国子监的贡生。你大哥可怎么办，没有名师教导，如何在学业上有所成?听说赵二的春宴上，国子监的老师学生且不少，你大哥若有机会结交一二，岂不大善？只叹你们托生在大房，若不自己打算，越发没有立足之地了。”

陶文琳看着这较与往日大不相同的母亲，一时不知作何回答，当夜在床上翻腾许久，待到翌晨，陶文琳吩咐厨房做了芙蓉羹，拿了食盒盛了，领着小丫鬟亲自送到陶国襄的院子来。

“前几日听祖母说小叔爱用芙蓉羹，今晨起就让厨房做了。”陶国襄面上不露，先让人收了汤羹，知道还有后话。果然又听陶文琳问道：“小叔接了承恩公府月末的春宴帖子，却不知究竟是哪一日，娘亲也好让下人们备好车马，省的耽搁了小叔的行程。”

陶国襄笑道：“倒也不用，我已打算回了。”

“啊......”陶文琳眼中失望一闪而过，笑道：“本以为那赵二公子也是位奇人雅士，堪堪能与小叔相交的。”

陶国襄道：“你所闻不差，赵二公子文武全才，是个腹中锦绣的趣人，只是你祖父让我安心读书，这酒宴乐事，索性也都免了。”

陶文琳笑笑，状若无意的又提起大哥陶文栋总不得法，做学问尤其辛苦，若有个良师益友在旁倒也好了。

陶文琳说了一小箩筐的科考进取方才走了，陶国襄却盯着那碗芙蓉羹食不下咽，他想了片刻，起身吩咐丫鬟收拾了餐桌，去了致远斋陶文梧的住处。

因他经常往来致远斋，是以仆妇都习以为常，也无需通报，便进了陶文梧的书房，见陶文梧正眯着眼对着寸余长的青玉细细端详，不时还拿起刻刀比划几下。

“怎么刻起小印来了？”陶国襄走近了问道

陶文梧这才发觉陶国襄到了，忙笑着招呼：“小叔来了。”放下刻刀，将青玉小心放入锦盒，又喊丫鬟进来沏茶。

陶国襄拿起文梧放入锦盒的青玉，本以为是普通玉石，却不想是成色极好的和田青白玉，颜色匀称，色泽光盈不见杂色，虽比不得水头极好的上等羊脂玉，却也很是不差了。

陶文梧看陶国襄摩挲着玉石，便道：“文姜送来的，央我刻一方小印与她。”想起她请人刻印时，颇为颐指气使的样子，便苦笑道：“要为字画鉴赏，契约花押，拜帖落款......竟是要块六面印。”

陶国襄再细看玉石，点点头道：“大小质地倒也合适。”

陶文梧接着控诉道：“她说玉石珍贵，不能仓促而为，所以三月为限，早一天完成都是我敷衍。”

陶国襄笑道：“那丫头刁钻，你还护着她去看灯，凭白被你娘埋怨，何苦来哉。”心里却想，凭陶文梧的技法，即使六面印不易，一旬倒也制得，这丫头定下三个月，一天不能少，怕是心疼文梧做学问辛苦，想法子给他解闷的，不免想起陶文琳来，那也是个心疼哥哥的丫头。

陶文梧很是头疼：“你也知道她刁钻，我若不带她去看灯，她能让我几个月不得安生，不过这次确有点过，怕是这个月都不许她再出门了。”

陶国襄不以为然道：“不必担心，那一年杭州大雨，莫说府门，因园中积水，连房门都十几日出不得，可她领着众人做香药包，酿青梅酒，好不热闹，你何曾见她憋闷过。”

陶文梧想了想，也释然笑道：“含山郡主也在京中，她是文姜的手帕交，若是送了帖子，娘都不好推迟。还有子扬兄，待承恩公家春宴一毕，也是要登门的，到时候我们就在这个院子里摆上一桌，天气若好，还可以让文姜放风筝。”

陶国襄听到承恩公，便眉头一挑，问道：“承恩公家的帖子你已经回了？”

陶文梧答道：“当天就回绝了，莫非小叔要赴宴？”

陶国襄点点头：“这次我想带着陶文栋同去。”

陶文梧面有不解，承恩公家不好结交。

陶国襄又问：“你与国栋也交换过文章，你觉得他学业如何？”

陶文梧道：“他是大哥，比我入学早，怎好随意评论。”

陶国襄呵呵笑道：“他虽长你三年，却跟你一样都是去岁的秀才，你又是头名贡生，有何不能议论。”

陶文梧只得答道：“大哥......学得扎实，四书五经都通顺。”

陶国襄摇头叹气道：“唉，十余载才习得通顺而已，死读书罢了，若再无良师开窍，大半生都要蹉跎在秀才名头上了。”

陶文梧不好再讲，初与陶国栋见面，因是堂兄弟，又都是秀才便有互相扶持之意，只是几次文章探讨之后，陶文梧便发觉这位大哥言语乏味空洞，圣人文章背的熟练，却无甚见解。

陶文梧试探着问道：“小叔是想帮大哥再找个先生？”

陶国襄点点头，道：“你大哥是个忠厚重德之人，以往的先生也大都行中庸之道，难免固步。与其终日坐而思，不若行而学，承恩公家这次春宴不乏风雅饱学之士，即使不能相交也可通些世事。”

陶文梧笑道：“要我说，小叔可是舍近求远了，论学识，子扬兄可是案首且世事洞明，论人世练达，我小舅舅见多识广，胸有沟壑，且大家年龄相差不大，正是相交的时候，以后常来常往，大哥想必也能得益，何必与承恩公府有什么牵扯？”

陶国襄当然也想得到，只是无论是许子扬还是黄嘉案都是二哥的人脉，他虽有心帮衬大房，仍觉不妥罢了，此刻文梧能主动提出，便是真心帮衬兄长，他心中称许，两人遂定下日子，要请许子扬，黄嘉案过府赏文喝茶。

待送走小叔，陶文梧便去了正院等父亲归家，蛋有缝，不得不防。