陶文姜摩挲着手镯上的铃铛沉思，看得一旁的拂尘发急，她开口道：“小姐，我们出来有一刻钟了，该回去了。”

陶文姜醒过神来，嘟囔着：“这个角落僻静，我在这儿多待一会儿，不然和她们汇合又是一番唠叨，这一会儿嘴皮都磨薄了一层了。”

原是酒足饭饱，华老夫人来了好兴致，带众人游起园子来，陶文姜本跟在老夫人身旁，时间久了就有各家的名门淑女上前来契阔，她便给拂尘一个眼神，两人偷偷溜了出来，远远跟在众人后面。

宴席上陶文姜也饮了两杯果酒，吹了一会儿风，便有些头晕，那老夫人只管拉着自己问东问西，惹得其他夫人小姐刀子一样的眼神刮在身上很不好受，与其再与那些夫人小姐应酬，不若留在这里，才不负这大好春光。

拂尘看着陶文姜沮丧的样子，也有些同情，连带觉得她以往的可恶都减少了几分，体贴得指着回廊下一根大柱子道：“那咱们躲在柱子后面略坐坐再赶过去。”

武安侯府宏伟壮丽，走廊回迂宽阔，刷了红漆的廊柱一人无法环抱，两人本就身形瘦削，闪到柱子后面不见半点衣角。陶文姜闭了眼睛，微微仰头，似在细嗅空气中的芬芳，扬起来的脸庞如珠如玉，日光打在她身上起了淡淡的烟晕让她看上去静谧美好，佛尘站立一旁将眼睛从她身上转开，第一次发觉与陶文姜独自相处也能心中安和起来。

两人正平静的享受这午后时光，却听到有人低声争吵的声音传来。一个女声满是埋怨：“我都跟姐姐说快些了，现在落下众人半截，被人发现了总是失礼。”

姐姐也不甘示弱道：“这侯府怕是一年都难得来一次，不趁此机会多瞧瞧哪行？方才你逗弄那小鱼儿还不是一样乐不思蜀？”

妹妹语音一窒，咕哝道：“正经没有几个主子却住着这么大一个侯府，真是奢靡。姐姐，我们还是快些走。”

那姐姐不以为然道：“围着那老侯爷夫人的太太小姐那么多，我们算什么呢，别说耽搁了一刻钟，就是一个时辰也未必注意到我们。”复又轻笑道：“再说了，若说失礼，谁又能比得上武安侯府这家的老夫人呢，大寿之日将客人们晾在了大堂，自个儿躲在房内享清闲。”

妹妹回道：“姐姐慎言，这可是当今皇后的娘家。”

“怕什么，所有人都去武安侯老夫人面前巴结去了，此地可就你我二人。”那姐姐滔滔不绝：“所谓上梁不正下梁歪，这武安侯老夫人不知礼，儿子也妄为大胆，你总该知道那武安侯与庆阳公主，安阳郡主都不清不楚的，就连那皇后娘娘，当初是怎样做的代王妃......”

陶文姜眉头深皱，她刚才侧身看了一眼，知道那是柳御史家的双胞胎姐妹，本以为两人会渐行渐远，却不想两人在此嘀咕个没完起来，越说越不像话，居然扯起了别府秘辛，她递了眼神与佛尘，两人深知此时不好现身，但更不好再听下去，便想悄悄走远些，尚未起身，又听那姐妹俩哎呦痛叫起来。

佛尘悄眼一看，一个十来岁富贵公子打扮的少年一手拿着弹弓，另一只手将皮筋向后绷成直线，正对着那柳御史家的小姐妹，那对小姐妹神色惶然，各自捂着一边肩膀。能随意出入侯府自然非富即贵，那少年又生的眉清目秀，身穿刻丝锦袍，系成套的玉带板，勾着五福荷包，脚蹬羊皮小筒靴，通身骄矜气派，敢在这里伤人，与这侯府渊源自然不同一般，只不知是侯府哪房的主子，又听到了多少？

那少年冷面冷眼冷声：“家母寿宴上竟遭恶客如斯诋毁，你们是哪家的长舌妇，报上名来，小爷不教无名之辈！”

竟然是侯府三公子华明沦！

此事怕是难以善了，陶文姜和拂尘不想沾染这等是非，便想沿着走廊绕到后厢房离去。

一阵春风袭来，吹动了二人的衣角，陶文姜手镯上的铃铛发出叮叮的悦耳声，陶文姜暗道不好，果然听到华明沦呵斥：“谁在那里！”

不过眨眼功夫，陶文姜脸上就换了一副神情，边向前走边埋怨：“都是你磨蹭才迷了路，实在是太失礼了。”佛尘果然一脸茫然委屈，倒是很符合此时此景。

待陶文姜和众人正面见了，又忙用衣袖遮了脸，急道：“此处怎的还有男客，莫非我们误闯了男席？”说着身体连连后退，似是受到了莫大的惊吓。

华明沦缓和了语气道：“不必惊慌，我是华明沦，当今武安侯正是我大哥，今天是我母亲的寿诞。”

陶文姜作出松了一口气的样子，又似是才发现他和两位姑娘的异状，咦了一声道：“这是做什么呢？你们在玩弹弓吗？”

柳御史家的小姐们早在得知发难的少年是华明沦时，便已浑身颤抖，方才她们的言论不止是对主家不敬，更涉及到当朝权贵，还牵扯了皇后娘娘......若是深究下来足以治她们一个大不敬之罪！黄氏和陶文姜进入酒宴之时，前呼后拥，官家的太太小姐们都一一行礼，她们当然也是认得的，更知道黄氏和陶文姜被留在了武安侯老妇人的酒席上，再也没出现在大堂，要不然是极得华老妇人欢心，要不然就是两家交好如至亲。姐妹俩对视一眼，异口同声对陶文姜道：“陶家姐姐，救救我们。”

陶文姜早道会是如此，仍然一脸惊疑：“为何你们不是在和华三少爷玩弹弓吗？”然后想了想，一副了然的模样道：“哦，你们是担心我告诉华老夫人，被家人责怪不成？”

她捂着嘴笑道：“那真是多虑了，华老夫人最是和蔼不过，对晚辈宽溺慈爱的很，今天一起用午膳的时候，频频夹菜与我，生怕我因为虚礼而吃不饱肚子。”

小姐妹还没有动静，华明沦却张口问道：“母亲今日留你在西次间用饭？”

陶文姜点点头，道：“我最爱蘑菇汤煨的云腿，老妇人也喝了两碗呢。”

华明沦露出一点笑意道：“没错！那云腿是我哥哥从贵州带来的，母亲的确爱它鲜香浓郁。”

陶文姜甜甜一笑，手承扇状挡在眼前，抬头打量花园里的树木道：“你们是在打麻雀吗？”

柳氏姐妹中年幼的暗恼陶文姜一脸聪明相，却不想是个憨的，方才这里气氛剑拔弩张，她居然真的以为那凶神恶煞的华明沦在打麻雀，若不平了此事，怕是她们姐妹就当真成了华明沦弹弓下的麻雀了。她急声对陶文姜道：“陶姐姐，是华小公子他......”那年长的却马上截断了她的话，握着妹妹的手使了使劲，向陶文姜方向急走，连声道：“我们不打麻雀了，离开了太久，也该赶过去了。”

看来两姐妹虽然惹是生非，倒是还有一个有眼色的，陶文姜笑道：“那就一起走吧。省的我东转西转又迷了方向。”

三人转身欲走，就听后面传来华明沦阴测测的声音：“你们这样就想一走了之吗？”

陶文姜余光看柳氏姐妹衣衫颤抖，嘴唇哆嗦着连话都说不出，那年长的只盯着陶文姜，双眼恐惧慌继，一副哀求的模样，陶文姜心里暗暗叹了一口气，转身对着华明沦神色不变，侧头很有些为难的样子：“可不能再逗留玩耍了，我母亲怕也在担心呢。”

华明沦对陶文姜道：“你是贵客，顺着这条道走下去穿过一个垂花门，就能看到我母亲正在与人赏花。”复又拿起弹弓对着那两姐妹：“但是她们两个不能走！”

话音一落，那年幼的妹妹就瘫软在地，那年长的姐姐见着实瞒不过，双手抓住陶文姜，哀求道：“陶姐姐救命，方才我们两姐妹说话不慎，冲撞了华小公子，他定不与我们善罢甘休。”力气之大，以至于隔着一层夹袄，陶文姜都能感觉到她尖锐的指甲，佛尘看到陶文姜忍痛皱起眉头，在那柳小姐的手腕上轻轻一敲，柳小姐只觉手臂酸麻，便脱了手。

陶文姜知道这麻烦已然沾身，轻易脱手不得了，她此时便为难的看向柳小姐道：“若只是口舌之争，可有好好致歉？武安侯府肃慎谨端，是朝中勋贵的楷模，若你们好好赔礼了，华小公子也不会抓住你们不放的。”

柳小姐听言忙对华明沦行了大礼，羞惭满面道：“请华小公子大人大量，绕过我们。”

华明沦冷笑一声，面色不虞。

陶文姜却不想在这里纠缠下去，遂开口道：“我虽与她们姐妹初识，却也知道柳御史义正言辞，掷地有声，怕是家学渊源，这姐妹俩也是直来直去的，说话没有顾忌。若是华小公子深恼了她们，少不得要去请众位夫人做主了，那时怕要细细陈情，柳家姐妹如何与华小公子起了冲突，又说了什么怕都是要再细细叙述一遍的。”

华明沦因着哥哥刚被许家御史弹劾过，如今听到那姐妹是御史家的女儿，就觉得有些头疼，此时又听陶文姜说要细细陈情更是打了退堂鼓，这柳家姐妹虽然可恨，以后治她们的办法多得是，却不能让母亲大寿之日再平添烦恼。

陶文姜看华明沦脸色松动，便朝那柳小姐使了一个眼风，那柳小姐倒也机警，扶起妹妹像背后有野兽追咬着一般踉跄而去，也没想着招呼陶文姜一起。

陶文姜看她们姐妹身影须臾不见，便摇摇头，对华小公子行了一礼道：“往日我听长辈们言讲武安侯府兄友弟恭，母慈子孝尚不以为然，今日亲眼所见只觉武安侯府胜于人言，前途不可限量。”

华明沦被夸得心里舒畅，方才还觉得这陶家小姐多事，现在又觉得她可亲起来，他故作大人一般轻咳了声道：“我大哥文武双全，战功赫赫，我自然是最敬他的。家母端贵廉慈，一品诰封，为女子表率！”

陶文姜牵扯进这段纠纷实属无奈，她为柳家姐妹脱身，却也不想得罪这武安侯府的小霸王，便笑着应和赞叹。眼睛瞥到华明沦的身上，便出言试探道：“华小公子可是喜欢帆船？”说着便指了指华明沦身上的荷包。

华明沦低头一看，原来他放入荷包中的船模露出一角来，他拿出小船，得意的纠正：“这不是普通的帆船，乃是战船，是风浪涨天无有倾侧的海鹘船，我大哥特意让工匠比照真船特制的。”

陶文姜笑道：“我不懂这个，但是我在浙江时，有工匠能做出双头苍山船，可进可退，装了火炮弓弩，威猛无比。”

华明沦咋舌道：“我也有所听闻，只是无缘得见，若也能将那苍山船做小了，每日里也能琢磨几回便好了。”

陶文姜一笑道：“望华小公子早日得偿心愿，时候不早，我们先告辞了。”说着便想沿着那柳氏姐妹遁走的小道前行。

华明沦对陶文姜道：“你别从那里走，我跟你指一条近路”引她们拐到走廊后面，指着那一处小门道：“你们穿过这道小门直走再过一道月亮门便能看到我母亲她们”说着挠了挠头道：“抛下你的柳氏姐妹想来也快走到了，你与我说话多时，不好落后她们许多，省的那些长舌妇又问东问西。”

陶文姜自然信他，便领着佛尘拜谢而去。相比起武安侯府其他地方的精致来讲，此处的确粗糙了些，想是并不经常翻修，小道上也长了软草，踩上去倒是松软，两人急行之下竟然也没有步伐紧促之声。佛尘突然停住挡在了陶文姜，食指放在嘴唇上示意她禁声，陶文姜知道佛尘必然事出有因，便也屏住了呼吸。

果然听到了一个女人一声悲泣：“时至今日，侯爷何必再费心欺瞒与我？不说旁的，就是你这后院住着的那位。”

过了一时才听到一个低沉的男声道：“安山，我若做戏，又何必做到今时今日？”

安山侯爷？陶文姜想到了武安侯华明澜与安山郡主的风流韵事，不觉一阵天旋地转，今日出门万事不顺，前面遇到了小霸王，现在却碰上了活阎王，前一件不过难以宣之于口，这一件却是避恐不及的大事！

再听到那女人一声短泣，便传来衣衫摩挲之声，似是两人拥抱在了一起。陶文姜心苦面僵，进退两难，但留在此地却万万不可，她示意佛尘继续向前，佛尘不知安山郡主，但是侯爷的轻重还是知晓的，好在那乱石后的两人沉浸在男情女爱之中，还未发现他们，便示意陶文姜继续向前，快快悄无声息的离了此地。陶文姜自幼跟着父亲走南闯北，自诩泰山崩于前而色不变，大事骤然临之却也忍不住手脚发软，脚下一绊将要摔倒，佛尘眼疾手快，一把托住了她的手肘，两人惊魂未定，那手镯上要命的铃铛犹如催命符般叮铃作响。

“谁在那里？”同样一句话，相比华明沦的气急愤怒，这个声音平静和缓许多，若不是此时此景，陶文姜都要以为这不过是简单的询问了。

她见一人从假山后走了出来，长身玉立，金相玉质，与那传言中接连斩杀敌军三员大将的杀神相去甚远，陶文姜决定故技重施，一甩帕子遮住脸做惊慌状道：“此地怎的还有男客？！”一回生，二回熟，佛尘这次也稳稳扶住后退的陶文姜。

那武安侯果然温声道：“姑娘不必惊慌，我是武安侯，并非擅闯他人宅院的恶人。”

陶文姜虽听他语气和缓，却并未掉以轻心，端恭行礼且报了名号。

武安侯又问道：“只是我记得这里今日并未用来招待贵客，陶小姐怎的走进这里？”

陶文姜忙回道：“方才遇到了贵府三公子，他见我与人走散，便指路于此。说是穿过了这个园子，便能遇到老夫人一行了，不想碰到侯爷一人在此。”她将“一人”二字咬得格外清楚。

华明澜笑笑，暗想华明沦可不是古道热肠之人，但这女孩所言也不虚，便道：“穿过这个园子，就是九歌堂，那里有我们家的戏楼，看这时辰，怕不多时就要开戏了。”

陶文姜眼露焦急道：“那我们主仆要先行告辞了。”行了一礼才从容离去。

华明澜看着她的背影，半晌不语，从假山后又走出一位女子，看起来已是花信年华，眉间薄有轻愁。她站在他的身后，柔声道：“华老夫人请来了京城豪门闺秀，怕是这侯府不久就能迎来正经女主人了。”

华明澜头也不回，只淡淡道：“只要是我府里的女人，不管出身如何，是否正经，怕都难入夫人的眼。”

学着陶文姜，他也刻意将“夫人”二字咬得重了些，不过安山郡主的反应却不比他淡然。