话说黄氏见庆城公主眼神戏谑，话语暧昧，将华明澜与陶文姜硬扯到一起，心中警铃大作，好在她早有准备，此时氏见招拆招，便回道：“庆城公主押宝，侯爷自然拼尽全力，与别个倒不相干。”

庆城公主点到即止，见黄氏不接招便转开了话题：“我记得你家这马场建了许多年了，还能维护如新当真难得。”

黄氏笑道：“祖训有云，一手不洗，滴水不补，片房不扫，何以预病魔。父亲常道人之一生，气运二字，运天定，气要人养成，教导我们做子女的修心养性不敢懈怠，使家中有颓败之相。”

庆城公主点点头道：“六十尔耳顺，老太爷是懂事理，明是非的人，今天见了我还道年纪大了，再见不得孤弱不可依的人。府上又是积善之家，初一十五周济贫贱，散惠赠粥都是常有的事。”

黄氏谦道：“杯水车薪，尽些微薄之力罢了。”

庆城公主叹了一声，道：“可叹京中行善之家居多，却总不得法，形不成气候，倒叫那些不知道的人说一声为富不仁了。”

黄氏暗道一声，该来的总归来了，一面故作为难道：“这也是难题，却不知如何是好了。”

公主沉吟了下道：“不如设几处药坊使穷苦困顿之人也有药可食，再立几间大屋安置孤老，我在京郊还有些田地，索性捐了出来。”

黄氏笑道：“公主这法子好，将这些流离失所的可怜人聚在一起，既方便照拂又解了病疫之患，有公主做表率我等不能坐视，公主捐了田地，那建大屋药坊的费用就由我黄家担着，如何？”

在座的夫人们听了，不管是真心行善的还是想邀名的，也都纷纷表示不能担了为富不仁的名声，捐钱捐物不在话下，将那方才拿出来当彩头的首饰也都一尽儿献出来。

消息传到男宴上，黄老爷子今日所受贺礼也尽数捐给药坊。

不日此举便被圣上当朝称赞，因安置孤老的大屋建在庆城公主府的封地上，便亲赐“公主济世坊”的大名，黄家会做人，捐贺礼的时候将送礼人一一具名，这些个名字经了公主的手送到了圣驾前，皇帝便让人在济世坊前刻碑给他们记了功德。

公主济世坊自此声名大噪，庆城公主不仅被百姓奉为救苦救难的下凡天女，皇室勋贵更是隐隐以她马首是瞻，这些个传到庆阳公主耳中自又是一番作天作地的大闹，却是后话了。

且说当日黄氏送走了来客，又与黄嘉案料理了宴席后的琐事，便带着陶府小姐们告辞了，黄氏，陶文姜，庄秀共乘一辆马车，刚驶出半炷香的时间，押车的婆子掀起帘子禀报：“好似许公子跟了上来。”

黄氏看了一眼陶文姜，只轻摆了一下手，那婆子得了音，便不再管。

车外听得马蹄得得声，却是许子扬挨了过来，兴是被宫灯照着，他面色砣红，先在窗外给黄氏请安，期期艾艾道是怕路上有宵小冲撞了便跟上来护送一程，且不说前后跟车的婆子丫头小厮就有二十来个，单说这条京中的主道有多少巡城的官兵，真有宵小也不敢放肆，更何况是官眷。

黄氏便隔着窗棂道了声有心，既不赶人也不甚热情。

许子扬等了少许不见车内有人再应声，便索性也闭了嘴，只跟在马车后几步。

又行了半个时辰，陶文姜依然端坐在车内，似不为所动，黄氏心想，到底还是长进了些。待行至陶府，已有几个婆子丫头提着灯笼候着扶着众人下车，不想陶文姜刚刚下了车驾，便对身后一声轻喝：“过来！”

黄氏一口气险些没憋过去，许子扬早下了马，听了这一声如聆仙音，几步就跨到陶文姜身旁，只定目看着，大半年未见，只知她得了场大病，现下里看她脸颊却是消瘦了许多，只一双眸子仍如从前明亮迫人，稚气渐褪多了分清冷。他忌讳着下人，只轻声问道：“你可好些了。”

陶文姜眼眶有些发热，这些时日的委屈竟一股脑儿涌上了心头，她吸了口气，笑道：“已经大好了，多谢许师兄一路护送。”

一声唤得许子扬心中又酸又痛又甜，她确与他师从一人，可至庄昭华教导陶文姜之后，这声师兄却是许久不曾耳闻了，一时间勾起童时记忆，又引得他揣摩可是旷日不见，她已忘了他早是她的“许家哥哥”了。即便许子扬缠绕了满腹情思，黄氏却再也不允两人这样站着说话，她笑得一脸慈爱，道天寒露重，请许子扬至陶文梧住处的小思院喝碗热汤再走。又好好“看”了一眼陶文姜身旁的青禾红裳，两人忙不迭得将这莽撞的根子扶进东院。

陶文姜刚解了大氅，抬脚就要往外走，让庄秀拦了下来：“一点儿体统都没有！黄姨明说在小思院招待许子扬，你还有什么好慌的。”

小思院连着个花厅，三面开窗，夏日里是个纳凉读书的好去处，隆冬时节里只门窗紧闭，摆了几个厚垫圈椅供人稍作歇息。庄秀心里透亮，知这是让陶文姜好去听墙根呢，便不许她这样火急火燎露了踪迹，摁住了换一身轻裘衣，又让人捧了紫铜兽纹手炉来塞到她怀中，警告道：“你若是为此再冻坏了一点，或是耐不住性子出了声音，咱们的面子和里子就统统没有了！”

现下里侍候在房里的都是贴己人儿，陶文姜不必背人，只斩钉截铁道：“横竖就是要个了断，若事不遂意，今日之后我们再不提起。陶家的面子，里子半分又不能丢在我这儿！”

庄秀笑了，捏了下她粉嫩的小脸道：“不会的，我们家文姜定能事事顺遂。”

陶文姜是个顺杆爬的人，见庄秀面色轻松便又转着圈磨着与她一起去花厅，庄秀挨不过又着实有些担心文姜一人，便也就应了。

两人携手而行，留了一屋子丫鬟面面相窥，还是红裳先推了一下呆呆的青禾，嗔怪道：“姑娘的红枣汤可停当了?别熬过了时辰，发酸发苦她不爱吃。”

青禾不满道：“我可是打小儿跟着姑娘的，她爱吃哪一口嫌烦哪一口我门儿清，你看我甚个时候瞎过东西了，莫不是欺负我年纪小你一岁常来教训。”

红裳也不介意她顶了一嘴，只口上道：“你也道小我一岁，不过做姐姐的白嘱咐你一句，倒惹出你埋怨来，是我的不是还不成。”

青禾听了一句“姐姐”又高兴起来，搀了红裳笑道：“是我这做妹妹的不知好歹呢。”眼睛转了转，小声道：“你看咱们像不像姑娘和秀姑娘，不是姐妹却亲似姐妹呢。”

红裳气笑道；“我可不敢比秀姑娘，等闲也降得住混世魔王，你只要别再嗔怪我多嘴多舌，就阿弥陀佛了。”

青禾抿抿嘴道：“我是真个儿拿你当姐姐才浑说的，这满屋子里我也只与你一个人交好。”说着嘴巴向西厢努了一下：“哪里像那屋子里的，仗着有几分颜色得了两位姑娘喜欢，便旁人都使唤不得，眼睛长到头顶上！”

红裳素知青禾的小心思，生怕姑娘身边再冒出个拔尖的抢了她风头去，更何况这拂尘生的仙子一般，两位姑娘又待她比旁人有些不同，她又不爱与人交往，越发显得恃宠而骄起来。若是平时日里，红裳也不往心里去，只宽慰青禾两句罢了，只经了玉翠山一事，她却笃定拂尘必有过人之处，担心青禾有口无心再犯了忌讳，先不说自家姑娘的脾性，单说庄姑娘就不是个面团人儿，看着和善内里谱也大的很，她心里也不十分拿准，只对青禾道：“你理她作甚，横竖姑娘房里的衣食财物都是你我把着，她又沾不得手。”

青禾秀眉生生立了起来：“她也敢，不过是小丫头片子，看着机灵却连话都说不齐整，她能做的什么，真让她顶了去，我头一个不服，非一头撞死在这屋里不成！”

红裳见她越发左性，还真怕她没个轻重惹了姑娘们，便耐下心来劝：“你只看着姑娘待她不同，也不知是冲着什么去的就在这里掐尖儿，你只想想若她真得了姑娘青眼，怎不见姑娘让她在你我手底下做事儿？”

青禾扁扁嘴道：“不知是个什么缘故，我看庄姑娘什么事都惦念着她。”

红裳啧了一声道：“你眼皮子也太浅了，哪怕是庄姑娘将那小丫头顶在头上，又与你我二人何干。”

青禾还待要说，红裳记挂着手上还未做完的鞋面，只捏了青禾一下，小声道：“你可记住了，咱们这屋里可就一个正经姑娘。”

青禾犹如雷击一般呆立当堂。