陈平闻言一时语塞，他只是无意走来而已，这幅花卉图虽然上佳之作，但是格局过小，稍作欣赏尚可，并非他所爱风格。

但他自然不会言语无状，说道：“这幅画技法精微，用色巧妙，而且所绘花草在下此前从未见过，这才多看了一会。”

“画中之花叫弥芳沙华，是我家乡特有一种名花，所用颜料也是费心研制，以求与实际相似。”女子微笑着柔声说道。

“难怪色彩如此鲜艳若真，果然是花费了不少功夫。”

陈平本不想与对方过多交谈，但见她似乎对此间画作挺是熟悉，心中微动，继续问道：“姑娘似乎对此间画作了解甚多，在下有一事不明，可否向姑娘请教一二？”

“请教自无不可，不过你这人太不懂事，既然有心请教，为何不自道姓名。”

这话说得好生泼辣，自然不会是这位性格温婉的女子所说，却是旁边那名俏皮女子突然插话。

陈平被她抢白得神情一怔，但见她嘴角带笑，知道只是玩笑之语，笑道：“在下陈平，还未请教两位姑娘芳名。”

“原来是陈公子，小女子梁青筠，这位是宁诗菡，是庆丰斋其中一位东家的掌上明珠。菡妹顽皮之语，还请陈公子勿要气恼，不知公子要问何事？”梁青筠见宁诗菡说话无礼，便替她开解道。

说起来陈平刚才被那刘姓青年无端骚扰，确是与她二人有关。

那青年姓刘名通，是庆丰斋另外一个东家的公子。追求梁青筠已有数年，但他为人狭隘跋扈，哪里能得佳人芳心。

适才二女被刘通缠的烦恼，宁诗菡看见陈平在旁赏画，便随口揶揄刘通道：“你若有那位公子一半仪态气质，梁姐姐便能看上你了。”

刘通气量狭小，回头见陈平果然长身玉立，气度不凡，一时间恼羞成怒，正好陈平专注看画，下意识的迈前一步，这才有出言冲撞一事。

梁青筠事后过意不去，便领着宁诗菡过来向陈平致歉。

“无妨无妨，宁姑娘只是玩笑之语罢了。我方才看那幅画的技法超凡，意境大是深远，便是一般名家也比之不足，只是不知为何没有落款？两位姑娘即是庆丰斋的东家，可知是何缘故？”陈平正要找人询问此事，这便有人送上门。

“陈公子说得便是这幅《寒江钓叟图》么，之前我见到此画时，也曾问过同样问题，不如宁妹你来说罢。”

梁青筠说话间，三人已走到画前。

宁诗菡俏皮一笑，故作神秘道：“你倒是会问，这全场中的画作我是十问九不知，唯独这一幅，我却知道一二。”

陈平见她下巴一扬，竟有些自得之意，不由得好笑说道：“向宁姑娘请教了。”

“这幅画乃是家父数年前无意收得，当时虽不知这画乃何人所作，但是看纸张已然极有历史，笔法意境又堪比名家之作，便给收了下来。

事后也曾多方考证作者何人，倒真是有所发现，此画与一千多年前举世闻名的大画家司徒若的风格极似。家父曾借到一幅司徒若的真迹，找几名书画界的行家对比后，皆说两幅画乃出自同一人之手。

而且这幅画的技法还要超出司徒若的真迹，应是后期之作，不过可惜了……”

“可惜什么？”

“可是这幅画所用的桑纸直到本朝立国后才有生产，这司徒若乃是前朝人士，相差足有七百余年，肯定是后人的临摹仿作。

但竟能超出前人，倒让家父与几位好友争论许久，可惜此画没有落款印章，不然也能作为考证依据。

现在只是当作水准极高的一幅仿作，但是作画之人画技高超，倒也对得起购价。”宁诗菡摇头晃脑的将此画来历说出。

陈平若有所悟，又问道：“恕在下孤陋寡闻，不知这位司徒若生平有何事迹？”

宁诗菡面露茫然之色，显然对此并不了解。

梁青筠笑着说道：“这位司徒若乃是前朝一位著名画师，至于生平事迹却是难以考证，只知道其作画天资极高，三十岁时便名扬当世，成名之后却突然避世隐居。野史记载其抛开俗务，一心寻仙问道，不过都是些荒诞之言，并不可信。”

陈平眼中一亮，平常凡人自然不信这些神鬼怪谈，他却已然确信这幅画十有八九便是那位司徒若所作。

若是果真如他推断，那司徒若至少已是结丹期修为，否则不可能用到五百余年后才现世的桑纸作画。

想到先前在画中见到的异象，心中已然按捺不住，便试探问道：“在下对此画甚感兴趣，可否将此画买下？”

陈平储物镯内本有不少金银，但离家之时留了大半给父母使用，已然所剩不多。不禁有些惴惴不安，担心不够买下此画。

梁青筠与陈平虽止交谈片刻，但见他言谈谦恭有礼，举止潇洒自如，不免大为心折，此时听他意欲买下此画，便有心帮他。

只是她并非庆丰斋中人，自然不能当家作主，便睁大秀目望向宁诗菡，不时还眨上一眨，大有催促之意。

宁诗菡被她盯得难受，只得开口说道：“卖是要卖的，可我从不过问生意之事，清和城内能作主的只有刘通以及欧先生两人。”

陈平闻言眉头一皱，以刘通方才表现来看，此人必定极为记仇，自己若要从他手中买画，恐怕是不能得偿所愿。心中暗叹一声，有些拿不定主意。

梁青筠心思细巧，知他顾虑，便道：“欧先生分管清和城分号，此事和他商议便成。不过他今日去了太守府赴宴，陈公子不如明日再来，到时我来帮你问他。”

有佳人出手相助，陈平自然大喜过望，忙拱手谢道：“如此便劳烦两位姑娘，陈平先在这里谢过两位相助之情。”

“举手之劳而已，公子何须言谢。”梁青筠柔声笑道。

这时楼梯上脚步声响，门口知客的那名锦衣老者走上楼来，对梁青筠及宁诗菡说道：“今日将要歇业，请两位小姐休息用饭吧。”

“光顾着说话，倒忘记了时辰，难怪我肚子饿啦。”宁诗菡俏皮一笑，冲着陈平招手说道：“难得有缘，不如陈公子也一起去罢，便在对面望月楼。”

她生性活泼，丝毫不顾形象，与梁青筠一动一静，倒是相得益彰。此时见陈平说话顺耳，随口邀道。

陈平第一次被人邀请吃饭，竟有些不知如何回应。

稍微愣神后摇头道：“多谢宁姑娘好意，只是在下刚从得月楼用饭出来，实在是不饿。”

说话间几人已走到一楼门口，陈平从侍者手中接过长剑，原样佩好。

梁、宁二女见他佩剑后气质立变，原本的儒雅俊秀中，反透出一股英武之气，加上眉宇间隐藏不住的凛然之意，看得两女眼中一亮。

那小二眼力甚好，看见陈平几人过来，早将两个油纸包取在手中。

陈平见状一笑，道声谢后伸手接过，随后向梁、宁二女说道：“在下不敢叨扰，这便先行告退，明日再来请教。”

见梁青筠与宁诗菡分别回礼，也不再客套，转身便往客栈走去。

宁诗菡见他走远，这才对梁青筠说道：“这人品行倒是不错，就是眼神忒差了些。”

“菡妹为何如此说？”梁青筠讶道。

“他若眼神不差，怎会看上那幅老头钓鱼，却视你那幅弥芳沙华如不见。”

梁青筠听她说得好玩，捂嘴娇笑不止，好一会才止住笑意说道：“作那幅画时我年纪还小，根本难登大雅之堂，若不是你胡闹，我哪敢与诸位大家的作品挂在一处。”

“你总是自低自己，你的画如今在京城可是好卖得很，谁还不知道你半秋居士的大名。”宁诗菡与她自小长大，说话时百无禁忌。

“你可莫再乱说了，这会忽然起了风，瞧这天色将要下雨的样子，还是快些进去吧。”梁青筠也知她只是爱闹，忙拉她一同入内，不让她再胡说。

陈平回到客栈内先去喂了阿呆，见它在废弃柴房内还算老实，便回到房间打坐。

此地人口密集，灵气混浊，不便修行功法，他只是简单调息运气，一边却在回想那幅寒江钓叟图，暗自打定主意明日定要想方设法将此画买下，仔细参详画中秘密。

调息片刻后，他起身走到房中小几旁坐下，从怀中取出那枚紫山珠，边嗅着果香边自语道：“原来她就是半秋居士，难怪对那幅画作如此了解。”

不过念头一转即过，脑海中不禁浮现出另一幅画面。

浪漫阳光下，一名十五六岁娇弱少女从溪边站起，衣袖裙角俱都挽起，脸上还挂着几滴水珠。在阳光照耀下，仿佛混身都散着晶莹光芒，正一蹦一跳的向他行来。

只是面目很是模糊，越是想仔细看清却越看不清楚，只记得她模样好生俏美可爱。

陈平心中有种莫名暖意流淌，喃喃道：“粗略算来已是十多年过去，也不知心儿姑娘现在是何模样，还记不记得我。”

他别了觉明和尚后，直接去了翠苹山溪边石滩，只是竹节留书仍是原样未动，显然於心儿并未去过。

想到此处，心中竟有些莫名烦闷。