最近沂阳府流传着一个传说，有一支从天而降的神秘军队，专杀凶残的叛军和作恶多端的匪徒。

他们英勇无敌，所向披靡，因领头的小将姓叶，百姓爱戴的，称这些将士为叶家军，称小将为叶将军。

“主子，那些人向山脚下一个小山村逃去了。”

钟才皱起眉头，“如果他们进村后，以村民性命相逼，我们该怎么办？”

叶北承向远处看去。

一个不大的村庄，在夕阳下静谧肃立，袅袅炊烟从房屋烟囱里升起，那么的宁静和谐。

可是很快，这平静就会被突然而至的叛军打破。

“冲过去，先看看情况，注意不要打草惊蛇。”

“是。”

钟才等人应诺。

“各位乡亲，别这样，我们是好人。”

皮笑肉不笑的叛军小头领心里着急，却不得不耐心解释，“我们是被恶人追杀，求乡亲们让我们进村子里躲避。”

判军的对面，是一帮拿着镰刀、铁锹、锄头、棍棒甚至扫把的村民，他们男女老少都有，整整齐齐站成几排。

听到叛军的话，他们齐齐扭头，看向第一排的中年男子，仿佛在等待指令，脚下却并未挪动半分。

被众人看着的石大山，正在打量这帮突然出现在村口，想硬闯进来的不速之客。

他们衣裳凌乱破损，身上血迹斑斑，显然刚刚经过血战。频频转头向后张望，脸上露出焦急不耐的神情，显然后有追兵。

听说最近沂阳府，多了几支惩奸除恶的义军，常活动在附近山林打叛军除恶匪，只是不知，这一帮人到底是义军还是叛匪？

“看来，你们是敬酒不吃，吃罚酒了！”

许是见对方许久不应答，先前说话的叛军小头领，最终失去耐心，露出凶狠面目，“兄弟们，将他们杀了，闯进去，村里好躲避，留些女人、孩子当肉盾。”

“主子，有情况，前面打起来了。”

冲在前面查探的钟才，跑回来禀报。

叶北承带人，顺着钟才所指的方向，快速赶过去。

见到叛军和村子里的百姓混战在一起，他们迅速加入了战局。

村民们虽然没有刀剑等利器，但因动作协调一致，快速的前进后退、左攻右击，一人倒下，另一人立刻补上，镰刀、锄头挥舞的严密锐利又无懈可击，本就不容小觑，又有叶北承带钟才等人的加入，只片刻功夫，叛军就被一一斩杀殆尽。

因为叶北承等人的及时相救，村民只有几人受伤，无人战亡。

石大山带着村民们上前感谢攀谈，听到眼前这些将士，就是传闻中的叶家军，村民们激动不已，热情的相邀叶北承等人，去村中休息整顿。

叶北承等人经过轮番大战，确也需要消减疲劳，恢复精力，便留下钟才带着几人和一些村民抬治伤员、清理战场，其余人和石大山等人进村休整。

村子里铺了青石小路，路边五颜六色的小野花迎风摇曳，随处可听到鸡犬鸟鸣之声，农田里种满了瓜果青菜，让人看了就心情舒畅。

村民们纷纷从自家搬来木桌、木椅，摆放在院中，请叶北承等人坐下休息。

又有村妇，将院内木桌拼凑在一起，拼成一个个长长的大饭桌儿，只片刻功夫，各色饭菜便摆满了一个个长桌。

石大山爽朗笑道：“乡野村间，没有什么好东西招待大家，都是村子里自己种的果蔬，还请叶将军与众将领不要嫌弃。”

叶北承很喜欢村子里的氛围，闻言道：“这就极好了！”

先前在人群里的，一个六七岁小男童挤上前道：“叶将军，我听说过你们叶家军的事，她们都说你们是天上的神仙，下来拯救世间的，你们真是神仙么？”

石大山向叶北承解说道：“这是虎子，村前头王嫂子的儿子，他父亲在一次外出狩猎时，被山上的猛兽咬死了……”

叶北承早认出了这个小男孩，刚才和叛军对战时，他也在其中，仗着人小四处钻窜，拿着根短粗棍棒，专打叛军膝盖骨，又伶俐滑溜，让人打杀不到。

叶北承笑道：“我们不是神仙，是和你一样的人。”

他又爱怜的，摸了摸虎子的头，“况且神仙也救不了我们，我们只能自己救自己，你刚刚对战时表现很好，以后勤练功夫，长大后一定比我们还厉害。”

“是，我以后一定好好跟石叔练武！”

虎子马上站直身子保证，又问道，“等我功夫练好了，可以加入叶家军吗？”

“这孩子”，石大山心里一动，抬头仔细打量叶北承的神色，手里却把虎子拉到他那边，“让叶将军见笑了。”

叶北承回道：“无妨，我观你们，也不是平常的村民，不知有何隐情，可否告知一二？”

刚才对战时，他就发现，这个村子有点古怪。

村子里的村民，并不像普通的山野村民，虽然穿着平常的农家衣衫，手里只拿着镰刀、铁锹、锄头等物，半句多余的话都没有，但交手后进退有序，出手果断，不是乌合之众能有的战斗力。

而且一般村民见识到叛军凶残，早就吓得崩溃逃散，他们却齐进齐退，没有指令便无一人逃跑后退，就连孩童、妇孺都有战死不退的信念。

“叶将军，我们确实不是这里的普通村民”，短暂斟酌后，石大山开口，“我们本是安王府的下人。”

十多年前，有人拿出证据告安王通敌叛国、意欲谋反，当今皇帝传安王进京申辩，安王全家男女老幼，皆被朝廷派来的人押解进京。

进京之前，安王拿出府里所有下人的卖身契，送还于他们，并分给他们不少银钱，称他们以后再不是安王府的奴婢，与安王府不再有任何关系，让他们收拾行囊远远离去，最好离开西北沂阳。

石大山等人，就是被安王放出的安王府下人。

安王定罪后，朝廷本派人找寻过他们，后来一人都没有找到，本以为他们全都远远离去，不知所踪，没想到他们没有离开沂阳府，就藏在这个偏远的小山村。

现在十多年过去了，早就没人记得，他们这些无足轻重的小人物，更不会再有人找寻。

“叶将军，安王是被冤枉的！安王爱民如子，通商贸减苛税，深受沂阳府百姓爱戴。”

石大山跪地道，“我等没有能力为安王沉冤得雪，但是沂阳府是我等的家。

安王泉下有知，若知他曾庇护的沂阳百姓，如今深受苦难，定不会心安，为了安王，为了沂阳百姓，我等想要加入叶家军，随将军斩杀叛军、驱除悍匪，求将军收留我等。”

虎子等其余百姓，也纷纷跪地：“求将军收留我等！”