牛头人与半人马之间的拉锯战，已经在石爪山脉的山口持续了近1个月。牛头人依托着简陋的木栅栏围墙，顽强地将半人马的进攻一次又一次地击退。

旱季的贫瘠之地炎热无比，原本经过短暂雨季降水滋润而生长的青草再次变得枯黄，有气无力地在热风中摇曳着。

普雷尔此时就趴在一蓬草丛中，一只受惊的荒野蜥蜴张望了他一眼，便匆匆忙忙地溜走了。在他身后，贝尔加、斯努以及莱丝塔伦戴着宽大的尖顶圆草帽，也隐蔽在枯草丛中。

半个月前，准备充足的科卡尔半人马疯狂地连续不断地对牛头人的阵地发起了一轮又一轮的冲锋，他们有着远比牛头人更加充裕的兵力，妄图冲过牛头人那道木栅栏，冲入石爪山脉大肆屠杀一番。

为此牛头人付出了惨烈的代价，伤亡极大。当然其中伤员占据了很大的比例，牛头人这个种族皮糙肉厚生命力顽强，但缺少防具的他们，在面对机动且灵活的半人马弓手时，还是吃了不少亏。

第172小队的牛头人战士和射手全部被协防的第4中队抽调补充，然后没多久普雷尔一行人也被派上了前线。

牛头人的防御工事，是沿着石爪山脉山口修起了一道长长的木栅栏围墙，其中断续地分布着缺口，做出反攻出兵的位置。

牛头人可以说是艾泽拉斯世界最好的重步兵，但是遇到半人马这个艾泽拉斯世界最好的弓骑兵，显然野战就占不到太多的便宜，于是伊莱亚斯.硬蹄从一开始就打算死守。

阿帕拉耶营地的牛头人的主要任务是防守而不是进攻，后方的烈日石居一方面要对付暴怒的血怒氏族鹰身人，同时还要防备从焦炭谷突入而来的其他氏族的半人马，已经不可能给予阿帕拉耶营地任何支援。

也就是说，对于伊莱亚斯而言，他首要的任务，是保证科卡尔半人马不能突入山谷之中，因此他选择的对策并不是一味消极地防守。

站在木栅栏后面，普雷尔突然觉得很郁闷，因为这一道围墙工事是按照牛头人的身高来修建的，熊猫人陈.风暴烈酒虽然比普通的牛头人矮两头，但至少阻挡不了视线，普雷尔三个狗头人就惨了。

莱丝塔伦也会飞，三个狗头人就得踩在叠起来的木箱子或者石块上面，才能勉强从木墙探出头，这样他们在战斗中很难为附近的牛头人战友提供太多的帮助。

于是第4中队的中队长不得不将普雷尔等人安排到木墙的缺口附近，但这里的情况与其他方位并不差别，半人马发了疯似地全面展开攻击线，他们妄图用这种办法使牛头人无法判断自己的主攻点。

然后不断地牵扯，在局部投入更大的兵力，妄图将牛头人防线的其他部位兵力牵引过来而削弱。伊莱亚斯作为经验丰富的指挥官，他的应对也很简单，各中队死守本队防线，然后投入预备队增援面对过多敌人的防线。

于是普雷尔再次郁闷地发现，他找不到更多的攻击目标。除了5分钟1次的制裁之锤，他的攻击范围太短，突进到木墙外的半人马，首先迎接他们的是牛头人射手的近射以及施法者们的法术攻击，然后就是牛头人的长矛巨斧。

普雷尔身材短小，在这样的情况下很难捡漏获得击杀人头，他唯一的作用，就是为同队的其他队友们提供光环。

在连续半个月的疯狂进攻之后，没有取得任何突破的半人马终于累了，于是战斗的烈度顿时降了下来。

在军事会议上，普雷尔提出了建议：侦察并烧毁半人马的粮草，而且他自告奋勇愿意带队前往。

在认真考虑了一番后，伊莱亚斯同意了普雷尔的提议，虽然经过了一整个短暂雨季的狩猎，牛头人也做好了粮食准备，但石爪山脉与贫瘠之地的草原相比，还是半人马更容易获得食物来源。

自交战以来，双方阵营里，最累的就是牛头人那少量的猛禽德鲁伊，每天都要外出飞行侦察，不断地将可靠的消息和情报传递回来，已经有两名猛禽德鲁伊因为法力消耗透支，短时间内是不能再度变身起飞了。

又过了5天左右，在意识到半人马将战斗的节奏放缓之后，伊莱亚斯终于派出了普雷尔，允诺他可以随意挑选人选。

但普雷尔只带上了自己的狗头人兄弟，以及吵着一定要跟来的莱丝塔伦。他们四个人的身材矮小便于隐藏，普雷尔的打算是先根据猛禽德鲁伊们高空侦察的情报，将甜水绿洲一带的具体情况摸清楚。

而且他再次提出了建议，希望猛禽德鲁伊们不要放松对阿迦玛戈地区的侦察，一旦那里的半人马游击部队与甜水绿洲的大部队会合，无异于半人马又再度增添了兵力。

然后他带着自己的小队，趁着夜色悄悄地从山口北面翻越了山岭，向无水岭的方向而去。自山口向南，已经彻底被科卡尔半人马占据，所以普雷尔只能绕路而行。

一路上昼伏夜出，普雷尔等人再度越过了荣耀岗哨，这座被半人马摧毁的哨所，居然驻扎了一个中队兵力的半人马。

此时普雷尔的目标正放在远处的一棵低矮的大树下，蝗虫一般扫荡而至的半人马，连草原狮群都被他们驱赶而走，于是这一棵往日会歇息着草原狮群的大树，多了一个由小队半人马把守的小小哨所。

普雷尔是近下午的时候发现的目标，那是三个半人马传令兵。虽然离得太远，普雷尔“观察之眼”看不到太多信息，但这三个半人马中领头的一个，背着一面有着红色纹章不知道具体含义的大旗。

他们是从西北方向而来的，因此普雷尔猜测这三个是传令兵，于是一路尾随而至。此时已经到了近黄昏，三个传令兵到达哨所后就休息了起来，看他们不慌不忙的架势，显然传递得并非是紧要的军情。

普雷尔正了正草帽，擦了擦流到脸颊的汗水。草帽是熊猫人编的，陈.风暴烈酒的手艺很不错，草帽青翠绿滴，但是被贫瘠之地的烈日灼烤，没多久就变得枯黄，却更加适合普雷尔等人的隐蔽了。

大树下的哨所极其简陋，只是一顶半人马特有的敞开式皮帐篷，大约是半人马皮匠手艺不行，帐篷的皮极其粗糙，完全没有裁剪，看样子似乎是由完整的土狼和草原狮的皮做成的。

这顶巨大的简陋帐篷外，堆放着十多个木箱子，从木箱子的结构来看，风格与半人马野蛮粗狂的作风完全不同。

普雷尔狠狠地吐了一口痰：“狗日的地精！”这木箱子的外形他实在太眼熟了，当初狂风矿洞卡佩兰为加兹鲁因提供各种物资，就是用这种绿色颜料刷过的箱子装运而来的。

他觉得地精对绿色这个色调简直痴迷到了审美病态，不用想，绝对是风险投资公司、或者说就是格雷苏这个黑心商人，将大批的物资提供给半人马，以资助他们发起战争的。

贝尔加感觉到很是煎熬，因为他跟着趴在这片草丛里已经有两个小时了，无数的蚂蚁从他鼻子下爬过，甚至还有无毒的草丛小蛇路过。

和一贯沉默而且沉稳的斯努不同，贝尔加是个好动的性子，否则当初也不会跟着普雷尔到处乱跑了。他回头看了一眼，斯努趴在草丛里一动不动，在斯努旁边的小鹰身人莱丝塔伦紧紧地缩着翅膀，努力地将身体蜷缩在草帽之下。

贝尔加忍不住低声问：“普雷尔大哥，我们要等到什么时候？”普雷尔说：“等到那三个传令兵离开，等到夜晚，我们把这个小队的半人马干掉！”

贝尔加于是不再发问，只要确定了目的，他也愿意继续煎熬下去。虽然他不知道普雷尔“大领主系统”对小队成员的加持作用，但他还是能感觉到，与普雷尔一起战斗，他对自然的领悟力就变得飞快。

他将这一切用自己所能够理解的方式，归结为是普雷尔觉醒了“蜡烛之王”的隐藏血脉，进而激发了同为“蜡烛之王”的自己和斯努。至于莱丝塔伦，狗头人认为蜡烛之王是创造了这个世界的创世之神，鹰身人显然也是蜡烛之王的造物，能够享受到血脉激发，那就是再正常不过了。

实际上普雷尔也觉得很是煎熬，趴在草丛中实在太难受了，各种蚊虫的骚扰，炎热的天气，让他后背的衣服湿了又干，干了又湿，唯一好在，他没有显摆地穿上那具矮人战甲，而是收在了背囊之中。

休息了一番之后，三个半人马传令兵再度踏上了行程，普雷尔望了望天，还是决定耐心地等待下去。

根据猛禽德鲁伊们的侦查情报，整个甜水绿洲布满了半人马的帐篷，似乎整个死水绿洲的半人马都迁徙而来了。要想寻找到半人马存放粮草的地方，显然是无法闯入到绿洲之内的。

所以普雷尔决定，一路寻找并且偷袭这些半人马设置的小哨所，从而调开绿洲的半人马兵力，寻找机会潜入进去。

至于为什么不是由猛禽德鲁伊们通过飞行寻找并烧毁半人马储存的粮草，原因其实太简单了：牛头人德鲁伊们在变身时，无法做到像暗夜精灵们那样完美，他们始终无法掩饰自己额头的双角。

猛禽德鲁伊们的飞行形态是猫头鹰或者猎鹰，有一对巨大双角的猎鹰出现在绿洲上空，善射的半人马不引起注意都难啊！