怀着满满的心事，凯恩.血蹄参观了石蹄山谷的兵工厂。这里已经建造起了二十余座小型的冶炼炉，三十座打铁炉，由六十名牛头人铁匠带领着大约三百名狗头人学徒工作着。

受限于各种原材料的匮乏，这里每天的武器产量大约在50~70件，但凯恩.血蹄已经很满意了，由于种族体型的原因，牛头人的武器基本需要自制，就连狂风山谷的格雷苏都没怎么想过与牛头人有军火贸易往来。

毕竟为牛头人打造武器，需要先签订协议，否则地精们提前打造的制式武器，对于牛头人而言，不过是一堆玩具而已。

普雷尔解释说：“我们现在不缺铁矿、铜矿，但是缺乏足够的助熔剂、煤炭以及木料。山中砍伐的木料需要烘干，这一道程序比较耗费时间，而且我们缺乏部分皮革和毛料。”

凯恩点了点头，木料和皮革烈日石居以及阿帕拉耶营地都可以提供，但是同样需要时间，砍伐树木选取合适的木料、狩猎获取动物的毛皮并鞣制成可以使用的皮革，这都是很耗时的。

而且更为关键的是，石爪山脉5万余牛头人，还要考虑粮食生产和储备、其他物资的准备工作，不可能把所有的人力都投入到武器原材料的准备来。

在普雷尔的挽留下，凯恩.血蹄在滚岩峡谷多呆了数天，正如他从前做决定时那样，凯恩.血蹄一个人呆在帐篷里，苦苦思索着未来。

在牛头人大酋长到访的第四天傍晚，吉克尼库风尘仆仆地赶了回来。他名下的继承自父亲的家族产业并不大，于是大约二十多名地精，包括男女，都跟随着他来到了卡利姆多大陆。

在整个艾泽拉斯世界，地精可以说是最富有冒险精神的种族了，吉克尼库的小纺织厂和制衣厂规模并不大，留在藏宝海湾，还要面对着其他地精、人类工场的竞争，所以他打定了主意，把生意都放在了卡利姆多大陆。

只是吉克尼库的雇工们还停留在商旅海岸北部，那里有库尔提拉斯王国海军和南海海盗团的共用码头，他们携带来的部分原料和机械还留在码头。

吉克尼库只带了数个随从回来的，于是普雷尔热情地欢迎了他，并向凯恩.血蹄和玛加萨.恐怖图腾请求，希望他们派出牛头人士兵，保护吉克尼库的雇工车队安全地进入石爪山脉。

对于这个小小的要求，凯恩.血蹄爽快地答应了。由于凄凉之地内战的影响，贫瘠之地的半人马不断收缩，从商旅海岸到石爪山脉一带，牛头人已经以重建的荣耀岗哨为基地，不断向外派出巡逻队。

普雷尔决定在滚岩城堡的东南面划出一块地，当做吉克尼库新的产业建设用地。这是对吉克尼库的褒奖，因为这个锤石王国的首任地精财政大臣，通过一些关系，打听到了一些内幕。

莫高雷地区那处被摧毁的风险投资公司矿洞，是一处绝好的锡矿洞。普雷尔觉得这个情报实在太重要了，因为这意味着，如果能够重建这处矿洞，兵工厂就有了足够的锡矿来源。

大约是大地母亲也不忍牛头人继续遭受苦难，在凯恩.血蹄来到滚岩峡谷的第六天，烈日石居飞来了一名牛头人猛禽德鲁伊，带来了一个好消息。

已经在凄凉之地重建并稳固了尼耶尔前哨站的塞纳里奥议会，同菲拉斯的羽月要塞再次取得了联系，并向希利苏斯地区曾经的精灵村落南风村附近的观察哨站派驻了一批士兵，并修建了黎明营地。

数千年前，精灵们联手巨龙军团，将被泰坦们封印在希利苏斯南部安其拉地区的古之神克苏恩的手下亚基虫族大军，封印在了甲虫之墙后面。

虽然由于漫长的岁月和风沙的侵袭，安其拉地区已经被黄沙掩盖。但精灵们始终没有忘记这片土地，黎明营地的德鲁伊们对甲虫之墙的法术屏障进行了数次观察，发现被封印的虫族们已经开始尝试着冲破法术屏障。

如果他们冲出封印，整个世界将迎来新的灾难。而且塞纳里奥议会的德鲁伊们对周边地区的持续观察，发现松动的封印法术，已经有部分虫族冲了出来。

菲拉斯南部、安戈洛环形山西南部、塔纳利斯西部和东南部、千针石林闪光平原南部、甚至贫瘠之地南部的巨人旷野，都出现了虫族的踪影。

虽然这些穿过了法术屏障的虫族实力弱小，但还是引起了范达尔.鹿盔的警惕。在玛法里奥.怒风沉睡于翡翠梦境后，作为德鲁伊的最高领袖，同时也是暗夜精灵种族的领袖之一，范达尔.鹿盔开始把重点关注放在了希利苏斯。

暗夜精灵需要一个可靠的盟友，于是牛头人种族再一次地落入到了范达尔.鹿盔的眼中。再与女祭祀泰兰德.语风商议后，暗夜精灵们再次向牛头人伸出了援助之手。

当然，暗夜精灵们主要提供的物资支援而非人力支持，对于长寿种的精灵们而言，他们并不愿意轻易掺和到两个种族之间的纷争中来，能够提供物资支援，已经是他们最大限度的帮助了。

对于牛头人而言，这无疑于是雪中送炭。凯恩.血蹄激动万分，在沉重的黑暗的未来之前，能够看到一点点光明，对于牛头人来说都是令他们无比兴奋的。

于是他决定立刻动身前往烈日石居，在临行前，普雷尔也再次提出了自己的建议：“一旦刺背野猪人对死水绿洲的半人马发起进攻，我认为大酋长可以根据野猪人的兵力规模，来考虑是否通过野猪人的家园，进入莫高雷地区。这或许是一个难得的机会，请你慎重考虑！”

玛加萨在一旁满意地轻轻点了点头，凯恩.血蹄说：“我会认真考虑的，祝愿我们两个种族的友谊长久！”

与凯恩.血蹄相比，玛加萨更像是一个合格的政治家，她与普雷尔私下交流过，关于周边局势的变化，两个人的看法有很多的一致，比如他们都认为，石爪山脉和贫瘠之地以及莫高雷，应该属于牛头人的势力范围。

玛加萨自然是出于她那巧妙地隐藏起来的种族沙文主义，同时也要考虑牛头人未来的生存。而普雷尔则认为，如今弱小的锤石王国，狗头人只有依附于牛头人，才能占据更多的矿洞，获得更多的生存资源。

总之，两个弱小的势力彼此抱团取暖，各有所需，至少在目前的情况下，双方各自的利益诉求是不相斥的，而且还具备着合作的基础。

凯恩.血蹄带着牛头人侍从们离开了滚岩峡谷，他要继续为牛头人的未来而奔波。至于普雷尔，则继续按照他的想法，一点一点地改变和建设着滚岩峡谷这个锤石王国目前唯一的直属地。

近八月的七月底的一天黄昏，普雷尔坐在书房里，就着蜡烛看书。所谓的书房，实际藏书并不多，主要是吉克尼库为他搜集的地精、人类以及极少部分矮人和侏儒的各种著作。

普雷尔想要对这个世界了解得更多，所以他在读的，是一本暴风城王国宫廷传出来的所谓兵书。他想要了解一下这个世界的主流战术，进而思考锤石王国守备军的兵制建设。

普雷尔身边并没有其他侍从，他并不习惯于让人来照顾自己，他总觉得自己有手有脚，自己能做的事，没有必要让外人插手。

受他的影响，锤石王国的高官们几乎都没有任何仆人，除了吉克尼库。作为王国财政大臣，吉克尼库可以说是最忙碌的那一个，而且他还是王国唯一的男爵，因此普雷尔默许了他拥有仆人。

实际吉克尼库的仆人，是他从藏宝海湾带来的，是从他父亲起就为他们家庭服务的仆人。这涉及到一个种族的文化以及社会因素，普雷尔从不干预太多。

一只黑色的乌鸦静悄悄地落在了书房外面的树枝，普雷尔坐在简陋的木桌旁，一边翻看着兵书，一边记录下了自己的想法。

得益于系统给予的“语言精通”技能，他不但能够与任何种族进行无碍的语言交流，同时还能够很快地学会任何种族的书写文字方式。

至于鹅毛笔、羊皮纸、墨水，这是吉克尼库从藏宝海湾带来的，整个锤石王国，实际最需要用到这些书写工具的正是吉克尼库。

普雷尔揉了揉眼睛，抬起了头，目光无意识地落在了窗外，看到了那只黑色乌鸦。这乌鸦有一双明亮的眼睛，正静静地望着自己。

普雷尔心中一紧，他站起身来，走到打开的窗户边，对着乌鸦说：“好久不见，麦迪文先生！”

那乌鸦拍了拍翅膀，飞进了窗户，落在了书桌前，一股淡淡的烟雾自它身体腾空而起，等到烟雾消散，一个穿着黑色长袍、手持法杖、戴着斗篷的人类显现了出来。

“小朋友，你是如何发现是我的？”麦迪文似乎心情不错，他歪了歪头，弯下腰看了看书桌的那本书。

如今的滚岩峡谷，普雷尔的“观察之眼”看不到对方状态的，就只有雷克萨和老陈。而他所接触的石爪山脉地区的所有个体，就只有凯恩.血蹄、哈缪尔.符文图腾等数人无法查看状态。

会变乌鸦、而且无法观察到状态的，普雷尔想了一想，也就只有麦迪文一人而已。他并没有解释，只是谨慎地问：“入夜来访，不知道麦迪文先生有什么要求吗？”

麦迪文笑了起来，他随意地拉过一把椅子，小心翼翼地坐在了面，把法杖随意倚在了桌子旁边，说：“我有点儿饿了，你这里有什么食物吗？”