滚岩城堡的议事大厅，是整个山谷最高的洞穴外建筑，由石料为地基搭建的木结构大屋，带着一些兽人的风格。

议事大厅是整个滚岩城堡的最高处，实际单论高度，它并不是最高的建筑。但随后的其他建筑物，都沿着山坡的走势向下修建，于是这座议事大厅就被凸显了出来。

凯恩.血蹄内心有些唏嘘不已，就在大半年前，普雷尔还是牛头人军队的一员，军职相当于一个小小的队长，然而现在他已经成为了锤石王国的大酋长，和凯恩.血蹄身份地位相等了。

和普雷尔一样，凯恩.血蹄也是个务实的领袖，虽然玛加萨.恐怖图腾也跟在他身后，而且也从玛加萨那里了解到了许多牛头人与狗头人之间的合作，但凯恩还是认真且仔细地询问了入驻的牛头人教官、铁匠们的工作。

整个会谈显得很官方、很正式，但普雷尔觉得凯恩有些话没有说出来，于是他耐心地等待着。

目前牛头人与狗头人双方的合作，以共同组建兵工厂为主，这也是双方都极为看重的一点。在民间的贸易方面，主要由宾兹纳库主持，牛头人也派出了一些人选，负责为双方提供的一些货物估价，以方便以物易物。

实际锤石王国能够提供的最主要的可供交换的物资就是出产的矿物，但这却是牛头人最为急需的，以矿物贸易为基础的兵工厂合作，是两方势力合作的根本，其他方面，对于同样极度缺乏各种物资的双方而言，只不过是附加的一些小条件而已。

凯恩.血蹄并没有代表牛头人提出更多的合作请求，他的到来更像是一种象征，代表着锤石王国正式被牛头人势力承认和接纳，并且二者之间的盟友关系得到了官方最高机构和领袖的再次确认。

然后凯恩.血蹄提出，想要参观一下石蹄山谷，于是一行人出了议事大厅，向山谷而去。玛加萨没有跟随，她年纪有些大，于是熊猫人老陈被留下来作陪。

没有了玛加萨.恐怖图腾的跟随，凯恩.血蹄似乎松了一口气。他望着滚岩城堡后面、小山坡的更后面，沿着高个矿洞排开的数个洞穴，问：“那里是你的族人们生活的地方吗？”

普雷尔点了点头：“是的，我们狗头人喜欢穴居生活，矿洞既是我们的工作场所，也是我们的生活区域。”

凯恩.血蹄说：“但是你，尊敬的大酋长，你似乎更喜欢呆在外面，感受着大自然，我原本以为有机会进入矿洞看一看呢！“普雷尔哈哈大笑：”如果你愿意，我们可以去矿洞参观一下。“

尼涅尔在一旁恭维地说：“狗头人的确喜欢穴居生活，但我们的大酋长被圣光眷顾，他更喜欢被太阳的伟大光芒照耀，因此我们的族人都称呼他和他的同伴们，那些伟大的英雄为‘烈日行者’！”

如果不是凯恩.血蹄到来，尼涅尔并不是很情愿地钻出矿洞。事实他的大部分时间仍旧是呆在矿洞里，除了长老议事团召开时，他才不得不从矿洞里钻出来。

这是一个种族的习性，当然普雷尔请来牛头人教官训练狗头人守备军，那些教官们曾数次抱怨，因为狗头人士兵们更喜欢在矿洞里训练而不是在外面。

但他们也只是私下里抱怨，因为在到来之前，玛加萨.恐怖图腾曾经向他们训话，要求只有一个：不得表露出任何对狗头人的歧视。

但这件事雷克萨和老陈看得很明白，他们立即向普雷尔汇报，于是普雷尔强制性地要求，所有被挑选的士兵必须像他、贝尔加、斯努一样，学会适应矿洞以外的世界。

总之这是一个并不容易在短时间内就改变的生活习性，但普雷尔还是用他自身的威严强行地推动着。

凯恩.血蹄懂得一些地精语，但并不算很精通，所以他身后跟着一名精通地精语的侍从专门翻译。听到“烈日行者”这个称呼，他看向了普雷尔：“你已经赢得了你的人民的尊敬和爱戴，恭喜你！”

普雷尔笑了笑，并没有说太多。他的确并不喜欢矿洞的环境，但是为了表示他仍旧与所有的狗头人一样，他不得不继续在帽子顶着一枝蜡烛。

原本贝尔加和斯努受他的影响，自从离开狂风矿洞之后几乎不再给自己顶一枝蜡烛，但来到滚岩峡谷之后，他们还是按照传统，把蜡烛点了起来。

贫瘠之地是炎热湿润的雨季，而石爪山脉的气温要低一些，普雷尔在山林间的道路行走，他帽子的蜡烛已经被山风吹熄，但他并未察觉到，只是与凯恩.血蹄谈着话。

而尼涅尔等几位跟随的长老们，则苦着脸小心翼翼地用手护着摇曳的蜡烛火光，行动迟缓地跟在后面。

从石蹄山谷那一段“V”字型的峡谷穿过去，凯恩.血蹄和普雷尔已经走在了队伍的最前面，他身后那名地精语翻译侍从也悄悄地落在了身后。

牛头人大酋长犹豫了片刻，似乎在组织着语言，然后他轻声向狗头人大酋长问：“尊敬的普雷尔，关于牛头人的未来，我有一些迷茫，希望从你这里寻求到一些答案。”

普雷尔楞了一下，随即说：“尊敬的牛头人大酋长，我会用我所有的智慧给你提出一些建议。那么，你的问题是什么？”

凯恩.血蹄回头看了一眼，说：“关于牛头人的未来，我们一直把莫高雷视为所有牛头人梦【】寐以求的未来的家园，但借住在南贫瘠之地的我的族人们，继续迁徙的道路被刺背野猪人阻拦。

我同族中的长老们讨论过很多次，大德鲁伊哈缪尔.符文图腾认为，我们应该继续休养生息，尽量地同其他土著种族达成和解，以期望能够和平相处。但玛加萨.恐怖图腾，她代表的萨满祭司阶层持有不同的意见。“

凯恩苦笑了起来：“我想你也了解了周边的局势，半人马陷入内战之中，钢鬃野猪人同人类又打了起来，而刺背野猪人打算对死水绿洲的半人马进行战争报复，所以玛加萨认为，我应该带领着南贫瘠之地的族人们，趁此机会穿过刺背野猪人的地盘，进入到莫高雷地区。”

“但我认为现在时机未到，我们牛头人只不过稍微喘了口气，缓了大半年的时间，如果强行穿过，势必引起刺背野猪人的反对，因此我现在仍旧犹豫不决。”

普雷尔并不觉得凯恩.血蹄在这件事过于软弱，虽然他一直觉得作为大酋长，凯恩.血蹄缺乏足够果断而迅速的决断力，但是站在一个种族的领袖位置，任何决定都不是那么容易和快速的。

于是他谨慎地说：“从盟友的角度，我认为哈缪尔大德鲁伊的看法是稳妥的，我并不清楚南贫瘠之地牛头人的现状，但是阿帕拉耶营地和烈日石居，显然经不起太多的折腾了。

如果有两年左右的安宁，那么玛加萨的意见就是绝对可行的。你说刺背野猪人打算对死水绿洲的半人马发起战争报复，他们已经开始交战了吗？“

凯恩摇了摇头：“我们的猛禽德鲁伊发现刺背野猪人正在阿迦玛戈地区东北部集结，按照估计，战争或许在两个月之后、雨季的末尾就会爆发。”

普雷尔在路边的一块石头坐了下来，他要一直仰着头同凯恩.血蹄说话，这个动作让他很难受。凯恩.血蹄也不介意，将符文长矛插在地，盘腿坐在了另一块石板。

对于牛头人而言，他们若要想安全地进入到莫高雷地区，首先必须要有足够的时间休养生息储存实力，其次就是要有良好的外部条件。

普雷尔想了一想，问：“关于刺背野猪人与半人马之间的战争，你是怎么看待的？哪一方会取得胜利？”

凯恩.血蹄再次苦笑了起来：“这句话并非是歧视或者鄙夷，但刺背野猪人不大可能取得胜利的，他们很有可能会失败，但不会有太大的伤亡。

入侵到贫瘠之地的科卡尔氏族是半人马种族中最为好战的一支，他们的附庸同族加拉克氏族也同样如此，此前刺背野猪人同半人马交过手，并没有占到太多的便宜，这一次我相信他们也不可能取得太多的战果。“

普雷尔又问：‘刺背氏族的酋长尖啸.刺鬃，你同他见过面吗？“凯恩点了点头：”那是一个自信、认为实力大过一切的、充满了狂热信仰的野猪人。“

普雷尔将他在莫高雷破坏风险投资公司矿洞的事情又说了一遍，然后说：“虽然与尖啸.刺鬃接触不多，但我觉得他是个很危险的激进派领袖。野猪人一贯凶猛好战，在他们的种族当中，力量就决定了一切。而尖啸.刺鬃作为酋长，很显然，刺背氏族将会变得越来越激进甚至偏狭固执。

贫瘠之地并不能容纳太多的种族共同生存，如果半人马没有入侵，仅仅是牛头人进入，那么刺背野猪人的战争针对的就不是半人马而是牛头人了。“

凯恩再次沉默地点了点头，因为普雷尔说的的确是事实。

“野猪人是强权社会，酋长和萨满祭司的意志就是整个氏族的意志，成年男性的意志就是家庭其他成员、包括妇女、儿童的意志。

所以哈缪尔大德鲁伊的意见没错，但我们不妨换个角度，代入刺背野猪人的身份来看待问题。同尖啸.刺鬃有限的交道，我认为他对牛头人的态度并不友好，因为牛头人的到来，不但抢占了他们的生存空间，分享了他们的生存资源，同时还把半人马引了进来。

如果这一次刺背野猪人对半人马的战争胜利，恐怕尖啸.刺鬃会挟胜利之威，转而对付牛头人，将你们变成奴隶，或者驱赶回千针石林。如果他们战争失利，那么他们就会把怨气和怒火撒到牛头人头。

虽然这只是我的看法，但以一个朋友的身份，我不得不说玛加萨的意见更加有利。最好的时机，是牛头人在9月初就开始逐步集结，一旦死水绿洲的战争爆发，你们立刻向莫高雷进发。

只是如此一来，牛头人就要必须面对多一个敌人，刺背野猪人了。或许还会多两个敌人，莫高雷地区的风怒鹰身人以及白鬃豺狼人。“

凯恩.血蹄长叹一声，他很支持普雷尔的观点，因为他对尖啸.刺鬃与普雷尔的看法几乎一致。

但是贸然让牛头人突然多了一个强大的敌人，甚至可能是四个，还包括与刺背野猪人关系并不算太差的钢鬃氏族，可以说，牛头人种族将四面是敌。

还真是一件难以抉择的事情啊！凯恩.血蹄望着石蹄山谷的天空，感觉似乎整座石爪山脉都被压在了身。