温钊仁让钟离备了轿子，两人匆匆赶去了官家的一处盐庄。

温钊仁穿的是家常便服，那盐庄的小厮没辨出身份。正要准备打烊，于是想要赶客。结果两人一道身份，小厮便连忙报给了在内堂打点的掌柜，而后自己又恭恭敬敬将他们请到了内堂去。

盐乃命脉，自古以来掌管盐庄的也都是朝廷命官。这位大人的名字唤做靳言中，正是那位住在南苑、闻不得檀香味的靳熙姑娘的爹爹。

“司马大人。”

靳言中向温钊仁作揖，温钊仁连忙回了礼。

“靳大人。”

靳家算是刚来祝陵不久的盐官，在此之前，云州城的盐商一脉都是由荆家一手握着的，毕竟荆家祖上出了位大司农，所以云州一半的盐、铁都带上了“荆家”二字。

可树大招风，油水如此丰足的官职自然也有他人眼馋，所以那位大司农早些年便被贬到了中州做了个小官。

自然，之前乘大司农的青风而上的后辈们，现下也被生计逼迫到焦头烂额。而这位祝陵的盐官荆关山乃荆家的旁支且勤勤恳恳，被前司马刘詹死命保下了。

到了温钊仁这，对他也还算说得过去，只不过相对于他人的遗赠，温钊仁可喜欢自己寻来的恩情。

这不，靳言中就是个机会。

“司马大人今日而来可是有事？”

靳言中将人请上茶桌，亲自打了一杯茶给他。

“今日盐庄早早打烊，是有什么缘故吗？”温钊仁问。

“也不算多大的缘故，不过是储备不够罢了。”

靳言中手下一滞，抬头望去，却遇温钊仁的目光。温钊仁欲再问，见他呆愣便留了兵在手里先按着不动。

茶筅先停，牵动着白色云沫，在茶碗里游动。

而后靳言中低头一笑，算作缓了过来，立刻继续打茶的工序，直到将茶打好递给温钊仁才缓缓问道：

“大人今日所来是为何事呢？不知在下有没有可以帮忙的？”

“事呢…不大不小，不大仅是家里的盐不够了；不小却关乎百姓性命。”

温钊仁接过茶，啜了一口，连连夸赞他打茶手艺之精妙。可靳言中听到此话后，脸上的笑意却慢慢隐去了。

见他此态，温钊仁则眉毛一挑，将按住不动的兵掷了出去。

“可是难言…还是你们另有隐情？”

“能算作什么难言之隐呢……只不过也是听上头的调遣罢了。”

靳言中轻声一笑，自己也啜了口茶，慢悠悠地答。见他还欲隐瞒，温钊仁也只好轻轻一笑，替他掀开了事实一角。

“调去哪呢？云州有两处盐湖三处大盐井，占了大昌盐产的四成，自是调往最近、最需的地方了。靳大人当真不知自己庄上的盐装上了去何处的马车了吗？”

“司马大人这么说，难道是以为靳某故意隐瞒不说吗？”靳言中的脸色突然一胗，语气多了冷厉般说道：“可靳某当真不知，马车是官家派来的，也是由官家的兵马一同派送，未让盐官插手一分。更别提那些商家的盐铺了，他们的储盐也是听上头的安排由当地的官家盐庄一同收购的。”

“罢了，我也是心急。家里盐不够是小事，可万一百姓缺盐，那便是大事了。毕竟盐、铁关乎性命。我身为司马，自然就要尽心尽责，为云州的民众办实事。”

温钊仁一看打听不出什么名堂，索性将掷出去的兵马一收，转而一副只务农桑的老翁模样。

“大人这个放心，我已让手下的盐湖工他们加紧制盐，估计不出一旬，就能有粗盐巴先行替代了。”

“可盐巴不同他物，它可一日都不能缺呐……”

温钊仁不包揽责任，反而回手压他。

靳言中见他不急应下，自然心底是有些慌乱的，于是赶紧道：“靳某定当全力以赴，不负祝陵的盐官之职。若是荆大人手里的另两处盐湖、盐井能加紧制盐，耽误的时间只会越来越少。”

“嗯，荆关山大人那里我也会亲自去一趟。不过我在意且不解的是，朝廷只征用了你们的盐却没有给你们解决其他问题。那他们是收购还是征用？还有你们的后续措施是如何呢？现下过年之际，盐湖那里可有人手？工钱如何？一天又要加紧多少时长？一天能赶制的粗盐又有多少产量？”

温钊仁一下子说了部分矛盾与问题，靳言中顿时凝咽不语，无法回答。

他昨儿刚接到朝廷的诏令，如今也只是奉了上面的命令将储盐统统交由官家的兵马运送而已。至于送往何处，他哪里敢多出一个脑袋来打听呢！

温钊仁见他难住了，只好将手劲一缓，松了他一口气。

“罢了，这些问题定是要细细商量的！这样吧，我先去荆大人那里一趟，等你这边安顿好后，抽出时间商讨一下后续问题。”

此言刚罢，只见靳言中立马笑意上脸，起身将二位恭恭敬敬地送出去。温钊仁同他客套了几句，而后上了轿子，匆匆往荆关山那里奔去。

靳言中目送了司马大人一小会儿，也赶紧回了庄子去吩咐事宜。他这里看似松了一口气，实则却顶了更大的压力，所以双手一扬，赶紧命人干活。

“你们将盐湖的账簿、报表统统拿来！再派几个人去问问昨日收的那四家盐铺的进货来路！”

还在小厨房里忙活年夜饭的月白自是不知道暗处的风云涌动，她正撸起袖子趁着灶台添了新柴而爆炒牛肝呢。

苏梅和来福赶紧将日后的用盐需求重新调整了，暂缓了一部分腌菜、泡菜的腌制后，将储盐的可用期成功延长了一旬有余。

幸好没有缩减大菜的用盐量，不然她今天肯定要罢工不做菜了！

“二姑娘，二姑娘！”来福匆匆从外头跑进来，到月白跟前说：“二姑娘，外头飘雪了！”

“隆冬飘雪有什么好稀奇的！当然会下雪了！”

“不是不是，姑娘您还紧着些用盐！我们忘将撒盐化雪这点给算上了！”

“哈？？？”

月白一急，将头立马转过来正对着来福，冒出三丈高的火气。

“姑娘是我们这些奴婢的错了！您还是紧着些用好，算小的求您了！”

“不是…你们……罢了罢了，我紧着点用就是了！”

月白原本还想再发点火气，可转念一想也没什么，便应下了。

“多谢姑娘！多谢姑娘！万万望今年的雪不要下的大才好！”

“这可不能！瑞雪才能兆丰年呢！雪呐，还是下大点好！”

二姑娘话罢，来福连忙谢恩，到姑娘跟前准备帮忙。月白嫌他手脏，让他去外头的小灶烧些热水过来，好让小厨房的人洗菜什么的轻松些。

来福应了，匆忙到外头准备。月白瞧了瞧他的背影，毫无缘由地笑了，心下轻松了不少。

天时地利人和，当天不时、地不利时，便只能靠人和了！这可是大道理呐。