林间秘境，厚雪沉积。

簌簌雪花从树上掉落下来，伴随着厚实狼爪踏雪飞奔的声响，老奴乔雷把脑袋埋进胯下魔狼的灰蓝色长毛中，避过如利箭飞射般锋锐的疾风。

狼人族的眷属，低级魔物魔狼。在被古达酋长征服之后变成了哥布林们的坐骑。三少主狩猎时，胯下坐骑便是魔狼头目，一只湛蓝色皮毛的精悍魔狼。三少主挽弓搭箭，魔狼咆哮，威震四方。

西蒙部落到核心区有一段距离，乔雷也从没有跨越中心圈的经验。瓦莱雷说他自己此时正处于一年之中最疲软的时期，乔雷只信一半。

因为他前方一望无际的林间雪地上，那片宛如海洋般起伏跌宕的白色雪原中，正盛放着鲜艳的梅花，一朵一朵，雪中嫣红，连成线，连成一条蜿蜒曲折的小径，为他指明道路。当魔狼跨过梅花小径，乔雷留意到，那些鲜艳的小花像猫的肉爪留下的脚印，仿佛被雪填满似的，慢慢消失了。

避开强大魔物的领地，临时躲避外出觅食的凶猛野兽，在梅花的指引下，迷踪雪地上只剩下魔狼奔跑过后的足迹。

世界树尤克瓦瓦西亚近在咫尺，进入核心区后，路径便直爽了起来。再往北部直线飞奔约十里，朦胧白雾升腾，乔雷让老伙计停下，从魔狼背上一跃而下，轻轻抚摸着老伙计的鬃毛。这匹魔狼伸出粉红色的舌头，舔舐乔雷背后的冻疮。晶黄色的双眼眨了又眨，直发出呜呜的叫声。

前方就是瓦莱雷所说的温泉。

在水晶树林与世界树根脉所形成的丘陵的庇护下，只有一条狭窄的小路通往其中。这小路上到处是散发着水晶光泽的蘑菇，尝试着通过，蘑菇们轻轻摇晃，似在像某人告知某事。稍纵，狭窄小路陡然宽敞，乔雷牵着魔狼，终于进入了瓦莱雷的温泉。

细雪慢融，水晶木屋推开门扉，里面走出一只身穿白色大褂，佩戴左右大小不均的圆圆镜片，指尖沾着暗色粉末的哥布林。他微微点头，笑了一下，做出请的手势，邀请乔雷进入木屋。

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世界之树降下恩泽，核心区气候宜人，瓦莱雷的住所临近温泉，温度颇高，木屋向阳，虽是凌晨破晓之时，仍然无比温暖。

瓦莱雷百般邀请，乔雷真到了时，他却反而没有那么多话了。乔雷坐在一张木制短凳上，坐骑魔狼守候在木屋外，他稍微有点不安。瓦莱雷自顾自的将木制长桌上的褐色蘑菇碾碎，风干成晶。隔着一大一小两片眼镜，他对着晨光，如喜好珍宝的惊角鹿一族似的，如人类之中的鉴宝商人一样，细细品鉴这些不知名褐色粉末，直到第一缕阳光照射进来，太阳升起后，那褐色粉末颜色渐渐变淡，最终变为透明晶体，无色无味。

呼瓦莱雷吐出一口气，回头对乔雷笑道：“哎呀，调配药物还真的有点累人啊。”

乔雷出声附和，昏黄眼睛却紧盯着那些无色无味的透明粉末。

“这是一种提升味蕾刺激感的调味品。”瓦莱雷主动说道：“老先生也知道放入一些蘑菇后会让食物更加鲜美这个道理吧？这东西就像价格昂贵的麻椒，要是我能把它们卖出去，卖给人类，又能赚不少钱。”

“药品？”乔雷重复道。

“药师不光治病，也很擅长别的技能。原料的不同，手法的不同，提炼的不同。这些五花门繁多复杂的过程合理组合起来，能制出各种效果不同的药物。”

瓦莱雷摘下眼镜，双手交叉，微笑道。

“老先生既然决定来我这里暂住几天，等到天气不那么要命的时候再做打算。不如就趁这段时间，我来教老先生如何制药吧？俗话说，授人以鱼不如受人以渔。阿蛮老弟不念着老先生的好，弃之不顾，只把老先生当奴仆，我可看不下去。”

老奴一惊，犹豫了一下，摇摇头，没有说话，不肯答应。

“学会制一些简单药品也能让老先生有混饭吃的资本嘛。”

瓦莱雷语气不变，随意道：“毕竟我觉得老先生为人不错，值得我克莱恩部落一用，还想灭了西蒙后能把老先生招至麾下来着。老先生要是提早走了，消失了，我也会心痛。”

乔雷连连摇头。

“老奴实在惶恐，不知自己何德何能被殿下看中。殿下说要在两个月内覆灭西蒙部落，就是西蒙部落的敌人。即便我家少主不念旧情，老奴也不能倒戈相向。老奴在殿下这里讨一块安宁地方栖身，等到雪化了，就带着老伙计离开，另寻地方，不再叨扰殿下。”

“嗯，晚辈还就喜欢老先生这点。”

瓦莱雷和煦笑道：“这实在是让我越来越喜欢了。莫不是故意说给我听？老先生相当狡猾呢。”

老奴久久没有回应。

瓦莱雷一叹气，无奈道：“好吧好吧。留不住老先生。不过老先生身上可有远行所必需的干粮盘缠？”

“这……”

乔雷自然是一无所有。

“我一个人制药太累了。”瓦莱雷见他无比窘迫的模样，认真道：“老先生帮我做些，我付给老先生报酬，包吃包住。等到雪化，是走是留任由老先生决定，这样如何？”

“万分感谢殿下……”

老奴低头，瓦莱雷却朝他伸出一只手。乔雷愣神，不明白瓦莱雷的意思，瓦莱雷解释道。

“人类的握手礼，示意平等相待。我这里不兴什么主奴，你又不是奴才，何必那么卑躬屈膝的？祝愿我们合作愉快。”

乔雷怔了好一会儿，这才伸出老手与之相握。那手掌温润而厚重，给人无穷的安全感。

相握之后，手臂轻摇。瓦莱雷微微一笑，便扶着老奴来到他刚刚做的那张木桌前，悉心传授他如何炼制药物。

清晨，细雪晶莹，一抹明媚的阳光从水晶木屋的机关窗中盈透进来。无比温暖，看向窗外，一片洁白。