陈冕属蛇，自小到大，脖子上都挂着一个木质的蛇形吊坠，木蛇坠造型简朴，对蛇之形态只是简笔勾勒神韵，并未仔细雕琢，但已然栩栩如生。母亲说，这是抱他回来时就挂在脖子上的，这么多年，他一直随身佩戴，仿佛已经成了他身体的一部分。

刚刚练功时，他感到木蛇坠幽幽发凉，一旦停止，木蛇坠又恢复了往常。

陈冕拿出木蛇坠在手中仔细端详，木蛇坠的线条走势如同太极图中间的那条曲线。蛇坠安静地没有任何异样，过了一会儿，陈冕便收回，继续学着《汇海内经》里秃头男子的样子练内功心法。

《汇海内经》开篇先品评当今江湖，仅就修内力而言者，莫不讲究至纯至粹，以阳者为尊，论派系成气候的如雪城王家，有《心五经》；栖霞谷张家，有《阳明经》；虎脊山轩家，有《凡往经》；梅花坞冷家，有《无妄经》；菩提岭符家，有《楞伽经》；万里竹林纳兰家，有《长载经》；昆仑洞吴家，有《大易经》；以阴气为末，此道有成者仅有古冢南宫氏一脉，有《水寒经》，其剑走偏锋，内功心法造诣却居各大门派之首。

经书先是讲“阳”篇，说此篇乃采集各家之长所成，取其精华，去其糟粕，不仅对各家各派的长处毫不吝惜赞誉，但同时又尖锐地指出存在的问题，提到了补足之过程。其次是“阴”篇，着重讲了江湖人摈弃此道之缘由，乃反噬亏虚之故也，但其实修此道增长内力会更迅速，但南宫氏对反噬亏虚的抑制之法为其不传之秘，此生难窥其秘，乃一大憾事。

同时告诫本门弟子，不可随意修“阴”脉内力，否则越陷越深，其患无穷也。

只见封底上又写着：非往南山，处悠然也。悠然子。

陈冕细品这八字的心境，心道悠然子前辈该是何等的潇洒恣意。练完一遍心法，陈冕感觉到一股一股力量在往体内沉去，木蛇仍在微微发凉。

陈冕又细读了一遍梁夫子给的明日要学的册子和《阅微集》，陈冕看书时极度专注，不多时就看完一遍，再加上他记忆力超乎常人，看过一遍就完全记住了里面的字句，甚至书里哪一处有折痕都在脑子里印得清清楚楚，便放下书，不再翻阅。

晚上做梦时，那“穿石”一式在梦里破海而来，他感到自己就像一片没有尽头的水上漂浮着的稻草，只能随波逐流，梦里胖师兄嚼着猪肉脯，一遍一遍用他胖乎乎的小指比划着说”可以忽略不计的一丢丢。”他使劲挣扎挣扎……，稻草后来变成了别的东西，往水里沉去。后来，梦里又出现了那个睡眼惺忪的秃头男子，对他说，继续练功头发也会变得和他一样哦。

陈冕被这句话吓醒了。

醒来时听到母亲已经在小灶上弄早上的吃食了，母亲素日里其实爱睡懒觉，但只要是陈冕早起要出门的日子，她一定起的更早给陈冕做完早饭，再去睡回笼觉。

秋雨淅淅沥沥地在屋外飘洒，陈冕就着清炒雪菜吃完母亲早起烙的大饼，喝了点红豆小米粥，拿着母亲昨晚炸的猫耳朵和油纸伞就往小枫山那边走了。可能是因为这次陈冕出门要好几日才会回来，母亲站在门口看了好久好久。

到了琵琶山庄，陈冕先去他的厢房把被雨水打湿的衣服和满是泥泞的鞋子换了下来，穿上柜子里放着的灰蓝色的袍子和练功用的布底鞋。估摸着快到梁夫子昨日所说的早课时辰，就撑着那把油纸伞去叫大师兄结伴而行，大师兄今日穿的是一身浅蓝色袍子，更衬得他整个人温润如玉。

天还未亮，走到草堂外，听到秋雨打着残荷，雨水落入小塘的声音。走进草堂小院，陈冕听见叶蓁蓁柔柔的声音正在向梁夫子请教，没想到叶蓁蓁到的这么早。用来授课的那间草屋名为“芦雪斋”，旁边栽了几棵芭蕉，雨打在芭蕉叶上发出动听的响声，真是“芭蕉雨声秋梦里”。

叶蓁蓁一转眼，就看到大师兄和小师弟来了，一个如修如竹，一个芝兰玉树。一个已是上天的恩赐，同时出现一双，只能感叹造物主的神奇了。但其实单看五官，大师兄容貌只能算清秀，但他温润儒雅，身量高大，观之可亲，自是有一身清华之气度。

不一会儿，其他几个师兄师姐也陆续来了。

这将是梁夫子对陈冕讲的第一堂课，也是让他受益一生的一堂课。

梁夫子今日穿着一身带竹叶暗纹的淡青色袍子，她不施脂粉，一双柳叶眉，眼睛清亮，脸方方的，只是下巴有点尖，一头黑发被一根玉簪束起，气质脱俗。光站在那里便自有一股沉静的强大气场，大鸭蛋师兄平日里虽然爱耍嘴皮子，但在梁夫子面前却十分老实，只是那一双眼睛还是没办法控制地滴溜溜的转。

只听梁夫子开口道：“今日要上的课，可都预习了？”

都答道：“已预习了”。

梁夫子道：“蓁蓁，用一句话来讲讲你昨日预习的内容。”

陈冕回想起昨日梁夫子给的册子上第一页写的便是《战国策·魏策二》上的一则故事，上面写着：“庞葱与太子质于邯郸，谓魏王曰：‘今一人言市有虎，王信之乎？’王曰：‘否。’‘二人言市有虎，王信之乎？’王曰：‘寡人疑之矣。’‘三人言市有虎，王信之乎？’王曰：‘寡人信之矣。’……”

叶蓁蓁声音柔柔道：“昨日预习的是一个只要三个人讲同一个虚假的消息，听者便会相信的故事。”叶蓁蓁今日穿的是一件粉色衣服，衬得她肤色越发白嫩，发髻上插着一把小牙半月梳，整个人如一朵将开未开的粉色龙沙宝石。

梁夫子点头道：“可知为何？”

叶蓁蓁不是很确定道：“听者愚蠢之故，才会轻信别人所言。”一张小脸极是认真。

梁夫子道：“读前人之鉴时，由于一开始就已知何为事实真相，总会容易认为犯错的都是蠢人。要知道，这些能坐在权力顶峰位置的人，都是爬过尸山血海，经过无数尔虞我诈之人，若真是资质愚钝、智力低下，恐怕根本活不到做王上的那一日。”坊间皆知，先皇一共有十二个儿子，十五个公主，这还只是顺利生下来的，但等到当今圣上即位时，皇子只剩三人，公主只剩五人，真是最是无情帝王家，可见在皇室的权力角逐之路是怎样一片腥风血雨，又需要怎样的智慧、勇气、残忍、冷酷与舍弃才能在那片战场上活下来。

梁夫子又道：“我们一定要明白，这样的事情并不是仅仅会发生在过去的某一个人身上。晟陶，你认为是何之故？”

大鸭蛋师兄想了想，认真道：“无他，懒之故也。”听到这样的回答，其他人心里暗笑，以为他又要一本正经的胡说八道了。大鸭蛋师兄继续道：“市上是否有虎，去看一看便知真假，仅凭三言两语便信了，可见这个大王懒得动脑懒得动脚，是以懒之故也。”

鸭蛋师兄顿了顿，又道：“可曾记得四年前，永安城内鼠疫横行，朝廷下令封锁城门，永安城内百姓皆须严格闭门不出，否则有极大的感染风险。此时一江湖行骗郎中说了一句，金银花可治鼠疫，无数百姓无视朝廷号召蜂拥而出抢购金银花，不多时，金银花就被抢购一空。”

“但后来发现，金银花并无治疗鼠疫之功效，反而是为抢购金银花感染上鼠疫的百姓多达上千人。其实有些事情多加思索就能知道，倘若鼠疫的解药是金银花那般易得的药物，鼠疫根本不会发展到那般可怖的地步。”永安城鼠疫的惨状现在想来都令人心有余悸，后来已难以界定这究竟是天灾，还是人祸了。听完鸭蛋师兄此言，几人皆陷入思索，窗外的雨还在淅淅沥沥地下着。

梁夫子品评道：“勤于思、敏于行且对世事皆有自己独立判断的人并不多，能做到者，非池中物也。”

此时，小辣椒师姐开口道：“梁夫子，我有疑。”小辣椒师姐的声音不似叶蓁蓁那般温温柔柔，而是有一种斩钉截铁的泼辣。

梁夫子道：“讲。”

小辣椒师姐道：“若这三人皆言另一座远在千里的城池中有虎于市伤人，王上需要就每个线索皆跑到千里之外求证否？王上日理万机，怎能做到？若无法求证，王上该如何？”

梁夫子道：“陈冕，你认为此种情况王上该如何？”

陈冕一思索，想起《论语》中孔夫子曾言，多闻阙疑，慎言其余，则寡尤；多见阙殆，慎行其余，则寡悔。便答道：“兼听则明，偏听则暗，对无把握之事，心中存疑，谨慎待之，更不做传谣之人。”

梁夫子点点头道：“知易行难，若能时时有此觉思，也就是了。”听到这里，陈冕只觉得梁夫子和他之前认识的所有夫子都不同，在其他夫子课上，他需要做的就是反复朗读和背诵，不似梁夫子这般循循善诱、反复启迪学生思考。

梁夫子又道：“你们日后无论是沉浮于仕途，还是逍遥于江湖，对是是非非定不可盲从，必须自己独立思考判断。若能做到，那也不枉今日这一堂课了。但惰于思、殆于行只是其中一部分的原因。除此之外，可还有其他见解？曾远，你来说说看。”

胖师兄道：“那我就用我亲身经历的一件事来说说我的见解吧。”听到胖师兄说这话，大家都很有兴趣，尤其是叶蓁蓁，最爱听的就是江湖趣闻。

只听胖师兄用他粗犷的声音道：“有一日我去桦州办点事，”胖师兄刚刚说出这句话，大鸭蛋师兄就笑出声，原因无他，只因为桦州最出名的就是那号称天下第一的风月场所兰亭斋，是以大鸭蛋师兄一听这话就忍不住想歪了，但梁夫子在此，鸭蛋师兄不敢造次，立马收住了。

胖师兄看鸭蛋师兄的反应，解释道：“不是去办那件事。”但怎么有种越描越黑的感觉，这次连大师兄也不禁莞尔，听得陈冕云里雾里，那件事是哪件事？

胖师兄不再理会这些无聊的人，换了一个叙述线索，继续道：“十几年前，江湖上当家的还是那一位。”

胖师兄没有说那一位叫什么名字，但除了陈冕，在座的都知道是谁。听到这里，大师兄脸色微变，厉声道：“这些江湖旧事，不要再提了。”仿佛只要提起那个人的名字，以及任何与他沾边的事情，就会带来大灾难一般。

胖师兄见大师兄如此严厉，想了想似乎也觉不妥，笑道：“好吧，那我换一个故事讲。”想了想，又道：“这个故事是我有一次和一个朋友喝酒，他给我讲的。”

“要知道，虽然咱们棠邑国富得流油，但天底下大部分银子就在那么少部分人手里，大部分江湖散客还是穷得底儿掉，我那个朋友家里就属于世袭的穷。他有个比他大四岁的姐姐，据他说，他姐姐长得很漂亮，而且心地善良、人又勤奋，在他姐刚刚满十三岁那年，镇上来说媒的人就已经踏破了门槛。最后，他姐嫁给了镇上的一个秀才。”

“但是那个秀才屡试不中，把不得志都发泄到他姐身上，那是天景三十四年的夏天，他姐怀上了孩子，他姐像往常那样，去小镇河边洗全家人的衣服，洗完衣服再回来烧饭，可那天一直到天黑透了，人都没有回来。我那个朋友一家都急疯了，大晚上提着大灯笼满镇地找啊找啊……，整整找了一个晚上，也没有找到人。”

“后来，他父母除了像疯子一样地到处找人、打听他姐的消息，什么也干不了，什么也听不到，他母亲本来身体就弱，因此也支撑不住病倒了，就算躺在床上，也完全没办法睡觉，还一直流眼泪。他父亲继续到处找人，去了他姐姐常去的几个地方，还有搜罗小镇的每一个角落，但他姐姐就像从人间消失了一样。后来他父亲就站在他姐洗衣服的那个河边，一直看一直看。但是他们心里还是存着一丝希望，觉得总有一天，人能回来。”

“一直等到第十一天，他们终于找到他姐姐了。”窗外的雨此时似乎下得更大了些。