梁夫子道：“你们有什么提议吗？”

鸭蛋师兄笑道：“自罚十杯？”一双眼睛滴溜溜地。

辣椒师姐道：“不可不可，让你喝酒，高兴还来不及，哪里叫做惩罚？”

鸭蛋师兄道：“那你有何好提议？”

辣椒师姐一思索，道：“未完成之人须有惩罚，完成之人也应有奖赏。不如让未完成之人答应做到之人一个要求，如何？”

几人听完眼睛都是一亮。

叶蓁蓁道：“无论什么要求皆可吗？”

辣椒师姐道：“什么要求皆可。”

梁夫子连忙道：“不可不可，要求还须有限制，不可是杀人掳掠等为非作歹之事。”

几人都心想，这为非作歹之事是绝对不可能提的，便都同意。陈冕很好奇师兄师姐在纸上都写的什么，只见梁夫子已将酒坛妥帖地弄好了。

酒足饭饱之后，陈冕见“醉翁小筑”旁边停着一叶扁舟，提议道：“我们带上灯笼，去荷花池游玩一圈如何？夜游赏荷，当别有一番意趣。”陈冕今日穿着一身淡黄色衫子，站在灯笼旁边，灯火将他的面庞衬得如美玉，令人见之忘俗。

众人也都很有兴致。梁夫子道：“夜游赏荷怎能少得琴声助兴？”

陈冕一听，便迅速飞去去了梁夫子的古琴，几人先后登上小舟，分坐在小舟两边。胖师兄是最后一个上小舟的，一手提着一坛“枫林晚”，他一上来，小舟顿时往下吃水更深，几人又是大笑，连道“舟要沉了！”

大师兄用浆将小舟向池心划去，舟头和舟尾都放着灯笼，小池水面上一片弥漫，一轮月亮挂在天上，朦朦胧胧。

几人坐定后，梁夫子抚起古琴，这曲陈冕曾听梁夫子弹过，曲名《酒狂》，据传是名士阮籍所作。梁夫子已有几分醉意，曲中有士隐忍不发，却有不屈之意，更带着恣意狂放、洒脱不羁之感。

不一会儿，小舟入了藕花深处，梁夫子边弹奏，边吟诗：

夜中不能寐，起坐弹鸣琴。

薄帷鉴明月，清风吹我襟。

孤鸿号外野，翔鸟鸣北林。

徘徊将何见，忧思独伤心。

几人赏着夜荷，醺醺然地饮着“枫林晚”，听着琴声，时仰时卧，好不自在，只觉良辰美景，有友人作伴，已是人生至乐也，可不知为什么，陈冕听这琴音中隐隐有苦涩。

一曲中，一半是在曲内，更有一半是在曲外。

一曲罢了，良久，方有人说话，叶蓁蓁好奇道：“梁夫子是向何人学的古琴啊？”陈冕也很好奇，不知道梁夫子的师傅又是谁？

梁夫子笑道：“这可不能告诉你们，我不过学到了二三成，说出来免得辱没了师门。”陈冕听梁夫子如此说，心下惊异，倘若梁夫子都只学到了二三成，那梁夫子的师傅又是什么神仙？又很不好意思地想，红叶夫人不让人随意说师傅是她，是不是也是出于这个原因。

那日尽兴过后，几人又是马不停蹄地忙于练功，红叶夫人对练功一事管教甚严，只说“再努力都不为过”，日子过得飞快，琵琶山庄的枫叶又开始染上了血色。

一日，红叶夫人指点完几人后，并没有马上离去，而是召集他们几个，说道，“近几日，昆仑洞的吴老爷子有个宝贝儿子失踪了，再加上昆仑洞附近几个小镇上，有多名少女接连不知所踪。你们几个由安彬带着，去昆仑洞一带看看什么情况。”她没有将心里的疑虑讲出，十年前那场八盟之战后，那股邪恶势力消停了很久，难道其余孽又卷土重来了吗？

大师兄道：“五师妹和六师弟也去吗？他们是否还年龄尚小……”

红叶夫人道：“我九岁便开始闯荡江湖，有些事，早晚都是要经历磨练的，早一日知道更好。”

大师兄道：“是。”

红叶夫人道：“明日便启程吧。蓁蓁，小冕，你们两个过来，你们初入江湖，我有几句话要嘱咐。”

其他人则去了一边继续练功，叶蓁蓁和陈冕跟着红叶夫人走到一边。

红叶夫人道：“蓁蓁，小冕，你们两个涉世未深，出门后一切要多听几个师兄师姐的。”红叶夫人一双眼睛里满是关切，“此去可能有危险，也是增长阅历见识的机会。江湖里也不是没有好人，但是可以说，大半部分人都居心叵测，出门在外，不止要用眼睛，更要学会用心去看一个人。”

叶蓁蓁问道：“红叶夫人，何为用心去看人呢？”

红叶夫人道：“用心看人，就是用心去观察这个人的发心，是真心还是假意，有的人表面上称兄道弟，实则不怀好意，再则口蜜腹剑之人不计其数，需要用心去观察、识别。做到这点并不容易，不过你们从现在起就需要有这样的意识。要知道，有些人不是死在武艺不如人之上，而是死在识人不清之上。所以我刚刚说的这点，你们无论什么时候都要牢记在心。”

陈冕心道，红叶夫人真的是煞费苦心，不仅传授他武功，还教他行走江湖、为人处世之道。当下答道：“定当铭记在心。”

红叶夫人又道：“若碰到栖霞谷张家的人，他们若要找麻烦，只管杀之。”提到栖霞谷张家，红叶夫人眼底一片寒霜。

陈冕心道，红叶夫人对栖霞谷张家人的仇恨竟如此之深，胖师兄说师叔陈松死在张家人手里，师叔一定是红叶夫人十分珍视之人吧，就如同几个师兄师姐对我来说一样，这一年以来，我早就将他们视作手足，倘若有人敢伤害他们，就算拼了命也不会善罢甘休。

红叶夫人又道：“此次行走江湖，你们手中拿着小木刀免得叫人笑掉牙齿，我让柳州的阮铁匠打了两把刀给你们。”

陈冕一听，心下大喜，心道：终于可以有一把自己的兵刃了！

红叶夫人给陈冕的刀质地坚韧，做功精良，直背直韧，刀背较厚，刀柄呈扁圆环状，刀身饰有线条流畅的错金涡纹和流云图案，陈冕十分喜爱。叶蓁蓁拿到刀也十分开心，她的刀上部较直，下部微曲，刃部略窄，饰有鸟兽图案。

红叶夫人道：“这两把刀就是你们的了，虽比不得上古名刃，但阮铁匠打的刀在江湖上也是赫赫有名的。若届时真到了需要你们砍杀的那一步，记住，刀是活的。”

叶蓁蓁和陈冕都谢过红叶夫人，道：“记住了”。陈冕心道，对于爱刀成痴之人来说，刀就如同有灵性、生命一般。

叶蓁蓁道：“陈冕，你要给你的刀起什么名字呀？”声音软软糯糯，“大师兄的刀名雪狐，二师兄的刀名万骨，三师姐刀名烈火，四师兄刀名不二，你呢？”

陈冕心道，真是一把刀一种性格。陈冕想了想，最终道：“我给它起名黑豹，你呢？”

叶蓁蓁笑道：“你们男孩子就喜欢起这种名字。我最喜欢秋天，它就叫初秋。”好像对自己起的名字很是满意。蓁蓁一笑露出一个酒窝，看起来特别甜。

几人练完功后，大师兄便道：“今日先回去收拾行李，路上一切从简，此去少则半月，说不好回来的具体时日，今晚可各自回家知会亲人。明日卯时在琵琶山庄下面的马厩会合。”

陈冕回去告知母亲后，母亲担忧地再三叮嘱他路上须小心，又给他行囊里装了多种吃食，直到陈冕说带不下了才作罢。

第二日天未亮，陈冕就到了马厩，不一会儿到了卯时，几位师兄师姐也陆续来了。马夫吉藐给他们牵好马出来，说马已经喂好了。在棠邑国，“吉”是奴性，许多家仆都姓吉。

之前胖师兄教过陈冕怎么骑马，只是陈冕马术还并不高超，因此大师兄让吉藐挑了两匹比较温顺的小棕马给陈冕和叶蓁蓁。路上马跑得并不很快，大师兄和辣椒师姐在最前面，陈冕和叶蓁蓁中间，胖师兄和鸭蛋师兄在最后。小棕马跑起来不颠不晃，陈冕心道，师兄师姐对我真的很照顾，我也须快快成长起来，让他们无须分心照顾我才是。

二师兄真是嗜酒如命，手上还拿着个酒葫芦，骑在一匹褐色马上还时不时地饮着酒，不过也未曾见他如何醉。辣椒师姐和叶蓁蓁一身荆钗布裙，装扮不似平日里讲究。几个师兄和陈冕都穿着耐脏的灰色、褐色等衣服。昆仑洞位于棠邑国南部的夕州，从柳州出发穿浔州再至估计要二十日的马程。

走了一会儿，他们便过了柳州外的一条小河，晨光熹微，小河如同一条黑色的滑不溜秋的缎带，向下游缓缓流去，河上腾起了一缕缕薄雾，萦绕着岸边的芦苇丛。他们又往南走了十里地，爬上了小坡，离小枫山渐渐地远了，等天完全亮了，陈冕往后望已经看不见小枫山的身影，一轮红日升起，将沿途的树木叶子都镀上一层艳红色和金色。陈冕长这么大，从未出过柳州，因此路途一切都很新鲜，他不住地看着。

丘陵一个接一个的连绵起伏，渐渐地，四周望不到一缕炊烟。几人再一次骑着马下了小坡后，就看到不远处有一条浅浅的小河，河面映着日光波光粼粼，流水淙淙，也已到了中午。大师兄道：“我们去河边休息一会儿。”几人打马到了河边，河水还算清澈，可以看到河底的石头还有一些水草，有的石头过大的还冒出了河面，小河水流与石头相击发出哗哗的水声。几人下马，将马儿栓在河边长的柳树上，柳树上不断有叶子落下飘到河面上。

胖师兄选了一块空地，捡上枯枝和落叶堆在一处，准备生火。辣椒师姐和叶蓁蓁便在那里选了一块干净些的地方坐下。鸭蛋师兄道：“小师弟，跟我来抓鱼。”说完，用他那把“万骨”砍了几根树枝下来，又削尖了一头，递给陈冕一根。

陈冕接过，道：“二师兄，‘万骨’不仅可以杀敌，还可以砍树抓鱼。”

鸭蛋师兄哈哈大笑。又从河边跳上一块大石，忽起忽落连着几块大石跳到靠近小河中央的位置，双目如电，看准一条大鱼便用树枝往河里猛地一扎，一条鱼便被刺了个对穿，鸭蛋师兄举起树枝，只见那鱼身子颇大，痛苦地在树枝上扑腾，身上还带着水，溅到鸭蛋师兄身上。陈冕学着鸭蛋师兄的样子，也刺了一条大鱼上来，很是开心，不多时，两人就刺了六条鱼，回到河边，大师兄和胖师兄又过来一起清理鱼，把鱼的内脏洗净后放在火上烤，又倒了些“枫林晚”在鱼身上，祛除鱼腥味。

鱼被烤得外层焦黄，冒出鱼肉的香气。几人赶了一上午路，皆饿得肚子咕咕叫。大师兄又从包袱里掏出几个小瓶。叶蓁蓁奇道：“大师兄，这是什么？”

大师兄道：“这是一些辣椒、孜然、迷迭香和盐的粉末。”

胖师兄笑道：“你连这个都带了。”

大师兄道：“你们几个口味重的家伙，没有它们能吃好饭吗？”说完给鸭蛋师兄、辣椒师姐、胖师兄和叶蓁蓁的烤鱼上均匀地撒上这些调料，给自己的那条烤鱼还有陈冕的烤鱼上只撒了些盐巴。登时香味大作，令人垂涎欲滴。陈冕心道，大师兄真是心细如发。

胖师兄毫不吝惜地赞道：“大师兄真是太会过日子了。”几人又拿出粱糗、肉脯出来吃，粱糗是一种面食，炒熟之后再放入石臼中加水捣制和匀，揉搓成形，再晾晒干，佐着烤的外酥里嫩的鱼吃起来别有一番风味。由于鱼是刚刚打捞上来的，味道鲜美无比，火候正好，里面的鱼肉入口即化。辣椒师姐极爱吃辣，又让大师兄给她的鱼上扑了一层辣椒粉。

陈冕问道：“师兄师姐，那个吴前辈是什么人？”

辣椒师姐道：“吴老爷子也算是江湖上一号有头有脸的人物，当年凭着一手洗髓鞭在江湖上声名鹊起，据说他那鞭子威力无穷，被他一鞭子抽上，疼入骨髓。”

鸭蛋师兄道：“不过据说为人很讲义气，广交朋友，就连红叶夫人也会给他几分薄面。”

胖师兄道：“吴公子这次失踪，不知道急坏了多少人。吴老爷子就这么一个宝贝儿子。”

叶蓁蓁道：“还有多名女子也失踪了，不知下落在哪里。”

大师兄道：“这些人说得好听是失踪了，是生是死都不一定。此行危险，你们须得时时跟在身边。特别是两个小家伙。”

陈冕心道，我才不是小家伙。道：“为何那些少女失踪了，红叶夫人要我们去昆仑洞一带查探？”相隔十万八千里，这不是官府该管的事儿吗？再者，又在昆仑洞的地界上。

大师兄想了想道：“本想等你和蓁蓁大一些了再让你们知晓，不过既然红叶夫人命你们跟着一起出行，那你们也须得知道，不过此事说来话长，又甚为可怖，我们上路边走边讲吧。”几人吃完饭，扑灭火，又用葫芦从河里装满了清甜的河水，继续整装上路。走上小坡后，马蹄踏在满是落叶的小道上，大师兄缓缓开口讲起了此行的来龙去脉。

“你们都仔细看过师祖写的《汇海内经》，经书上写内力自古以来分为两派，一为阳，一为阴。修这两派的武士几百年来势同水火，在江湖上斗得死去活来，掀起过无数场腥风血雨，死伤更是不计其数。阴武士修习内力的速度和力量其实是远超过阳武士的，但是所谓凡命运馈赠，皆标有价格……阴武士身上会出现各种各样奇怪的症状……而且吊诡的是，一旦修习‘阴’派的内力法门，如同入了泥沼，只能越陷越深、万劫不复了。”具体是什么症状，大师兄却没有说，大师兄想了想又道，“因此，阳武士斥责阴武士是邪魔外道，有违天道，人人得而诛之。”

叶蓁蓁道：“既然阴武士修习的内力法门为害甚巨，为何还有武士修习呢？”

大师兄道：“原因各种各样，最为普遍的是因为力量。”

“在这个江湖，每一个武者每一天都在追求力量，有人阳谋，有人阴谋。力量对于武士的诱惑力实在太大了，有人杀妻弃子、不择手段都要得到。不得不承认，这个江湖，是一个弱肉强食的世界，没有力量，只能成为砧板上的鱼肉，任人宰割。要获得力量是很难……很难的，多少人平庸了一辈子。”

叶蓁蓁道：“好好修习武术，力量也一样可以获得啊，为何要用那邪门的法子？”

一听叶蓁蓁说此话，大师兄便笑道：“你说这话就跟说‘百姓无粟米充饥，何不食肉糜？’的晋惠帝一样。要知道每个人一生来命运就是不同的，生下来之后的运气也不一样。你可知天下习武之人有多少？”

叶蓁蓁道：“不知……只知道很多很多。”

大师兄道：“多如过江之鲫。那江湖中成气候的门派有几个？”

叶蓁蓁道：“八个。”

大师兄道：“这八个门派中，每个门派至多有三四个前辈达到大宗师级别，最大的门派有两百人左右的弟子，但真正可以得到这些大宗师每日指点的，每个门派最多不过百十来个而已。也就是说，真正有机会连续不断地学习那最上乘、最正宗的武术的，放眼整个天下，敞开了算也不过几百人，可整个江湖，有上千万个武者啊。很残酷的是，被隔绝在这几百人之外的武者，就算用尽一生，不论自身再如何努力，也达不到一流武者的水准。”

胖师兄道：“这部分武者可以被划分为两种，第一种武者，没有把成为当世一流武者作为目标，或者认为成不成看机缘，于是可以和自己相处得还算融洽地活下去；第二种武者，他们做梦都渴望做当世一流武者，他们就是为了这个活着的。很多武者以为自己是第二种，其实属于第一种。”

鸭蛋师兄道：“第二种武者中，有一部分人，为了成为一流的武者，甘愿承受一切恐怖的代价，也不惜突破人伦和道德的底线，他们就是阴武士。但并不是说成为阴武士就一定可以成为一流武者了，只不过比不可能多了一丝机会而已。而且，就算通过这条路途成了，也并不长久，就如同天上划过的一道流星，除非有破解的法子。”

陈冕道：“我们此行是与阴武士有关吗？”

大师兄叹了一口气道：“希望事情没有我想的那么糟糕。”又缓缓道，“十年前，整个江湖最强的一股势力不是如今轩氏一族下的百君山庄，而是……另一个由阴武士所组织的门派，当年我也不过十多岁，据说为首的……那个人内力和剑术已经炼到了令人匪夷所思的境界，江湖中无人能与之匹敌。”陈冕注意到大师兄不愿意提及那个人的姓名，而以“那个人”来代指，似乎提到那个人的名字，就会令人背脊发凉。

“阴武士为江湖正教所不容，但几乎所有阴武士，都以那个人马首是瞻。他们的所作所为已经突破了道义的底线，但是江湖中正道也拿他们无可奈何，阳武士的门派虽多，但无论是‘雪城王家’、‘栖霞谷张家’、‘虎脊山轩家’、‘梅花坞冷家’还是‘万里竹林纳兰家’等等武林世家的任何一个门派单拿出来，甚至三四个加起来，与那个人所统领的门派相斗，都犹如以卵击石，不堪一击。论单打独斗，可以说，这些武林世家的掌门、家主皆非那个人之敌手。”

陈冕心道，那个人的武术修为竟然已经到了如此骇人的地步。道：“若所有阳武士的门派合力与之相斗，如何？”

大师兄道：“这些武林世家门派，虽然根源同宗，皆为‘阳’派之下的分支，但是世家与世家之间各有江湖恩怨，明争暗斗，各怀鬼胎。要化解他们之间的恩怨，放下一切间隙，联合所有世家之力，剿灭阴武士，那是千难万难。但是，有一个人做到了。”

陈冕和叶蓁蓁忙问道：“那个人是谁？！”