夕州。

黄昏，黄昏后。

奔波十几日，几人皆骑马骑得大腿内侧隐隐作痛，浑身散了架似的，望见夕州城高耸的城门，还有城门上题着的龙飞凤舞的大字，几人都不自觉松了口气。一入夕州城，韩燎原便见到了漫天的银杏。银杏的美不在于银杏树，而在于关于银杏的梦境。只见那片片银杏，黄叶纷飞，落在房前屋后，铺满大街小巷，显得夕州城古朴而安详。

韩燎原走在夕州的街道上，深深沉浸在这无比美丽的景色中。

韩燎原已经气得不知道要骂什么了，比鸟屎拉在头上都倒霉，心里正想是把这人废了好，还是废了好。几个师兄师弟已经冲上去把那圆脸男子给揍了一顿。“哈哈哈哈哈，哈哈哈哈，哈哈哈哈哈……”那个圆脸男子被打得鼻青脸肿还笑得乐不可支。

突然，圆脸男子脸上冒出了扭曲的神情，连带着脸上那道鞭痕都狰狞了起来，好像见到了什么十分可怖的东西，嘴里发出凄厉的叫喊：“鬼啊！有鬼啊！有鬼……有鬼……呜呜呜，不要杀我，求求你不要杀我……”眼泪直瞪瞪地往下流。

韩燎原往四周一看，哪里有鬼？他妈的这人莫不是个疯子？

“这可怜的孩子已经疯了，你们已经打了他一顿，就放他走吧，哎……”街道上一个卖馒头的老大爷对他们说道。

“大爷，这人疯疯癫癫的，怎么也没人管？”

“这孩子本是吴府里的小厮，前几日疯了，吴府便把他给撵了出来，每日只能在垃圾堆里捡东西吃。”老大爷又是摇头又是叹息，“可怜喽。”

“他为何疯了？”

那老大爷压低声音，“他是从食人山下来的，早就说过了，那地方去不得，去不得，他们偏偏不听。”说完又摇摇头。

“食人山？那是什么地方？”

“是个十分邪门儿的地方，反正千万不要去就对了！”

那老大爷似乎觉得多说几句关于食人山的事情，都会让他沾上霉运一般，嘴里只是反复叮嘱他们不要去，别的不肯再多说了。几人见这圆脸男子个疯子，便放他走了。那圆脸男子跑得飞快，好像背后有什么要命的东西在追逐他一般。他没有穿鞋，脚底早已被磨得血迹斑斑。

叶蓁蓁小丫头倒是很贴心，拿出手绢给韩燎原。韩燎原现在只想马上好好洗个澡，好好洗洗。

客栈大堂。

辣子鸡、火爆腰花、口味鳝鱼、酸辣粉、水煮牛肉、麻辣肥肠，再来一壶夕州最醇正的“梦里香”，几碗酒过后，韩燎原就已经忘记了所有白日的不快，她是个善于忘记不愉快的人。

“好酒！”韩燎原赞道。韩燎原既能喝，也爱喝。她的酒量就连许多男子都是比不过的，包括李毒舌和曾远。但小师弟除外，有一种人天生就很能喝酒，小师弟无疑就是那样的人。

“这酒比之‘枫林晚’如何？”曾远道。

“当然不及‘枫林晚’，‘枫林晚’在我心中，是当世排名第一的好酒。”李毒舌道，似乎不容他人辩驳。

“大师兄，这次我们要去吴家府上拜访吗？”叶蓁蓁道。

“暂时先不登门叨扰了吧，吴氏刚刚丢了公子，府上正乱作一团，我们此行查探查探情况即可。”大师兄答道。

“你们有没有发现一件怪事？”李毒舌故弄玄虚道。和他平时一样，话说一半，让人再猜一半。

“发现了。”此时小师弟道。

“什么怪事？”

“整个夕州城里，在外走动的全是男人，没有一个女人。”

“啊对啊，这么一想还真是！”叶蓁蓁道，似乎刚刚才发现。

“那女人都去哪儿了呢？之前听说夕州盛产美女，本还想来一饱眼福。”曾远道。

“估计知道你要来，都躲在家里不出来。”李毒舌道。

“哈哈。”

半盏茶后，还是不见一个女人。反而是客栈里的人，不时拿着一种看怪物的眼睛瞟向韩燎原和叶蓁蓁，那眼睛好似在说，这里怎么还有女人在外面？韩燎原心道，这城里真是处处透着古怪。

“夕州的漂亮女人都去了哪里？”李毒舌叹道。

“莫不是因为前几日多名女子失踪，吓得夕州的女人都不敢出门了。”

此时客栈又进来两个人，仍是男的。只听一个男人对另一个男人说道：

“我刚从虎夫人巷那儿过来，又有一个女人失踪了。”

“是哪家的姑娘？”

“唐任辉家的，他女儿今年十八岁。宋捕快正在他家问话呢。”

听完这两人说的消息，大师兄使眼色道：“走，我们瞧瞧去。”

虎夫人巷。

虎夫人巷的街道由一块一块的青石板铺成，青石板上也是一片一片金黄的银杏叶。整条街道窄窄的，只能容纳三四个人并排而行。房子也窄，而且这里家家户户都房门紧闭，偶尔有男人出来，也马上会把门再锁上，生怕放进一只蚊子似的。韩燎原知道，住在这种房子里的人，日子一般过得很拮据。

他们很容易就找到了唐任辉家，因为虎夫人巷里只有这一家的房门是打开的，黑黝黝的房子里有老妇人悲痛欲绝的哭声，几个街坊在门口张望着，带着一脸的同情议论纷纷，其中有一个黝黑瘦削、形容枯槁的男人，头发已经半白，在门口沉默地站着，一动不动，就像一尊雕像。

“宋捕快，求求你，一定要帮帮我们，找到女儿，我可怜的女儿呀……我就这么一个女儿，没有她，我的日子也没有活头了。”老妇人的哭声闻之令人潸然泪下，任谁也能听出她的绝望。韩燎原突然想起了自己的母亲，心道，若是自己丢了，她也会哭得死去活来吧，那歹人毁了这么多个家，真是该被揪出来千刀万剐。

一会儿，宋捕快问完了话从唐任辉家出来，他出来后，那木门被关上了，被关上的，还有一个支离破碎的家和空荡荡的绝望。

宋捕快年岁五十上下，一双眼混混沌沌，脸上胡子拉杂，神色疲惫，眉心不自觉地皱成“川”字。大师兄走上前先是和宋捕快很客气地打招呼，然后又道：

“宋捕快，请问那家的女儿是什么时候失踪的？”

“这是衙门的事情，”语气听起来好像颇不耐烦，眼睛又瞟到韩燎原和叶蓁蓁，怒道：“女人家不在家里好好待着，到处乱跑做什么！如今情况有多凶险你们不知道吗？”

大师兄掏出一锭银子，不经意地把玩着，又道：“宋捕忙活了一天，还没吃饭吧？”

衙门里的捕快通常领着吃白菜的俸禄，操着掉脑袋的心。一锭银子够他一家老小好几个月的花销。宋捕快那一双混混沌沌的眼睛一亮，眼睛只顾着盯着那锭银子动来动去，嘴里说道：“我一生清廉，从不受贿。”

老六酒馆。

老六酒馆在虎夫人巷旁边一个更深的巷子里，十里外都能闻到他们家“梦里香”的酒香，除此之外，老六酒馆炖的狗肉、切的酱牛肉也香得能叫人吞掉舌头，而且价格十分公道。

“来，宋捕快，敬你一杯，我先干为敬！”大师兄两口就喝完了一大碗“梦里香”。大师兄平日里不大喝酒，但酒量不弱，出来办事时也是不怯场的。

“好！最喜欢的就是爽快人！我也干了！”宋捕快一见大师兄如此豪爽，心下有了两分好感。行走江湖，为了打开场面，靠的就是喝酒。

“宋捕快，我们也敬你。”几人又敬他一杯。

宋捕快一见韩燎原咕咚一两口也干了一大碗，喝得不比任何男人慢，而且喝完面不改色。惊道，“韩姑娘也这么好酒量！好！”

一两碗酒下来，几筷子肉食下肚，气氛便热络起来。

“明人不说暗话，说吧，你们想知道什么？只要不是上边儿下死令要我们保密的，我知无不言，言无不尽。”宋捕快也是个直来直去的人。

“宋捕快这么豪爽，那我们也不绕弯子了，那十几个姑娘失踪是怎么回事儿？”

“就知道你们是来问这个的。这事儿把我还有衙门里那帮兄弟折磨得够呛，这事儿最先是半年前，虎夫人巷何代平家的女儿失踪了，当时没想到事态会发展到这种程度，后来你们估计也听说了，陆陆续续有其他女子失踪，到今日，加上唐任辉家女儿，已经失踪了整整二十三个女子。”失踪二十三个女子，无论放到哪个地界都算得上是惊天大案了。

“是何人所为，现在有线索么？”

宋捕快摇摇头：“凶手来去无踪，手法高明得很，我们连个影子都没抓到。现在整个夕州人心惶惶的，本月月初，上边儿下死令命我们这个月内必须破案，倘若破不了案，莫说饭碗没了，身家性命说不定都保不住了，算算日子，这个月还有十日。”说到身家性命保不住的时候，宋捕快甚至皱眉都没有皱一下，他似乎已经习惯了生活的无常与苦涩。他又连喝了几碗酒，酒是个好东西，可以让人暂时忘掉目前解决不了的烦恼。

“失踪的女子有何共同特征？”

“他们高矮、胖瘦和性格很多都不同。唯一共同的一点就是他们都是很年轻的姑娘，差不离都在十四岁到十八岁之间，再就没了。我们搜遍了夕州，也没有找到他们。情况说得严重一些，就算他们死了，尸体也该有一具啊，可也没有找到任何尸体。以前我们接过这种案子，这样年岁的女子失踪后很可能会被奸杀后抛尸。但这次不同，不仅活人没有，一具尸体都还没发现，所以不知道凶手到底想干什么。也没法儿跟上边儿交差。”

“那些女子都是怎么失踪的，您可知道？”

“这个说起来更是诡异，我做这行这么多年，从来没遇到这样的怪事。”

“怎么讲？”

“那些女子就像凭空消失了一样，突然就不见了！他们的家人都说不出个所以然来。”

“听说吴府上的吴公子也失踪了。”

“说起这个，更让人焦头烂额，那吴公子好端端的荣华富贵不享，偏偏跑到食人山去找麻烦，结果一去就没回来，听说有两个江湖好手跟着去了，也没回来，一个叫许庶之，一个叫莫非，不知你们认不认识。他那小厮倒是回来了，但是整个人已经疯疯癫癫的，什么也问不出来。”韩燎原想起早上那个疯疯癫癫的小厮，眉头就是一皱。

“是‘鬼见愁’莫非和‘霹雳刀’许庶之？”

“你们认得他们？”

“听说过，他们在江湖上很有名气，尤其是莫非，他曾经在江湖上杀了不少人，得了‘鬼见愁’这个外号，后来不知怎么他销声匿迹了，没想到在这里为吴家卖命。有这两个好手保护，等闲之辈也近不了吴公子的身。宋捕头，食人山具体有什么古怪？”

“最近几年，经常有人在里面出事，渐渐地周围的人都不敢去了。具体什么古怪，我没亲眼见过的事也不和你们乱说。不过，应该有当地人提醒过你们不要去了吧？”

“是的。”

“那就好。”

说着聊着，不知不觉几人和宋捕快喝光了三坛子“梦里香”，吃了两盘酱牛肉、两锅炖狗肉。宋捕快喝得尽兴，黝黑的脸上透出一层红光，直打饱嗝。

大师兄结完账，又要往宋捕快手里塞银子。宋捕快却连连摆手，死活不肯收，严肃道：

“我宋明喜欢交朋友，给我银子就是看不起我宋明！如果不嫌弃，可以叫我一声宋大哥，以后有事儿，上衙门或者葫芦巷十号找我！”

大师兄见此情状，只好无奈道：“那日后不免要经常叨扰宋大哥了。”

宋明摆摆手，说，“别客气，千万别客气！在家靠父母，出门靠朋友！”便潇潇洒洒地走了。

“宋大哥倒是个爽快人。”韩燎原道。

“希望他能马上把案子侦破，这样他下个月就还能有酒喝、有饭吃。”小师弟道。

“就算他没能破案，只要命还在，他下个月还是会有酒喝、有饭吃。”大师兄道。

“为什么？”

“因为我刚刚偷偷往他兜里塞了一锭银子。”