陈大叔仿佛被人挖了心肝般惨叫起来，扑过去捡起满地的碎纸，想重新拼成原来的样子，忙的满头大汗却无济于事。

陈大叔红了眼睛，怒视着殷茏，仿佛面对着不共戴天的仇敌，嘶声道：“你干什么？”

殷茏不理不睬，一手弹出火焰，点燃了孩儿参，一手布下结界将烈火包围，以免烧了不该烧的东西。

陈大叔双目中映着熊熊的火光，突然失去了理智，朝燃烧的孩儿参扑了过去。

整个人被结界一弹，重重摔倒在地。陈大叔丝毫不顾自己那条瘸腿，扑过去，再被弹开，再扑过去，再被弹开，口中疯狂大叫：“我的命根子啊，救火啊快来救救我啊！”

地下室离地面有数丈的距离，又在荒郊野外，任他喊破了喉咙，也喊不来救火的人。

萧崇心中不忍，伸手摁住他，道：“你冷静一下，这些东西留不得。”

陈大叔疯狂挣扎，发出野兽般的嚎叫：“我的命根子！我的命根子！你们不能毁了我的命根子！”

也不知他哪里来的力气，萧崇险些摁不住。

火焰熄灭，结界撤去，黑灰簌簌落了一地，满室的孩儿参，彻底被销毁了，不会再成熟，不会开花，不会再结出阴毒的种子。

陈大叔摇摇欲坠，双膝一软，跪在地上，手脚并用爬了过去，捧起黑灰，放在心口处，如丧考妣悲悲切切地哭着。

萧崇道：“大叔，这是害人的东西，绝对不能留。”

陈大叔捂住心口，声音戛然而止，缓缓站起，伸手揪住萧崇的衣领，蹭的他上半身全是黑灰。

失了魂一般，目光散乱无神，幽幽问道：“我不想再过穷日子，我要让我的女儿外孙过的好，我有什么错？”

萧崇任由他揪着衣领不放，道：“你明知孩儿参会害人，一直坚持使用，明知多人为此受害无儿无女甚至生下死胎还不放弃，这不是错吗？”

陈大叔露出比哭难看百倍的笑容，声音异常的和缓温柔，“你们这些人金尊玉贵一直享福从未吃过苦，你怎么明白我的艰难苦痛。你以为你有钱就了不起，就可以满口道德仁义指责我吗？我生生被人打瘸了腿，眼睁睁看着孩儿被欺辱，看着她娘咽下最后一口气却什么都做不了，我能怎么办？等着女儿也咽下最后一口气被破席子一卷扔到山里吗？”

“唉，女儿名声坏了，我只能把她嫁给凌小包，他一个无赖混混，吃了上顿没下顿，为了我的女儿我的外孙，我只能继续拖着一把老骨头四处捡尸骸，我付出了一切才有今天，这是我应得的，是老天欠我的，你怎么不明白呢？”

凌云志听到“凌小包”三个字，偷偷看了老丈人一眼，带着几分怨恨。

原来凌小包才是他的真名，开酒楼发财之后，特意找了一位读书人给改了名字。时间一久，他差点把从前的名字忘得一干二净。

这三个字，连带着从前的记忆浮上心头。老丈人那时不称呼其名，而是一口一个“打狗包子”，人前人后，从不避忌。

萧崇不知不觉，跟着陈大叔一起放缓了语气，道：“你穷苦艰难，也应该适可而止啊，你现在什么都不缺，改行赚点小钱照样能过的很好。”

殷茏瞪了萧崇一眼，道：“什么叫适可而止，这种害人的东西从一开始就不能用。”

陈大叔用他那双黑漆漆的手，轻轻给萧崇整理好衣襟，然后把人轻轻推开，说话的语气依旧温和的不得了。

他道：“你们谁都没有资格数落我，我被打瘸腿的时候怎么不见你们这些大好人？孩儿她娘活活病死的时候怎么不见你们这些大好人？罢了罢了，天下乌鸦一半黑，总喜欢胡乱大叫，我早就明白的。”

看着他似疯未疯，头脑呈现出一种诡异的清醒，萧崇起了一身鸡皮疙瘩，道：“卖山货的老板不是挺照顾你的吗？”

陈大叔呆了一呆，随即苦笑起来。

老爷派人在路上收拾他之后不久，又派人砸了山货铺子，搜刮了不少银子，那位老板无辜受累，万般无奈之下，带着妻子黯然离开双花城，陈大叔苦寻多年，毫无结果，不知他人在何处，不知他是死是活。

陈大叔笑了一会儿，又哭了一会儿，逐渐呈现另外一种状态，仿佛一位阅尽人世沧桑风云变幻，通晓天理大道的圣人智者，双手轻握，目光痛惜，语重心长教诲做错事的小孩儿。

他道：“我告诉你们，人善被人欺，好人从来没有好报，心肠越坏活得越好，哪一个发财致富的不是用了卑污恶劣的手段，不会用卑污恶劣手段的都活成了蝼蚁，一辈子没有出头之日。”

凌云志愕然而视，萧崇和殷茏都想笑，却笑不出来。

陈大叔那么温柔，却比瞪眼张嘴状似哀嚎的孩儿参恐怖得多，恐怖中，又带了几分莫名的滑稽。

仿佛看到舞台之上，演了一场恐怖的喜剧。

“孩子啊，你们去看看那些卖菜的，有个缺心眼从少年时就蹲菜摊，年近三十了还在蹲菜摊，年年捡粪种菜，起早贪黑，风吹日晒。聪明人都去买一种有害身体的药水偷偷往菜地里浇，种出的菜又大又水灵人人抢着要，半年比他一年赚得多。那缺心眼见了乞丐给钱，见了打补丁的小孩儿送吃的，收多了钱马上还回去，得了一片赞美之声，可背后谁不嘲笑他是天下第一傻瓜蛋，你们等着瞧吧，三十年后他还是个蹲菜摊的，老鼠的儿子注定是要打洞的，他的儿子孙子小玄孙也只能是蹲菜摊的，做人千万不要像他一样傻。”

萧崇终于憋不住，“扑哧”一声笑了。

殷茏想到陈大叔说的傻瓜可能是那位一起吃过豆腐脑的大哥，心里颇不是滋味，狠狠瞪了萧崇一眼。

“看看那些开药铺的，用萝卜冒充人参的都发了财，卖真人参的都倒闭了，我的恩人勤勤恳恳热诚善良，多年来坚持做好事，可他只能被人欺凌远走他乡，受他恩惠有能力帮他的人都躲得无影无踪，这个世道，容不得你做好人当傻子。只有昧了良心，才能爬上去。我只后悔自己醒悟的太晚，连累我女儿外孙过的好日子太晚，我就是要赚很多很多钱，我再也不是谁都可以碾死的虫子，你们千万不要学当初的我，一定要记住啊。”

凌云志低低唤了一声：“爹，是你吗？”

他怀疑老丈人被邪祟附了身，那神情，那语气，那张熟悉又陌生的死人脸，太他大爷的瘆人了。

陈大叔缓缓地道：“当然是我，还能是谁。”

萧崇和殷茏，心里越发沉甸甸的。

陈大叔可恨，也可怜，他做错了，但不是他一个人的错。

太多的不公，太多的痛楚，导致他心中积压了太多的恨，令他的心性发生巨大转变。

冰冻三尺，非一日之寒，一个恶魔的诞生，往往是另一个恶魔和一些跳梁小丑共同造就的。

这些所谓的人生至理，在他心中根深蒂固，他始终认为自己就是对的。

正在这时，葫芦里的红衣老人郑重发声：“君子爱财取之有道，用之有方。”

他的声音，恍如一道惊雷当头劈落，陈大叔吃了一惊，不由自主想起那个挂在梁上的大红身影，红的似血，艳丽似霞，刺人眼目，震人心魄。

稳了稳心神，道：“是你啊，你说什么？”

红衣老人道：“谁都爱财，谁都希望一生有享之不尽用之不竭的财富，谁都想做人上人。但做人上人的前提，是先做个人。用自己的一双手，赚些干干净净的钱，用之无愧，心胸坦荡，知足常乐。”

陈大叔仿佛听了什么笑话，笑的气喘连连，讥讽道：“活该你七老八十还给我做低贱的火夫。”

红衣老人道：“做火夫没什么不好，起码我知道这件事情之前，一直活得挺开心的。”

陈大叔啐了一口，道：“你有什么值得开心的，你父亲被人诬陷在菜里下毒，死在大牢之中，你妻子被人抢去活活虐杀，你不思报仇，有什么资格开心，做你的亲人真是倒了八辈子大霉。”

原来还有这种事，红衣老人这一生，也是跌宕起伏受尽苦难的。

红衣老人道：“谁说没有报仇？当年我走投无路之际，有一对心肠侠义的夫妻，找到重病缠身的城卫长，帮我递上了一纸诉状，我的仇人都受到了应有的惩罚，曾经那些阻止我见城卫长的人也受到了惩罚。”

陈大叔呆了一瞬，忽然嫉恨交加，怒道：“是你命好，能遇到肯帮你的人。”

“可惜啊，我不知他们是谁，”红衣老人叹道：“做好事不留名，我真的很敬佩那位兄弟，敬佩他的夫人。我只是一个普通的厨子，没法行侠仗义，做不到惩恶扬善，我只能好好地做个人，算是对得起他们帮我一场。可我老了老了，晚节没能保住。我怕死怕疼，昧着良心继续往菜里添加孩儿参汤。”

陈大叔冷声道：“拿着我的钱就得为我办事，你没资格恨我。”

“我从来没恨过你，没恨过你的女婿。”红衣老人幽幽地道：“这一死，希望能把我的罪过一起带走吧。”

陈大叔露出鄙视傻子的神情，道：“不求上进，窝囊死了。结果就是最好的证明，我还是人人敬仰的陈老爷，你已经是嗜赌成性被迫上吊的可怜虫，活该你被人践踏！”