应鹰第一次见到井的时候，他十三岁，她九岁。

她是一个奇怪的女孩，身穿男童的粗布衣服，沾着泥土，脸上的笑容让人无法看透。

“这位是...你姑且称她为憬小姐吧。”

“我母亲姓顾，我单名井，水井的井，横竖都是二的那个。”

应指挥使听了叹气，但没有说什么，嘱咐应鹰，“你的职责是保护她。”

应鹰领父命。他心里清楚，能让锦衣卫指挥使安排自己的儿子照看，这个女孩一定不是一般人。

事实证明，这女孩真的不一般，不像大家闺秀乖巧地待在家里学女红，成天在外面疯跑。应鹰拦也拦不住，父亲根本不管这位来历不明的小姐，应鹰只好追着她满城跑，好在他眼力比一般人好、腿脚利索，就算夜深也追得上，后来也习惯了。井小姐跑累了会跟应鹰在路边小馆吃饭，一边吃着一边偷听其他食客聊天说话，或者躺在哪家屋顶上定定地看着天空，不知道在想什么。

井小姐最喜欢做的事情是上房揭瓦，而且专揭红粉青楼的瓦。第一次意识到自己听到的是青楼女子娇喘声时，应鹰吓了一跳，险些从屋顶上掉下来，被井小姐嘲笑了三天有余。

除了调戏应鹰，井小姐的嗜好还算正常。她能安分地坐在凳子上，不是手拿筷子吃饭就是手捧兵书或者医书，专心起来能废寝忘食，这一点让应鹰自叹不如。她也喜欢下棋，五子棋、围棋、象棋，不论哪种总会输给上官首辅，但总能赢应指挥使和应鹰。

最近井小姐多了一个兴趣，翻应指挥使的卷宗。不过她总是当着指挥使的面看，指挥使坚决不让她看的她不会强求。可她毕竟是井小姐，翻完卷宗不会就此结束，她总会自己跑去找线索，而且每次都有意外的发现。但不总能得到应指挥使的赞赏。

有一次，不知井小姐如何发现了北延潜伏在京城的刺客准备行刺圣上。井小姐扮成侍女端着点心茶壶，直接敲开伪装成贵族小姐的刺客房门，与对方对峙。

就在对方发现自己身份暴露，准备用匕首刺杀井小姐时。井小姐像猜准了刺客会出手，不等应鹰作出反应，右手瞬间打掉了刺客手中的匕首，左手抓住刺客的头发狠狠按在桌上，刺客疼痛不自觉地叫出声，井小姐顺势将手指插入刺客口中掏出了刺客口腔里藏的毒药。

如此一气呵成，没有精准的心理预判和诱导很难做到这般顺利。

井小姐果然不是一般人。

可惜，刺客被抓回镇抚司，应指挥使不仅没有赞赏，然而说应鹰应该防止井小姐遇险，不仅责骂应鹰还罚他跪一晚，井小姐主动在应鹰身边石板地上睡了一晚。

结果，井小姐只安静了一个月，又找到了案子。城中许多家儿童走失，个别在城外的荒郊野岭被人发现尸首，每具尸首全部遭人奸杀致死，平均年龄十岁，最大十四岁，最小只有四岁，男女均有。这个案子的卷宗并没有被井小姐看到，反倒是她在坊间听说的。

之后井小姐突然不见了，应鹰认为井小姐故意被人贩绑走，事实确实如此，但他失误了，同样被人贩子绑去。拐骗孩子的多为女性，负责看守孩子们的是四个男性，包括一个首领，是他们无聊之时挑选“心仪”的孩子解决**。但他们监管谨慎小心，应鹰连向外传递消息机会都找不到。

“反正你现在叫天天不应叫地地不灵，不如来帮本小姐。”

也只能这样。

但除了在她行动时帮忙照看孩子，他没什么可帮忙的，而井小姐的行动也很简单，不过是与人贩们说话。

一开始只是吃饭时闲谈，偶尔会跟个别人单独聊天，意外地没人产生伤害她的想法。逐渐地，有些人贩会主动找井小姐说话，有时甚至是深更半夜。

应鹰曾透过窗户缝隙看到，健壮的男子跪在井小姐面前，轻轻地握着她的手，眼神慌张闪烁。井小姐向他耳语，摸摸他的头。男子瞬间流如雨下，仿佛面前这个弱小的女童是来自天上的神女。

但很快，即便井小姐一如往常，人贩们却都不再与井小姐讲话了，有些时候甚至故意避开与她碰面。

直到一日深夜，孩子们在屋里睡觉，屋外突然有火光，有人大声叫喊将应鹰唤醒。

井小姐站在窗边，面无表情地看着窗外。应鹰也向外看去，愣在原地。

四个男人浑身燃烧变成四个火人，在院子里癫狂般舞蹈，大叫的声音十分痛苦，但始终努力保持站立，在院子里狂乱地奔跑，不去求救。

井小姐站在窗边，眸子里映着四个火人疯狂的舞蹈。

不久，他们的喊声引来了邻里。邻里迅速救火，其中三人因伤势过重不久死亡，只剩下人贩集团首领一人保住一命，被抓入镇抚司监牢。锦衣卫搜寻现场，救出了孩子，并找到了他们拐卖儿童的证据，验尸后发现四人均已自宫。

此人对诱拐儿童并与同伙对个别儿童实施奸杀一事供认不讳，但他的神智已明显不正常。在被问道为何自宫时，他答道，“因为太脏了，太脏了忍不了了，就割掉了。”

当问到为何点火自焚时，他一直盯着案桌上的烛台，说因为太冷，随后趁看守不注意突然抢过烛台点燃了身上的囚衣，流泪大喊道，“冷！太冷了！死亡太冷了，地狱太冷了！我不想死！点燃我！点燃我！点燃我！”看守及时灭火，才没让他被烧死。

但他最终依旧死于自杀。据当时住在他对面牢房的囚犯供述，那人呢喃着太冷，一边将双手伸进囚衣里摸腹部取暖，不久便挠起皮肤，挠到皮开肉在鲜血淋漓，他摸着自己的血说了句好暖和，于是指甲插进了肉里，撕开肚皮，掏出了肠子将自己裹住。可是，由于失血过多，他直到临死前还呢喃着太冷，冰冷地死去。

狱卒皆以为他们被亡灵缠身，只有井小姐跑到应指挥使的面前说，“是我一步步诱导他们点火自焚，教唆他们自杀的。”

一旁的应鹰回想起当时井小姐看着火人狂舞的场面，仿佛在欣赏自己的艺术品。

应指挥使不知是否相信了井小姐的话，至少在这一案件的卷宗里，井小姐和应鹰自始至终都没有出现过。

终于有一天，应鹰鼓起勇气开口问井小姐，她是否享受以这种手段惩治恶人。

“你觉得我做的对吗？”

应鹰愣住了，他仔细斟酌，最后决定说实话，“我觉得你做错了，不论多大的罪恶，惩治恶人的应该是正义、法理，而不是个人。”

井小姐抬起头仰望星空，她安静地说，“你说的对，我做错了。但除此之外，还有什么办法速战速决？等查出真凶时，又会有多少孩子命丧黄泉？恐怕没有人会觉得我做错了吧，那些人恶有恶报，死得凄惨活该。

但我知道，你也知道，我错了。虽然我从没有把他们的死相当作自己的杰作，不论用多么美好的饰物装饰，这群人终究是丑陋的。我看他们的死状绝非欣赏，只是为了把自己的罪孽刻在心上，毕竟，这世上无人能惩治我的恶。”

那样安静的井小姐，应鹰第一次见到，她的的侧影，仿佛被世界抛弃了一般孤独。但那时的他，还没有胆量对她承诺什么。这是他一生的遗憾。