小院晾满药材，花刺收抱架上圆笸箩，撇嘴嫌道：“破轴烂轮，一阵风来便能吹散，莫说蝼蚁千钧，它撑得住人么？”

赵太丞生龙活虎推来一辆轮椅，再三保证道：“这次决不会散架！”

满天神佛不应，何况蔡妩，花刺喊罢无人来救，终于气馁，提心吊胆悬股其上，闷闷不怿道：“试药也就试了，轮椅却算什么，大爹爹可从没强迫过大师兄。”

赵太丞用力压肩，花刺扑腾一番委顿椅中，须臾奇道：“真没散！”

“漫说替高丽王看病，你大师兄传承我派衣钵，那是要做御医的人物！谁似你游手好闲，小老儿能指望你什么？”赵太丞嘿然一笑，悄声道，“十五贯诊金一文不少，骐骥院教头果真有钱，我在轴承里喂了蠹虫，制这把轮椅，过几日还能敲叶霜海一笔，好去上清宝箓宫捐一份功德。”

“哪个叶霜海？”

“你莫管，小老儿救活的钱袋！”

“我怎没听过？”

“你天天夜夜看守蔡府，白给人干活，连颗子也不收，知道就有鬼了！”

“不信佛啦？”

“到什么山拜什么庙。”

焦味传来，花刺鼻翼抽动，催促道：“胡麻粥在灶上，再不添水就糊了！”

赵太丞高挑花眉，汲汲而去，嚷道：“胡麻粥和薄脆饼都是你大师兄爱吃的，他一去两三年，好不容易平安归来，小花猫偷吃可要长尾巴！”又咧嘴笑道，“臭小子，不知是胖是瘦，变样了没有。”

笃笃门响，花刺弹身遁走。

“是猫是虎，是胖是瘦，是我那悬壶四海的大徒弟么？”

赵太丞添半铫水，拉鼓风箱，久不闻人回复，又高喊道：“小子本事见长，一顿饭吃到天黑，把师父的接风宴都忘到脑勺后啦！罚你吃黄连饼，山豆根拌饭，再来一碗苦参汤润肺！”

半晌，花刺引外客入内，那厮一副贵仆打扮，朝老大夫拱了拱手，勾嘴道：“赵太丞，节哀。”

为防皇城司杀个回马枪，开封府衙役专拣小路走。终至赵太丞家医馆，大门未拴，内中鸦默雀静，诸人顾不得其他，低呼道：“赵太丞，快来救命！”

太平车轧入小院，舍内忽跳出一个粉衫少女，手捧半碗焦黑的胡麻粥嘬吸，怪道：“你们干么事？”

“赵太丞他老人家哪去了？”周四心急如焚，“这人还活着！”

花刺莫名其妙，呼噜吞完胡麻粥过来，便见车中三具尸身，一上二下，周四郑六正要搬放钱二哥，被她喝止道：“赵太丞不在，跌打外伤要夹板正骨，我劲小治不来，送去后街孙殿丞家，老东西能保他一双好腿。”

衙役忙驮钱二离开，余众疾回开封府叫人赶往流民棚，医馆徒留周四郑六，抬置傅偲师徒两个并榻胝足后，适才稍作歇息。

花刺闻是大师兄，三分疑七分奇，净手持药掀开苫布一角，赫见一张血肉模糊的面孔。石流青双眼圆睁，强哽一口气不愿死，她骇然低叫，险丢分水刺护身。

周四拧眉道：“小大夫，他是个活口，毁成这副模样，还救得回来么？”

花刺道：“只要他活？”

周四笃定点头，答道：“只要能活。”郑六道：“救回来个活死人有什么用，须得他能开口讲话，再不济要提笔作证。”周四道：“先活再说其他。”

花刺叫他二人稍待，独钻赵太丞居室站定，觑望堂中供奉的药师佛画卷，案前水饭齐备，三点线香头，幽萤似米粒大小。她捋袖取下药师佛像，其后竟藏有一副阿嵯耶观音化身图，慈眉善目，体态清瘦，乃救化大理，摄授蒙氏之大德菩萨，由蒙至段，自南诏起庇佑天南迄今。

观音隽秀恬静，左执净瓶，右持杨柳，花刺嘀咕道：“你作么看我。”

她不礼不敬，上前一把掀开，摸黑从佛像后的暗格里掏出一只乌油油的铜钵，边沿尽被蜡封，盖顶留一针之窍透气。

“药医不死病，蛊救不活人，没想到它竟能派上用场，”花刺掂掂分量，转身狡笑道，“赖活还不容易？”

门外脚步声逼近，周四着急道：“小大夫，药配齐没有？他方才嗝喽一声昏翻，莫不是死了吧！”

“催什么催，蛇蜕蛊就是将死之际才有奇效。”花刺烦他，眼珠骨溜一转，抓满麻叶子粉末掩在背后，慢朝外走，脆生生恼道，“药瓶太多，你帮我拿！”

廊间有灯，周四乍入暗室，两眼如废，突觉鼻脸一木，便什么都不知道了。郑六听得后院咕咚一坠，闻讯赶来，道：“四哥，怎么？”那小大夫呜咽道：“这位大哥，你、你怎能……”

郑六心疑，横梃在前半脚入内，天地忽然倒悬。

石流青搁下药杵，哈一口白气，揉搓僵硬双手。天庆十年二月，开京雪冻，南方饥旱，北方战事紧，辽宗主溃如蚁堤。都人传言，过不多时便要改用庚子纪年，宋人若得大势，改行宣和年号也未定，总之“辽天庆”是不必再用。

此诚两班忧心之事，石流青往灶间添一把松枝，黑豆羹慢吞吞鼓泡，他抽了抽鼻子，舀一碗热汤权当茶奉，于他而言，师徒两个吃饱饭才是天大的事。

天大寒，砚冰坚。傅偲弓身伏案，面前一灯如豆，他舔舐笔尖，忽呸道：“怎么没豆！”石流青以背拱帘，入内放茶道：“师父，豆汤还没烧好，你吃的是墨。”

傅偲哇呀呀怪叫，石流青习以为常，眼疾手快替他收好几张新作的唐本草注解，以免无辜烫坏。蝇头小楷，翻见“毙”字，因指问道：“好多笔画。”傅偲骤然四脚仆地，一动不动，石流青渐慌，刚拽衣角，他登时大笑起身，得意洋洋道：“仆倒而死，即为毙死。”

石流青下意识以指摹画，记在脑中，唔道：“不是好字。”

“死生无常，行医的哪怕横死的。”

傅偲兴致勃勃，嗷呜毙死个几回，石流青就不当真了。

豆羹溢锅，热汤失白，斗室外黑雪压城，松山南麓满月台亦不能免。四壁如漆，傅偲似已睡酣，仆榻不起。石流青挟其肋下，动作一顿，再试依然没有鼻息。

“这是梦，我知道是。”

他既不惊也不诧，心道：“只要我想，随时都能醒透彻。不过我的梦自当由我做主，地上凉，得叫师父醒一醒，去被窝里睡。”翻见绞烂的血头血脸。

真沉啊，这具身体。

石流青呕在喉咙里叫不出来。

花刺被他鲤鱼打挺还阳惊得心头一突。

石流青口咬布巾，焦汗漓淋，四肢大开绑在榻上，哑子受苦说不出，快要呕出肝胆。浑身血脉流淌赤火，烧化每一寸好肉，脸则如浸油锅，恨不能立毙后快。

花刺亲眼目睹，便是这样一番可怖景象——烂肉嗤啦溶化，又有新肉翻滚而生，鲜红粉嫩，仿佛剥皮桃李，活死人、肉白骨之奇效可见一斑，忍不住赞叹道：“八奇之一，果真好毒的蛊！”

火候终于沸至极点，石流青猛地弓身成虾，声嘶力竭哑叫半盏茶功夫，油星爆裂炸耳，往上一弹，竟再无响动。

花刺心痒难耐，绣履缀铃，叮当上前试探道：“是生是死，全靠你自己了。”

她解开石流青颈后布结，静候片刻将他翻正，少年仰脸朝天，气息俱绝，面容平净如玉版生宣，陡然睁眼，呛灌一口生气。

二人矍骇，四目相对，花刺神气道：“活啦。”

周四郑六昏顿委地，此间事罢，花刺哼哧使力将他两个拖上太平车，压紧苫布，摸黑推到巷外。她沿河道小路一直走，及至四下漆静，高抬车把，尸身倾入方井，又悄没声摆好侧翻的酒坛，这才飞纵赶回赵太丞家。

大门半掩，医馆传来狮子悲吼，花刺暗道不好，奔内一看，赵太丞两鬓散乱，眼中星星斑斑，沟壑老脸皱得通红，口眼挤成一团，将哭难哭，死死握住傅偲右掌不撒手。

右掌虎口处，那枚小巧的胎记随年龄渐长，今夜长成尸斑。二十几年前傅宗卿带他来时，赵太丞只当多个药罐，无非有手有脚会吱声，还能逗乐子而已。

“大爹爹，还活了一个，没死完！”花刺邀功道，“不信你瞧！”

一个绞成血葫芦，一个白似玉珍珠，赵太丞何等见识，怎会不知她做了什么手脚，当即心口大恸。偏在此时，石流青脸上青筋慢隆，流火尽数化为细蛇绷走，蛊脉缠附血脉而生，一生煎熬由此开始。

花刺哎呀惊叫，赵太丞回头狠掴她一掌。

大门再响，贾真言踉跄奔逃入院，头脸燎灰，两膝一软跪在庭前，伏地失声痛哭。