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两个月之后，应国大捷，西荒单于战死，新任单于自认西荒为大应藩国以求和。当今圣上在兵荒马乱中受伤落马，回宫医治，朝中一切大事皆由太子辟疾监管。

皇帝在自己寝殿躺了一个多月，身体已无大碍了，但因为落马时头伤得极为严重，落下了头疾，发作起来痛不欲生，性情也就变得阴晴不定。头疾发作时，常常摔毁殿里好些器具，若是有谁撞上这场面被迁怒，自然是必死无疑。

民间也就渐渐有了传言：大应皇帝杀了真龙遭了天谴，所以今夏大应干旱无雨，皇帝也因此受了反噬惹了头疾、失了心性。

好在他依旧称得上是明君，知道自己如今这副模样暂时不适合管理朝政了，一心只想着修身养性，好早日康复。

但前朝之事他终归无法彻底放下，偶尔还是要召几名臣子来向他汇报的。

“太子殿下是治世奇才，陛下大可放心。虽然太子殿下有些与众不同的喜好，但如今也有了太子妃和太子侧妃相伴，民间风评早已好转了许多，只认为先前是殿下少年不更事罢了。”

他记得杨太尉是这么评价他那个儿子的。

治世奇才？大可放心？倒真是要把他这个开国皇帝比下去了。

他近来听到些传言，不少人猜测他是不是要因病退位了，甚至还有几名臣子隐晦地试探过他的意思。他怎么可能退位！他可连半百都没有到，大费周章从叔父手里夺来的江山，怎么可能只坐了不到二十年就要让出去了。

愈想愈头疼，疼得他一手撑在案上直抽气。但这回的头风似乎没那么轻易缓和，他闭眼深呼吸了一会，发觉自己竟耳鸣了起来。嗡嗡的回响声里又似乎掺了窸窸窣窣的风声，似有人啜泣。

是谁？是谁在哭？

他疼得握紧了拳头，一下一下砸在案上。

是那个女人，是那个女人！

他眼前隐约现出一个女人啜泣的容颜来，程盈盈，太子辟疾的生母。

他印象里那个女人从嫁给当时还是毗王的他时，就已经在哭了。她是廖将军廖仲山的表妹，当时他叔父采选，知道他与廖将军是挚友，特意为他俩牵线，想促成一段姻缘，亲上加亲。但是他的领地渊城太偏远了，程盈盈那时才十四岁，年纪太小，进了毗王府，日日念及父母兄妹便泣下泪来。

起先他体谅她，又因美人垂泪倒也算是美景，便宠爱她几分。但不想她半分没有好转，久而久之也就失了兴趣。

耳鸣越来越厉害，阵阵哭声如飓风般在他脑海里叫嚣着，疼得他咬牙切齿，额上青筋暴起。

他又想起来，廖将军死的那晚，她也是这样哭的。

后宫女眷是不能频繁接触前朝众臣的，加之她父亲只是个得廖家照顾的小官，更是没有多少理由能常召进宫了。好在他和廖将军是挚友，两人在宫中聊天下棋时，偶尔会叫上她，廖将军就会和她提上几句家里近况，以解她相思之苦。

哦，她对着廖仲山倒是笑得不少。

忆及此景，他回忆里程盈盈和廖仲山的笑脸逐渐明艳起来。

呵，好一个太子生母，他倒是不晓得自己儿子到底是谁的了。

辟疾，现在想起来，他这个儿子倒是和程盈盈长的一般妖媚，身上的那股狂气，不知是来自他的呢，还是来自英勇神武的廖将军。

他不是第一次怀疑这件事了，尤其是小八出生后，他一度想废了辟疾的太子之位改立八皇子的。但太子一位终究容易受针对，小八年幼，经不起的。

好在当年太子辟疾因不服父皇对八弟宠爱有加，报复性地伪装成断袖。这在皇帝眼里便成了太子身上的一大污点，也是等小八长大后，随时可以废太子的好理由。辟疾这才躲过一劫。

但是现下他头疼之余，这些思虑又涌了出来，甚至让他有了一丝杀意。

晚间，按时来为陛下送汤药的小宫女推门进来，不料正好对上陛下血红的双眼，吓得一个趔趄，把汤全洒在了地上。

“来人，拖出去！”

“陛下饶命！陛下饶命！”

殿门开和两次，侍卫们动作干净利落，那宫女的声音便渐渐远去了。突然远处响起一声尖利的叫，夜色下再无声响。

他伏在案上，心下生出一阵快意。

2

皇帝今日心情似乎很好，宫内好久没有这么快活了。除夕宫中设了国宴，周边藩国要前来进献，尤其是那新任的西荒单于，听说还是个方才束发之年的少年人。今日在宴上可得好好挫挫他的锐气，好叫他安安心心地当个藩国的单于，别再像上任单于那般多事了。

胥绾月向来爱热闹，终于赶上一回盛大的宴会自己还没生病可以出席，心里便乐开了花。才用过午膳，便拉着胧月挑起衣服来。今日廖昭颜自然也是要出席的，等她打点好了自己，便带着晨枫来卓华殿找胥绾月，大约是宫内新春欢乐的气氛感染了她，近来她整日郁郁寡欢的，此刻倒也有些笑颜了。

不过骊姬就没有理由出席这场盛宴了，辟疾给罗玉刹放了假，让他们俩自己出城去玩几天。

但晚宴还是多少让胥绾月失望了。她见过了最好的歌舞，如今再看这宴上的，便索然无味了。这些舞姬各个不如骊姬貌美，舞姿也不如骊姬轻盈。而那些乐师……奏得还不如原本东宫那些宫伶好呢，就是要算歌喉，也没有比得上换声前的赋温的。

她叹叹气，只好化悲愤为食欲，对着面前一道四喜丸子埋头苦干。好在宴上的吃食都不算差，有几道还特别对她胃口。只是这种宴会敬酒吃菜向来不是重点，胥绾月一心一意吃饭，反倒是引人注目了。

“如今再无东宫宫伶，世间也是少了一趣啊。”果然有人同胥绾月想到一处去了，正暗自感叹。

不久便有人小声作答：“是啊，可惜了太子宫中的伶人貌美而艺精，原是世间难得的奇才啊……”

大约是听见了这些不满，单于便有些得意，想要显摆一番：“陛下可曾见过我西荒儿女的歌舞？”

此话一出，满场肃静。一众人看向那说话的少年，有的为他心忧，有的则等着看好戏。

皇帝听了这话，眼睛一眯，但他今日心情大好，便不想如此计较：“既然单于有心准备了，那就让大家见识见识罢。朕也许久不曾见西荒的歌舞了。”

单于听了便叫一群少男少女上千献舞。这西域的旋律在二十一世纪的影视剧里尤为常见，另胥绾月心生了些怀念之情，也就不由地起抬头来，多看了几眼。

西荒的舞和大应以轻柔优雅为美的舞很不一样，讲究的是力道，舞姿潇洒豪迈、收放自如。男男女女穿着艳丽的舞服，二人一组，动作相互回应。一曲舞必，看惯了大应歌舞的官员们果然兴奋了不少，一时轮流饮酒作诗，热闹非凡。

这年轻的单于是个聪明人，虽然皇帝明面上没有因为他强出风头而生气，但此刻也该是心有不满的。于是他立即唤人将进贡的金银珠宝陈上来，给皇帝过目。也趁此机会展示国力，以示他西荒并不是任人宰割的鱼肉。而别有用心之人，自然能明白西荒是值得拉拢的一方势力。

比如辟疾，当下就决定找顾时迁派几个人去西荒探探口风。

“确实都是些奇珍异宝的，”皇帝朗声大笑，“单于如此敬重我大应，便从我大应挑件宝物回去吧。”

单于笑笑，少年爽朗的嗓音缓缓而出：“我原以为大应女子皆是柔弱无比，不如我西荒儿女铁血。今日倒见着了一位着实英气的美人。只怕她在这宫里做笼中鸟，空耗了青春年华。”

胥绾月有点不舍得这么早吃下最后一颗四喜丸子，便在那里看着其他几道不怎么对胃口的菜反复纠结。听到那单于的话，原本心想着这少年怎么说话如此狂妄，又听身边一众人倒吸凉气，便好奇地抬起头来看。

谁知正好对上那一双浅金色的眼睛，一双眸子正安安静静地锁着自己，像一只夜里的狼。

胥绾月一惊，那丸子便被筷子夹着，尴尬地滞在半空中。