午饭毕，又略坐了坐，看着太后要午睡，沈嘉柔辞了出来，江凌燕拉着她的手送她出宫。江凌燕几次要提徐承玉，都被沈嘉柔眼色制止。只好转了话题，“我母妃把我看得死死的，哎，你就要嫁给东离哥哥了，以后我就等闲看不到你了，除非父皇下旨……”絮絮说了闲话，又约了大年初一，沈嘉柔再进来，两人才在宫门口分手。

回家的路上，居然开始落下片片雪花，沈嘉柔只觉得好似在做梦。青芷默默坐在车中陪着她，突然想起什么似的小声问：“小姐，那个让人昏睡的药还要吗？”沈嘉柔拉开车窗的帘子看看周围，窗外的天地都变成了白茫茫的，就好像一个巨大的蚕茧，而自己就是被困在当中的那条蚕，她轻轻地摇摇头。

到了家，圣旨已经到了，虽然笑得勉强，沈侯爷的脸色总是好了些。沈嘉柔回禀了进宫的情况，一家人议论，天下着雪，看起来几天都不会放晴，旧宅还不知道是怎么个情形，不如就在这里过年，年后慢慢再回旧宅收拾，虽然只是半年多，那个宅院之于他们，仿佛失去了当日的亲切感。

王皇后派来的侍卫和婆子们从圣旨下来就变得亲切起来，里里外外地奉承。加上青芷和于怀凑趣，院子里倒是热闹了不少。沈嘉烨忙着堆雪人，闹着要沈嘉柔做冰糖葫芦，红豆的伙食在年里突然好起来了，它天天吃得圆滚滚的，皮毛又恢复了光亮。

年三十祭祖守岁，大年初一，沈嘉柔和沈侯爷进宫拜年。沈侯爷少不得要和一群旧同僚应酬几句，远远看到徐景业父子，遥遥地拱手算是招呼了，徐景业也客气地拱手还礼，因着儿女婚嫁的姻亲关系，他们这两位旧交好友，如今被人为的分列为两个阵营，只能隔河相望了。

沈嘉柔进内宫见了太后和皇后，江凌素和江凌燕都在，沈嘉柔客气地给各位见礼，江凌素亲热地拉着她的手，“以后我们就是姐妹了，不必多礼，倒是要恭喜颐安妹妹嫁得佳婿。”沈嘉柔含笑谢了，又说了几句客气话。看看无法好好说话，悄悄约了江凌燕元宵节出去看灯，就辞了回来。

后面几天过得平静而幸福，往年家里里外应酬，唱戏打牌，热闹而喧嚣。这个年因沈侯爷推说地方浅窄，无法应酬推了很多拜帖。沈嘉柔做了几样拿手的点心，一家子刻意回避了赐婚的话题，只管说说笑笑，倒也其乐融融。

正月十四江济宇差人送了帖子来，说是明天在福远楼定了包间喝茶看灯，江凌燕会和他一起出宫过来，第二天早早吃了晚饭，沈侯爷带着一家子让于怀陪着去街上看灯，沈嘉柔看离约定时间还早，就先陪着他们一起逛逛。沈嘉柔买了几个面具给大家带上，沈嘉柔给自己买了个睚眦面具，牵着弟妹在人群里挤来挤去，指点街道两边的各色花灯，不小心跟一个人撞了满怀，那人带着个穷奇面具，还牵着一个带面具的女子。沈嘉柔轻声说得罪，“不好意思。”拉了弟妹转身要走，那个人却又站在她身前挡住了去路，沈嘉柔恼怒地摘了面具，露出微嗔的脸庞，对面那男人却大笑着拉起面具，沈嘉柔只觉得眼前一片明亮，江济宇那张漂亮的脸在灯下分外英俊，一边摘下面具的江凌燕也拉着沈嘉柔的衣袖笑个不停。这时候沈侯爷也跟上来了，几个人互相见了礼，沈侯爷带着嘉岚、嘉烨继续逛，沈嘉柔和江济宇兄妹笑着一起往富远楼去。他们不曾发现，在远处灯影里站了两个人，那个男子面貌俊逸、身材瘦削，看着他们走远，才叹息一声转身回去，跟着他的小厮轻声说：“少爷，公主说在前头等着您呢，咱们怎么回了？”那男子却头也不回地走得更快。

江济宇让随从都在外面候着，自然那些皇后安排的婆子侍卫们也被拦在外面，青芷陪着江凌燕带来的嫲嫲在隔壁吃茶，他们三个进了包间，包间里点着碳炉子，一进去热气扑过来，才觉得在外面冻得冰冷的颜面软和下来，几个人脱了斗篷，捧了茶水坐下。

江凌燕最是心直口快，一坐下来就开始说江凌素那不如意的婚姻，外人看着多少和睦，郎才女貌，背地里才是冷暖自知，据说只除了新婚第一天，后面两个人都是分房睡的。

江济宇皱眉，“你是不是还舍不得你的承玉哥哥？在宫里言行小心些，这些话不要乱说。何况你还是未出阁的大姑娘。”

江凌燕涨红了脸，嘟嘴说：“人家把你们当自己人才说的呀。何况，人人都知道嘉柔姐姐和承玉哥哥……”她越说声音越小，看着江济宇的脸色不敢说话了。

沈嘉柔只是捧着杯热茶，小口小口地喝，一言不发。

说起皇上为什么在三个藩王中选了恒王，江济宇笑，“我觉得庆远最近很不寻常：因一直没有立太子，朝中本就因为立长还是立嫡吵个不休，长春宫那位又为江济严打算，一直暗中结交朝臣，她母族势力又大，结果庆远突然上奏疏说，本王本就是先皇后嫡出，又是长子，合该立为太子，一石惊起千层浪。那帮子朝臣都被震傻了，不知道说什么。安静了好几天才有人跟着附议。”

江济宇捻了一颗松子在手上，“这和他一贯的低调行事太不一样了，像是换了一个人，不过这个我也理解，他和我交好，纵然他不说，别人也会把他当成我一党，看到皇后一党来势汹汹，他这么说也没什么。可是这之后，他突然上奏疏说是岁供有问题，求皇上缓期进贡，还跟顺王那个草包起了不大不小的摩擦。这可真不像他，我去信问他，他居然回了张白纸。”江济宇摇头轻笑。

沈嘉柔想了想说，“这不就是邦国外交中的显示武力么，先提议然后显示武力吧？”

江济宇点头，“也算是吧。”

可是他早不做晚不做，这时机选的，沈嘉柔扶额，这位一直各扫门前雪的王爷怎么会突然变成了刺头，比那个刺头翼王还要出挑。而皇帝的反应更令人深思，他赐婚了支持江济宇的藩王，还恢复了我爹的爵位，这些都是一种表态，难道？——

沈嘉柔看着江济宇，江济宇拍拍手上的松子瓤，“你不要看我，这事其实是两说。”

“这是自然，一种是明着支持你，另外一种却是要让支持你的人再往外冒一冒，到时候，一网打尽。”

江济宇点点头，江凌燕一脸懵懂，“你们在打什么哑谜，我都听不懂？”

沈嘉柔剥了个橘子，递给她，“你是小孩子，不要懂这些。”

看着她一脸的捉狭，江凌燕气得挠她痒痒，“你就和大皇兄一起使坏吧。”沈嘉柔素性怕痒，笑的面色绯红，双眼含泪，只如水汪汪的清泉，她笑软了身子，伏在案上，再抬头却是江济宇明暗不定的眼神，他看了她一眼，又迅速转头看窗外。

沈嘉柔低头，拿了把瓜子在手上，慢慢地剥。

因为第二天一早要进宫见太后，再聊了会儿，沈嘉柔早早起身告辞，江凌燕的车驾直接回宫，江济宇送沈嘉柔回去，江济宇的车里很是舒服，手炉、茶水俱全，还有淡淡的沉香的味道，江济宇舒服地靠在迎枕上，似乎在想心事，沈嘉柔坐在另外一侧，小声问：“宇哥哥，听凌燕说，以前你曾用过出红疹的药，可还有？”

沈嘉柔听江凌燕说过，有一次王皇后硬是给江济宇安排了相看皇后亲族女子，江济宇只好告病，哪知道王皇后居然派人来探病，江济宇不知道什么地方找的可以出红疹的药，服下后1个时辰出疹，吓得来探病的人逃回去报告会说江济宇染了恶疾，怕是要过人的，宫内太医都给折腾掉了半条命。当时沈嘉柔心说，真的好拼，需要这样吗？想不到自己也会有要用的一天。

江济宇的桃花眼瞟过来，沈嘉柔居然在其中看到了哀怨的味道。

“你这个傻瓜，你就这么要和我撇清吗？不是跟你说让你进宫做我的侧妃吗？我会照顾你、爱护你，把你安排地妥妥的。干嘛要嫁劳什子藩王，这叫是父皇赐婚江庆远，要是另外那两个，你估计死的心都有了吧？还在这里要什么药！”

沈嘉柔不欲在这件事上和他争执，做了个嘘的动作。

江济宇突然伸手抓住她的手，恼怒地说：“你干什么一定要跟我划清界限？难道就那么讨厌我？”他的力气很大，沈嘉柔感觉自己被带得半跌进他的怀里，他呼吸间的茶香、身上的沉香，各种陌生的气味扑面而来。

沈嘉柔突然冷笑：“我倒是愿意，你正妃的位子是要留给潘子詹还是能帮你做太子的人？你说这些话的时候可曾扪心自问，你站在那个扎眼的位置上，你护得住潘子詹还是护得住我？况且，我是皇后的眼中钉，怎么敢再拖累你？我不想荣华富贵，也不想勾心斗角，我只想过平安喜乐的小日子，可是怎么这么难？”一边说一边奋力推开他，江济宇硬是不放，还气鼓鼓的说：“原来你是要做正妃啊，早说呢。”

“正妃那个位子，太后看得比天还重，皇后盯得死死，我才不要做正妃。我还嫌自己的日子不够麻烦么？”沈嘉柔一边赌气说一边狠命抽回手来。

拉扯间，她突然哭了，眼泪突然大颗大颗的掉下来，掉在江济宇的手背上，滚烫一片。

江济宇被烫到似的松了手，借着车内的灯光看着低着头无声哭泣的沈嘉柔，这是他第一次看到沈嘉柔哭，她纤细的脖子和背脊轻轻抖动，只觉得楚楚可怜。

良久，他递过一块丝帕来，低声说：“别哭了，不做正妃，也不做侧妃。我给庆远写信，让他善待你，如果需要，让他放你走，你要的药，我回头让人送来。”

沈嘉柔擦擦眼泪，点头道谢，轻声说：“明天我就进宫了，药就送到我家里吧，就说是做点心的配料让我爹收好，将来我再做打算。”

江济宇脸色阴沉撩开帘子看了看窗外又放下，黑暗里，两个人都不说话，只有车辙压过积雪咯吱咯吱的声音。

许久，江济宇才幽幽的说：“我在四川府有家胭脂水粉店，你若有需要帮忙的地方，可以去那里，那店离王府不远。你要逃走，他们见了玉牌也会誓死听命。”他手里的玉牌在灯光下闪闪发亮，沈嘉柔接过来——一块温润的白玉被雕成一尾鲤鱼的样子，尾巴还俏皮地翘着。

沈嘉柔不由得破涕为笑，年少的江济宇很毒舌，惹得沈嘉柔赌气叫他鱼哥哥，想不到他真的雕刻了鱼令牌。

“你既然和恒王是好友，为什么还要帮我？”

“我是帮你，帮你也是帮他，他也未必喜欢有个皇上或者是皇后的眼线在他眼前，如果时机合适，他报你个暴病而亡，你隐姓埋名的待在天高皇帝远的地方，遂了心愿，他除了眼线，大家两便宜。至于出红疹这种小动作，随便你吧，你喜欢就用吧，估计他现在也焦虑得很呢。居然被赐婚了？”江济宇唇边浮着一摸嘲讽的笑意。

“宇哥哥，不许告诉江东离药的事。”

“那是自然。”江济宇挑眉。