火场驰援既毕，雨青禾一行四人悄然离开了绿柳岺，但城南的故事却远未结束。

杨夔带领一众兵卒赶到现场时，村岺的百姓正在收拾家居整理还能使用的财物。他们毕竟太贫穷了，即是后来官府救济，又能负担多少呢，他们等不得，也等不起，其实无论发生什么，对他们而言，生活还是要继续。至多，掉两滴眼泪，等风干了再转身，命贱了有时候反而看得洒脱些。

对村岺的居民而言，调查失火原因或不是顶紧要的，追责这种事，无须为他们交代或者解释许多，若是真的要交代或解释，他们更愿意用一个高级词汇——命运——人生都是命，半点不由人！谁会在乎贱民的生死呢？包括帝君，包括郡守，包括长吏，甚至还包括他们自己。他们只能先管好自己，只能先顾好眼前！

——但杨夔不一样，作为帝国的高级官员，作为帝国罕见颁授的军武勋章的获得者，杨夔有着远大的前程在等着他，他的宏伟的理想抱负也还等着他去实现，他决不允许自己放任这种的事情发生不管。

杨夔一到村岺，就让兵卒散去四处救援，却很快收到兵卒的回禀，说是火患已除，各家正在整顿报失，如此，士兵的任务就变为登记造册，统计人员伤亡和财产损失情况，而他自己也要勘察研判且要拟奏汇报情况。

村中老少难得见官兵实干，有人为之叫好，也有人毫不避讳地当面指出：“弄虚作假，欺上瞒下，都是假的！”杨夔没有管他，村老有怨言，这不怪他，官府确实有些不作为的官员，他自己对此也很痛恨。

诸事交代完毕，他也下到了民居之中，查探访问相关的信息。

诸如起势之前的征兆端倪。杨夔了解到，大致现场的居民都提到了一点，在火情爆发以前约一两刻钟，天上曾坠落一颗耀眼的流星，伴有缤纷色彩——这与他在城门所见相符——村民们相信，这是上天降下灾祸的前兆，

诸如最初谁先发现火情。与大量幸存者访谈后，杨夔发现，这场大火几乎是同时发生的，覆盖的面积也很广，村岺西南最先出现情况，很快全境被火势包围，山林民居连成一片惨不忍睹。而最初发现火情的据说是村里的神瞎子何仙姑，她能掐会算颇有仙缘，消灾解难很是灵验，但仙姑却没能逃过此劫，因此村里有人说，仙姑救护百姓泄露天机太多，阳元本就不多，这次被天神捉去怕是凶多吉少。——

——说这话的是何仙姑的老对手刘半仙，他和杨夔说起这事，不自觉得感动得留下来几行惋惜的泪水。村民们对此深信不疑，何仙姑死后，刘半仙就是唯一能帮他们勾兑运命的人了。更有甚至，不避讳地直言，就是刘半仙施法祈雨救了大家。

诸如火情如何最终控制住。一位德望的老者讲了两点，他说他虽不信鬼神，但坚信自助者必有神助，他指出，一则是天时有利，一场突如其来的大雨将大火基本浇灭，为百姓创造了生机，二是那些大雨浇不灭的火，则有赖于逆行者的专业精神，他们舍身忘我奋不顾身去扑灭最后的每一处明火，这才能从死神手中夺取决定性胜利。在老者的引荐下，杨夔还见到了队伍的领头人，同时也是老者的长孙。

诸如各家生活有何困难需要官府照应。等等。

杨夔凡事亲力亲为，所耗颇费，一应事情停当，已是深夜时分，城门已闭，直待第二天杨夔才将队伍带回。

他总觉得，事情绝对不是那么简单，杨夔在了解了大致仿佛后心中的疑虑不仅没有减少，反而增加了更多疑问，譬如那流星是怎么回事，那短暂的彩光是怎么回事，随后的红光是怎么回事，以及孩子们为何口中的长角巨蛇究竟是何物、有的村民看到的天神菩萨又是何人？

却无论如何，杨夔要求自己的依旧是一定要查个水落石出，而且更加坚决更加坚定，巫蛊、江湖、朝堂、仇怨，其间无论牵连到谁，他都决意要一查到底绝不放过。

花开两头，各表一枝。当晚，雨青禾四人就回到了清风学院，绿柳岺的事虽也算得紧要，但救火完成后已无可作为，只要背后确然没有妖异，其他的事官府自会出面处理，权责无关也用不着他们操心，没有人会蠢到以为官府的作用可以随意替代。

对于他们来说，当前最要紧的便是好好睡上一觉。回到清风学院后，刘子妍、吴浅竹可径直回早前注册的新生宿舍，因并无其他新生，稍加收拾便可供休憩。雨青禾则更方便得多，她一个人久住惯了，独门独院，小院里光风霁月，甚至门都可以不关的。

只是龙君碍于龙君的身份性别，暂时还无安置的好办法。龙君却只道一声“无妨，我还有事要处理，不需管顾！明日午后校门口见！”便闪身去向了远处，不见了人影。他未涉足人间，却颇模拟得婴宁的乐活精神——不听人劝、不留遗憾、不作选择。

远处的灯盏朦胧醉人，高大森严的建筑巍巍矗立着，为不眠的人儿站着最后一班岗。无人知道龙君最后到了哪里，不知是大树上凉快还是房檐下清爽，又或者温香玉软此刻大塌高卧十分舒活，又或者小店旅馆独饮天明。

翌日，风光迤逦的城主府，杨夔在会客厅踱步，城主还没有来。

昨夜的事或许牵涉重大，或许颇有勾连，总之，仅是奏报火情概况也便堪堪为难了。他一夜未睡，天明回城后舍下不归直接来的城主府，整个城市之中他能信任的只有城主——司马长云。

但城主久等不来。杨夔心中计算思量，神情略显躁郁，稍时，他唤了声家院，略作交代准备兀自离开，等待多时的汇报或者马上行成的会谈无疾而终，只不知杨夔想起什么紧要事情，但还有什么事能比见城主还要重要呢？

正当杨夔走到门廊的时候，花菱门旁走来一位中年男子，笑语迎道：“杨贤侄久等了，何事如此紧急竟要亲来老夫府上？”

一番延引，各表礼节，双双落座后，杨夔恭敬地道：“世伯，您可曾听过城南之事？”杨家与司马家世代交好，说话自不必遮遮掩掩。

司马长云抿了抿香茗道：“略有耳闻，席间有人谈起，细问却都不知之情。正要派人去查……怎么，你要说的莫非就是此事？！”

“正是，世伯。日前小侄在城南值守，忽见极南方向天空异变，恐有不测发生，便带了一队禁卫前去，到时才发现原来是一场大火席卷半个绿柳岺。细查之下初步得知，这场大火起因成谜颇为蹊跷。更奇怪的是，一场突如其来的大雨过后，这场不知为何而起的大火，也不知为何突然就熄灭了。城南势力庞杂，盘根交错难分彼此，此事恐怕并不简单，附城乃是世伯的杰作，事关世伯名誉，小侄不敢轻视。”杨夔恭敬地道。

“贤侄费心了，如今朝堂不稳，世事也殊难预料，前日与你父亲通信还在谈起，京都的风雪始终要来，留都又哪来许多和风细雨呢？只是这满城百姓，却要当之奈何？”司马长云似想到了什么，语调突然沉重起来。

“世伯爱民如子，心系天下安危，可谓真英雄也！”杨夔从来叹服城主而以为偶像，不觉说出这话。

司马长云道：“若称英雄，必须胸怀大志、腹有良谋，有包含宇宙之机，吞吐天下之志，上知天文，下知地理，方为英雄也。老夫操持半生，自知心有余而力不足，空有愿望却无力回天，算什么英雄！”说着，司马长云冷呵起来，不知想到何处，显露出痛苦的表情。

“世伯老当益壮宏图待展，正值当年，杨夔不敢自贱，却一直只以您为偶像！”杨夔坚毅地道。

“心态不错，年青人的路总比老年人要长，世伯倒是希望你能继续下去。曾几何时，老夫也是如此，却奈何向岁月低下了一次头颅，却再没直起来过，至今不住追悔！”司马长云边说边叹，毫无城主的架子，并没有将杨夔当做外人或属下，两家的交情于此可见一斑。

司马长云也怕自己的悲观情绪影响杨夔，故而特意鼓舞，没想到到了嘴边也还是没直起来。默了片刻，司马长云道：“贤侄，这件事到此为止，你直管放在一边，不要沾手，也不要问，老夫会亲自处理！你看你风尘仆仆，一脸的憔悴，准是又熬夜了，这可不好，你爹把你交给我，我都不知如何交代了……还没吃饭的吧，留下来陪老夫一起用午膳！”

杨夔想说什么，却一直被打断，司马长空频繁转移话题，是想让自己知难而退，一切由他顶住也就是了，毕竟，他是城主，但杨夔心意已下，口里诺然答“是”，心里却无比坚定了想法。当然了，城主既然已经让自己择身出去，明面上是不能再动心思了，但明面上不允许查，私下里却未必不可以。

若要继续查探下去，自己只能低调收敛，这也意味着职权的便利再无法使用，反倒是因此要多加提防，一切行动秘密进行知道的人越少越好——饭桌上，杨夔心下想着，却不忘觥筹交错，又敬了司马长云一杯。

他浅浅地笑着，似吃得高兴喝的开怀，脑海中却冒出一串名字来——天和院——四十八手——