“娘娘，您说些什么呢？您身体好得很呢，吃得香睡得好，耳聪目明的，哪一点比不上年轻人了？您忘了时辰，奴婢不也一样么，照这样看来，奴婢都没能比您年轻几岁呢！”

乔清澜宽慰的语气里，还夹杂着三分如同孙女对着祖母撒娇时一般的语调，听在皇太后的耳朵里头，果然是十分受用，就连脸上有些自嘲的笑容，也很快变得真正开怀了起来。

励王的眼角不由得微微一跳。他原本觉得自己已经很深刻的认识到乔清澜的不寻常，现下方才发觉，自己似乎还是低估了她的本事。

这短短一日之间，乔清澜便已摸透了皇祖母的性子，并且能够迅速投其所好，这样夺目的表现，委实和上一回她进宫时一个不慎就惹怒了自己母妃的时候相差得不可以以道里计。

不过是短短一个月不到，不过是那一夜受了那有惊无险的一劫。

这个年仅二十的姑娘，就有了此等长足进步，实在不容小觑。

“皇祖母，都听了一天故事了，想必您也累了。要是把您给累坏了，那可就是孙儿和清澜的不是了。您先歇着吧，孙儿只要一有时间，一定会进宫来给您请安的。”

心头嘀咕着，励王脚下却是不慢，一步上前屈身一礼，摆明了就是准备跪安了。

这小两口都这么说了，更何况自己确实是有些饿了，皇太后当然也没法再多做挽留。只是，看着恭恭敬敬向自己跪安的乔清澜，也不知道怎么一回事儿，心里头突然涌起一阵儿强烈的依依不舍。

于是，来不及多想一下，皇太后便已然脱口而出：

“孩子，以后有空的话，可要记得多来陪陪皇祖母啊！对了，刚才那故事你还没讲完呢，下次可得记得接着往下讲才行！”

乔清澜心头大喜。她来这里的目的是什么，她自己从来就不曾忘却过，这一整日用尽浑身解数讨皇太后的欢心，说到底心心念念所求的，不过就是这么一句。

有了皇太后对自己的惦记，就等于有了一道强有力的护身符，无论是励王还是和妃，日后若是还想要对付自己，也绝不敢再那般明目张胆，肆无忌惮的了。

怀揣着满满的激动和感恩，乔清澜毫不犹豫地朝着皇太后拜倒了下去——

“太后娘娘之命，清澜必定遵从……”

励王垂手站在一侧，看着她们二人依依惜别的场景，眸中精光流转，嘴角边亦是荡漾开一抹不易察觉的浅笑。

一道清脆的响声传出，励王那张轮廓分明的脸庞已经偏了几乎九十度角，入目之处，一边脸颊上尽是一片通红。

这种脸上火辣辣的感觉，励王半点儿也不陌生，虽然生生挨了如此重的一巴掌，却丝毫不见他的表情有什么变化。只慢慢地将脖子重新拧回原位，目光平淡地低垂着，安安静静地盯在自己铺在地面的衣摆上。

“你现在真是翅膀，竟敢拿谎言来欺哄我？！”

“孩儿决计不敢有任何欺瞒母亲之处，还请母亲明察。”

“你不敢？！”

和妃闻言冷笑不止，显然半点儿也不相信励王的辩解：

“前日，你带着你那个宠妾乔清澜，两个摇大摆地在祈沐宫待了整整一天，直到临近宫门关闭方才携手离开，可有此事？”

和妃强调了好几个重点，张口宠妾，闭口携手，字字句句都只是在提醒他一件事情，这一点励王自然不可能听不出来。

低头无言地苦笑了一声，再度抬头之时，励王早就恢复了一如既往的平静。从一开始带着乔清澜入宫的时候，他就没有想过要瞒住自己的母妃，如今和妃果然得到了消息，他应答起来同样是直截了当，有一说一。

“的确如此，前日是孩儿依例入宫给皇祖母请安的日子，乔清澜说要一同去，我便带她去了。”

“那你还敢说你没有骗我？！”

和妃的声音里，仿佛挟裹着滔天的怒火，虽则拼了命在压抑着，四周仍是火星四溅，气得她连嘴唇都在微微发颤：

“几日前你同我说，你已经一切安排妥当，她决计活不到第二天早上，我还以为你只是一时糊涂，终究仍是当机立断，清醒了过来，知道为娘的才是真正为了你好，那个女人根本不能留。可是现在呢？若是你没有骗我，那你倒是教教我，一个四日前就该死了的人，是怎么才能够活蹦乱跳地随着你去见皇太后的？！”

对于和妃这样的质问，励王其实早有准备，虽然母亲疾言厉色，但他依旧冷静得不像话：

“请母亲相信孩儿，孩儿那真的派遣了好手前去取乔清澜的性命，对她绝无半点留情。那孩儿请去动手的人不是旁人，正是幼时就教导过孩儿武艺的宁叔，母亲若是不信，只要向宁叔求证一番便知孩儿所言是真是假。”

“叶宁洛？”

对于励王口中的宁叔，和妃自然不会陌生。她微微一怔，听得励王这番言语和保证，心里头不免也转信了三分。毕竟和妃相信唐悟瑾不会不知道，论及关系之亲疏，当然还是她和妃与叶宁洛之间要更加密切一些，若是让自己去求证出一些不和谐的声音来，到时候自己肯定不会轻饶了这个逆子。

既是如此，励王仍旧胆敢信誓旦旦，似乎足以证明，他的确所言非虚了。

“叶宁洛的本事如何，我再清楚不过了，近十年来，只要能够请得动他出手，那就从来不曾有失败的时候。如果你真的是让叶宁洛亲自动的手，那又怎么可能还让乔清澜那小丫头活到今日？”

励王苦笑一声，摇了摇头：

“孩儿也不清楚，但孩儿可以保证，宁叔确实答应过孩儿，会亲自出手以确保万无一失，但是等到第二日孩儿回府的时候，不出一刻钟就看到乔清澜打扮得一身光鲜前来问安，从头到脚连根头发丝也没见少。”

“竟会如此？”

和妃心头大讶。如果此话不是出自于励王之口，如果不是和妃知道叶宁洛也同样是当事人之一，她肯定不会相信的。要么就是怀疑励王欺骗了自己，要么，就是叶宁洛欺骗了励王。