姜沁在宫中不能久留，元宁最后在小路子“很快就会见面”的劝说下才肯放她离去。

长宁殿大宫女碧柔领着姜沁出皇宫。

翠螺翘首以盼，终于看到人出来了。本想迫不及待上前去，正好看到姜沁与碧柔道别，便站在原地耐心等候。

姜沁从手腕上取下一只玉镯，细腻通透，颜色纯正。

姜沁的首饰不多，这只玉镯她很喜欢，平常不怎么舍得戴，今日进宫才戴上。

她把玉镯塞到碧柔手中，碧柔见状，忙推辞：“姜姑娘，实不敢受。”

姜沁笑着紧了紧她的手，诚恳道：“碧柔姑娘，我与你投缘，往后在宫中，还需您多提点。”

“奴婢愧不敢当。”碧柔福了福身子。

“小小心意，应该的。”姜沁道，“一个是我心意，另一个也是规矩。”

碧柔眸中一亮，道：“奴婢懂了，谢谢姜姑娘。”

元宁宫中的宫女太监，一个个都很通透伶俐，可见皇后也是用了心思安排的。

望着碧柔离去的背影，翠螺才问道：“姑娘，那是您一直都舍不得戴的镯子，怎么说送就送人了？”

姜沁收回目光，边说边往马车走：“玉镯再好也是身外之物。”

翠螺认可点点头。

“元宁公主待我虽特殊，但她宫里的人我还不熟，有些客气少不得。”

“奴婢明白了。”

这日后进了宫，花银子的地方还多着呢。

姜沁顿时觉得有点肉疼。

看来她得寻法子赚点外快，攒点私房钱，有钱傍身心安，做事才有底气。

坐上马车，回到姜府已是月上柳梢的黄昏时分。

李管家在门口迎接她，说：“老爷说大姑娘若回来请先去一趟莹心堂见老爷夫人。”

“知道了。”姜沁点了点头，带着翠螺一起去莹心堂。

莹心堂内种植了一株白玉兰树。正值玉兰花开的季节，霞光轻抹，玉兰花披上一袭薄纱，温柔娴静。

翠螺留在外头，姜沁独自进了内室，姜恒和冯氏正在说笑，翠玉侍立在一旁。

翠玉最先发现姜沁的到来：“大姑娘来了，这个点定然饿了，奴婢去取新做的绿豆糕，夫人一早交代了，说大姑娘爱吃。”

姜沁眉眼染笑：“多谢母亲的关怀。”

姜恒招手让她过来：“今日如何？可顺利？”

刚才还微笑的姜沁瞬间变了脸色，犹疑着不知如何开口。

姜恒和冯氏对视一眼，面色一沉，顿觉情况不妙。冯氏使眼色支了翠玉出去，姜恒沉声问道：“出事了？”

姜沁小心翼翼地看了看他们，支支吾吾道：“今日……女儿被认出来了。”

“认出来了？”姜恒一下子从椅子上跳起来，瞪圆了眼睛急问，“怎么会被认出来？不是叫你小心再小心了吗？那现在怎么办？宫里怎么说？”

姜恒一连串的问题抛出来，根本不给姜沁任何开口的机会。

冯氏暗中拉他衣袖，被一把甩开。

“为父一再告诫你，不要露了马脚，你倒好，这点事都做不成，气死我了！”姜恒甩开冯氏拉他衣袖的手，“别拉我！这要是泠儿去，保准一点纰漏都不会有。同样是我两个女儿，差距怎就那么大呢？”

见姜沁垂头丧气，一言不发的模样，姜恒恨铁不成钢，一脚踹翻了方才坐的椅子。

外头侍立的翠螺听到动静，慌忙跑进来，却正好撞在了枪口。

“滚出去！”姜恒正愁没出发泄，一声怒吼将翠螺吓得直接跪在地上。

姜沁暗中用袖子下的手示意她赶紧出去。

翠螺知大姑娘心中有主意，稍稍松了一口气，赶紧退出去。