方才还“父慈子孝”的画面，瞬间消失得无影无踪。

姜恒气得背手在房中来回踱步。

一对上姜沁楚楚可怜的模样，心中气更盛。

早知道，他就不该相信她。

若不是姜泠出去寻找神医不在府中，他也不会想到用这个计谋，让她去代替姜泠参选。落选也就罢了，还被拆穿身份。

回头落入皇上耳中，岂不是要治他欺君之罪？

虽然他早有应对之策，但仍免不了要被朝中同僚取笑一番。

冒名顶替，亦是他治家不严。

仲亭那日来府中与他说的那番话很有道理。

“陛下年老，如今朝中属二殿下和三殿下呼声最高。二殿下是最年长，又有萧氏一族作靠山。反观三殿下，生母郁贵妃失宠多年，郁氏一族除了郁长砚，其余不过平平之辈。萧贵妃宠冠六宫，族中人才济济。就拿年轻一辈来说，郁氏便落了下风。青出于蓝而胜于蓝，未来是年轻之辈的天下。”

他膝下无子，与旁人相比，开场便失了先机。

四个女儿中，唯有姜泠从小被高人断言“贵不可言”。

至于高人口中所说的“贵”到底是何意，他妄自揣测，定然非寻常官宦人家的“贵”。

无论如何，他要想尽办法让姜泠多与皇室接触。

当“贵人”，时机也很重要。

如今，他的一番打算全被姜沁给搅浑了，不能不气。

眼下“身份拆穿”已成定局，他该好好想想如何收场。

姜恒走到姜沁面前，居高临下，如一座高山将娇小的她挡在面前：“事已发生，我再多说也无可挽回。你且告诉我，身份是如何被拆穿的？”

姜沁语气平静得好似在说别人的故事：“我曾与九王爷的侍卫有过一面之缘。”

“九王爷？”姜恒震惊，“涵王？”

姜恒脑海中闪过很多被拆穿身份的缘由，比如姜沁胆小露了慌张的神色被看穿，又比如回答名字时露了马脚……

千算万算，没算到这件事中竟然涵王也有关系！

姜沁抬眸去看姜恒发白的脸色，不嫌事大继续说：“他一眼便瞧出了问题，将我召过去问缘由。”

姜恒立时抓住她的肩膀，森然问道：“你是如何作答的？”

他的力道很大，抓得她肩膀生疼。

姜沁忍着痛楚，正视他的眼睛，清冷道：“父亲希望我如何作答？”

姜恒一愣，他希望如何作答？

自然是希望她……

姜沁的声音似是从遥远之地飘忽而来，有些不真实：“父亲自然是希望我揽下所有的错误，担起保护姜府的责任，是么？”

“我……”姜恒避开与她清澈的目光对视，别过头去，“本该如此。”

一人与一府相比，孰轻孰重，昭然若揭。

本该如此。

饶是姜沁心中早早知晓会是冷酷无情的回答，仍旧被姜恒的这四个字给伤到。

过去的十四年，亲情于她来说，不过一个笑话。

坐在从皇宫回府的马车里，她就想好演现在的这一出戏。

跳脱戏中人，是她改变书中人物设定的第一步。

闭上眼睛，深吸一口气，再睁开，目光坚定而清明：“父亲可是想说，我打乱了您的完美计划，害您成为别人的笑柄，也打碎了你让二妹嫁入宫中的美梦？”

“混账！这是你该同我说的话吗？”姜恒脸一阵红一阵白，登时恼羞成怒，伸出手便要打过去……